潼關關城內，曹林看著身前的老下屬吃光了第二碗麵後，難得貼心來問。
“不必，再吃會漲胃。”李清臣擦了下嘴，然後端起一碗清水漱了漱口，再一飲而盡。“欲成大事，一定要養生，否則再怎麼才能驚豔，不過是為他人做嫁衣……”
“有道理。”曹林笑著點點頭，然後回到了正題。“你花了幾日功夫到這裡的？走的什麼路？”
“四日不到。”李清臣有一說一。“就是走紅山滏口道，然後沿著正經州縣官道穿過上黨，進入臨汾，然後沿汾水大道越過河東，直達此處。”
曹林繼續點頭：“辛苦了。”
“還好。”李十二郎認真來對。“到底是正經道路，我又有修為在身，到城便換馬，並不費力，就是沒有護體真氣，不免有點冷，還有點餓，倒是不困……”
“辛苦了。”曹林也只能這麼說了。
實際上，局勢到了這個地步，這個下屬能一直不離不棄，基本上算是跟他走到最後，他心裡只有感激，可與此同時，他卻不知道對方過來到底有什麼作用，似乎也只能感激了。
“我這次過來，主要是向中丞彙報一下河北局勢。”不需要曹林開口，李清臣便端著水碗繼續言道，乃是直接進入了主題。“張行先發《律》，號曰‘同天下之利’，然後便破黎陽倉，盡散河北三十年賦稅歸於河北，於是河北震動，人心盡附，還順勢掃蕩了魏郡、汲郡，收降了武陽，李定也開始動搖，與此同時，他們還在打敖山，取滎陽洛口倉，此事若成，則河南人心也會盡附……換句話說，如果不管他們，幫接下來橫掃東齊故地全境，只是時間而已。”
曹林還是點頭，他也只能點頭：“我也是才知道……所以十二郎什麼意思呢？希望我回身對付幫？”
“是。”李清臣乾脆利索。“下官先說清楚，我是有私心的……我從河南到河北，一直對付張行，卻屢戰屢敗，一開始算是私人恩怨，然後漸漸卻覺得算是為人立世立身的比拼，結果從軍事交鋒到修為，從政略安排到人心聚攏，全都被壓著，如今他盡取河北人心，我算是一敗塗地，所以心裡便有一口氣過不去。”
“我懂得。”曹林當即頷首，卻又不由苦笑。“可是李十二郎，你有的你的一口氣悶著我懂，我也有我的苦衷，大魏到了眼下局勢，東都這裡就只有我這最後一擊的本錢了，得計算清楚才行……你說回身對付幫，卻有沒有想過，現在回去，也來不及救下洛口倉了？還是說十二郎覺得，幫敢來打東都？”
“肯定不會打東都。”李清臣認真道。“張三心裡是有譜的，他打下黎陽倉，都一面放糧，一面不停往身後運糧，何談東都？不把河北掃蕩乾淨，不取了晉地，他是不敢碰東都的。至於洛口倉，便是丟了也可以奪回來，裡面的糧食他們一時半會運不走多少……”
“奪回來以後呢？重新鎖起來？”
“自然是放出去，接著幫繼續放糧，但要我們來放。”
“這……還有用嗎？”
“沒大用，所以我並不建議真的去奪回洛口倉，因為效果不大，反而容易打草驚蛇，我們應該趁著幫大部在滎陽，繞道河內，直撲黎陽……中丞親自去。”李清臣終於說出了自己的方案。“若能擒殺張行，自然妥當，若不能，也應該趁勢摧師，儘量擊潰張行直屬精銳，然後直撲到將陵，將他的將陵行臺一舉拔除……這樣的話，便是張行本人靠著修為苟活，沒了羽翼、丟了聲望的他在幫內也會喪失獨攬大權的根本，然後與河南的勢力再起隔閡，最後被李樞趁勢而起，為將來兩人再續上一段張李之爭……咱們反而應該放一放洛口倉。”
曹林即刻頷首：“這確實是個法子……可是十二郎，還是那句話，關西不重要嗎？我現在能力有限，分身乏術，只能往一處去。”
