碭山不止是一座山，而是由芒山、碭山在內的七八座小山組成的一片山區，具體叫芒山、碭山還是叫芒碭山基本由本地行政區劃來引出。
如今大魏朝治下，位於三郡交界處的碭山北面的那個縣就叫做碭山縣，自然就稱之為碭山。
碭山面積也不大，但勝在山頭多，高矮此起彼伏，連成一片，甚至中間還有一片東西通暢的平原谷底。高度也不是很高，但芒碭兩山都有百十米的峭壁，而且其中大部分山都還有極為深奧的巖洞，算是易守難攻。
更妙的是，這裡是中原、東境與江淮的大略分界點上，旁邊彭城郡的郡治就是徐州總管部的駐所……茫茫大平原上，水網通暢，道路發達，平素小土丘都難見，忽然多出來這麼一個去處，自然是無數失了去處的好漢天然落腳之地。
更不用說，芒碭山周邊還有魚頭山白日遙遙可見，遠處還有一座稽山也在兩日腳力範疇之中，大家相互呼應，頗有一番說法。
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“是個打游擊的好地方。”
這日下午，騎著匹劣馬抵達山谷前，張行先在馬上左右看了一看，未及下馬便直接回頭笑顧秦寶，說了句莫名其妙的話。
且說，張行一開始便準備帶上秦寶的……畢竟，秦二郎沒做公人之前, 也是東境登州郡的一條好漢，破落東齊官宦世家, 縣中進過武館, 該懂得不該懂都懂, 有他在委實方便融入。而且按照情報，碭山這裡除了兩個領頭的通了任督二脈, 明顯高過一籌，其餘基本上都是正脈圓滿上下的本事，而這個階段, 武藝本身作用非常大，偏偏張行只會些軍中把式，對自己武藝根本沒信心的，倒是秦寶，是上下公認的箇中好手……
當然了, 錢唐也是個公認好手, 胡彥更穩妥, 但誰讓只有秦寶願意一聲不吭跟他來呢？
二人尋了兩匹劣馬, 換了粗布舊衣服，去了武士小冠, 只戴了半舊幘巾，唯獨牛皮靴和牛皮腰帶用處極大，只能尋隊中人換了有些磨損的, 然後秦寶還換了個大鐵槍, 而張行雖然也想換掉佩刀，卻不會其他兵器, 所幸他的繡口刀刀套早早沒了, 便大膽挎上。
轉回眼前, 拋開張行的奇怪言語, 二人只是駐馬片刻，便打馬進了山間那塊通暢平地……出乎意料，雖然這片谷底並不少見活人, 卻並沒有想象中的熱鬧，更沒有江湖氣，大多數人都是躺在那裡曬太陽，而且基本上都是乞丐形狀。
二人轉了一圈, 方才發現了一個小集市, 但此處集市, 莫說跟繁華的水杉林相提並論了，便是尋常小市鎮都難比，而且下午時分，幾乎沒有什麼動靜，很難想象這個山谷兩側生活了上萬人。
張行牽著馬，小心翼翼的避開市集前幾個插著草標的少年，然後很快便在秦寶的示意下注意到了一家店……那是一家也幾乎空落落的店，店門板子早無，只外面掛了一扇滿是汙漬的旗布，內中三五個人，大冬天的，正挨著一個灶臺烤火。
見此形狀，張行給秦寶打了個眼色，後者立即牽馬往店中來問：“店家……有什麼吃的嗎？”
聽得口音周正，是附近東邊的路數，幾個漢子中一名明顯肥大到有些不合時宜的漢子頭也不抬，便做了回覆：
“菜蔬沒有，米麵也無，只有些許雜碎肉和幾條魚……你若是要，一口價，一錢銀子或者兩百文錢，俺便一起做給你，足夠你倆飽肚的，還能落這些閒人一些湯喝。”
“好貴的價。”秦寶一時咋舌。
“這地方，就是這個價。”那肥大漢子繼續烤火，終於回頭來看，而當他目光掃過進來的兩人兩馬後語氣多少和善了不少。“山裡七八個寨子，每個寨子都擠滿了人，都是有了上頓沒下頓的，樹皮、野草、蘆葦都有人搜刮……俺只有這點存貨，若不能賣個好價錢，連年都沒法過！你們若是要，我再貼些草根在後鍋沸水裡燙起來，給你們餵馬。”
“這麼說的話，價錢倒不是不行。”張行此時也轉了進來，卻又認真來問。“只是你家的雜碎肉乾淨嗎？”
