第四百二十章 第三勢力
咸陽縣，在寒冷的風雪之夜，一隊從西域而來的駱駝隊緩緩走進了城門，駱駝上滿載著西方的各種貨物，這是一支典型的胡商隊，由二百多名小商人拼夥組成，每個商人都自己的一匹或兩匹駱駝，以其中經驗最豐富的長者做首領帶隊，一路上大家自管食宿，帳算得十分清楚，另外每人還需拿出一筆錢作為公共開支，比如賄賂守衛、繳納路橋費等等，雖然路途遙遠，開支十分巨大，但到了長安，每人的貨物出手皆有十成的利潤，然後再從長安買貨回西域賣，這一來一去，需要大半年時間，但利潤卻相當可觀。
駝隊的首領是個五十餘歲的男子，滿臉的深刻皺紋中寫滿了滄桑，他叫做穆塔，來自康國的都城薩末健，兩個多月前，正是他這支駝隊在真珠河畔遇到葛邏祿人的襲擊，經過兩個多月的跋涉，他們一行終於來到了長安。
穆塔已是多次往返長安，每次都是在咸陽縣過夜，對這裡十分熟悉，他一指前方的一家大客棧，對眾人道：“還是老規矩，住萬家客棧。”
說完他又對第二頭駱駝上的年輕人拱拱手笑道：“今天晚上可能是我們最後一次在一起吃晚飯了，崔老弟一起喝一杯如何？”
那年輕人也拱手謝道：“這一路上得穆塔大叔的照顧，小崔感激不盡，願敬大叔一杯酒。”
這個小崔自然就是崔曜了，他沒有要唐軍護送，而是搭乘康國的駝隊返回長安，此時已經十二月中旬了。
“好！大家加快速度，到客棧喝熱湯、睡暖床。” 穆塔大聲吆喝幾句，說到了眾人的心坎上，大家精神振奮，催動駱駝紛紛加快了速度，向萬家客棧奔去。
只片刻便達到了客棧，雪夜中，數百頭駱駝將客棧大門堵得嚴嚴實實，客棧的掌櫃早就聞訊跑出，他和穆塔是老相識了，二人一見面便親熱地擁抱在一起。
“大家再向前走幾步，將駱駝從側門進後院。” 穆塔大聲叫喊，商人們紛紛牽著駱駝向二十幾步外的一扇大門走去，崔曜也牽起駱駝向側門走去，但他剛走幾步，卻忽然發現對面的黑暗中有兩人向這邊疾奔而來，而在他們身後，似乎有十幾人在追趕。
“大叔，救救我們！”
兩人見這邊有人，便拼命地叫喊起來，似乎是一男一女，而且說的是突厥語，胡商們都紛紛愣住了，崔曜在西域呆了七個月，又和眾胡商一起回來，簡單的突厥語他也能說能聽了。
他見有人求救，便立刻上前喊道：“你們快到這裡來。”
兩個求救人聽有人肯救他們，更加快了速度，朝崔曜這邊跑來，片刻便到了近前，在燈籠昏黃的光線下，這是兩個十分年輕的男女，男的約十八九歲，身著白袍、滿臉漆黑、一頭紅髮披散，腳上穿著長革靴，而女子和崔曜年紀相仿，紅色的頭髮梳成辮子盤在頭上，穿著一身綠裙，眼珠湛藍、臉色微黑。
他們二人衝到崔曜面前，也不及細看便拱手求道：“求大叔救我們一命。”
這時，十幾個黑影已經追到二十步外，他們均身著黑衣，手執利刃，見這邊有大群駱駝商人，都不由放慢了腳步，胡商們見形勢危急，紛紛拔出刀將兩個少年男女包圍起來，這時，穆塔趕了過來，問道：“出了什麼事？”
“大叔，有人要殺他們。” 崔曜指了指自己身後的兩個年輕人道，兩人這才發現崔曜竟也是個十分年輕的少年男子，剛才自己卻喊他大叔，男子有些尷尬，而女子卻不好意思地低下了頭。
穆塔打量了這兩人一眼，他見男子腰間束一條萬釘寶鈿金帶，上面綴滿各種珠寶，便知道此人身份不同尋常，他點點頭，走上前對十幾名追趕的黑衣人喊道：“你們快走吧！要不然我們就報官了。”
十幾名黑衣人沉默了半晌，忽然轉身向黑暗中跑去，片刻便不見了蹤影，穆塔見他們走遠，這才對眾人道：“好了，大家抓緊時間進後院安排駱駝。”
眾人見事情已經平息，紛紛從側門走進了客棧，穆塔接過崔曜手上的韁繩對他道：“崔老弟，你帶這二人先去吃點東西吧！駱駝我替你安排。”
