初秋的雨降下來，敲打將黃的樹葉。
七月十六，西城縣的宅子裡，早一日回來祭拜了先祖的戴夢微正在與學生下棋。他望著南面的天空，稍有失神。
“……老師。”弟子浦惠良低聲喚了一句。
過得片刻，戴夢微才回過神來：“……啊？”
“老師，該您下了。”
“哦。”戴夢微落下棋子，浦惠良隨即加以應對。
“偷得浮生半日閒，老師這心裡還是各種事情啊。”
“早年太過懶散，老了，才知懶不得了……惠良覺得，我心中何事？”
“成都的事吧？”
“……哦？”
戴夢微拈起棋子，眯了眯眼睛。浦惠良一笑。
“昨日傳來訊息，說華夏軍月底進成都。昨日是中元，該發生點什麼事，想來也快了。”
兩人是多年的師徒情分，浦惠良的回答並不拘束，當然，他也是知道自己這老師欣賞才思敏捷之人，因此有故意賣弄的心思。果然，戴夢微眯著眼睛，點了點頭。
“這些時日讓你關心秋收安排，並未提起西南，看來你倒是沒有放下功課。說說，會發生什麼事？”
浦惠良落子，笑道：“西南擊退粘罕，大勢將成，往後會如何，這次西南聚會時關鍵。大傢伙都在看著那邊的局面，準備應對的同時，當然也有個可能性，沒辦法忽視……若是眼下寧毅突然死了，華夏軍就會變成天下各方都能拉攏的香饃饃，這事情的可能雖小，但也不容忽視啊。”
戴夢微也落下棋子：“這與為師，又有什麼關係？”
“早前兩月，老師的名字響徹天下，登門欲求一見，獻計獻策者，絡繹不絕。今日咱們是跟華夏軍槓上了，可這些人不同，他們當中有胸懷大義者，可也說不定，有華夏軍的奸細……學生當初是想，這些人如何用起來，需要大量的甄別，可如今想來並不確定啊對不少人也有更加好用的方法。老師……勸說他們，去了西南？”
戴夢微捋了捋鬍鬚，他眉目苦楚，平素看來就顯得嚴肅，此時也只是神色平靜地朝西南方向望了望。
“幾十上百的人皆說自己心懷大義，若有一個兩個的做成事情，倒也算是一件好事。至於誰人可用誰人不可，倒也不必看得那樣絕對，華夏軍放開口子對外收人，是寧毅對自己想法的自信。至於咱們這邊，百姓的生計上得來、日子過得去，認同者自也會越來越多。許多問題，不證自明。這是將惠良你放在那邊的用意，百姓，是重中之重啊。”
“老師的苦心，惠良省得。”浦惠良拱手點頭，“只是女真過後，民生凋敝、土地荒蕪，而今世面上受苦百姓便不少，秋天的收成……恐怕也難堵住所有的窟窿。”
“當今天下兩路大敵，一是女真一是西南，女真過後，田園荒蕪的景象百姓皆有所見，只要將話說清楚了，共體時艱，都能理解。只是你們師兄弟、外頭的大小官員，也都得有同舟共濟的心思，不要弄虛作假，表面上為官為民，私下裡往家裡搬，那是要出事的。如今遇上這樣的，也得殺掉。”
戴夢微口中平靜地說著殺掉二字，不帶半絲煙火氣，但浦惠良卻知道這老師的心狠手辣。甚至可以說，也知道最近這半年，他才知道這位跟隨多年的師長真動起手來有多麼的決絕無情。過去幾十年，他是居於西城縣做學問，不必展露行事的本領，也是直到最近兩年，老人才出面做局，將連同女真人、華夏軍在內的整個天下，都算計進去。
尤其是最近半年的圖窮匕見，甚至犧牲了自己的親生骨肉，對同為漢人的軍隊說殺就殺，接管地方之後，處理各地貪腐官員的手段也是冷酷異常，將內聖外王的儒家法度體現到了極致。卻也因為這樣的手段，在百廢待興的各個地方，得到了不少的民眾歡呼。
“你進文師兄在竹谿，與百姓通吃、同住、同睡，這番表現便非常之好。今年秋天雖堵不住所有的窟窿，但至少能堵上一部分，我也與劉平叔談下約定，從他那邊先行購入一批糧食。熬過今冬明春，局勢當能穩妥下來。他想圖謀中原，我們便先求穩固吧……”
師徒倆一面說話，一面落子，談及劉光世，浦惠良微微笑了笑：“劉平叔交遊廣闊、兩面三刀慣了，這次在西南，聽說他第一個站出來與華夏軍交易，先期得了不少好處，這次若有人要動華夏軍，指不定他會是個什麼態度吧？”
