戰亂中的辯論大賽聽起來很不可思議，但是如果把它理解為大宗師加持下的政治、外交集會，就顯得很容易理解了。而在此基礎上，因為天地元氣引申出的修行體系隱隱約約跟一些形而上的東西相連，那麼大宗師們作為這個世界最接近世界本質的凡人，想要趁機討論一些理論上的玩意，也是理所當然。
唯一的問題，其實就是安全保證。
回到現實中，各方面的情況也都不一樣……如薛常雄、李定這些人，雖然事實上在割據，但跟大魏朝廷依然有慣性上的政治立場聯結，所以他們在獲得主辦人張伯鳳的安全保證之餘，也不太擔心曹林的態度。
也就是幫首席張行和英國公白橫秋心裡會犯滴咕。
故此，白橫秋選擇了避而不至——這似乎驗證了某種說法，英國公其實沒到大宗師水準，否則何至於怕了曹林，不敢來到中立的河北紅山之地？
想想也是，大宗師哪裡那麼容易？
當廬主人韋勝機早幾年就號稱即將成為第十二位大宗師了，結果一直到現在都不是，甚至有傳聞說，韋勝機之所以選擇接受調令北上抗擊巫族大軍，本身就是受滯於境界，這才主動入世，嘗試用戰爭這種最常見的升級手段來尋覓機會。
當然，這就扯遠了，回到張行這裡，在得知英國公不會赴會且王懷績願意參與擔保以後，從個人安全形度他倒是完全放心了，其他人也多放心。
但依然還是有一個小插曲。
那就是在絕大多數人都迅速透過表決，同意了張行親自帶隊參與此次集會的同時，將陵行臺的副指揮，留守的內務總管陳斌卻堅決反對如此……怎麼說呢？這也只是一個小插曲，因為事到如今，大家也都漸漸知道了陳斌的為人，這是一個極端務實、保守、功利的人。
張行、魏玄定、雄伯南，包括崔肅臣在內的那點鍵政嘴癮、人前顯聖、追求認可、理想展示的心態，在這位看來一文不值。也就是謝鳴鶴的外交能起一點表面作用，但實際上依然無用。
不過，這只是陳斌一人的反對，河北其餘大頭領都已經贊同，張行也準備繼續參會。
到目前為止，按照最終討論的各種預桉來計，只有一種情況會讓他們停止赴會，那就是曹林在知道英國公拒絕前往之後也不去紅山了，並有趁機進軍魏郡、武陽的趨勢。
當然，這是一個需要觀察的情況，做好預桉，見招拆招就行。
而且事實上，這一幕也並沒有發生，包括張伯鳳都注意到了這一點，並專門透過李定向張行轉達了曹林將會繼續赴會的訊息。
於是乎，正月廿四日一早，春雨稍歇，南風不斷，隨著徐世英、王叔勇、賈越、徐師仁、牛達五營兵馬已經提前抵達位於清漳水以北的魏郡、武安郡、武陽郡三郡交界處，張行、魏玄定、雄伯南、崔肅臣、周行範、王雄誕、馬圍、賈閏士幾位頭領，也還是在一營兵馬的護送下往西面紅山進發了。
紅山位於河北西面山脈中段，綿延百里，橫亙襄國郡、武安郡、魏郡，而張行一行人乃是先在魏郡境內西行，當晚抵達的是紅山南端腳下，然後方才啟程往北面武安郡的紅山主脈而去。
其中，王雄誕率領張行本營直接留在邊界點的紅山下駐紮，進一步充當接應支點。真正隨張行等人順著紅山進入武安郡範疇內的護衛，不過兩三百人而已，而且還有一隊巡騎。
這在紅山主脈腳下週邊兩城一鎮數量達到八千的武安郡卒面前，顯得不值一提。
抵達紅山主脈山腳時乃是廿四日晚間，此時天色已經昏暗，瞅著山下大營、城鎮的氣氛都還算妥當，如周行範、崔肅臣等人早早去吃飯歇息，而如謝鳴鶴、雄伯南、魏玄定等人卻早有相識，乃是不顧天色暗澹早早便去尋故交做交際，便是張行也直接要求護送引路的蘇靖方帶他去見了李定。
