日漸西斜，董志塬一側的山嶺溝豁間升起道道炊煙，黑底辰星的旗幟招展，有的旗幟上沾了鮮血，幻化出點點深紅的汙漬來，炊煙之中，有著肅殺沉穩的氣氛。
偶有窺探者來，也只敢在遠處的陰影中悄然窺視，而後迅遠離，如同董志塬上鬼祟的小獸一般。
從小蒼河中殺出的這支部隊，吞併於此。幾日之前，朝他們撲來的鐵鷂子隊伍猶如一頭扎入了深淵，除了少量潰敗之人，其餘騎士的性命，幾乎葬於一次衝鋒之中，如今幾乎半個西北，都已經被這一訊息震動了。
西夏王的十萬大軍就在朝這邊推進，看似穩重，實則有些不情不願的意味。
人們害怕未知之物。
遠在環州的種冽聽說此事後，還不知道會是怎樣的表情，他麾下種家軍只餘數千，已經翻不起太大的風浪。但在東北面，府州的折家軍，已經開始有動作了。
一方面再度派人確認這猶如天方夜譚般的訊息，一方面整軍待，同時，也派出了使者，星夜兼程地趕往山中小蒼河的所在。這些事情，駐於董志塬的黑旗軍尚不知道，推進而來的西夏軍隊也不清楚但即便知道，那也不是眼下最重要的事情了。
最重要的，還是這支黑旗軍的動向。
以一萬人從山中撲出，不到兩日破延州，隨後立刻轉到西進，當頭一戰覆滅鐵鷂子。再強的兵也有戰損，也有身體和精神上的疲勞。他們如果掉頭跑掉又或是派出使者談判，都很正常，但問題在於，這兩種端倪，如今都未曾出現。
往最瘋狂的方向想，這支軍隊不再休息，一頭往十萬大軍中央插過來，都不是沒有可能。
這種可能性讓人心驚肉跳。
數里外董志塬上一場大戰的現場。殘存的屍在這夏日陽光的暴曬下已化作一片可怖的腐爛地獄。這邊的山豁間，黑旗軍已駐留修整四日，對於外界的窺探者來說，他們安靜沉默如巨獸。但在駐地內部。輕傷員經過修養已大致的康復，傷勢稍重計程車兵此時也恢復了行動的能力，每一天，士兵們還有著適當的勞動到附近劈柴、生火、分割和燻烤馬肉。
兩千七百鐵鷂子，在戰場上直接戰死的不到一半。後來跑掉了兩三百騎，有將近五百騎士投降後存存活下來，其餘的人或是在戰場對壘時或是在清理戰場時被一一殺死。戰馬死的少，但傷的多，還能救的多數被救下來。鐵鷂子騎的都是好馬，魁梧高大，一些可以直接騎，一些哪怕受輕傷，養好後還能用來馱東西，死了的。許多當場砍了拖來，留著各種傷勢的戰馬受了幾天苦，這四天時間裡，也已一一殺掉。
投降的五百人也被強令著執行這屠夫的工作。這些人能成為鐵鷂子，多是党項貴族，一輩子與戰馬為伴，待到要拿起尖刀將戰馬殺死，多有下不了手的下不了手的當即便被一刀砍了。也有反抗的，同樣被一刀砍翻在地。
軍心已破、軍膽已寒計程車兵，即便能拿起刀來反抗。在有防備的情況下，也是威脅有限這樣的反抗者也不多。黑旗軍計程車兵眼下並沒有婦人之仁，西夏計程車兵如何對待西北民眾的，這些天裡。不僅僅是傳在宣傳者的言語中，他們一路過來，該了。被焚燬的村莊、被逼著收割麥子的群眾、陳列在路邊吊在樹上的屍體或白骨，親眼看過這些東西以後，對於西夏軍隊的俘虜，也就是一句話了。
敢反抗。很好，那就你死我活！
而這些俘虜也感受到了這種堅決。是堅決而並非狂熱，這幾天的時間下來，整個駐地中的大部分軍人做的，看似是在殺馬，每天的吃食也是馬肉，但他們真正做的，卻並非如此，而是：殺鐵鷂子，吃了他們的馬。
至於接下來的一步，黑旗軍計程車兵們也有議論，但到得今天，才變得更為正式起來。因為上層想要統一所有人的意見，在西夏大軍到來之前，看大家是想打還是想留，討論和彙總出一個決議來。這訊息傳來後，倒是許多人意外起來。
例如在收到這個訊息之後，這天處理馬肉弄得一身血腥味的侯五就愣了片刻：“我還以為我們等在這裡就是要打李乾順的怎麼還用討論嗎？”
“是啊。”毛一山等人也還傻傻的點了頭。