“那就多謝大叔了。” 崔曜將駱駝韁繩交給他，便回頭對兩個年輕人笑道：“你們就隨我來吧！”
“我叫多特爾，這是我妹妹古黛。”在客棧大堂的一張小桌前，那年輕的男子用一口流利的漢語介紹自己和他的妹妹，他向崔曜深施一禮，“請問恩公貴姓？”
崔曜有些驚訝他漢語的流利，但他還是拱手還禮道：“在下崔曜，長安人，你們叫我小崔好了。”
“那大叔呢？”叫多特爾的男子又向穆塔深施一禮，改用突厥語問道：“請問大叔貴姓，是哪裡人？”
穆塔呵呵一笑道：“我是康國薩末健人，叫做穆塔，你們二人為何要被那幫黑衣人追殺？”
多特爾嘆了口氣道：“不瞞兩位恩公，我們是黠戛斯人，也有二十幾名隨從，這次是去長安，結果被回紇人追蹤，結果他們追到咸陽便開始動手，我們抵擋不住，隨從們死的死、傷的傷，我們兄妹拼命逃，多虧了你們的相助。”
“回紇人為何要殺你們？” 崔曜有些好奇地問道。
“恩公有所不知，我們黠戛斯人反抗回紇人的統治已經有幾十年了，我們世世代代就與回紇人有血海深仇，這次去長安不知怎麼走露了訊息，被他們一路追趕。”
這時，旁邊的穆塔忽然看見那女子手腕上有一對金鳳手鐲，他暗暗吃了一驚，他見多識廣，知道這是黠戛斯貴族女子的習俗，他們果然不是一般人，他們進京必有隱秘之事，他連忙踢了崔曜一腳，示意他不要再多問了。
崔曜是個絕頂聰明之人，立刻明白了穆塔的意思，便笑了笑道：“我們也是去長安，不如明日結伴而行，不過現在先吃飽飯再說。”
他轉身便對店小二大聲道：“小二，打兩壺好酒來，再來幾盤下酒菜。”
“好嘞！”店小二高喊一聲，便跑進了內堂，片刻便端來兩壺酒，很快又上了七八盤熱菜，崔曜給穆塔和多特爾各倒了一杯酒，又給自己倒了一杯，酒壺剛要放下，卻忽然想到什麼，便端起酒壺看著多特爾的妹妹古黛微微一笑，古黛猶豫一下，便雙手捧起酒杯遞了上來笑道：“那就來一杯吧！”
古黛說的也是漢語，有些生澀，但聲音甜糯，更有幾分草原女兒的豪爽，燈光下，崔曜這次有機會仔細打量她，她臉色黝黑，除了一雙湛藍色的大眼睛透著幾分機靈和可愛外，其它並無特色，但她的一雙手及手腕卻肌膚晶瑩雪白、柔若無骨，指甲修得整齊，惟獨小指的指甲猶如一片薄玉，上面鮮紅如蔻，崔曜竟一時看呆住了。
崔曜有些惘然地給她的杯子斟滿了酒，慢慢醒了過來，他放下酒壺，端起酒杯笑道：“今天大家有緣相見，就為這緣分，大家乾一杯。”
“幹！”四人將酒一飲而盡，古黛將酒一口喝了，卻搶過酒壺給大家斟酒，她自己卻不喝了，多特爾又敬了崔曜一杯，這才試探著問道：“剛才崔公子說是長安人，不知崔公子是否認識大唐的官員？”
崔曜爽朗一笑道：“在長安生活，怎麼會不認識幾個官員？如果有什麼事需要我幫忙，請儘管說，我會盡力而為。“
“那就多謝了！” 多特爾卻沒說要幫什麼忙，他又敬了穆塔一杯酒，卻聊起了一路的風土人情，崔曜最是健談，給他們講述大唐的歷史和各地的風俗，妙語連珠，將旁邊一起吃飯的十幾個胡商也一起引來旁聽，不時引起眾人一陣陣驚歎。
少女古黛託著腮也聽得津津有味，她不時望著這個年輕的博學者，目光裡充滿了敬仰之情。
次日一早，眾人啟程了，多特爾兄妹換了一身黑衣裝束，又借了兩匹駱駝，混跡在胡商之中，
“崔公子早！” 古黛過來向他打了招呼，目光中略略顯得有些羞澀。
崔曜連忙拱手笑道：“古黛小姐早。”
忽然，崔曜發現她臉上的膚色似乎更黑了，他這才恍然，她竟是塗了面，又想起昨晚她纖手及皓腕的晶瑩雪白，崔曜心中一時砰砰跳了起來，他又忍不住偷偷看了她一眼，恰巧她也偷眼看來，兩人目光一觸，古黛臉上看不出表情，但眼中卻慌亂不已，立刻調轉駱駝，很快便消失在胡商群中。
望著她苗條的背影消失，崔曜心中忽然感到一種從來未有過的喜悅，‘駕！駕！’他大聲催動著駱駝，迎著朝陽向東方大步而去。
