丹巴莊園主樓，臥室旁的日光廳。
這裡位於主樓三層的正中心，外面有連通走廊的大陽臺，白天陽光也能照進丹巴老爺的會客廳。
睡夢中的劉承宗皺著眉頭，伸手在床上摸索，直到握住雁翎刀的手繩，眉頭才緩緩舒展。
沒過多久，他嘆了口氣睜開眼，抱著雁翎刀裹了毛毯靠在窗邊，撩開絲質窗簾，天還黑著。
丹巴莊園成了一座大軍營，圍牆內田地間滿是營帳，值夜哨兵的篝火三三兩兩，顏色模糊暗淡。
穿好衣裳，劉承宗開門走進廳內，站在門口回頭看了眼舒適的床榻，眼神複雜。
廳裡油燈已經亮了半宿，獅子軍值夜士兵用的更香已燃至底部，樊三郎半披毛毯坐在榻上，身前小桌擺滿火槍、短刀之類的東西。
邊上還支著杆火繩鳥銃，像個軍火庫。
劉承宗出來時，樊三郎正從炭盆取出灌了鉛液的模具，放在石鍋上冷卻，看他醒來明顯一愣：“大帥起這麼早？窗臺晾了水，還沒涼。”
劉承宗迷迷瞪瞪點頭，端著溫水坐在廳中榻上，看著漆黑的陽臺，醒醒神才道：“床太軟，睡不慣……幾點了？”
其實不僅僅睡不習慣，他的壓力很大。
囊謙全境已經盡數收復，戰線被推到白利邊境，但戰爭從來不是目的。
他想贏得民心，調動囊謙的人口為他所用，同時進一步增加士兵的榮譽感，這事很難。
獅子軍有很強的榮譽感。
在陝西的戰爭中，每個人都像英雄，他們為一口飯加入獅子軍，但在戰爭過程中，把多餘的糧食分給百姓、與人們公平買賣、以保護者的姿態判決亂軍，種種行為，都會在百姓那得到愛戴與尊敬。
這份愛戴與尊敬，反過來進一步加強士兵的榮譽感。
但在這裡沒有這個環節。
這讓他在睡夢中也無法停止思考。
樊三郎看了眼更香：“剛敲過四點，離天亮還有一個時辰。”
他們說的點，是巡夜更鼓敲梆子的鼓點。
樊三郎邊剪著模具裡凝好的鉛彈，邊道：“夜裡有三件事，擺言派人傳話已經縮小到兩座山，賊首若還在山上，今天就能捉住。”
“塘兵說對岸沒向山谷增兵，但有獵人進山；駐守囊謙的守軍又找到三個會說漢話的和尚，正往前線送……”樊三郎彙報著夜晚的情況：“家裡送來幾封信，沒標紅，我就沒叫你。”
說著，她抬頭了眼睡眼惺忪的劉承宗：“你要不再睡會？”
劉承宗搖搖頭，取過書信挑了挑油燈，道：“不睡了，我看看這幾封信。”
信很長，都是楊鼎瑞派人送來的，有彙總海北近日情況，都是些造了多少抬槍火炮、賣了多少東西之類的小事。
除此之外，還有東邊的訊息，楊彥昌、任權兒都給他寫了信。
劉承宗越看越沉默，樊三郎看他臉色複雜，一直等他看完才問道：“大帥，出什麼事了？”
他搖搖頭，放下書信靠在靠墊上仰頭嘆息，片刻後才道：“朝廷在陝西賑災了，杯水車薪……你睡會吧，補個覺。”
信上說，皇帝派御史吳甡攜十萬兩至陝西賑災，以西安府推官史可法主管賑災事宜。
這訊息對山西人樊三郎來說沒什麼。
她依言把三支上膛的手銃放在一旁，對著牆壁擺好，以防誤觸，等著天亮把火藥打掉，靠在墊子上裹緊毯子閉上眼睛。
一時間廳中很安靜。
看楊鼎瑞的信，讓劉承宗心情複雜。
但延安戰神楊彥昌與任長官的親筆信還是令他倍感親切。
看見這些信，他臉上的笑意就止不住。
楊彥昌如今想給劉承宗彙報個工作挺難的，寫這封信的目的，是哭窮。
楊彥昌說自己格外重視這批賑災銀，但陝西盯上這批賑災銀的軍隊太多，楊系將官們正忙著在公文裡跟關中和榆林的軍官打口水仗。
信上對所謂的楊系將官有所介紹，楊彥昌用的詞是‘自家人’，劉承宗看了看提到的名字，發現都是延安府抵抗流賊的中流砥柱。
不，是抵抗劉賊的中流砥柱。
楊彥昌參將、任權兒指揮使、石萬鍾千戶、陳汝吉千戶、魯斌千戶……都是延安府的大人物。
說起來，不管從他的角度，還是朝廷的角度，這幫人都是他養起來的。
只不過在自己這兒，是養育的養；在朝廷那，這些人是靠打他的戰功起家的武將們。
在延安巨寇劉承宗逃遁青海後，延安府這幫人忠於任事，使治安為之大定，紛紛受賞升官。
楊彥昌的目標是從賑災銀裡截留五千兩，把延安營的欠餉發了。
在劉家大舉西遷之後，戰神的日子不太好過，新組建的延安營又開始欠餉了，只能靠獅子灣裡的種地王高迎祥接濟才能勉強維持生活。
楊彥昌在信裡說，劉承宗對地方幫助挺大。
說在去年，陝西的局面迅速惡化，劉承宗在北方後繼有人，寧塞營出了個神家兄弟，同樣以欠餉、援遼邊軍為主力，非常囂張，攻城略地。
不過那對兄弟的路線是全軍剃髮易服全面虜化，打扮往蒙古人那邊使勁靠，在邊牆內外自由出入如入無人之境。
朝廷開始賑災後，陝西的流賊紛紛大舉入晉，神家兄弟則往西打，兵鋒一度直指平涼。
