晨曦吐露東方的天際，朝廣袤的大地上推展開去。
乳白的霧氣浸潤了陽光的暖色，在地面上舒展流動。古城江寧以西，低伏的山川與河流從這樣的光霧之中若隱若現，在丘陵的起伏中、在山與山的間隙間，它們在微微的晨風裡如潮水一般的流淌。偶爾的薄弱之處，顯出下方村落、道路、田野與人的痕跡來。
丘陵與田野之間的道路上，往來的行人、商旅不少都已經啟程上路。此地距離江寧已頗為接近，不少衣衫襤褸的行人或形單影吊、或拖家帶口，帶著各自的家當與包袱朝“公平黨”所在的地界行去。亦有不少身背刀槍的俠客、容貌兇悍的江湖人行走其間，他們是參與這次“英雄大會”的主力，有的人遠遠相遇，大聲地開口打招呼，豪邁地說起自家的名號，唾沫橫飛，分外威風。
外來的商隊也有，叮叮噹噹的車馬聲裡，或凶神惡煞或面容警惕的鏢師們拱衛著貨物沿官道前進，領頭的鏢車上懸掛著象徵公平黨不同勢力護佑的旗幟，其中最為常見的是寶豐號的天地人三才又或是何先生的公平王旗。在一些特殊的道路上，也有某些特定的旗號一併懸掛。
公平黨在江南崛起迅速，內部情況複雜，破壞力強。但除卻最初的混亂期，其內部與外界的貿易交流，終究不可能消失。這期間，公平黨崛起的最原始積累，是打殺和掠奪江南諸多富戶豪紳的積累得來，中間的糧食、布匹、兵器自然就地消化，但得來的眾多珍玩文物，自然就有秉承富貴險中求的客商嘗試收貨，順便也將外界的物資轉運進公平黨的地盤。
這類生意最初的風險極大，但獲益也是極高，待到公平黨的勢力在江南連成一片，於何文的默許甚至是配合下，也已經在內部孕育出了能與之分庭抗禮的“平等王”、“寶豐號”這等龐然大物。
到得公平黨佔據江寧，放出“英雄大會”的訊息，公平黨中大部分的勢力已經在一定程度上趨於可控。而為了令這場大會得以順利進行，何文、時寶豐等人都派出了許多力量，在出入城池的主幹道上維持秩序。
如此一來，從外界過來試圖“富貴險中求”的商隊、鏢隊也愈發增多，希望進入江寧這個中轉站，對公平黨過去一兩年來搜刮富戶的積累進行更多的“撿漏”。畢竟普通的公平黨人在殺戮富商豪紳後不過求些吃穿，他們在這段時日裡颳了多少珍玩奇物仍未出手的，仍舊難以計數。
穿著一身綴有補丁的衣裳，揹著離家的小包裹，肩上挎了只布袋，身側懸著小藥箱，寧忌風塵僕僕而又步履輕鬆地行走在東進江寧的道路上。
他目光好奇地打量前行的人群，不動聲色地豎起耳朵偷聽周圍的談話，偶爾也會快走幾步，眺望不遠處村落景象。從西南一路過來，數千裡的距離，期間風景地貌數度變化，到得這江寧附近，山勢的起伏變得緩和，一條條小河流水悠悠，晨霧掩映間，如眉黛般的樹木一叢一叢的，兜住水邊或是山間的小村落，陽光轉暖時，道路邊偶爾飄來香氣，正是：大漠西風翠羽，江南八月桂花。
上個月離開通山縣時，原本是騎了一匹馬的。
為了這匹馬，接下來不到一個月的時間裡打了四次的大的架，足足有三十餘人陸續被他打得頭破血流。翻臉動手時固然爽快，但打完之後未免覺得有些喪氣。
打架的理由說起來也是簡單。他的樣貌看來純良，年紀也算不得大，孤身上路騎一匹好馬，不免就讓途中的一些開旅館客棧的地頭蛇動了心思，有人要汙他的馬，有人要奪他的東西，有的甚至喚來衙役要安個罪名將他送進牢裡去。寧忌前兩個月一直跟隨陸文柯等人行動，成群結隊的未曾遭遇這種情況，倒是想不到落單之後，這樣的事情會變得如此頻繁。
甚至於途中的這些人看起來甚至都不算是開黑店的慣犯，也就是看他好欺負，便不由得動了心思。按照寧忌最初暴烈的性格，這些人一個個的都該被重手法打成殘廢，然後用他們的一輩子去體驗什麼叫亂世的弱肉強食，但真到能夠動手時，考慮到這些人的身份，他又微微地手下留情了一些，唯一被他直接打殘廢了的，也就是那名想要將他抓住的衙役。