“劉平叔心思複雜，但並非毫無遠見。華夏軍屹立不倒，他固然能佔個便宜，但與此同時他也不會介意華夏軍中少一個最難纏的寧立恆，到時候各家瓜分西南，他還是大頭，不會變的。”戴夢微說到這裡，望著外頭的雨幕，微微頓了頓：“其實，女真人去後，各地荒蕪、流民四起，真正未曾受到影響的是哪裡？終究還是西南啊……”
老人嘆了口氣：“蜀地得天獨厚，自古便是天府之國，這次西南大戰，女真人的兵線甚至未能推至梓州。華夏軍固然有所損失，可大平原上的糧食分毫未損。今日的西南，想要寧毅出事，確實很難，可……若真能如此，到時候西南的積累流入各方，不光我漢家武備、格物之學能夠大為興盛，這個冬天，也能少死許多饑民了。”
秋雨洋洋灑灑地在窗外打落，房間裡沉默下來，浦惠良伸手，落下棋子：“往日裡，都是綠林間這樣那樣的烏合之眾憑一腔熱血與他作對，這一次的事態，弟子認為，必能有所不同。”
他頓了頓：“從時間上看，應該也快了……”
……
下午的陽光照在成都平原的大地上。
從成都往南的官道上，人群車馬來往不息。
從一處道觀上下來，遊鴻卓揹著刀與包袱，沿著流淌的小河信步而行。
廣闊的平原朝著前方像是無邊無際的延伸，河流與官道穿插向前，間或而出的村莊、農田看起來猶如金黃日光下的一副圖畫，就連道路上的行人，都顯得比中原的人們多出幾分笑容來。
官道也結實得多了，很顯然花過不少的心思與力氣從晉地一路南下，行走的道路大都坑坑窪窪，這是他一生之中第一次看見如此平整的道路，即便在童年的記憶當中，過去繁華的武朝，恐怕也不會費上這麼大的力氣休整道路。當然，他也並不確定這點，也就是了。
如今，對於看不太懂也想不太清楚的事情，他會習慣性的多看看、多想想。
過去在晉地的那段時間，他做過不少行俠仗義的事情，當然最為主要的，還是在種種威脅中作為民間的俠客，保衛女相的安危。這期間甚至也幾度與大俠史進有過往來，甚至得到過女相的親自接見。
女相原本是想勸說部分信得過的俠士加入她身邊的衛隊，不少人都答應了。但由於過去的事情，遊鴻卓對於這些“朝堂官場”上的種種仍抱有疑惑，不願意失去自由的身份，做出了拒絕。那邊倒也不勉強，甚至為了過去的幫助論功行賞，發給他不少銀錢。
西南大戰局勢初定後，華夏軍在成都廣邀天下來客，遊鴻卓頗為心動，但由於宗翰希尹北歸的威脅在即，他又不知道該不該走。這期間他與大俠史進有過一番交談，私下裡交手切磋，史進認為晉地的危險不大，而且遊鴻卓的身手已經頗為不俗，正需要更多的考驗和感悟做出百尺竿頭的突破，還是勸說他往西南走一趟。
讀萬卷書、要行萬里路，手底下的功夫也是如此。遊鴻卓初抵西南，自然是為了比武而來，但從入劍門關起，各類的新鮮事物新鮮場景令他讚歎不已。在成都城內呆了數日，又感受到各種衝突的跡象：有大儒的慷慨激昂，有對華夏軍的抨擊和謾罵，有它各種離經叛道引起的迷惑，私下裡的綠林間，甚至有不少俠士似乎是做了捨生取義的準備來到這裡，預備刺殺那心魔寧毅……
遊鴻卓在澤州第一次接觸這黑旗軍，當時黑旗軍主導了對田虎的那場巨大政變，女相因此上位。遊鴻卓見到了黑旗軍翻手為雲覆手為雨的力量，也見到了那亂局中的種種慘劇，他當時對黑旗軍的觀感不算壞，但也不好。就如同巨獸隨意的翻滾，總會碾碎不少芸芸眾生的性命。
到後來，聽說了黑旗在西南的種種事蹟，又第一次成功地打敗女真人後，他的心裡才生出好感與敬畏來，這次過來，也懷了這樣的心思。誰知道抵達這邊後，又有如此多的人稱述著對華夏軍的不滿，說著可怕的預言，其中的不少人，甚至都是飽讀詩書的博學之士。
