一寬，疾聲道：“主公，十萬西涼鐵騎圍攻滎陽，朱桓將軍譴小人前來報信，請曹丞相及袁大將軍火速點起各路關東大軍，殺奔滎陽增援。”
“怎麼是朱桓！？”孫堅臉色一變，沉聲道，“程普呢？”
那士兵應道：“橋蕤將軍發現一群娘們，縱馬出城去追，程普將軍唯恐有失，便率領五千騎步大軍和陳武、董襲、周泰、蔣欽四位將軍前去接應去了，所以滎陽城內只有朱桓、凌操兩位將軍率領的三千部曲把守。”
“詭計！這是馬屠夫的詭計啊！”孫堅擊節長嘆道，“德謀誤我，德謀誤我呀！”
袁術策馬上前，關切地向孫堅道：“文臺，軍情緊急，可隨我升帳點將，盡起各路聯軍殺往滎陽。”
孫堅抱拳作揖道：“多謝將軍。”
滎陽城外。
馬躍、賈詡策馬在前，典韋、許褚追隨在後。
“主公。”句突的身影忽然出現在馬躍面前，“高順將軍到了。”
“高順？”馬躍道，“他的傷好了嗎？”
賈詡微笑道：“都快半年了，又有夫人的悉心治療，高順將軍的傷早該好了吧。”
“主公！”賈詡話音方落，高順雄偉的身影已經出現在前面不遠處，於馬背上舉起獨臂向馬躍作揖道，“末將參見主公。”
馬躍道：“高順，你身上的傷如何了？”
高順道：“只是一點小傷，早就不礙事了。”
馬躍道：“不過你的左臂……”
高順揮舞了一下僅有的獨臂，奮然道：“末將雖然只剩下了一條右臂，不過只要主公一聲令下，照樣還能衝鋒陷陣。”
“太好了！”一邊的賈詡擊節道，“主公，有元和（高順表字）在，這一戰就更加萬無一失了。”
“嗯。”馬躍點了點頭，向高順道，“高順聽令。”
高順霍然挺起胸膛，疾聲道：“末將在。”
馬躍道：“率領本部人馬，鎮守虎牢關。”
“遵命！”
“文和。”馬躍回頭轉向賈詡，淡然道，“時間差不多了，我們就在這裡分手吧。”
賈詡抱拳道：“主公保重。”
馬躍回禮道：“文和珍重。”
言訖，兩人策馬轉身、各奔東西。
賈詡帶著許褚、馬超以及兩萬西涼鐵騎向著東方滾滾而去，馬躍卻帶著典韋、句突還有八千精騎折道向西，直奔南陽而去。
許昌。
袁術升帳點將，剛剛準備盡起大軍殺奔滎陽時，又有流星探馬來報。
“報~~滎陽城已被攻破，城內守軍全部戰死，無一倖免。”
“什麼？我的江東精銳，啊呀……”
孫堅大叫一聲，口吐鮮血往後便倒。
“主公！”
“主公？”
侍立身後的黃蓋、徐庶慌忙搶上前來將孫堅扶住，袁術也急急離席前來察看，可憐孫堅平素極其體恤麾下將士，此時聞聽滎陽失陷，所部江東精銳全部戰死，不由急火攻心兩眼一黑昏死過去。
好半晌，孫堅才幽幽醒轉，緊緊執住徐庶雙手，虎目裡竟然落下淚來，悽然道：“元直，江東精銳，我的江東精銳呢？”
徐庶黯然道：“常言道勝敗乃兵家常事，主公節哀。”
“馬屠夫！”孫堅神色逐漸變得無比淒厲，咬牙切齒道，“我與你誓不兩立！”
“報~~”孫堅話音方落，又有流星探馬相繼來報，“三萬西涼鐵騎（守軍誇大敵情）趁夜來襲，長社告急。”
“報~~西涼猛將馬超率領兩萬鐵騎突然出現在中牟城下，中牟告急！”
“報~~中牟已被攻破，三千守軍全部戰死。”
“報~~五萬西涼鐵騎正以泰山壓頂之勢殺奔陳留而來，請朝廷速譴援軍，遲則大事休矣……”
“報~~長社已破，西涼鐵騎正殺奔陽翟、穎陽而去。”
“這這這……”袁術急得手足無措，惶然環顧四周各路諸侯，失聲道，“西涼大軍攻勢竟如此之猛，我等措手不及呀，這便如何是好？”
“將軍不必擔憂，西涼大軍攻勢看似迅猛，其實不過是虛張聲勢、不足為懼。”
袁術話音方落，一把清朗的聲音便淡淡響起，袁術及各路諸侯急定睛看時，卻是丞相曹操麾下的首席謀士，素有鬼才之稱的郭嘉。聞聽郭嘉之言，袁術頓時心神大定，殷切地說道：“奉孝先生有何應對之策？”
郭嘉緩步走到大帳正中的屏風前，手指懸掛屏風上的地圖說道：“諸位將軍請看，這裡是許都，天子行轅所在！這裡是陳留，這裡是陽翟，恰似左右兩翼拱衛著許都的安全，這次西涼大軍來勢洶洶，作戰意圖非常明顯，那就是要襲取陽翟、陳留，斬斷許都的左右羽翼，如此一來許都便會成為一座孤城，再不可守。”