打第四次架是牽著馬去賣的過程裡，收馬的販子直接搶了馬不願意給錢，寧忌還未動手，對方就已經說他鬧事，動手打人，隨後還發動半個集子上的人衝出來拿他。寧忌一路奔跑，待到半夜時分，才回到販馬人的家中，搶了他所有的銀子，放走馬廄裡的馬，一把火點了房子後揚長而去。他沒有把半個集子上的房子全點了，自覺脾氣有所收斂，按照父親的話，是涵養變深了。心中卻也隱隱明白，這些人在太平時節或許不是這樣活著的，或許是因為到了亂世，就都變得扭曲起來。
因為事情都比較亂來，因此他沒有在這幾次事件裡留下“打人者龍傲天”的名號。倒是這四次的架打完，他也覺得無奈了，已然處理掉那匹好馬，他也乾脆換了打補丁的衣服，扮成個貧苦人家的少年人上路，途中也不再投宿太好的客棧，如此這般，倒是再沒有受到這樣的騷擾。
至於加入某個商隊，或者結識夥伴一路同行的選項，已被寧忌刻意地跳過去了。
如此這般，時間到得八月中旬，他也終於抵達了江寧城的外圍。
這一天其實是八月十四，距離中秋僅有一天的時間了，道路上的行人腳步匆忙，不少人說著要去江寧城裡過節。寧忌一路走走停停，觀看著附近的風景與中途碰上的熱鬧，有時候也會往周圍的村落裡走上一趟。
中原陷落後的十餘年，女真兩度搜山檢海，在江寧附近都曾有過屠殺，再加上公平黨的席捲，戰火曾數度籠罩這邊。如今江寧附近的村落大都遭過災，但在公平黨統治的此時，大大小小的村莊裡又已經住上了人，他們有的凶神惡煞，擋住外來者不許人進去，也有的會在路邊支起棚子、販賣瓜果甜水供應遠來的客商，各個村落都掛有不同的旗幟，有的村落分不同的地方還掛了好幾樣旗子，按照周圍人的說法，這些村落當中，偶爾也會爆發談判或是火拼。
寧忌最喜歡這些刺激的江湖八卦了。
他一路走、一路偷聽，偶爾看見路邊販賣東西、面容和善的大媽大嬸，也會帶著笑臉過去買點吃食，順便詢問周圍的狀況。他昨天下午進入公平黨實際掌控的地界，到得這天上午，便已經弄清楚不少事情了。
公平黨的這些人當中，相對開放、和善一點的，是“公平王”何文與打著“平等王”屎寶寶旗號的人，他們在大路邊上佔的村子也比較多，較為凶神惡煞的是跟著“閻羅王”周商混的小弟，他們佔據的一些村子外頭，甚至還有死狀慘烈的屍體掛在旗杆上，據說乃是附近的富戶被殺之後的情況，這位周商有兩個名字，有些人說他的真名實際上叫周殤，寧忌雖然是學渣，但對於連個字的區別還是知道，感覺這周殤的稱呼分外霸氣，實在有反派大頭頭的感覺，心中已經在想這次過來要不要順手做掉他，打出龍傲天的名頭來。
“高天王”佔的地方不多——當然也有——據說掌握的是半數的兵權，在寧忌看來這等實力很是厲害。至於“轉輪王”楚昭南，他是大光明教林惡禪的狗子，那位大光明教教主這兩日據說已經進入江寧，周圍的大光明教教徒興奮得不行，有的村子裡還在組織人往江寧城內湧，說是要去叩見教主，偶爾在路上看見，鑼鼓喧天鞭炮齊鳴，外人覺得他們是瘋子，沒人敢擋他們，於是“轉輪王”一系的力量現在也在膨脹。
“公平王”何小賤與“平等王”屎寶寶雖然都比較開放，但兩邊的村子裡是不是的為買路錢的問題也要講數、火拼。
“閻羅王”周商據說是個神經病，但是在江寧城附近，何小賤跟屎寶寶聯手壓著他，因此這些人暫時還不敢到主路上來發瘋，只不過偶爾出些小摩擦，就會打得非常嚴重。
