是長安景色，這些天，他和柳宗元遊遍長安各大美景，尤其對曲江情有獨鍾，他忽然想到昨晚黃昏時曲江上璀璨絢麗的落日美景，心中靈感倍增，便提筆寫下了《暮江吟》的標題。
“怎麼不寫《賦得古原草送別》？”身邊忽然傳來了一個低沉的聲音，白居易一驚，這才發現身邊不知何時站著一人， 白居易一陣糊塗，自己的《賦得古原草送別》從未給人看過，他怎麼知道？而且他又是誰？
白居易忽然想起在酒樓時自己的詩被一名道士讀過，此人和那道士又有什麼關係？白居易抬頭看去，只見他年紀三十餘歲，三縷清須飄於胸前，目光清澈而柔和，身著一件極為尋常的青色長袍，頭戴紗帽，看不出任何官銜。
這時，白居易忽然看見主考官在後面向自己猛遞眼色，示意自己站起來回答，神情異常緊張，可他還宣佈考場內不準說話呢！
儘管詫異，白居易還是決定站起身回答，但不等他起身，那人便一把摁住了他的肩膀，溫和地笑道：“不要起來，繼續作詩。”
說罷，向他笑了笑，揹著手又到別處去視察了，白居易想了半天也想不出他的身份，思路又慢慢回到詩上，他沉吟片刻，便提筆寫道：
一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。
可憐九月初三夜，露似真珠月似弓
午飯後，便開始有人陸續交卷，或表情輕鬆，或臉色陰沉，白居易寫完最後一個字，心驀地一鬆，躺了下來，等墨跡略略幹後，又從頭讀一遍，自覺還算滿意，這才交了卷，揚長而去。
沒有馬車，白居易一路步行，悠閒逛回客棧，今天考得不錯，他特地去買了一點酒菜，離房還有十步，便聞清朗的讀書聲：“然秦以區區之地，致萬乘之權，招八州而朝同列，百有餘年矣；然後以六合為家，崤函為宮，一夫作難而七廟墮，身死人手，為天下笑者，何也？仁義不施，而攻守之勢異也。＂聲音愉悅，顯示讀書人心情頗好。
白居易心下了然，推門大笑道：“今日郭兄押中了題，難道明日你想寫‘過秦論’麼？”
房間裡只有郭牧一人，他正站在窗前大聲地讀誦著《過秦論》，聽見身後白居易的笑聲，郭牧放下書，也回頭笑道：“今天僥倖猜中了題，明天就沒有這麼好的運氣了，所以讀讀古人妙文，以尋找語感。”
白居易笑了笑，便將酒菜食盒放在桌上，又問道：“宗元兄呢？他還沒有來嗎？”
郭牧也有些詫異，“柳老弟不是和你一起回來的嗎？”
“我這在裡呢！”身後忽然傳來了柳宗元的笑聲，兩人急回頭，只見柳宗元正在門口，而他的身後卻站著一個老道。
白居易一下子認出了身後的老道正是在酒樓遇到的那位， 他連忙迎了上去，忙問柳宗元道：“怎麼樣，你考得如何？”
柳宗元先向郭牧拱拱手，笑道：“你們昨晚討論三吏三別到半夜，我恨得要命，不過我現在感激你們還來不及呢！”
白居易撫掌大笑，“我也是這樣想，多虧了郭兄。”
“看來三位都考得不錯，老道恭賀了。”李泌微微拱手笑道。
白居易忽然想起考場上那個奇怪的人，立刻將李泌拉了進來，向他施禮問道：“上次在酒樓道長讀了我的詩是否又給了別人？”
“如此妙詩，貧道自然介紹給了不少人。” 李泌似笑非笑地問道：“怎麼，白老弟遇到什麼麻煩了。”
“這就難怪了，不過他又會是誰？”白居易自言自語道。
“出了什麼事？”柳宗元和郭牧見他表情凝重，異口同聲地問道。
白居易搖了搖頭，“這事怪異，咱們邊吃邊說吧！”