“中丞，下官上次在東都見你便說的很清楚了，大魏沒指望了，所以對中丞來說，去不去關西其實沒什麼意思。”李清臣笑道。“反正英國公會出手。”
曹林微微一愣，看著對方一聲不吭。
“下官說的不是實話嗎？”李十二郎面色不改，依舊微笑。“英國公的野心如今路人皆知，晉地一十五郡，除了晉北三郡被他當做驅趕饑民和盜匪的糞窖外，其餘一十二郡，早已經被他拉攏、控制妥當，便是關西北地幾郡、河北西部幾郡也有他不少影響，算是左右皆通，還有白橫元的襄樊七郡，一南一北，天下中心兩大要害莫名其妙就被白家給拿下了，明白著是既要入關，又要為日後出關掃蕩中原做準備的架勢……這種人怎麼可能真把關西這個根本之地讓給巫族？”
曹林點點頭，認真反問：“可若是這般，我不該先對付英國公嗎？”
“中丞想對付英國公也可以。”李清臣依舊輕鬆。“但我還是會勸中丞把最後一份心思放在對付張行身上。”
“因為他的同天下之利？”
“這是其中一個理由，最起碼是說服中丞的理由。”李清臣終於認真來答。“黎陽倉的事情之後，我是真心覺得他或許會成事，而這正是中丞該對付他的緣故所在……中丞，大魏便是要亡了，你不為曹氏著想嗎？若白氏代曹，曹氏便是被打壓一時，分支後代到底也不失關隴名門，而若是張行成事，且不談他什麼‘同天下之利’，只是以河北人為主的功勳臣子，便足以讓關隴暗然失色，曹氏又如何能倖免？”
曹林不置可否，反而乾脆來問：“你跟英國公聊過了，他讓你給我帶的話？”
“沒有。”李清臣坦蕩來對。“我不是英國公的人，也沒見他。恰恰相反，我知道想要說服中丞去對付幫必須也要捎帶著英國公，因為中丞心裡也有一口對英國公的氣……”
曹林張口欲言，但下一刻他就閉嘴了。
“所以，我雖沒見英國公，卻在路過南坡時，見了張老夫子一面。”李清臣平靜來言。“我問張老夫子，若我們攻打河北，他會不會阻止？他說，張三郎的膽大包天離經叛道都是他不能忍的，所以，若中丞進河北，他決不會做竊後之人。那麼中丞，如果張老夫子確定不與您為難，從您這裡來說，是不是可以擊敗張行後從容再做計較……屆時非但可以再進關西，更重要的是，如果你往河北去，英國公會不會按捺不住，不得不先入關，到時候，中丞反而能竊他之後，翻轉乾坤呢？”
曹林沉默了下來。
且說，他之所以呆在潼關不動，主要原因當然是韓引弓這個王八蛋，但問題在於，為什麼是在潼關等，不是在桃林，不是西都？為什麼不敢去河東處置了韓引弓？
當然是因為一個簡單又直接的道理，那就是大宗師可借塔而為，離塔越遠越乏力，離塔越近越強悍，而這個遠近並不是單純的直線距離，是要以特定地理地域甚至城市群為分割的。
誰也不知道是因為一些山川河流阻攔了天地元氣的交流，還是地域分割本身誕生了這些山川河流，總之，這似乎是大宗師們很早就意識到的一個問題，也是普通人知道比較多的一個關於高階修行者的基本道理。
具體從曹林這裡來講，他人在東都，是誰也不懼的，但離開東都，戰力便下降了一定程度，而如果他越過大河或者入關，那就會徹底無法借黑塔排程天地元氣了。
這一點，在河東有一位南坡夫子，關西有一位太白峰道人的時候，就更加明顯。
此消彼長，他一旦越過大河或者入關，便意味著將自己置身於危險之中，尤其是兩位大宗師最少有一位態度曖昧，而且還有一個修為不明的英國公。