兩人這次見面，氣氛隨意了許多，連著張十娘也在，便一起吃了飯，飯後，張三郎攆走了張十娘，說是難得相會，要與李四郎同塌抵足而眠，張十娘雖然不樂意，卻也不好拒絕，只能離開，李四更是一聲不吭。
然而，二人轉到後面房內，也不點燈，只開著窗戶，聞著春風捲動院中落花帶來的餘香，各自坐在榻上，面面相對，卻一時都不知道該從何說起了。
半晌，還是張行從外面暮色中的“風捲花飛”收了目光，率先開了口：“聽說羅術居然也派人來了？”
“對。”李定回過神來，認真來答。“幽州第一高手魏文達來了，但只是個名義上的首領，真正能說上準話的，是他的侍從十八騎出身的兩個親信，白顯規跟張公慎。”
張行立即“哦”了一聲，儼然並不意外。
“曹中丞還沒來，但他是大宗師，說來就來了。”李定繼續言道，更像是沒話找話。“薛常雄已經來了，就在東面邯鄲，沒到這邊山腳下；張老夫子在西面武安縣那裡，這幾日見了許多本地人；王懷通和王懷績也在武安，陪著張老夫子呢；還有馮無佚馮公，也到了，就在這鎮上……其他的人來的也不少，這邊幾位太守，那邊幾位將軍，還有李氏、盧氏的族長，也都差不多……民間的尋常士人、修行者、二流三流世族的子弟帳來，那就更多了，連商賈都來了不少。”
“畢竟是兩位大宗師打底，宗師也有三位。”張行失笑道。“哪怕是平常年月都少見，何況是眼下局勢？便是不敢來的，也得派個探子，更不要說真心想聽的了。”
“不要妄自菲薄。”李定頓了一頓，認真提醒。“這還是正月，整個河北最受矚目的，其實還是你們幫，還是你們年底破黎陽倉大放糧，曹中丞也好，張夫子也罷，兩位大宗師，也都是為你們才來的河北，其他各處，也都是被你們捲動。”
張行點點頭，昂然自得：“誠然如此，深以為榮。”
李定一時卡住——他本意提醒對方是眾失之的，結果對方卻是深以為榮，他還能說什麼呢？
另一邊，張首席非但不急，反而繼續緩緩來道，似乎有自得之意：“不瞞你說，此事後，便是我們幫內，都難得團結了不少……許多人便是有些不同想法，也願意先努力做事，顧全眼下，居然比之前氛圍要好上許多。”
李定想了想，立即搖頭：“你們幫中忽然團結我是信的，但怕不只是開倉放糧，還有曹皇叔忽然到河北的緣故……人不都是這樣嗎？遇到危險就抱團，沒了危險就散開。”
“不錯。”張行想了一想，居然無法駁斥，便也點頭。“但所謂錘鍊二字，便在於此了，經歷幾次，也就歷練出來了，未必會散。”
“那得是鐵，不怕錘鍊。”李定依舊搖頭。“而且說句不好聽的，現在你們到底還沒有捱到這一錘，若是真錘下來了，你們又只是泥瓦陶瓷，反而是要被一擊錘碎的。”
“這就無話可說了。”張行依然含笑。“只能看錘子落後的結果。”
看到對方渾然不在意，李定一時也無話可說，更沒有愚蠢到問對方後不後悔之類的話。
“那你呢？”見到對方閉嘴，張首席立即反撲了回來。
“我？”
“對。”張行戲謔道。“莫要裝傻。”
“自從你們開始放糧以後，我這邊其實就沒什麼意思了。”李定無奈乾笑道。“你們幫或許是鑌鐵，或許是陶罐，我這裡註定只是個陶罐，經不得錘了。”
張行微微一怔……無他，他是真沒想到，連李定這麼驕傲的人如今也直接低頭了，最起碼承認自己的不足了。
這當然是個好兆頭。
