雖然文慶下達了命令，可一直到天色徹底暗下來的時候，幾位說書人才被領到了文慶的院中。
那位院中管事在前面引路，等到了書房，領著後面的五人朝文慶行禮，跟著便要介紹起來。
“這一位，我可是認識的。”文慶站起身，走了過去，“祿館的華先生！您這大名，我可是如雷貫耳，號稱與英先生、古先生齊名！前幾個月，您說《花魁記》的時候，我幾乎日日都去捧場！還有你們幾位，可都是大大有名啊！”
那位華先生穿著樸素，年歲也不小了，但精神矍鑠，聞言拱手道：“公子謬讚了！我亦記得此事，因此今日聽聞您需相助，便立刻過來了。”
“承蒙先生看得起！”文慶也客氣著，然後一揮手，“我那邊已經備好了酒菜，請幾位賞臉。”
那華先生一聽，頓時大喜，與其他幾個人紛紛謝過，就被領著過去了。
這邊等人一走，文慶臉色卻陰沉起來，目光落到那管事的身上，後者立刻稱罪，說是甘願受罰。
文慶則道：“受罰？這個先不提，為何要挑選這個時候讓他們過來？這個時間，我若是不招待，傳出去，還不知道怎麼編排我，可招待一群說書的，家中宿老知道了，指不定覺得我玩物喪志！”
那管事便低語道：“好叫老爺得知，小人本是去周圍幾個小館召集說書人，但他們皆不知那《水滸》之名，便提醒小人去找這華先生等人，只是這幾位都頗有擁躉，也是各自場子中的臺柱子，輕易不得離開，需得將那書說完方可，一來二去，就耽誤了時間，到了此時。”
這解釋讓文慶的不快稍平，而後他冷哼一聲，便邁步離開，很快便換上一張笑臉，入了宴席，與幾位說書人推杯換盞。
待酒過三巡，文慶才算是問起正事，只是這一問，臉色立刻就有些陰沉了。
“水滸英雄傳？”
華先生聽了這個名字，轉身問身邊的幾位同行：“你們可曾聽過此名？”
眾人當然都是搖頭。
文慶的臉色就更難看了，連表面禮節性的笑容，都快繃不住了。
華先生看出了端倪，趕緊道：“公子不用擔心，以我等在這行的影響，但凡有些名氣的話本，都不可能不過耳，興許這裡面有什麼緣由，不如將這事說得詳細些，我等好給公子分析。”
文慶強撐著笑臉，目光一掃，那管事趕緊過來，將事情大致說了一遍。
華先生聽完，眉頭緊鎖，卻不敢不回應，就道：“原來是靈鶴茶肆之中說的新故事，不瞞公子您說，我等於他英甌，也是有交情的，不過彼此之間還有競爭，有些新故事，若是找過來，讓我等過目，那最初便只能在我等手上說，其他人不好染指。”
“反過來說，在他那邊開說的，在你們這裡就掛不上名了吧？”文慶強忍著怒氣，讓自己儘量顯得和顏悅色，他心裡清楚，別看面前幾人只是說書的布衣，可有著一定影響力，自己雖然出身名門，還有龍驤將軍作為靠山，可畢竟沒有實職，真要是惹惱了幾個，傳出一些指桑罵槐的影射之事，就夠自己吃一壺的了。
到時候說不定族中都要來過問。
更何況，這本無事，是自己忽然讓人把他們招來的，如果再鬧出矛盾，這不是自找沒趣嗎？
正所謂自己找來的癟，忍著也要吃完！
好在華先生也看出問題，笑道：“公子，話雖如此，但也有例外，若是那話本乃是佳作，說了幾回之後，必然揚名，那這行的人便都要趨之若鶩，話本的作者也會渴求擴散，於是便會傳入各方。”
“這需要多久？”文慶直接問道。
華先生就道：“要看話本本事的程度，若是一般的佳作，能吸引一些人的注意，那經過一兩個月，二三十回便能傳出，不過也有快的，那些真正引人入勝的話本，比如當前的《說天下》等，就是如此，從第一回便勾人心絃，幾回下來，滿城皆知，不出一個月，各處皆知了！”
文慶點點頭，不復多言。
華先生等人也算是識趣，已然猜到了這一場席的原因，想著自己等人難給幫助，沒過多久，就主動告辭，迅速離去。
等人一走，文慶才有些惱怒的對那管事道：“瞧你乾的好事！”
管事的這次沒有分辨，低頭認罪，一句話不說的聽著文慶數落。
文慶說了足足有一盞茶的時間，才算是稍微出了一口氣，然後他坐下想了一會，說道：“你去給我打聽一下，那個靈鶴茶肆，多長時間說一次水滸英雄傳。”
管事的一聽，就明其意，忍不住道：“公子，若是文棵所言為真，那皇甫氏就是奔著此事而去，您若也過去，被他看到了……”
“怎麼？我莫非怕了他不成？何以他能去的地方，我就不可去了？”文慶將眉毛一皺，“再者說來，我若不去，如何驗證？若是皇甫小兒果真是奔著那話本去的，裡面必有蹊蹺！我必探查清楚！”
說著說著，他壓低了聲音：“要知道，這小小話本之中，隱藏著的東西，可著實不少！”
與此同時，那些從文慶院中走出來的幾位說書人，在走過了幾條街道之後，尚為散開。
其中一人左右打量，見周圍沒有多少行人，便低語道：“那位文家的公子哥，為何那般著緊那篇新文，莫非裡面藏著什麼？”
“不錯，剛才他臉色都變了，而且特意將我們叫過去，就為了這麼一個新段，委實古怪。”
“那水滸名不見經傳的，但能驚動文家，或許值得一聽！”
眾人說著，目光都落到了華先生身上。
“這有什麼難的？”華先生微微一笑，“既已說了兩回，那這兩回內容，肯定流傳出來了，咱們多問幾個，也就知道了，聽過之後，大致能猜出其路途如何，疑惑自解！”
眾人一聽，紛紛點頭，道：“此言大善！”
華先生又道：“除此之外，咱們放在靈鶴的眼線，可以叫來詢問，雖未到約定週期，但既有意外，自當變通。”
眾人又點頭道：“正該如此！”
華先生緊跟著又有一句：“不過，既然眼線未曾第一時間告知我等，想來那《水滸英雄傳》縱有潛力，也是有限，我等不必過於疑神疑鬼，若真是個第二個說天下，早在第一回我等便該知道了。”
眾人聽了，撫掌而笑，皆稱讚道：“還是華兄英明！”
華先生撫須而笑，連連謙虛。
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