陽光從雲端灑下來時，常綠闊葉林的葉子還在風裡嗚咽，山間尚看不出冬日的痕跡，不遠處的球場上，一群少年人攆著只灰色足球在跑，正爭奪得激烈。
寧曦坐在山坡間傾倒的橫木上，遠遠地看著這一幕。
華夏軍中武風興盛，自竹記時期開始，員工間的一大娛樂專案就有第一高手的擂臺爭奪賽，到得融化了武瑞營，正式轉化為華夏軍後，各種內部比武、蹴鞠大賽便更加豐富起來。竹記的宣傳部門嵌入了寧毅的惡趣味，一方面輸出武俠故事，一方面在內部外部搞“十大”“百大”高手的排名，為了爭奪這類排名和福利，軍隊在這方面上上下下都熱鬧得很。
寧曦在十三四歲的少年人中也算得上是運動健將，但此時看著遠處的比賽，卻多少有些心不在焉。
一來他的搭檔多數在和登，集山這邊，雖然也有幾個認識的，但來往畢竟不密。二來，此時他心中也有煩惱之事，無心其它。
兩天前的那場刺殺，對少年來說震動很大，刺殺過後，受了傷的初一還在這邊養傷。父親隨即又進入了忙碌的工作狀態，開會、整肅集山的防禦力量，同時也敲打了此時過來做買賣的外來人。
自父親回到和登，雖然未有正式在所有人眼前露面，但對於他的行蹤不再過多遮掩，或許意味著黑旗與女真再度交鋒的態度已經明確起來。集山方面對於鐵炮的提價一時間引起了騷動，但自刺殺案後，收緊的風聲和氣氛壓下了一部分的聲音。
生逢亂世，女真的搜山檢海、肆虐天南只在幾年之前。黑旗縱然有兩年的雌伏、低落期，最初在涼山落腳時甚至顯得忍氣吞聲，但到得此時，稍稍褪下因生意而來的溫情面貌後，人們還是會在第一時間意識到，這支曾在西北正面對撼女真而不落下風的勢力，不是開玩笑的。
但對寧曦而言，平素敏感的他，此時也並非在考慮這些。
他心中困惑起來，一時間不知道該如何去面對受傷的少女，這幾天想來想去，其實也未有所得，一時間覺得自己往後必回遭到更多的刺殺，還是不要與對方來往為好，一時間又覺得這樣不能解決問題，想到最後，甚至為家中的兄弟姐妹擔心起來。他坐在那橫木上許久，遠處有人朝這邊走來，為首的是這兩天忙忙碌碌未曾跟自己有過太多交流的父親，此時看來，忙碌的工作，告一段落了。
他站起來，恭敬地行禮請安。走過來的寧毅擺了擺手，拍著他的肩膀在橫木上坐下。寧曦與父親的上一次分別才只九歲，那時的印象中，父親的身影頂天立地，此時重逢，才發現父親在一種綠林高手中，身形算不得高大壯碩，但他沉穩、隨意，有山一般的從容。這讓寧曦頗為羨慕，如果自己有一天也能這樣，或許便不怕區區刺客了吧。
“其實也是一件好事。”坐了片刻，寧毅笑笑開了口。
“啊？”小寧曦微感疑惑。
“過去幾年，我不在家，為了保護你們，你娘、你紅提、西瓜姨娘，杜伯伯這些人，是費了很大力氣的。我們本來已經做好了你……甚至你的弟弟妹妹，遇上意外的可能性……”
父親平靜的說話在風中飄過，寧曦一開始還只是疑惑地聽著，待到寧毅說出“你的弟弟妹妹”這句，他低著頭，雙拳才陡然握緊了，寧毅看著遠處，話語未停。
“但後來，己方都還算剋制，有幾次事情，還沒有波及到你們，就被消滅了。這是好事，也未必算好，因為這些東西，你終究是得體驗到的。”
他說完這些，話語停下來，寧曦也沉默片刻，抬起頭看前方：“爹爹，我不怕。”
寧毅笑了笑。過得片刻，才隨意地開口。
“你不一樣會接下我的班。”寧毅看著身邊十三歲的孩子，摸了摸他的頭，寧曦望向父親，神情裡，看來對此倒也並不介意：“如果有一天，你要拿著刀槍上戰場，我和你娘也會放你去的。”
他說起這事，寧曦眼中倒是明亮且興奮起來，在華夏軍的氛圍裡，十三歲的少年人早存了上陣殺敵的豪邁志氣，眼下父親能這樣說，他一時間只覺得天地都寬廣起來。