“怎麼不要討論？”營長徐令明在前方皺著眉頭，“李乾順十萬大軍，兩日便至，不是說怕他。但是攻延州、打鐵鷂子兩戰，我們也確實有損失，如今七千對十萬，總不能狂妄自大地直接衝過去吧！是打好，還是走好，就算是走，我們華夏軍有這兩戰，也已經名震天下，不丟人！如果要打，那怎麼打？你們還想不想打，意志夠不夠堅決，身體受不受得了，上面總得知道吧，自己表態最踏實！各班各連各排，今天晚上就要統一好意見，然後上面才會確定。”
“那當然要打。”有個排長舉著手走出來，“我有話說，各位”
“羅瘋子你有話等會說！不要這個時候來搗亂！”徐令明一巴掌將這名叫羅業的年輕將領拍了去，“還有，有話可以說，可以討論，不準強行將想法按在別人頭上，羅瘋子你給我注意了”
不久之後，整個軍營就變得熱鬧起來了。
距離這邊三十餘里的路程，十萬大軍的推進，驚動的煙塵遮天蔽日，前後蔓延的旌旗自大道上一眼望去，都看不見邊際。
這次隨本陣而行的，多是西夏國中的精兵了，善走山路的步跋，成片成片的強弩軍，操控投石器械的潑喜，戰力高強的擒生軍，與鐵鷂子一般由貴族子弟組成的數千禁軍衛戍營，以及少量的輕重精騎，拱衛著李乾順中軍大帳。單是如此浩浩蕩蕩的陣勢，都足以讓其中計程車兵士氣高漲。
而組成西夏高層的各個部族大領，此次也都是隨軍而行。鐵鷂子的存在、西夏的存亡代表了他們所有人的利益。若是不能將這支突如其來的軍隊碾碎在大軍陣前，此次舉國南下，就將變得毫無意義，吞入口中的東西。統統都會被擠出來。
沒有人能容忍這樣的事情。
“對方來勢洶洶，兵力雖不足萬人，但戰力極高，不容小覷。若對方尚有心機，想要談判。咱們可先談判。但若是要打，以兵法而言，以快打慢、以少擊多，對方必衝王旗！”
這兩天的軍略會議上，大將阿沙敢不便推測了對方的動作。西夏王李乾順咬牙切齒。
“七千人對陣我十萬，他們若還敢衝朕中陣。朕便接了他們又何妨！”
“陛下勇武，末將敬佩。但兵法正要以強擊弱，陛下乃西夏之主，不該輕易涉嫌。這支軍隊自山中殺出，兩戰之中。屢出奇謀，我等也不可掉以輕心，一旦接戰，正該以兵力優勢，耗其銳氣，也看看他們有無後手。對方若不出奇謀，我軍十倍於他，自然可輕易掃平對方，若真有奇謀，我方大軍十萬。也不懼他。因此末將建議，一旦接戰，不可冒進，只以保守為上。畢竟鐵鷂子前車之鑑”
阿沙敢不的話多少有些漲對方誌氣滅自己威風。但這只是高層商議，又有鐵鷂子的事例在前，他的說話也代表了許多人的看法，因此，縱然覺得憋屈，越是迫近黑旗軍。西夏大營的防禦，便愈嚴密起來。到得夜間，層層拱衛的大營燈火延綿，猶如眾星捧月的巨大堡壘，氣氛肅殺無已。
這天夜裡，沒有等到任何談判的使者，許多人都知道，事情難堪了。
此時，遠在數千裡外的江寧，街市上一片生平祥和的景象，政壇高層則多已有了動作：康王府，這兩日便要北上了。
以國都而言，此時的陪都應天府，顯然是比江寧更好的選擇。哪怕女真人已經將黃河以北打成了一個篩子，畢竟未曾正式佔領。總不至於武朝新皇一登基，就要將黃河以北甚至長江以北全都扔掉。
女真人在之前兩戰裡搜刮的大量財富、奴隸還不曾消化，而今新政權已除淨“七虎”，若新皇帝、新官員能振作，將來抵禦女真、收復失地，也不是沒有可能。
當然，真正決定將政權核心定於應天的，也不僅僅是康王周雍這個往日裡的閒散王爺，以強有力的方式推動了這一步的，還有原本康王府背後的許多力量。
成國公主府的意志，便是其中最核心的一部分。這期間，南下而來迎接新皇的秦檜、黃潛善、汪博彥等官員多次遊說周萱、康賢等人，最終敲定此事。當然，對這樣的事情，也有不能理解的人。
“定都應天，我根本想不通，為何要定都應天。康爺爺，在這裡，您可以出來做事，皇姐可以出來做事，去了應天會怎麼樣，誰會看不出來嗎？那些大官啊，他們的根基、宗族都在北面，他們放不下北面的東西，最主要的是，他們不想讓南面的官員起來，這中間的勾心鬥角，我早看清楚了。最近這段時間的江寧，就是一灘渾水！”
