“張公，就是這樣……李龍頭、杜盟主、司馬將軍已經聯合起來了……他們立場不同，但都害怕你，顯然是要做些事情，阻攔你掌握全域性的。”
齊郡章丘城內，隔牆正在叮叮噹噹作響，一處鐵鍋作坊旁的狹道內，苗海浪恭敬俯首，說出了這麼一番話。
聞得此言，張行卻一聲不吭，只負手越過對方去往身後，正見狹道外面空地的車子上碼著十數個桶子，桶子全都開著，裡面鋪滿了透氣溼潤的新鮮水草，然後水草上赫然趴著被捆縛了鉗爪的一對對肥大秋蟹。
張大龍頭伸手搗了一下，順手劃開網索，被釋放的秋蟹立即張牙舞爪，甚至想來夾自己的解困恩人，結果鉗子在半空中就整個僵住了。
就這樣，如是多次，硬生生凍住了七八個螃蟹，這才轉身回到了狹道。
而此時，狹道里的苗海浪依舊躬身不動。
張行笑了笑，就在身後按了按對方肩膀：“苗幫主……你今日這番作為，我張三記在心裡了，日後相見，無論各自是什麼身份，總有今日的一份念想。”
苗海浪肩上肌肉瞬間鬆弛了下來，卻又趕緊再問：“那敢問張公，我接下來該如何處事呢？還請您吩咐。”
“該怎麼樣怎麼樣，就當你只是按照司馬二龍命令來送一份秋蟹就好。”張行平靜吩咐。“接下來該去哪兒就去哪兒，只是沒與我說這番話而已……且去歇息吧，待會我讓人給你份回禮和贈物。”
“明白，明白。”苗海浪連連頷首。
張行轉過身去，朝隔壁喊了一聲，立即便有賈閏士率近衛過來，乃是取下部分秋蟹，然後又去喊被阻隔的苗海浪侍從，到底是引導著那苗海浪帶著剩餘秋蟹離去了。
人一走，張三郎只往隔壁院中一坐，在叮噹聲中摩挲著身側一個已經成型的鐵鍋，表情卻明顯苦楚起來。
過了一會，心腹頭領閻慶出現在了張行身前，然後拱手以對，便走上來言語：“三哥……這事算不算個機會？”
“什麼機會？”張行按著鐵鍋旁詫異反問。
“拿下李樞的機會？”閻慶認真以對。“他跟司馬正勾結，要對付三哥你，從江湖規矩上來講，算不算吃裡扒外？從反魏大業來說，算不算裡通外敵？”
“空口白牙一句話，說一個地位從道理上跟我無二的人是叛徒，這個也太輕巧了。”張行搖頭以對。“若是這玩意能起效，李樞隨便找個人，說我跟朝廷勾結又如何？或者跟英國公勾結？”
閻慶點點頭，但還是沒有退下：“道理是如此，可時勢不同，這個時候是我們勢大。”
“人心會不服的。”張行搖頭。“而且我們沒大到在幫裡一手遮天的程度。”
“那……先從杜破陣那裡下手如何？”閻慶依舊沒有放棄。“幫內對兼併杜破陣必然是沒有說法的，兼併下杜破陣，合江淮豪傑之力，再回頭吃下李樞。”
“這個操作沒問題。”張行想了一下，有一說一。“但恐怕正是朝廷所願，朝廷也樂見我們不動彈，這樣他們吃了南陽就能騰出手來了。”
“這就像做生意，無外乎是時間和本錢的問題。”閻慶當場來笑。“只要做的快、做的穩、做得好，跟朝廷願不願有什麼關係？而且，南陽哪裡夠得著去救？”
“有道理。”張行再度想了一下，然後立即點頭，並以指關節敲了一下旁邊的鐵鍋，聲音清脆。“但是閻慶，你覺得，這一點杜破陣和李樞會不會想到呢？”
閻慶當即反問：“便是想得到，他們又怎麼阻攔呢？”
張行沉默不語。