“西涼大軍的作戰意圖並不重要。”袁術急道，“重要的是如何擊退來犯之敵！”
孫子曰，知已知彼方能百戰百勝，若不弄清楚西涼大軍的作戰意圖又怎能制訂相應的退敵之計呢？郭嘉淡淡一笑，心中暗忖：袁公路系出名門、望歸海內，治地橫跨荊揚兩州、延綿千里，帳下更是文武雲集，只可惜心浮氣躁、難成大事。
不過對於主公而言，卻是天大的好事。
袁術見郭嘉半晌不語，又問道：“奉孝先生，聯軍該如何退敵？”
郭嘉微微一笑，伸手在虎牢關重重一拍，朗聲道：“很簡單，管他幾路來，我只一路去。將軍只需集結大軍擺出進攻虎牢關的架勢，兩路西涼大軍自然退去。”
袁術愕然道：“若是兩路西涼大軍仍不退兵呢，又該如何是好？”
郭嘉作揖道：“那在下就要祝賀將軍了，將軍很快就要剿滅馬逆，建立不世功勳了。”
“妙！”袁術未及回答，孫堅帳下的謀士徐庶已經擊節讚道，“好一招連攻帶守，可謂妙極！妙極呀！”
郭嘉臉上含笑，回眸淡淡地掃了徐庶一眼，心忖此人能力不在袁紹軍師田豐之下，有機會當替主公說之，若不能說服其來投則應當設法剪除，以免遺禍將來。
宛城，曹操中軍大帳。
夏侯惇、曹純、于禁、李典、藏霸等人已經齊聚帳中。
于禁熟訊經書，頗知兵法，反問曹操道：“主公何以肯定馬屠夫會兵出南陽？”
曹操道：“北方有河水阻隔，又有太行山天險，聯軍只需扼住壺關、官渡等險要關隘及渡口，馬屠夫縱有百萬精銳亦不得其門而入，所以……此路不通！除了北路，馬屠夫便只有兩條路可以選擇，或者兵出荊州，或者兵出漢中。”
于禁道：“焉知馬屠夫不會兵出漢中？”
曹操道：“漢中偏遠，就算馬屠夫將其攪個天翻地覆，最多逼退張魯、劉焉兩路兵馬，對中原十三路聯軍又有何影響呢？”
年輕的曹純忽然說道：“從洛陽南下荊州有兩條路可以走，一條是走武關叩南鄉，直撲襄陽，另一條則是從洛陽經宜陽、過軒轅山直逼宛城，武關一路雖然山路險峻、崎嶇難行，可騎兵並非無法跨越，主公何以料定馬屠夫必走宛城？”
“沒有原因。”曹操目光閃爍，沉聲應道，“這只是一種直覺！以我對馬屠夫的瞭解，此人是不會走武關的，絕對不會的！”
陳留城外，西涼軍大營。
馬超疾步匆匆走進中軍大帳，向正伏案察看地圖的賈詡說道：“軍師，屯於許昌的十三路聯軍有動靜了！”
“哦？”賈詡霍然直起腰來，凝聲問道，“聯軍可曾分兵前來救援陳留？”
“沒有。”馬超搖了搖頭，沉聲道，“聯軍徑直殺奔滎陽去了。”
“是嗎？”賈詡臉色一變，感慨道，“不愧是鬼才啊，如此輕易就識破了我軍的以攻代守之計。”
馬超道：“軍師，如果聯軍奪回滎陽，下一步很可能會趁勢進攻虎牢關，這樣一來，北有河水阻隔，西有嵩山擋道，南有穎水，東有商水，我軍的退路就會被聯軍一舉截斷，後果將不堪設想啊。”
賈詡目露欣慰之色，和聲說道：“少將軍分析得非常正確，郭嘉這一招就叫圍魏救趙。聯軍擺出大舉進攻滎陽的架勢，造成截斷我軍退路的險象，並以此逼迫我軍退兵，從而達到解除陳留、陽翟之圍的目的。”
馬超神色一動，凝聲道：“軍師是說，聯軍大舉進攻滎陽並不是真的想要奪回滎陽、並截斷我軍退路，而只是為了解除陳留、陽翟之圍？”
賈詡微笑道：“我軍皆為騎兵，聯軍皆為步卒，行軍速度不可同日而語！以郭嘉之能，不可能看不清這一點。所以，奪回滎陽只是手段而不是目的。不過，話說回來，如果我軍不及時回援滎陽的話，聯軍就會化虛為實，真的奪回滎陽。”
馬超道：“也就是說，如果我軍現在回師滎陽，聯軍也將退兵？”
“對！”賈詡微微頷首，嘴角忽然綻起一絲邪惡的笑意，好整以暇地說道，“不過，我軍既然已經來了，又豈能空手而回？”
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