寧毅端詳了少年的表情，隨後才轉頭：“但是，生與死都有價值。我的兒子有一天也許不會成為華夏軍的領導者，但我希望，他能成為一個能為身邊人負責任的男人。哪怕照顧不了整個華夏軍，照顧家裡人，照顧你娘，照顧你的弟弟妹妹，是你推卸不了的責任。”
寧曦握著拳頭坐在那，沒有說話，微微低頭。
“我們大家的本質都是一樣的，但面對的處境不一樣，一個強大的有智慧的人，就要學會看懂現實，承認現實，然後去改變現實。你……十三歲了，做事開始有自己的想法和主見，你身邊跟著一群人，對你區別對待，你會覺得有些不妥……”
“我沒有。”少年開口反駁，“其實……我很尊重杜伯伯他們的……”
寧毅抿了抿嘴：“嗯，那……這樣說吧。現實就是，你是寧毅跟蘇檀兒的兒子，如果有人抓了你，殺了你，你的家人自然會傷心，有可能會做出錯誤的決定，這本身是現實……”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！“我不會讓他們抓住我。”
“那如果抓住你的弟弟妹妹呢？如果我是壞人，我抓住了……小珂？她平時閒不下來，對誰都好，我抓住她，威脅你交出華夏軍的情報，你怎麼辦？你期待小珂自己死了嗎？”寧毅樓主他的肩膀，“我們的敵人，什麼都做得出來的。”
“這件事對你們不公平，對小珂不公平，對其他孩子也不公平，但我們就會面對這樣的事情。如果你不是寧毅的孩子，寧毅也總會有孩子，他還小，他要面對這件事——總有一個人要面對的。天將降大任於斯人也，勞其筋骨、餓其體膚、空乏其身、行拂亂其所為……你要繼續變強大、便厲害、變睿智，等到有一天，你變得像杜伯伯他們一樣厲害，更厲害，你就可以保護身邊人，你也可以……好好地保護到你的弟弟妹妹。”
寧曦坐在那兒沉默著。
“有些事情我們想不通，可以慢慢想。弟弟妹妹先不說了，寧曦，你不是有些虧待身邊的朋友了？”
“啊？”寧曦抬起頭來。
“初一受傷兩天了，你沒有去看她吧？”
“我……我看過的……”
“嗯，好像說你沒去啊……”
寧曦低著頭，不想說他是裝作路過遠遠地瞄了一眼。
“我記得小的時候你們很好的，小蒼河的時候，你們出去玩，捉兔子，你摔破頭的那次，記不記得初一急成什麼樣子，後來她也一直是你的好朋友。我幾年沒見你們了，你身邊朋友多了，跟她不好了？”
“不是，初一她、她畢竟……不同……”
“怎麼不同了，她是女孩子？你怕別人笑她，還是笑你？”
寧曦臉色微紅，寧毅拍了拍孩子的肩膀，目光卻嚴肅起來：“女孩子不比你差，她也不比你的朋友差，早就跟你說過，人是平等的，你紅提姨、西瓜姨她們，幾個男人能做到她們那種事？集山的織造，女工很多，未來還會更多，只要她們能擔起她們的責任，她們跟你我，沒有區別。你十三歲了，覺得彆扭，不想讓你的朋友再跟著你，你有沒有想過，初一她也會覺得窘迫和彆扭，她甚至還要受你的冷眼，她沒有傷害你，但你是不是傷害到你的朋友了呢？”
“如果你……不再希望她跟著你，當然也可以。但是你們一起長大，也跟著紅提姨娘一起學武，你們如果能一起面對敵人，其實比跟其他人聯手，要厲害得多。而且，氣量拿出來，她是你朋友，有什麼可芥蒂的，你是男孩子，將來是頂天立地的男人，你當然要比她更成熟，你是我跟你孃的兒子，你當然要比其他孩子更成熟更有擔當！你覺得會有風言風語，擔起責任來娶了她又有什麼關係……”
寧曦的臉霎時間紅透了，寧毅原本還在說：“我和你娘就給你們訂個娃娃親……呃，好了，先不說了。”
父子兩人在那兒坐了片刻，遠遠的看見有人朝這邊過來，隨行人員也來提醒了寧毅下一個行程，寧毅拍了拍孩子的肩膀，站起來：“男子漢大丈夫，面對事情，要大氣，別人破不了的局，不代表你破不了，一些小事，做起來哪有那麼難。”
