虎牢關，確實有些撐不住了。
原本，虎牢關就駐紮著兩萬精銳，之後董卓將呂布派來的時候，還帶來了不少兵馬，以虎牢關的堅固，莫說一月，正常狀態下，便是一年也能撐下來。
然而眼下，顯然不是正常狀態。
袁紹將大軍分開，一個月來，虎牢關的戰事幾乎沒有停過一刻，聯軍將兵馬分作劉波，輪番進攻，雖然虎牢關也是以同樣的方式來防守的，但所謂久守必失，當一開始呂布連勝帶來計程車氣逐漸被消磨之後，剩下的就是拼誰更有耐力了。
為了減少軍中將士的傷亡，袁紹甚至將招來的民夫調上去衝陣，消耗敵軍的弓箭和力氣。
人的力氣終究是有限的，在耗光之後，總需要一個恢復的時間，好比一個弓箭手一天能開三十弓，但如果沒有充足休息的時間，第二天這個數量會銳減，如果連續不斷的維持高強度作戰的話，甚至會令雙臂出現永久性損傷，而袁紹顯然便是打的這個主意，不惜用大量民夫的命來消耗這些弓箭手的力氣。
從一開始接近一比二十的傷亡耗損，在經歷了一個月的慘烈殺伐之後，聯軍與守關將士的傷亡比便逐漸縮小到一比四，對於攻城部隊來說，這已經是一個非常不錯的資料，尤其是面對的還是堪稱天下第一雄關的虎牢關。
不過代價，卻是二十多萬的民夫的性命，當葉昭率軍趕到虎牢關一帶的時候，那漫天的血腥氣息以及屍臭的味道，哪怕隔著數十里都能聞到。
“袁紹這是想自殺嗎？”當抵達虎牢關的聯軍大營時，看著那幾乎已經堆滿了虎牢關前的屍體，撲鼻的味道令剛剛來到虎牢關的葉昭等人一陣作嘔。
“修明此話怎講？”孔融臉色也有些蒼白，做夢也沒想到虎牢關戰場竟然如此慘烈。
“大戰之後，必有瘟疫，這滿地的屍骸，更是瘟疫的溫床！”葉昭找了塊布澆了水裹住口鼻，讓將士們照著他的樣子去做，雖然呼吸有些難受，但也好過直接將口鼻暴露在空氣中。
瘟疫別說在這個醫學落後的年月，便是方到科技發達，醫學日新月異的現代，也同樣是個棘手的問題，否則末世也就不可能來臨了。
這可不是鬧著玩兒的，一場瘟疫，尤其是在這中原之地蔓延開的話，對這天下絕對是一場災難。
“這……修明如何知曉？”孔融聞言大驚，看向葉昭道。
“總管古今，凡是這死氣遍佈之地，必是瘟疫猖獗之所！”葉昭沒有用現代那一套來解釋，別人說不定會把自己當成傻子，現在的醫學也解釋不清，只能用一些實利來證明了。
“那這可如何是好？”孔融皺眉道，瘟疫可不是小事。
“暫且停戰，先將這些屍體焚燒，再做計較。”葉昭說完，也不等孔融，直接帶著人便往中軍大帳趕去。
孔融見狀，也連忙跟上。
中軍大帳之中，袁紹已經得到葉昭到來的訊息，聚集了諸侯等候，經過這虎牢關一戰，也算讓諸侯明白軍中得有幾個能打硬仗的人，雖然如今憑藉優勢兵力壓制住了虎牢關，但這付出的代價，看那虎牢關前遍地死屍就知道。
“寧鄉侯到！”有侍衛在門外喊道。
話音未落，葉昭和孔融已經一挑門簾帶著一股撲鼻而來的血腥氣息進入了帳中。
“寧鄉侯，文舉公來的正好，我等正在商議總攻之事，如今這虎牢關已然搖搖欲墜，當選一支精銳之士攻之，定能一舉將其攻破！”見到兩人進來，袁紹笑容可掬道。
世人都知道葉昭不但善於打仗，更善於練兵，昔日能將一群宮女訓練成可以與幷州驍勇對戰而不落下風的精銳部隊，帳下的將士，也絕對稱得上精銳。
如今聯軍之中，孫堅戰死，公孫瓚離開，剩下的軍隊雖多，但想要聚起一支精銳卻不容易，就算有，也是諸侯拿來當底牌的，怎會輕易示人，葉昭名聲最大，而且自入聯軍以來，除了擒拿華雄之外，可說是寸功未立，如今虎牢關將破，葉昭也該放放血了。
“此事暫且延後，現在，立刻動員各部人馬，清理虎牢關外屍首，我已派人去將軍中的火油盡數搬來，將那些屍體聚集起來，就地焚燒。”葉昭面色前所未有的肅穆。
“寧鄉侯怎的如此不分輕重？”陶謙皺眉道：“如今眼看虎牢關便要攻破，寧鄉侯卻叫我等去清理殘屍，豈非是給那虎牢關賊軍恢復之機會？”