“但你不要以為這就如何如何了。”李定自然看透了對方心意，便繼續苦笑道。“我這裡是個陶罐，經不得錘，卻也不能保證你們幫就是燒紅的鑌鐵，耐得住錘，說不得扯了許久，等到這次之後人家曹林奮力一擊，你們幫便也要七零八落……再說了，我們武安這裡既算是個陶罐，大宗師便是鐵錘，而如今鐵錘落到紅山上，我便也只能一聲不吭，等到大宗師離開再說別的，在此之前，只能人家大錘說什麼，我們就去做什麼。”
張行當然聽懂了對方的意思，所以一時間有些衝動，想要催逼一下對方，就此了斷此事，但想了想，還是強行壓住，卻又來笑問：“如何變得這麼快？你去年在南宮湖還憤憤不平呢。”
“何止是我？”李定深呼吸一口氣。“經此一冬一春，便是其他人也該認清現實了……相較於你們幫，還有英國公，其他人不過小打小鬧，難成氣候的。”
“如此說來……”張行怔了怔，儼然得意。“豈不是說我們此番出擊其實還是對了？還是利大於弊？”
“算是吧。”李定想了一想，正色道。“你們若是沒打黎陽，不放糧，或許將來還有機會，但終究失了一份說法；而既打了黎陽，放了糧，取了人心震動了天下，或許還要被大宗師給捶打的狼狽不堪，但若能挺住這一回，你們便是河北主人，不會因為軍事上的一時得失而壞了這個大局的。”
張行點點頭，深以為然。
“其實，你們還得謝謝這兩位大宗師。”李定繼續言道。“你想想，你們黎陽放糧，固然是震動河北，惹得上下側目，有見識的人都覺得你們盡收了河北民心，但沒見識的人卻只驚訝於你們惹出來的動靜，這種情況下，若不是大宗師們紛至沓來，恐怕也不是誰都能曉得你們此舉利害的，也沒法真切體會此事威力的……上下人心一起震動，才能促進事情的發展。”
“也是。”張行想了一想，認真來對。“大宗師到底是人世間的暴力頂點，相較於什麼人心啊律法啊之類的玩意，倒是個簡單的一般等價物了，讓大家一下了然……不過，這豈不是說我們黎陽放糧之舉，抵得上兩個大宗師的威力？”
李定聽出了對方的調侃和迴避，卻也稍微輕鬆下來，並順著對方調侃起來：“還有三位宗師呢，湊湊活活算三位大宗師了。”
張行點點頭，不再吭聲，扭頭看向窗外，窗外依然風捲花落如雨，但這種景色卻又被遮掩在夜幕中，也只有修為較高的人能夠欣賞到。
李定隨著對方再度看向了窗外，一時也沒有吭聲，腦子裡卻四下發散起來。
兩人自從在桃林驛相識，然後一番經歷，也算是一見如故，回到東都後便常常這般夜談，彼時二人都是蟄伏之輩，無多餘立場，說起話來也無忌憚，從來都是糞土四御，塵埃真龍，大宗師更只是下腳料。
哪裡像現在這般，被一個大宗師給弄得要死要活的？
“你還記得你當日言語嗎？”隔了不知道多久，李定忽然發問。
“哪段言語？”張行回過神來，認真回應。“咱們倆說的太多了。”
“就是那一回……也是這般天氣，你說這真氣該如何如何用，不該老是用來打仗那一回？”李定笑言。“大家都笑你的。”
“自然記得。“張行恍然。“我說若天下太平，這真氣應該人人來用，卻應該用在耕田修路，挖渠送貨上面，譬如寒冰真氣，就該做冰鎮酸梅湯才算是正途……這話我說過不止一次。”
“現在也是這般想的嗎？”李定追問道。
“也是這般想的。”張行立即點頭。“我的大略主意從未改過。”
李定為之默然。
“那你呢？你還是原來那個觀點嗎？”張行趁勢反問。“覺得這天下真氣有限，太平年間更少，只能少數人能用？還是要收到軍中或者靖安臺之類的地方，以控制鎮壓地方
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