他說完，與隨行人朝遠處過去，方書常靠過來時，寧毅跟他感嘆兩句：“唉，為了小孩子操碎了心……”方書常不以為然：“我覺得，你是不是有點婆婆媽媽了？”這年月裡父親權威至上、或者拳威至上，跟小孩子談心實在是件奇怪的事：“我家幾個小子，不聽話就揍，現在都好好的，沒什麼操心事。而且揍多了皮實。”周圍有人暗自點頭。
寧毅撇了撇嘴：“說得輕巧，現在這些小孩子，一腦子熱血，什麼時候矇頭上了戰場，嚇死你個王八蛋。”
“遲早也是要歷練一番的。”
“那也要磨練好了再去啊，腦子一熱就去，我老婆哭死我……”
“弟妹很大氣……不過你剛才不是說，他想去你也答應他……”
“當然先穩住陣腳，有他上的一天，至少二十歲以後吧……”
“心魔真是名不虛傳，對兒子都是坑蒙拐騙一整套。”
“何止，我還心狠手辣……人死如燈滅，傷心的是活人，總希望小輩活下來的機會大一些……”
一行人說笑著前行，對話到後來，反而嚴肅起來。事實上，走到這一步的高層人員，誰又沒幾個已然在戰亂中死去了的親人朋友，寧毅心狠手黑，身邊的執行人員在做事、算計時也大都冷酷，無非是知道這些疏忽的代價罷了。
大人們漸漸遠去，送別父親之後，寧曦坐在那橫木上想著這些事，遠處那幫少年人踢著球、大聲喧鬧，過得一陣，幾個人撞在一起，爆發了口角互相打起來。應該都是軍人家庭，動起手來頗有架勢，打了一陣，又被眾人鬧哄哄地拉開。
十三歲的少年從橫木上下來，伸了伸雙手，長長地舒了一口氣，他又想了片刻，才開始舉步朝城區那邊過去，身後有兩道身影隨意地跟上來。
陽光從天空斜斜灑落，少年的步伐倒也算不得堅定，他在城市的街道邊猶豫了片刻，然後才走向市集，去買了一小盒芝麻糖拿在手上。這樣一路快走到初一所在的屋子時，前方有人走來，一臉笑容地跟他打招呼，卻是在這邊管事的文興舅舅。
“過來看初一？”
寧曦向蘇文興請安問好，對於這個問題，倒是沒好意思回答，舅甥倆一面說話一面走了一程，眼看著時間到了中午，寧曦辭別蘇文興，到附近的食堂吃了午飯——他被這插曲弄得有些想打退堂鼓。
中午過後，寧曦才去到了初一養傷的小院那邊，院子裡頗為安靜，透過微微開啟的窗戶，那位與他一道長大的少女躺在床上像是睡著了，床邊的木櫃上有茶壺、杯子、半隻橘子、一本帶了圖畫的故事書，閔初一讀書識字不算厲害，對書也更喜歡聽人說，或者看帶圖畫的，幼稚得很。
寧曦走進去，在床邊坐下，放下芝麻糖。床上的少女睫毛顫了顫，便張開眼睛醒過來了，看見是寧曦，連忙坐起來。他們已經有一段時間沒能好好說話，少女侷促得很，寧曦也微微有些侷促，結結巴巴的說話，不時撓撓頭，兩人就這樣“艱難”地交流起來。
等到一道從集山回去和登，兩人的關係便又恢復得與從前一般好了，寧曦比往日裡也更加開朗起來，沒多久，與初一的武藝配合便大有進步。
在和登的日子談不上清閒，回來之後，大量的事情就往寧毅這邊壓過來了。他離開的兩年，華夏軍做的是“去寧毅化”的工作，主要是希望整個構架的分工更為合理，回來之後，不代表就能拋開整個攤子，許多更深層的調整整合，還是得由他來做好。但無論如何，每一天裡，他終於也能看到自己的妻兒，偶爾在一起吃飯，偶爾坐在陽光下看著孩子們的玩耍和成長……
時間過去這許多年裡，妻子們也都有了這樣那樣的變化，檀兒更為成熟，有時候兩人會在一起工作、閒聊，埋頭看文書，抬頭相視而笑的瞬間，妻子與他更像是一個人了。
小嬋管著家中的事務，性格卻漸漸變得安靜起來，她是性格並不強悍的女子，這些年來，擔心著如同姐姐一般的檀兒，擔心著自己的丈夫，也擔心著自己的孩子、家人，性情變得稍稍憂鬱起來，她的喜樂，更像是隨著自己的家人在變化，總是操著心，卻也容易滿足。只在與寧毅私下裡相處的瞬間，她無憂無慮地笑起來，才能夠看見往日裡那個有些迷糊的、晃著兩隻馬尾的少女的模樣
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