這次輪到閻慶想了一想，然後再笑了：“我明白三哥的意思，三哥是想說，他們也是聰明人，會痛快認輸或者低頭求和，又或者乾脆狗急跳牆，到時候才方便施為……但恕我直言，他們如何是他們，咱們得自己做好準備，而且要結結實實走下去，就好像當日三哥在濰水對知世軍做得那般，不然如何逼得他們動彈？”
“更有道理了。”張行回過神來，再度敲了一下旁邊的鐵鍋。“大局小事，都要做好準備……尤其是出兵的準備，還要聯絡諸位頭領，詢問他們對時局看法……不問別的，就問接下來該怎麼打？往哪裡發兵？”
閻慶再想了一下，再三點頭：“不錯，萬事抵不上大軍壓境！也比不上堂堂正正動員大軍將頭領們裹入其中。”
張行重重頷首：“那就這麼做吧，你去發函，等這邊鍋好了，我就去登州檢查軍械修復，然後折身去濟陰檢查冬裝，到時候就在濟陰聊，聊往哪兒進軍的事情。”
得到串聯許可的閻慶當然無話——事情就是這樣，張行如今掌握絕對主動和最大兵權，只要不犯錯，沒人能攔得住他。
秋日後半段的濟水流域，進入到了一年最繁忙的季節。
首先是明面上各項緊張的軍政活動以及部隊休整行動……沒錯，部隊休整也很緊張，要做冬衣、要醃菜、要定製鐵鍋、要修理軍械，要寫總結式的軍事條文、要收攏船隻整備渡口，還要收田賦秋稅。
所以，濟水上到處都是滿載貨物的船隻，官道上到處都是排程的小股部隊與工匠。
好像有忙不完的事情一樣。
而與此同時，私下裡，各處也都在暗流湧動，信使沿著濟水官道四處賓士，有的是幫內公中的，有的是各位實權頭領和地方舵主們私人的親信，還有許多來路不明的間諜。
每個人似乎都在討論著什麼，到處似乎都在忙碌著什麼，所有人似乎都在等待著什麼。
濟陰城外，樹木青黃相間，而城內的倉城內中則喧譁一片，李樞站在倉城外牆的墩臺上向下看去，只見滿滿一倉城大院的少年正在吵嚷嬉笑。
其中很多人衣著陳舊破爛，但也有不少人衣著乾淨，少年佔了絕大多數，但也有部分女孩躲在倉城隔院。大家分群分攏，卻又似乎並不是按照簡單的窮富年齡來做區分。
李樞看了半晌，忽然來問身側一人：“這是按村鎮聚起來的？”
“是。”一旁房彥朗蹙眉以對。“但最大那團是幫內子弟和戰死遺孤。”
李樞恍然，繼而微微點頭：“不錯。”
“不錯什麼？”已經是濟陰留後的房彥朗當即冷笑。“浪費時間，也浪費錢糧，而且弄得天怒人怨，到最後得用的，一百個能有一個？不如收些孤兒，或者盡數給幫中子弟做這個築基。”
“民間怨氣果然很大嗎？”李樞低聲來問。
“何止是大？！”房彥朗搖頭以對。“我算是看出來一些人的詭計了，他輕飄飄下個令，惡人卻要我們來做，事情也要我們忙活……下面老百姓只當是我們要徵勞役，不要錢的勞役，還有女娃，更當我們要搶掠人給他頭領們做婢女，結果罵聲一片，十家裡能有三家最後交人的已經了不得了，還都是跟幫裡有關聯的城裡城裡住戶。這還是濟陰！幫裡安穩治理了一年半，根基深厚的濟陰。其他地方不知道鬧成什麼樣子，幫的名頭倒有一半壞在這個事情上了。”
“這就是麻煩所在。”
李樞嘆了口氣，只是在墩臺上負起手來。“問題不在於有民怨，這個世道有民怨算什麼？也不是怕麻煩，不要命的麻煩都是妥當的。而是說，這件事情，所有人都不同意，結果還是通過了；所有人都覺得會無用而且會招惹怨氣，可怨氣來了，卻不是衝著他一個人，而是我們整個幫……”
