“吼~”
馬城的城門已經被人拆了，城牆也有不少地方出現豁口，並非年久失修，而是被人為的拆了，當葉昭一行十一人透過城門的時候，就看到兩撥人馬在大街上群毆，刀槍棍棒，鋤頭馬鞭打在一起，人群中有漢人，也有明顯是胡人的人摻雜在其中，令人意外的是，並非是胡人跟漢人的爭鬥，兩撥人裡面，都有漢人，也都有胡人，葉昭甚至看到兩個胡人抱在一起，互相往對方身上捅刀子，沒有絲毫的手軟，轉眼間，兩人同歸於盡。
“很和諧嗎！”饒有興致的看著這一幕，良久，葉昭才笑著說道。
“……”管亥、高升無語的看了葉昭一眼，你究竟是從哪裡看出來的。
沒有理會眾人的表情，葉昭看問題的角度自然不可能跟他們一樣，在旁人眼裡，這馬城顯然混亂不堪，剛剛進城，就見到械鬥，而且還沒人管，治安之差可見一斑。
不過這座城池，可是已經有好幾年沒有官員上任了，官府名存實亡，誰的拳頭大誰就有道理，在葉昭看來，這種情況並不意外，真正讓他高興的是，或許因為沒有官府介入的原因，胡漢之間的矛盾並不像自己想象中的那麼大。
未來或許要在這裡待幾年，那胡漢之間的矛盾就是一個不得不面對的問題，至少在這馬城裡面，胡漢之間，那種種族之間的區分並不明顯。
周圍有些看熱鬧的人，似乎並不擔心被兩個團伙之間的械鬥波及，不少人還饒有興致的聚在一起品頭論足，這更讓葉昭生出了幾分好奇，貌似自己這座縣城很有趣呢。
“高升，去問問。”葉昭看了看左右，對著高升道。
“喏。”高升會意，連忙轉身離去，找了一個看起來面色和善一些的大漢詢問著什麼？
“他去幹什麼了？”管亥茫然的看向葉昭。
“打聽情報。”葉昭笑道，這也是他願意留下高升的原因，這人膽魄不足，若是為將，能力一般，衝鋒陷陣不行，運籌帷幄更不行，不過卻懂得察言觀色，大智慧沒有，但小聰明卻不斷，大事指望不上，但一些瑣碎小事做起來，卻比那些有著大智慧的人更順手。
不一會兒，高升便回來了，葉昭擺了擺手，示意他先別說話，帶著眾人一併往城中走去，包下一座小庭院之後，葉昭才示意高升開口。
“主公，之前在城下械鬥的，是這馬城之中的兩個幫派。”高升躬身道。
“幫派？”葉昭詫異的挑了挑眉，漢朝已經有幫派這種民間組織了嗎？
“這馬城因為長期沒有官員、軍隊鎮守，是以馬城之中，真正做主的就是這些幫派，過往客商，要在這裡做生意，都需要找一家幫派給予一些財貨，獲得這些幫派的庇佑。”高升笑道：“主公大概沒聽說過這些東西，實際上太平教中的財物，一部分是由一些教眾供奉，一部分由太平教暗中掌控的山賊孝敬，還有一部分就是靠這些暗中被太平教掌控的幫派籌集。”
“原來如此。”葉昭點點頭，這種模式他並不陌生，上輩子末世來臨之後，有很長一段時間，人類倖存者聚集地的模式就是如此，一群幫派互相爭搶，到最後勝者為王。
“這馬城幫派眾多，不過最大的還數三家幫派，其中一個是由一個烏丸部落所掌控的，麾下有一千二百幫眾，其主阿古力，十分兇悍，麾下也多以烏丸人為主，聽說前幾任死在這裡的官員，就是那阿古力下的手。”
“那另外兩個呢？”管亥有些不舒服，馬城是漢家城池，怎能讓這些胡人坐大？
“另外兩個是後來來這裡的兩個漢人拉起來的，其中一人名為孟虎，遼東人，三年前在綠林道上很有名，曾經殺過官，當過山賊，後來被漁陽公孫瓚擊敗，逃到這裡，另外一人名為邱遲，是個商販，兩人麾下勢力不相伯仲，都有七八百人的勢力。”
管亥微微皺眉，三個幫派，人手加起來竟然有兩千多近三千人，比之前他們想象中的更難對付。
“有幫派，而且能養活這麼大的三個幫派，就說明這其中有利，這馬城利從何來？”葉昭皺眉道，不是說馬城戶不過三千嗎？但如今看來，只這三個幫派的幫眾加起來，人口就差不多是這個數了，不過三大幫派胡漢混雜，若只以漢人人數來算，倒也未必夠，不過今日城中所見，馬城雖然破落，但街道上卻人來人往，坊市之中更是如此，這客棧酒樓的生意也不差。