“如今這虎牢關屍體密集，極易引發瘟疫，若不清理，就算攻破了虎牢關，到時候這中原一帶，也會成為赤地千里！”葉昭沉聲道。
“笑話，我等怎不知會有這等事情？”橋瑁不屑道。
雖然戰亂之地，容易發生瘟疫，但在許多人看來，那是天譴，因為有傷天和，上天降下來的災難，跟屍體有什麼關係？
“兩個選擇，我清理屍體，你們去攻打虎牢關，或者大家儘快將屍體清理乾淨，然後攻打虎牢關，諸位以為如何？”葉昭懶得跟這些人廢話，他也沒想過將這些人一一說服，等他說服了這些人，恐怕瘟疫已經要開始蔓延了。
“寧鄉侯這是在威脅我等？”袁紹面色一沉，不善的看著葉昭。
“本初可以這樣認為！”葉昭點頭道。
“葉昭，莫要欺人太甚，莫不是真以為聯軍沒了你，便打不了仗？”橋瑁一拍桌案站起來怒道：“我等月餘間，已然令虎牢關元氣大傷，此刻正是破關之時，就算無你，我等也能破關！”
“那就恕不奉陪！”葉昭冷哼一聲，懶得跟這些人廢話，轉身便走。
“本初，此人不除，我聯軍如何作戰？”橋瑁看向袁紹道。
看得出來，隨著連翻作戰失利，袁紹這個盟主的威勢在不斷削減。
孔融聞言連忙打圓場道：“諸位莫怪，修明也是心憂瘟疫之事，縱觀古今，瘟疫起源，多是戰亂之地，修明認為之所以如此，便是陣亡將士死氣聚集過剩，壓住了人之陽氣所致，是以心憂無比。”
“若真有瘟疫的話……”曹操聞言，也不禁陷入了沉思，看向袁紹道：“盟主，不如暫緩攻勢，先行清理屍體如何？否則若真發生瘟疫，中原之地怕是會……”
“不行！”劉岱聞言斷然拒絕道：“這虎牢關旦夕可破，若是此時緩下攻擊，豈非給了那呂布喘息之機，若等那呂布緩過氣來，再想攻破虎牢，無疑難如登天。”
呂布打仗的本事，這段時間他們是見識到了，不說那犀利的攻擊，就算是守城，呂布也能守的滴水不漏，若非諸侯以民夫人命來添，單憑他們，恐怕都無法攻破虎牢。
其餘諸侯，也大都支援劉岱的說法，這虎牢一破，聯軍便可直入司隸，兵臨洛陽，那這一仗，他們就算贏了，如今已經打到這個地步，誰願意停下來清理屍體？
曹操和孔融雖然覺得葉昭所言不無道理，也有些擔心瘟疫縱橫，但見諸侯群情激憤，之好閉嘴不言，分開後，私下裡偷偷給葉昭撥了一支人馬幫葉昭。
當天，葉昭指揮兵馬去清理屍體，將一具具屍體堆積起來，從軍中取來火油焚燒，袁紹雖然不滿葉昭這麼浪費火油，但如今攻打虎牢已經無需火油，是以也沒有阻止。
次日一早，張遼調來大批火油，將一夜堆放起來的屍體盡數焚燒。
“稟告盟主，虎牢關上空無一人，那呂布以及守關賊兵昨夜已經走了乾淨。”中軍大帳之中，正摩拳擦掌，準備大破虎牢關的諸侯卻得到來報，虎牢關已經沒了半個敵蹤。
諸侯一陣驚愕，不過隨即也恍然，這一個月來，聯軍付出了二十萬民夫的傷亡，但守關的西涼軍雖說藉著城牆便利，傷亡遠低於聯軍，但殺敵一千，自損八百，這月餘的時間裡，守關的西涼軍損失同樣不少，近三萬兵馬，到如今，已經摺了近七成之多，加上洛陽方向也未派來援軍，呂布能撐到現在已經不容易了。
“此時正該趁勝追擊才是！”諸侯聞言，一個個興奮莫名，不管是逃了，還是被他們攻破，總之虎牢關這一仗他們是贏了，虎牢一破，洛陽雖是都城，但攻打起來，反而比虎牢關更容易一些，畢竟打洛陽可以四面合圍，可以斷水絕糧，能用的手段可比攻打關卡多多了。
袁紹也心懷大暢，彷彿空氣中那莫名的刺鼻氣味，都沒那麼難聞了一般，點頭道：“我正有此意！”
只要攻破洛陽，那作為盟主，袁紹的威望會得到空前提升，不管能否誅殺董卓，只要洛陽被破，那袁紹的目的也就達到了。
與此同時，葉昭軍中，典韋來到葉昭身邊，躬身道：“主公，聯軍之中，卻有不少人生了異樣，只是並不嚴重。”
葉昭聞言，無奈的嘆了口氣：“收兵吧，叫文遠備好糧草，我等準備撤軍，今夜便走，另外將這兩封書信分別交於曹操和孔融，至於能否活下來，就看他們造化了！”
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