但由於劉承宗已經在西邊打過一次，各個城池的防務都有所加強，使他們難以橫穿慶陽，想進延安府也很難。
延安府在劉家人、高迎祥、楊彥昌、任權兒等人的長期操控下，已經變成大明境內的古怪地方。
按說這會沒賊了，應該能收上稅了。
但中間幾個縣的攢裡並甲是由劉承運主持操辦，百姓本來就半民半賊，對官軍毫無好感。
等劉承宗走了以後，指揮使任權兒又藉著操練民壯的名義，給地方派出許多民壯首領，隔三差五就給百姓搞個臨戰逃難演習。
名義上是逃難演習，實際上是逃稅、躲兵，各地串聯，有一套傳遞訊息的簡單手段。
白天軍隊進清澗，各個村子就連成串放起了竄天猴，兩刻鐘時間方圓十里的百姓，人、牲畜、雞鴨、糧食就全部撤進山裡，連雞毛都不會給官軍剩下。
夜裡進軍隊就更容易了，小山峁上一個老頭兒甩鞭子，響聲就能傳到下個村兒。
這對延安府的村莊人力資源提出了更高的要求，但百姓算了算合適，每個村子只需要出幾個後生全天觀察情況，就能免掉整個村子的稅糧，很值。
當然這套東西防的不僅僅是官軍，進了賊，待遇也一樣。
任權兒在信裡說，他練這個不為別的，劉長官說過，誰都別想搶老百姓的東西。
當然任長官在信裡也不免擔心。
他寫信有三個目的。
一來，為了給劉長官傳報喜訊，他因為護衛地方有功又升官了，如今延安衛的指揮使。
二來，是問問劉長官啥時候回來，劉長官麾下三千二百零八名忠誠的延安衛旗軍，時刻準備高舉劉字大旗。
三來，是問問自己這麼做對不對。
目前的情況是，就算劉承宗回來，恐怕也很難在延安府收上糧。
本來任權兒是可以把延安衛旗軍補滿的，但後來他發現不能補滿，經過幾年災荒、兩年戰亂，陝北沒富家。
當任長官失去最大的創收手段，靠衛所軍田和劉長官留下的安塞王莊，養不活五千六百個兵。
想從百姓那想想辦法，但經過半年的加強演習後，驀然回首，任權兒發現在延安府，他也籌不上糧了。
只要不找百姓要糧要錢，他在延安府可以橫著走，就像一棵深深紮根的大樹，這片土地上任何風吹草動都瞞不住他。
如果想向百姓要錢要糧，第一次總是能要著的。
但等他再帶兵經過那幾個村子，人去村空，啥也沒有。
事後派人問問，周圍的村子都說不知道，他們看見中間那山峁上孤零零一棵樹倒了，只知道進了兵，也不知道是指揮使大人的兵啊！
任權兒用了很長時間才想明白，自己對劉長官的意圖算貫徹到底了，百姓的逃難訓練非常成功。
任何人都別想在這片自由的土地上徵到錢糧，包括他自己。
這封信把劉承宗看得哭笑不得，他是真沒想到自己不知什麼時候隨口說的一句話，卻讓任權兒做到了這種程度。
王自用的回信就簡單多了，王把總在朝廷那當官當的不舒服，朝廷認為曹文詔的關寧軍接**涼，王自用的押糧隊沒跟上有一定責任。
而現在延安府的情況是，王自用很難給劉承宗拉到人，所以他打算自己帶些人手過來，不給朝廷幹了。
放下書信，劉承宗整個人都振奮起來。
這些來自陝北的力量，鼓舞他繼續思考下去，思考人們想要的是什麼，思考自己怎麼弄到他們想要的東西。
其實在陝北很艱難，那裡有天災人禍，人們的生活水平快速的嚴重下降，每個人都意識到出了問題，不滿情緒像一口沸騰的鍋，總有衝開鍋蓋的一天。
他們別無選擇，數不清的人互相撕扯，爭奪求生希望，舊的秩序早已崩潰。
有些人認為自己的人生出了問題，要想辦法改變。
有些人則認為自己的國家出了問題，要想辦法保護。
在新秩序的建立中，他也不過只是其中一個，選了其中一邊，從來都不孤單。
儘管帝國的強大在他意料之中，終歸他們多，敵人少，人們最大的艱難是口糧，口糧讓人們做任何決定都簡單得多。
山陝的饑民飢軍，像絕望的熱鍋螞蟻，悶頭亂竄卻爬不出鍋。
人們已經無法想象生活還能再壞到哪裡，每個人都想跨越雷池，卻不敢。
所以需要像他這樣的人，頂著被通緝懸賞的罪責，率領眾人在熱鍋上衝出一條活路，只要他說有一條路，就有人願意跟他走。
艱難裡，也就還總是透著希望。
而在這兒，情況要難的多。
起初劉承宗想把自己擺在解救者的位置上，看見奴隸的遭遇後，甚至有點救世主的感覺，對這裡充滿俯視。
但經過一路進軍，他在試著理解這裡，分析這裡。
對手的軍力不強，但舊秩序卻無比堅固，和陝北最大的差別在於，人們的生活水平在他來之前沒有下降。
貴族有貴族的生活水平，奴隸有奴隸的生活水平，幾百年來一直如此，人們擅長在這套秩序下生活。
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