說著，他請三人入座，給大家各倒了一杯酒，這才想起自己還不知道這個老道的法號呢，便連忙問道：“請教道長法號，在何處寶山修行？”
李泌端起酒杯微微笑道：“在下俗名姓李，法號水心，四海為家。”
柳宗元性急，他沒有把李泌放在心上，急追問道：“適才居易說遇到一件奇怪之事，究竟是何事？”
“我在考試時遇到一人．” 白居易便將考場上遇到的奇事說了一遍，最後道：“我以為他是官員，可我所見的官員都穿官服，唯此人青衣紗帽，悠閒得很，著實讓人不解。”
柳宗元的表情忽然凝重起來，他忽然問道：“那個人多大年紀，長什麼樣子？”
“年紀約三十歲，氣度高雅，讓人仰慕。”
‘砰！’地一聲，柳宗元重重地拍了一下桌子，碗碟亂跳，將幾人都嚇了一跳，“柳老弟這是為何？”
“我知道是誰了。”柳宗元壓低聲音對三人道：“甲區鄭主考是吏部司郎中鄭鐸，從來傲慢，讓一向牛氣的吏部郎中畢恭畢敬只能是尚書以上的官員，可尚書以上的官員最年輕也是五十歲的韓滉，而且他上午是穿官服的，所以這個三十歲不穿官服，可以在考場隨意和考生說話，又讓鄭郎中畢恭畢敬之人只能是一個人。”
“誰？”白居易和郭牧同聲問道，李泌卻捋須笑而不言。
柳宗元終於按捺不住說出秘密的衝動，一字一句道：“當今聖上。”
“皇上！”白、郭二人同時一呆，郭牧忽然酸溜溜地對白居易道：“白賢弟考場遇貴人，前途無量啊！以後還要提攜老哥一把。”
白居易腦海裡一片茫然，其實他也是想到了皇上的可能，但總覺得不可思議，而現在由官宦子弟柳宗元說出，由不得他不信，可皇上怎麼會知道他的詩？他忽然警惕地望了一眼李泌，冷冷道：“你究竟是誰？”
李泌一仰脖喝了一杯酒，淡淡笑道：“總不會有哪個高官穿著道服來私訪吧！”
柳宗元卻緊緊盯著他，想著他的名字，‘俗家姓李，道號水心，李水心。’
他忽然恍然大悟，指著李泌站了起來，“你就是李泌。”
‘布衣相國李泌。’白居易和郭牧一起聳然，他們早聽說過此人的大名，卻沒想到這個傳說中神龍見首不見尾道士居然在他們面前，白居易和郭牧連忙站起施禮，“我等無禮，請李道長見諒。”
李泌連忙擺了擺手笑道：“三位不必客氣，我只是一個窮困潦倒的道士罷了，能和大家認識是緣分，大家如此生分，明擺著是要把我趕走。”
三人見他說得風趣，又無架子，便也坐了下來，郭牧還在想著白居易的貴遇，便問李泌道：“李道長，白賢弟這次偶遇皇上，是否對他．．．．．．”
他的話沒說完，李泌便擺手打斷了他，“絕無可能，白老弟首先要在二十萬考生中脫穎而出，要被錄取，這才有希望再次得到皇上的垂青，否則，皇上也沒有權力越級錄用他。”
這時，旁邊的柳宗元卻問道：“我聽說這次制科考試由吏部舉辦，而職官考試卻由禮部負責，這似乎弄反了，不知這是否因為韓尚書和盧尚書關係交惡的緣故？”
李泌瞥了他一眼，冷冷道：“你年紀輕輕問這些官場之事做什麼？還是好好想著明天的考試吧！”
柳宗元臉一紅，便不敢再多問什麼，李泌又喝了一口酒，對三人語重心長道：“皇上因為對制科極為重視，才派嚴厲正大的韓尚書來做主考，這是你們的機會，好好把握住這次機會吧！”
三人一起默默點頭，今天他們考得都不錯，而明天，就將是決定他們前途命運的時刻。
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