即將成為太子的君武正在康賢的房裡大聲說話，義憤填膺。一要一頭絲已白，但目光依舊清晰的康賢坐在椅子上看著他，喝了一口茶，聽著他嚷。
“真是為國為民我沒話說。國家都要亡了，全都在爭著搶著，考慮是不是自己說了算，國家交給他們？那個秦檜看起來大義凜然，我就看他不是什麼好東西！康爺爺，我就不明白了。而且”年輕人壓低了聲音，“而且，寧寧毅說過，三年之內，長江以北全都要沒有，此時此刻，更該南撤才是。我的作坊也在這邊，我不想到應天去再造一個，康爺爺，那個孔明燈，我已經可以讓他飛起來了，只是尚不足以載人”
“我看你就是為了你那作坊吧。”康賢笑了笑，沉吟片刻，“你還年輕，聰明，但也該聽過水至清則無魚，人至察則無徒的道理。這些大官，背後當然都有自己的利益在。長江以北的人、黃河以北的人，當然也有自己的利益，為這些利益，也就是為這個國家。大員亦如是，講利益，不代表是奸臣，反而不講利益的，可能才真有問題。”
老人倒了一杯茶：“武朝南北。泱泱來去數千裡，利益有大有小，雁門關南面的一畝田裡種了麥子，那就是我武朝的麥子嘛。武朝就是這麥子，麥子也是這武朝，在那裡種麥子的農民，麥子被搶了，家被燒了，他的武朝也就沒了。你豈能說他是為了麥子，就不是為了我武朝呢？大員小民。皆是如此，家在哪裡，就為哪裡，若真是什麼都不想要、無所謂的，武朝於他自然也是無所謂的了。”
“你為作坊，人家為麥子，當官的為自己在北方的家族，都是好事。但怕的是被蒙了眼睛。”老人站起來，將茶杯遞給他，目光也嚴肅了。“你將來既然要為太子，甚至為君，目光不可短淺。黃河以北是不好守了，誰都可以棄之南逃。唯獨皇帝不可以。那是半個國家，不可言棄，你是周家人，必要盡全力，守至最後一刻。”
“若是無法守得住，我們就是上去送死的？”
“未曾去做。哪有絕對之事！？”康賢瞪了他一眼，“若真再有汴梁之事，到時候可以逃嘛，但只要還有一絲可能，我等自然就要盡全力。你說你師父，那麼多事情，他可曾訴過苦嗎？女真第一次攻城，他還是擋下來了的。他說長江以北淪陷，那也不是必然之事，只是可能的推測而已。”
這是近來康賢在君武面前第一次提起寧毅，君武高興起來：“那，康爺爺，你說，將來我若真當了皇帝，是否可能將師父他再”
“閉嘴！”康賢斥道，“今日你提一句，他日提也休提。他弒君作亂，天下共敵，周姓人與他不可能和解！他日你若在別人面前露出這類心思，太子都沒得當！”
“我還沒說呢”
“我還不知道你這孩子。”康賢看著他，嘆了口氣，然後面色稍霽，伸出手來，拍了拍他的肩膀，“君武啊，你是個聰明的孩子，從小就聰明，可惜早先料不到你會成太子，有些東西教得晚了些。不過，多看多想，謹言慎行，你能看得清楚。你想留在江寧，為了你那作坊，也為了成國公主府在南面的勢力，覺得好做事。你啊，還想在公主府的屋簷下躲雨，但其實，你已經成太子啦。”
“成了太子，你要變成別人的屋簷，讓別人來躲雨。你說這些大員都為了自己的利益，沒錯，但你是太子，將來是皇帝，擺平他們，本就是你的問題。這世上有些問題可以躲，有些問題沒辦法，你的師父，他從不訴苦，時局艱難，他還是在夏村打敗了怨軍，九死一生，最後路走不通，他一刀殺了皇帝，殺皇帝之後很麻煩，但他直接去了西北。如今的局勢，他在那山裡被南北包夾，但康爺爺跟你打賭，他不會坐以待斃的，不久之後，他必有動作。路再窄，只能走，走不出，人就死了。就這麼簡單。”
“你將來成了太子，成了皇帝，走不通，你難道還能殺了自己不成？百官跟你打擂，百姓跟你打擂，金國跟你打擂，打不過，無非就是死了。在死之前，你得盡力
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