“你這是哪兒的口音，如何來的俺這裡？”那肥大漢子聽到張行開口微微皺眉。“如何又嫌俺的肉不乾淨？都是灶火煮沸了，咋能不乾淨？”
“我是北地人。”張行乾脆以對。“當過兵，二徵東夷的時候逃回來，在曹州徐大郎莊子上呆了許久的……至於我問你乾不乾淨，也不是說這個，而是我年輕時在北地見過有黑店，大雪天直接上人肉的，從此起了小心。”
肥大漢子愣了一陣子，連連搖頭：“俺們這裡沒有你們北地人心黑……一點羊雜碎、牛雜碎，還有點子豬肉罷了。”
“牛也殺了嗎？”張行倒是真詫異了。
“想留的，沒撐住。”肥大漢子一聲嘆氣。“你也別問東問西了……見你們是練家子，又是青壯，還有馬……兩錢銀子給出來，吃飽一頓，俺再帶你們進洞見王當家的，入夥是沒問題的。”
秦張二人對視一眼，然後乾脆坐下。
既然坐下，秦寶掏出錢來，卻不著急給，反而正色言語：“你這店家還是不對路……若是做生意倒也罷了，可要是做接引的，好漢過來入夥，你們不給招待，卻反而要開路錢，這是什麼規矩？我兄弟在徐大郎莊上頗有名望，我在登州也是個平素公認的好漢，如何到了這邊要受這個委屈？”
“兩位好漢自然是好漢。”那肥大漢子站起身來，看到銀子，眼睛便不會跑了，聞得言語，也是無奈。“但如今委實不缺人手……只嫌人手多。”
“得了吧。”張行冷笑道。“沒力氣的婦孺嫌多，沒見過刀兵只能曬太陽的閒漢子嫌多，像我們這般好漢真嫌多？”
“那兩位想怎麼說？”肥大漢子一時焦躁起來。“還要不要吃飯和引見?”
“飯可以吃，引見也是要的，錢也可以給你。”張行稍作思索，緩緩以對。“但你須給引見個對的。”
“早說嘛。”肥大漢子瞬間鬆快了起來。“除了洞裡的王當家，俺還有個本家兄弟在周老大跟前，也是可行的。”
“周老大太高了，據說是凝丹高手，神仙一般的人物，咱們夠不上。”張行脫口而對。
“魚頭山樓老大……”
“樓老大也高。”
“那俺這般說吧。”肥大漢子搓了搓手，戲謔笑道。“這十三個結義的老大，就在這兩邊芒碭山裡現成坐地的有八個，除了一個姓趙的俺委實攀不上，其餘你若是能給三錢銀子，都能領到門裡去，給五錢銀子，俺保證待到老大跟前說上話……”
“你這般利害？”張行詫異以對。
“好漢想啥呢？”那人復又苦笑起來。“這山上洞裡的哪個也不能往外攆廚子啊？何況還是在這山上待了三四年的積年廚子。”
張行到底無話可說……頭大脖子粗，不是老大是伙伕，況且人家店還開著呢。
“五錢銀子都什麼說法？”秦寶繼續從懷裡摸出銀子來。“除去周、樓兩位老大，哪家老大最弱，哪家老大最強？哪家最富，哪家最窮？哪家人多，哪家人少？一一說個清楚，讓我們兄弟自己挑。”
肥大男子沉吟片刻，認真來答：“俺範老六曉得兩位的路數了，這個得加錢……一兩銀子。”
“為啥？”秦寶愈發不解。“這種事，這芒碭山裡上萬口子，得千把人知道吧？怎麼就忽然到這個價錢？”
“而且，你這一點點的加錢，也太不地道了！”張行也有點不耐。“莫不是耍我們？”
“兩位說的都有道理，但俺絕不是在戲耍兩位好漢，而是一分錢一分貨。”自稱範老六的肥大廚子失笑道。“只說一件事情，俺能直接將兩位好漢領到仙人洞張老大跟前……他本人勢力最弱，修為最差，不管是火併還是架空他吞大頭，你們都方便……一兩銀子，不值得嗎？”
張行怔了一怔，又瞅了瞅那灶臺前的幾個人，反過來詫異一時：“這麼直接的嗎？”
“兩位好漢把芒碭山這裡當成什麼了？”肥大廚子絲毫不理會，只是嘆氣道。“要俺說，好漢子之前有的是，但餓上兩頓就啥都不是，你們剛來，覺得自家有本事……”
“不是說渙水上來大生意了嗎？”秦寶趕緊打斷對方喝問。