曹林越來越懷疑，英國公已經是大宗師了，只是還沒有立塔，或者說這廝在等著入關或者拿下東都後再立塔，甚至直接建制。
而這意味著他一旦離開東都踏足晉地或者關西，很可能會被兩位大宗師以絕對優勢截殺……去河北也是一樣。
自己死了無所謂，事到如今曹大宗師也不覺得自己還會怕死，但不能白白去死，白白浪費大魏最後一個頂尖戰力，這是曹林早就想好的事情。
甚至，他此番西進，本來就有將白橫秋或者張老夫子釣出來，然後忽然折返，儘量換掉一個的潛在意圖。
只不過，不知道是韓引弓本人自作主張，還是晉地那兩位玩的太絕了，他連這一步都踏不出去。
而現在，如果說張行的言行不僅僅是極大動搖了東都，也讓張老夫子產生了警惕，願意稍微放個空子，的確是個路數。
“韓引弓……”一念至此，曹林忽然開口。
“我沒去見他。”李清臣平靜來言。“之前在淮西就看出來了，此人私心過重，又常年領兵，所以在他眼裡，什麼都比不上他握住手裡那點兵，為了那點兵馬，他什麼事都敢做，什麼人都敢湖弄，這種人見了有什麼用？不過，我覺得這一次並不是英國公跟張夫子的指派，而是他自作主張，就是不想西進與巫族拼命。”
“我也懷疑是如此。”曹林點頭。“我本來本能以為是他受了指示，在那裡做誘餌，但是後來一想，若真是英國公與張夫子背後作祟，只須讓他隨我西進，然後再堵我歸途即可……”
話至此處，曹林復又感慨：“話雖如此，他當年在苦海戍邊，敢戰敢為，英勇無畏，怎麼就變成這個樣子呢？”
“當然是因為大魏無德，曹氏無德。”李清臣忍不住心底那一絲煩躁，脫口而對。“中丞，事到如今還說這些有什麼用？依我看來，連張行和英國公都算是被大魏、被兩位聖人給逼反的！”
這一次，曹林意外的沒有駁斥，他頓了頓，問了最後一個問題：“十二郎，我能信你嗎？”
“我只敢保證兩件事。”李清臣坦然以對。“其一，張老夫子確實對張三的什麼‘同天下之利’和‘黜擅天下利者’不以為然，而且認為對方膽大包天；其二，張老夫子親口保證，中丞若去河北，他絕不趁人之危，與中丞為難……至於說張老夫子有沒有騙我，我們到了河北是勝是負，後續英國公會不會上當，我一概不知。除此之外，我也只能以下屬身份，請中丞東進。”
說著，李清臣站起身來，避席躬身行禮。
曹林點點頭，也站起身來：“我知道了……局勢如此，確實不能坐視大局崩壞，而若是張老夫子有這兩句話，去河北的確是目前最好的選擇……李十二郎，你休息一下，我去點驗兵馬，咱們按照你的計劃，掉頭去河北！”
聞得此言，李清臣只覺的腦子裡晃了一下，然後身上緊繃著的一些東西立即散開，整個人也跌坐下來。
曹林見狀，上前低身拍了拍對方肩膀，這才轉身離開。
而李十二郎，只是癱坐在那裡不動……須知道，剛剛那一瞬間，不僅僅是數日的疲憊、睏倦湧了上來，裡面其實還有一些後怕、羞愧、不安之情，甚至包括一絲後悔之意。
人就是這麼古怪，一口氣沒過去，拼了命的要如何如何，什麼都不管，什麼都不顧，但一口氣過去了，反而會患得患失。
當然，李十二郎不是什麼意志脆弱的人，休息了一陣子後，他便重打精神，決心將此事做到底。
而與此同時，曹皇叔也開始安排起了折返事宜，說是折返，不過是通知罷了。
軍中唯一有資格反駁曹林的自然是兵部尚書段威，但段尚書雖然詫異，雖然嘲諷了幾句，卻也沒有阻止，因為早在東都的時候，這位段尚書便說過一起進攻河北幫的氣話。而從他一貫表現來看，似乎也只是想促成曹林出兵，並沒有什麼具體的指向。