郎、鹽鐵副使、江淮轉運使、御史大夫，帶著一連串眩目光環的李清踏著方步，在一百多名大小京官的簇擁下，慢慢步下座船。
“呵呵！李侍郎一路辛苦了。”刺史李成式老遠便笑呵呵迎了上來，揚州是上州，上州刺史是從三品銜，況且李成式還是李唐宗室，若不是李清是皇上派出之使，他的戶部侍郎品階還在李成式之下。
李清卻似乎有些傲慢，只向他拱了拱手，便陰沉著臉道：“本官受陛下之託，來揚州推行鹽法、整頓漕運，但在江都縣外只數裡之遙便發生漕運堵塞之事，已有兩日兩夜未通，張刺史既為一州之長，為何卻聽之任之，視而不見？”
李成式是慶王之人，半個多月前便得到他的命令，要千方百計破壞新鹽法推行，早在李清剛剛離京，他便安排部署完畢，今天李清抵達揚州，面子上異常隆重，以掩飾他心中之虛。
但李清見面的第一句話，不是和他親熱寒暄，而象愣頭青似的見面便問責，他瞥了一眼李清，估算了一下他的年紀，尚不到三十歲，資歷也極淺，李成式不禁暗暗鄙視，‘難怪他的沙州都督當了不到一年便被撤職，果然是不懂為官之道，難道天下之事，就是當了兩天兵之人就能統統解決的嗎？’
他心中一陣冷笑，面子上依然呵呵笑道：“大概李侍郎沒到江淮一帶做過官，這漕運並非下官的職責，而是李侍郎的江淮轉運使所管，李侍郎問我，就象問吏部之人為何租稅收不上來一般，我哪裡知道？”說罷，他雙手左右一攤，向身後官員看了一眼，眾人一陣大笑，皆附和道：“是啊！是啊！定是李侍郎第一次來揚州，所以搞錯了！”
李清心中微微冷笑一聲，面上卻佯裝出一絲尷尬之色，隨手撓了撓頭皮，“哦！原來是本官搞錯了，得罪！得罪！”他左右看了看，有點惱羞成怒地問道：“那負責揚州漕運之官可在？”
這時，從人群中擠出一人，來到李清面前惶恐道：“在下揚州漕運判官，見過轉運使大人。”
李清見此人約六十歲，頭髮灰白，長有一通紅的酒糟鼻，便厲聲道：“你既主管漕運，運河堵了兩日兩夜，你卻不聞不問，該當何罪！”
那漕運判官嚇得‘撲通！’跪倒在地，顫聲道：“屬下不是不想管，而是、是”
“是什麼？”李清逼視著他，森然道：“難道因為是慶王的船就可以聽之任之，置大唐的律法於腦後嗎？”
他眼皮微微一抬，飛快掃過，只見李成式袖著手，身子側到一邊，兩眼望天不語，李清心中暗暗冷笑，又高喝一聲，“來人！”
他手指漕運判官，“給我狠打五十棒，即刻起革去漕運判官一職。”
旁邊衝上來十幾個士兵，按住他掄棍便打。
望著紅黑大棍翻飛，旁邊的柳隨風若有所悟，他又仔細看了看李清，忽然記起來了，童生、五十兩銀子、抽獎、大牢，這個侍郎大人不就是那個張家的西席李清嗎？
他驚得臉色煞白，只覺兩眼一陣發黑，連連後退，‘咕咚’一聲，栽下了運河。
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