“這……”高升苦笑著搖搖頭，這麼短時間，他哪能打探到這麼多。
“主公，現在怎麼辦？”管亥看向葉昭，皺眉道。
三大幫派，還有一堆小幫派，以他們手中的力量，硬打的話，對上哪一個都吃虧，更別說同時對付三家了。
葉昭搖了搖頭道：“敵情不明，高升，你繼續去打探訊息，目前知道的東西太少，尤其是那三個幫主，性情如何，有何喜好，還有，這馬城這麼多幫派、人口，靠何為生，要儘快打探出來，另外，找一個小些的幫派，我們現在這裡落腳，派人通知阿力，放慢速度，在馬城外三十里下寨，等候進一步訊息，無我命令，不得入城。”
“喏！”高升聞言，連忙躬身點頭。
三天後，高升已經將訊息打聽的差不多了，這馬城的財路，分為三塊兒，一為商販過往交的孝敬，這一塊兒主要是邱遲掌控，他是商人起家，自然更清楚這商人身上的利潤有多麼恐怖，聽說就連河北一些豪門都跟這邱遲有密切關係。
就是販馬生意，掌控在烏丸阿古力手中，這販馬可不只是通俗意義上的戰馬，在這裡，人也是馬的一種，簡單來說，就是奴隸買賣。
至於孟虎，則是以勞力為主，這馬城之中，各行各業都是他的人在打工，不管是阿古力還是邱遲，要幹活，就得找他的人去，另外藤虎手中還掌握著一條湮石礦脈，而所謂的湮石，就是碳，這個時期煤炭已經開始在北方少數地區使用開來，不過因為運輸、開採等原因，數量不多，並未普及，不過銷路卻是不少。
邱遲則是走的通吃道路，無論是阿古力的馬還是孟虎的湮石，都得透過他的路子，這也是一個商賈卻能在這群狼環伺的環境裡立足坐大的原因，另外兩家想要生存，離不開邱遲，至於其他一些小幫派，都是仰仗這三家鼻息，反倒是這地方種田的人不多。
聽著高升的敘述，葉昭偶爾詢問一些問題，一直過了一個時辰，這馬城的概況在心中大概有了一些框架。
馬城的人口不少，胡漢人口加起來，三千戶絕對夠了，甚至可能有五千戶之多，生態結構類似於貿易城市，不以務農為主的城池，在這個時代是很罕見的，另外，三大幫派能夠起家坐到如今的地步，這背後牽扯的東西可不少，比如那邱遲，背後跟不少世家豪族來往密切，雖說被高升和大多數人排在三大幫派之末，但在葉昭看來，這邱遲背後的能量，才是三大幫派中最恐怖的，蘇雙、張世平、中山甄氏、清河崔氏、遼東公孫氏都跟這邱遲有往來。
那阿古力背後自不必說，是烏丸在背後支援，至於孟虎，本身身後沒什麼勢力，但在綠林之中頗有聲望，高升的建議是要順利掌握馬城，當先從邱遲處下手，畢竟這個邱遲是看起來最好說話的一個。
但事實上，若真這麼認為，被那邱遲賣了都不知道為什麼，蘇雙、張世平且不說，那鐘山甄氏、清河崔氏、遼東公孫氏可都是大家族，不比衛家差，甚至清河崔氏要更甚一籌，葉家一個破落家族，對方未必會放在眼裡，甚至葉昭估計，那邱遲此刻已經開始聯絡其他人準備做掉自己了。
想到之前那郭鋩的態度，葉昭心中就不禁冷笑，若說對方跟這邊的關係，最有可能的就是這邱遲，而且葉昭一旦上任，受到衝擊最大的就是他，因為他有的東西，葉昭一樣不缺，葉家同樣有自己的關係網路，不愁找不到銷路，所以，這三大幫派中，最不希望自己上任的，恐怕就是這個邱遲了。
至於另外兩個，葉昭比較看好孟虎，沒有任何背景，手下也是以底層居多，只要能得此人支援，自己上任後，至少能夠保證馬城的穩定，不過要如何讓此人心甘情願的為自己效力，還需要費一番功夫。
葉昭帶著管亥，先收服了一個只有三十來人的小幫派，別看人多，但實際上也就是一群烏合之眾，葉昭不費吹灰之力，便將其掌控，幫派雖然不大，但有了這個小幫派作為落腳點，葉昭要接觸孟虎也就不難了。
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