房彥朗雖然栽過跟頭，但絕不是什麼蠢貨，實際上，對一些事情他非常敏感和在意，所以，一下子就聽到了。
“一點沒錯。”這位濟陰留後蹙眉來對。“幫大勢已成，大家雖然各有各的心思，也談不上政通人和，卻沒一個人敢擺脫這三個字的，上上下下都被這個幫會給籠絡其中了，內內外外也都認……我們想要做些什麼，也得從這裡走。”
“張三郎是個天授之才。”
李樞看著漸漸安靜的倉城，目睹著一位老帥哥從外面走來，遙遙朝對方拱手，等對方一直進了院裡，開始教授築基法門，這才轉過身去，卻又背對倉城，眺望起來外面略顯擁擠的街道，彼處擠著不少人，都是這些正在學習築基教程的孩子家長。“當日在這座城外面，我看到他憑空變出來幾千義軍來援，就大為震動，覺得這個人真的是張世昭那般的才智，委實有我不能為的地方；後來歷山之戰，他又是近乎於憑空變出來數不清的糧食、民夫，將劣勢戰場硬生生變成了優勢戰場；此番東進，準備充分，緩急得當，勢如破竹……程大郎的誇獎我是深以為然的；至於幫的架構鋪設，更是這些事情的基礎了。老房，他是個天生造反的人！”
“沒人天生會造反，非要說，我覺得他是宰相之才。”房彥朗沉默了一會，給出了自己的答案。“但宰相之才不是帝王之才……”
話到一半，房留後自己嚥了，而李樞則是怔怔望著城中情形不語。
片刻後，房彥朗眉頭緊皺，只上前一步，低聲來言：“這時候說這個的確不合時宜，是我的錯。但是杜破陣那裡又怎麼說呢？結盟歸結盟，但怕只怕結盟也沒用，大家都認幫，可他張三郎又有潑天大功，威望正盛，幫內上下也都服他……”
李樞稍微側過身去，似乎是在稍作躲避一般。
“我都能想得到他的套路！”房彥朗絲毫不管，直接上前跟上，繼續厲聲來講。“不提你這個右翼龍頭，只要他站出來說，咱們要壓服江淮，收服淮右盟！幫中上下，哪怕是單通海都會贊同，你也沒法當面反對。接著，就是決議一過，便率大軍壓向淮西！到時候，杜破陣有什麼法子？而杜破陣此時固然是盟友，但那時要他現在想存自己的勢力，一旦被壓服，反而會成為左翼那邊的重鎮！”
話至此處，這位濟陰留後乾脆拽住了尚在躲避的對方衣袖：“到時候就輪到我們了！你躲什麼躲？能躲到哪兒去？”
李樞長嘆一聲，回身朝自己的心腹來言：“你說的我都懂！但如之奈何？是要我拉桿子呢？還是要我堂上火併？”
房彥朗當即沉默，可片刻後，他還是搖頭：“龍頭……這件事情是這樣的，如果不動作，人家就要堂上火併了……你想想，換成咱們如今有對方的威勢，難道會輕易放過去？”
李樞只能胡亂點頭：“若是這般，先去與幾位大頭領說一說，只是表達一下一家獨大於幫中無益的意思。”
“也只能如此了。”房彥朗一時嘆氣。“我去做！”
隔了片刻，其人復又攤手：“總不能投魏去吧？”
饒是李樞心情沉重，也被這個話給逗的笑了一笑，方才負手走了下去……他李樞就是死了，從這個墩臺上跳下去，又如何會投魏？
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