“高天王”手下的兵看起來不惹大事，但實際上，也常常插手各方勢力，向他們要油水，時不時的要加入火拼，只不過他們立場並不明確，打起來時往往大家都要出手拉攏。今天這撥人跟何小賤站在一起，明天就被屎寶寶買了去打楚昭南，有幾次跟周商那邊的瘋子拼起來，雙方都死傷慘重。
整個江寧城的外圍，各個勢力實在亂得不行，也老實說，寧忌實在太喜歡這樣的感覺了！偶爾聽人說得面紅耳赤，恨不得跳起來歡呼幾聲。
他早兩年在戰場上固然是正面與女真人展開廝殺，但是從戰場上下來之後，最喜歡的感覺自然還是躲在某個安全的地方坐山觀虎鬥。想一想如今江寧的情況，他找上一個隱蔽的高處藏起來，看著幾十幾百的人在下頭的街上打出狗腦子來，那種心情簡直讓他興奮得戰慄。
回想去年成都的情況，就打了一個晚上，加起來也沒有幾百個人火拼，鬧哄哄的起來，然後就被自己這邊出手壓了下去。他跟姚舒斌大嘴巴呆了半晚，就遇上三兩個鬧事的，簡直太無聊了好吧！
——而這邊！看看這邊！時不時的就要有上百人談判、談不攏就開打！一群壞人頭破血流，他看起來一點心理負擔都不會有！人間天堂啊！
寧忌攥著拳頭在小路邊無人的地方興奮得直跳！
爹沒有來。
瓜姨沒有來。
紅姨沒有來。
陳叔沒有來。
杜叔沒有來。
大哥沒有來。
姚舒斌大嘴巴沒有來。
宇文飛渡和小黑哥沒有來。
……
這麼熱鬧這麼有趣的地方，就自己一個人來了，等到回去說起來，那還不羨慕死他們！當然，紅姨不會羨慕，她返璞歸真清心寡慾了，但爹和瓜姨和大哥他們一定會羨慕死的！
寧忌高興得就像條小野狗一般的在路上跑，待到看見大路上的人時，才收斂情緒，隨後又偷偷地靠向路上的行人，偷聽他們在說些什麼。
這日中午，寧忌在路邊一處驛站的大堂當中暫做歇息。
對於眼下的世道而言，多數的普通人其實都沒有吃午飯的習慣，但上路遠行與平日在家又有不同。這處驛站乃是前後二十餘里最大的落腳點之一，其中提供茶飯、白水，還有烤得極好、遠近飄香的鴨子在櫃檯裡掛著，由於門口掛著寶豐號天字招牌，內裡又有幾名兇人坐鎮，因此無人在這邊生事，不少商旅、綠林人都在這邊落腳暫歇。
寧忌花大價錢買了半隻鴨子，放進布袋裡兜著，隨後要了一隻麵餅，坐在大廳角落的凳子上一邊吃一邊聽那些綠林豪客大聲吹牛。這些人說的是江寧城內一支叫“大龍頭”的勢力最近就要打出名號來的故事，寧忌聽得津津有味，恨不得舉手參加討論。這樣的偷聽當中，大堂內坐滿了人，有些人進來與他拼桌，一個帶九環刀的大鬍子跟他坐了一張長凳，寧忌也並不介意。
“大哥哪裡人啊？”他覺得這九環刀頗為威武，說不定有故事。討好地開口套近乎，但對方看他一眼，並不搭理這吃餅都吃得很猥瑣、幾乎要趴在桌子上的小年輕。
寧忌討個沒趣，便不再理會他了。
那邊說“大龍頭”故事的人唾沫橫飛，與人吵了起來，沒什麼好聽的了。寧忌準備吃掉餅子走人，這個時候，門外的一道身影倒是引起了他的注意。
那是一個年級比他還小一些的光頭小和尚，手上託了個小飯缽，正站在驛站門外，有些畏縮也有些嚮往地往櫃檯裡的烤鴨看去。
有一撥衣著怪異的綠林人正從外頭進來，看起來很像“閻羅王”周商那一票人的腦殘打扮，為首那人伸手便從後頭去撥小和尚的肩膀，口中說的應該是“滾開”之類的話語。小和尚嚥著口水，朝旁邊讓了讓。
腦殘綠林人並沒有摸到他的肩膀，但小和尚已經讓開，他們便大搖大擺地走了進來。除了寧忌，沒有人留意到方才那一幕的問題，隨後，他看見小和尚朝驛站中走來，合十鞠躬，開口向驛站當中的小二化緣。接著就被店裡人粗暴地趕出去了。
微風正在聚集。
這是八月十四中午在江寧城外發生的，不起眼的事情。
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