在晉地之時，由於樓舒婉的女子之身，也有不少人憑空捏造出她的種種惡行來，只是在那邊遊鴻卓還能清晰地分辨出女相的偉大與重要。到得西南，對於那位心魔，他就難以在種種流言中判斷出對方的善與惡了。有人說他窮兵黷武、有人說他雷厲風行、有人說他破舊立新、有人說他狂悖無行……
好在他並不急著站隊，對於西南的種種狀況，也都靜靜地看著。在成都城內呆了數日之後，便申請了一張通關文書，離開城池往更南面過來華夏軍也真是奇怪，問他出城幹什麼，遊鴻卓坦白說到處看看，對方將他打量一番，也就隨意地蓋了章子，只是叮囑了兩遍勿要做出違法的惡行來，否則必會被從嚴處理。
嘁，我要亂來，你能將我怎樣！
他這幾年與人廝殺的次數難以估量，生死之間提升迅速，對於自己的武藝也有了較為準確的拿捏。當然，由於當年趙先生教過他要敬畏規矩，他倒也不會憑著一口熱血輕易地破壞什麼公序良俗。只是心中瞎想，便拿了文書上路。
這一路緩緩遊玩。到這日下午，走到一處小樹林邊上，隨意地進去解決了人有三急的問題，朝著另一邊出去時，經過一處小路，才看到前方有著些許的動靜。
那是六名揹著兵器的武者，正站在那邊的道路旁，眺望遠處的田野景色，也有人在道旁小解。遇上這樣的綠林人，遊鴻卓並不願隨意靠近若自己是普通人也就罷了，自己也揹著刀，恐怕就要引起對方的多想正要悄悄離去，對方的話語，卻隨著秋風吹進了他的耳朵裡。
“……從家中出來時，只剩下五天的糧了。雖得了……大人的接濟，但這個冬天，恐怕也不好過……”
“……都怪女真人，春天都沒能種下什麼……”
“……這邊的稻子，你們看長得多好，若能拖回去一些……”
“……華夏軍都是買賣人，你能買幾斤……”
“……何況如今兩邊撕破了臉……”
“……前幾天，那姓任的書生說，華夏軍這樣，只講買賣，不講道義，不講禮義廉恥……得了天下也是萬民受苦……”
“……姓寧的死了，許多事情便能談妥。如今西南這黑旗跟外頭勢不兩立，為的是當年弒君的債，這筆債清了，大家都是漢人，都是華夏人，有什麼都能坐下來談……”
“……姓寧的可不好殺……”
“……姓任的那位說，姓寧的不好殺，是因為過往的大夥兒，毫無章法，沒有形成同力……”
“……形不成啊，姓寧的人稱心魔，真要同力了，又不知道有多少人是內鬼，有一個內鬼，大夥兒都得死……”
“……那便不必聚義，你我兄弟六人，只做自己的事情就好……姓任的說了，此次來到西南，有無數的人，想要那魔頭的性命，而今之計，即便不私下裡聯絡，只需有一人高呼，便能一呼百應，但這樣的情勢下，咱們不能所有人都去殺那魔頭……”
“……那如何做？”
“……姓任的給了建議。他道，魔頭兵多將廣，但在大戰之後，力量一直捉襟見肘，如今許多義士來到西南，只需要有三五高手刺殺魔頭即可，至於其他人，可以想想如何能讓那魔頭分兵、分心。姓任的說，那魔頭最在乎自己的家人，而他的家人，皆在張村……咱們不知道其他人如何，但只要咱們動手，或引開一隊兵，讓他們抓不住人，緊張兮兮，總會有人找到機會……”
“……魔頭死了，華夏軍真會與外頭和談嗎？”
“……這許多年的事情，不就是這魔頭弄出來的嗎。往日裡綠林人來殺他，這裡聚義那裡聚義，然後便被一鍋端了。這一次不光是咱們這些習武之人了，城裡那麼多的名士大儒、飽讀詩書的，哪一個不想讓他死……月底軍隊進了城，成都城如鐵桶一般，刺殺便再無機會，只能在月底之前搏一搏了……”
“……諸位兄弟，咱們多年過命的交情，我信得過的也只有你們。咱們這次的文書是往嘉定，可只需中途往張村一折，無人攔得住我們……能抓住這魔頭的家人以作要挾固然好，但即便不行，咱們鬧出亂子來，自會有其他的人，
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