“沒人說渙水上沒有大生意。”範廚子繼續冷笑。“若不是有大宗糧食和財貨馬上就到，上下都想發個大利市，誰來此處？但便是發了財，搶了糧，這朝廷還能忍這芒碭山？到時候，人各有志還分門別類的，你們這些有本事的，早就捲了寶貝跑了，俺們這些沒本事的便要遭殃……若是錢夠了，俺現在便也想跑了。再說，你們以為之前這邊便沒有散夥、聚義跟火併？不差你們兩個好漢子。”
張行徹底無言。
須臾片刻，隨著張秦二人對視一眼，秦寶到底是在張行的點頭下又取出了一兩銀子拍在案上，而張行也開了口來：
“飯也要吃，各位老大各方勢力也都要聽……去誰家我們說了算！前面三錢銀子是定金，後面一兩銀子見了老大後再與你……而你若敢耍滑頭，今日我也要做個廚子，先將你這一身臊子細細剁了下鍋！”
範廚子大喜過望，也不吭聲，直接接過三錢銀子，便往後去。
一會功夫，果然又取了兩條四片曬乾的醃魚，一筐雜碎肉出來，便喊那些漢子躲開。
幾個漢子都畏縮起身，望著肥大廚子手中食物戀戀不捨往兩邊蹲下，坐視對方開始刷鍋……而也就是此時，一個漢子忽然上前，在筐中搶走一片醃魚，飛也似的逃了，引得其餘幾個漢子跟在後面追上。
張行和秦寶看了一眼，雖然明顯有些意外之態，卻都沒有什麼不解之處。
而範廚子見到二人穩坐如山，也只是一邊收拾灶臺一邊嘆氣：“算這幾個人承兩位闊氣好漢的恩情了……之前那位北地從軍的好漢還拿眼睛瞥這幾個人，如今算是曉得為啥俺不避諱了吧？今年亂後，這芒碭山上，一下子聚集起太多人了，入冬前還好，還能勉強聚在一起做個零散打家劫舍，也能挖草撿野果子；等入了冬，人一日日差勁下來，便真分了層……有修為的，愈發仗著修為不把下面人當人看；而如這般尋常閒漢，真只求每日稍微果腹活命……為了點糧食，天天火併，幸虧前面渙水來糧食了。”
張行與秦寶只是對視著不吭聲，也不知道各自在想什麼。
過了一陣子，魚湯雜碎湯混了一鍋端上，二人也著實飢餓，便也不說話，匆匆來吃……那範廚子也是個不要臉的，幫著餵了馬後，竟也坐了下來用筷子撈。
一邊撈一邊嘮，竟是將山上幾家老大的根底盤的清清楚楚，真不愧是積年的廚子。
按照這廝說法，十三個人，山上八個，山下四個，稽山許當家一個……其中，那佔據了碭山主峰的周老大明顯是個頭，山上山下其他七八個老大眼下都跟著他，願意聽他號令；然後芒山上也有個樓環樓老大，修為不低、好手不少，但卻不拉幫結夥，只是隨大流，可眾人委實不敢小覷他；最後是幾個新來的老大，沒法佔據山頭，只能依附著那邊的魚頭山草草立個櫃，但魚頭山離得遠不說，山勢也不險要，眼下常常被周老大指派出去做苦活、累活。
不過，這廚子的清楚，卻只在這芒碭山周邊，魚頭山和稽山只是一提。
而張行和秦寶慢慢聽這人說完，曉得了芒碭山上的內情，只是一對眼，心中便稍有定策他們來時已經商量好了大致路數。
但吃飽之後，臨行前，張行還是忍不住想起一個給他印象深刻的人來：“我在東境亂撞的時候，有個一飯之緣的交情，叫趙破陣，與你們這裡新來的一個首領對上了，是一個人嗎？”
“怎麼個形容？”那範廚子聽了後，絲毫不詫異。
“這人風霜見多了，年紀也大，像個苦工勝過練家子。”張行有一說一。
“那就是他。”範廚子立即點頭。“就那副形容，上下一開始都不認他的，只是他言語上有些力道，說了些大話，被樓老大看上了，說了幾句好話，算入了夥。”
話至此處，那範廚子也凜然起來：“有些話，俺拿了錢就好，本不該多說的，但你們須小心些，儘量不要仗著本事和故交鬧事……火併了下面一個假老大倒還好，真要是串起來，惹
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