從咸陽到長安已經極近，只要半天便可抵達，寬闊的官道上人來人往，十分熱鬧，一路行來，再沒有看見昨晚追殺多特爾兄妹的黑衣人，眾商旅過了渭河，穿過漢長安城舊址，中午時分，長安城牆已經依稀可見，崔曜在西域整整跋涉了七個月，歷經風霜，現在終於回家了，不知自己祖父身體是否康健，他一時心急如焚，恨不得插上雙翅飛回家中。
“崔公子。”多特爾不知什麼時候悄悄出現在他身旁，崔曜看了他一眼，忽然想起昨晚上他的試探，便不露聲色笑道：“多兄有什麼事找我？”
“我漢名叫做石慕華，崔公子直接叫我慕華便是。”
石慕華見兩邊無人，便壓低聲音道：“不瞞崔公子，我其實是黠戛斯王子，我和妹妹受父親之託秘密出使長安，想尋求大唐的支援，本應直接去找鴻臚寺，可我聽說回紇特使也在長安，我們不敢大意，便想請崔公子替我們引薦大唐官員，不知公子是否願意幫這個忙。”
崔曜心中一動，目前西域的局勢他是知道一二，黠戛斯位於回紇的西北，有數十萬族人，與葛邏祿人勢力相當，他們與回紇人是百年世仇，也屢遭葛邏祿人壓迫，如果大唐能扶持他們的話．．
這時，石慕華從腰間取出一塊金牌，誠懇地對崔曜道：“這就是當年大唐玄宗皇帝冊封我祖父為葉護的金牌，以此為信。”
“我怎麼會信不過石兄。” 崔曜笑著擺了擺手，他也低聲道：“既然石兄如此坦誠，那我也不瞞你了，我祖父便是大唐的前右相，他雖然病退在家，但對大唐朝政也還有一點影響力。”
‘崔圓？’石慕華心中一陣狂喜，他激動得一把抓住崔曜的胳膊，急聲道：“這個忙崔公子一定要幫我，我們五十萬黠戛斯人都會感激不盡。”
“請石公子放心，我會盡力說服祖父，實在不行，我就直接找我姑姑，請她替你們引見大唐皇帝陛下。” 崔曜遠遠望了一眼正偷偷看他的古黛，他忽然下定了決心，無論如何要幫助他們兄妹完成使命。
商旅繞了長安城半圈，從春明門緩緩進入了長安城，一股喧囂熱鬧的氣息頓時撲面而來，石慕華曾經來過長安，神態倒也自若，但他的妹妹古黛卻是第一次來，面對如此宏偉繁華的城市，她眼睛裡充滿了震驚。
駱駝隊到了東市，崔曜便對他們兄妹道：“我們下駱駝吧！”
三人拉動韁繩，駱駝跪了下來，他們從駱駝上跳下，崔曜向駝隊的首領穆塔拱手謝道：“穆塔大叔，我這就回去了，若有什麼困難，請儘管來宣陽坊找我。”
穆塔也拱手笑道：“崔老弟，願你明年能金榜題名，也到安西去做官。”
“各位大叔保重！”崔曜向所有人揮了揮手，眾胡商也向他揮手道別.
“我們走吧！” 崔曜轉身便向宣陽坊方向大步走去。
“謝謝穆塔大叔，謝謝各位大叔。” 石慕華和古黛向胡商們行禮致謝，他們轉身向崔曜追去，三人漸漸消失在茫茫的人海中。
穆塔看著他們背影消失，暗暗嘆了口氣，心中對崔曜竟有了一絲依依不捨之情，他轉頭看了一眼東市高聳的城牆，心中頓時激動起來，回頭對眾人喊道：“我們直接去市署登記，爭取今天就把貨脫手了。”
崔府依然在宣陽坊，三年的時間，崔圓更加蒼老了，他的頭髮已經全部脫落，戴著一頂帽子，身子也變得骨瘦如柴，整天就呆在書房裡哪裡也不去。
此刻，這位大唐元老正坐在書案前細讀一本奏摺，這是皇上特地派人送給他的摺子，是回紇忠貞可汗要求迎娶大唐公主的請求，這也是崔圓發揮餘熱的一種方式，一些重大的國事皇上都會派人將奏摺副本送給崔圓，徵求他的意見，如去年開始實施的兩稅法，事關重大，崔圓也參與了整個決策過程。
而回紇要求娶大唐公主，這也是一件大事，回紇在三年前與大食達成了西進的諒解錄，大食說服葛邏祿人讓出夷播海以東的大片領土，使回紇
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