“不知道周兄是何處得見此金錐的？”
時間還是下午，聚義堂上卻忽然擺上了熱酒熱菜，之前被張行認為很可能是此番金錐計走向關鍵的芒山首領樓老大……實際上也的確是……此時終於忍耐不住了。
“之前並未親眼見過。”周老大呵呵一笑，依舊是原本的粗獷之態。“但我自正脈大圓滿後便壓不住性子，開始走南闖北，之前在淮南那邊遇到過一個生死知己，倒確實聽他說過這裡面的一些故事……”
“這倒是也對的上。”那樓老大摩挲著自己的白白胖胖的臉，還是有些不安之態。“但是，想要知道這個來歷，總得是江淮一帶的真正人物……”
“我周乙的生死之交自然是真正的大人物。”周老大戲謔一笑。“據我所知，這金錐破天了才送出去三四個，加上這個也不過是四五個……每個都是一等一的大人物、大豪傑，張兄弟說是淮河上左老大給他的，我以為這個來歷是非常妥當對路的，再加上他之前的言辭態度讓人挑不出錯來，只差這個說法，所以才點頭認下作保。”
“我也是這麼想的。”這下子，樓老大也只能頷首……
話雖如此，喝了兩杯酒後，樓老大復又看向一人，卻赫然是之前主動出言為閒漢們考量的韓老大。
那韓老大見狀，只是拱手苦笑：“事到如今，我若不說，怕是諸位也不敢信……其實，我本就是這金錐主人家的舊人，奉命在此……但也只是奉命在此，上面並無什麼言語交代，只是看到了金錐，曉得了大概該自己出面，這樣而已。”
樓老大聞得此言，也不知道該說什麼。
孰料，上首周乙此時反而來問：“樓老大又是什麼來歷, 人家江淮一帶那般基業，如今又恰好與這芒碭山有了直接牽扯, 而芒碭山又幾乎將這淮北的勢力一起掃在了一起, 你為何覺得山上只有你一人與人家有交通, 且只有你一人曉得其中關礙？”
樓老大尷尬來笑：“是我小覷了人家，也小覷了諸位, 其實也是我隔了一層，不曉得那位真切根基與影響的緣故……與其說我是那位的關係，倒不如說跟左二爺關係更細密些, 此番也是左大爺吩咐過來專做這個生意的，而左大爺那裡，委實正有一根金錐。”
張行這才醒悟，敢情只有韓老大才是陳凌的直接親信。
其他人, 包括樓老大和周老大這種級別的人物，反而都是間接影響和控制……而這也更符合眼下的情勢。
須知道，人家鍾離陳氏是江淮豪強的人望, 如今當家的陳淩水平也擺在那裡, 家訓什麼的也很像一回事, 根本不需要刻意做什麼山寨裡的勾結，弄得多麼複雜的同時也掉了檔次，他只要拿穩手裡的兵，從大局兜住這些豪強們的局面便好……真到了必要的時候，該是他鍋裡的, 自然是他鍋裡的。
而從眼下來看, 真正上手奮力操作此事的，明顯是比陳凌低了一個檔次的左氏三兄弟, 左氏三兄弟同樣黑白通吃, 同樣是坐地虎，但那三兄弟無外乎是靠著這一代的發跡, 也就是老二的修為和老三的官職忽然冒頭，架子雖大，但無論是根基還是行事方略上, 都不免就落了格局和層次。
只是，現在委實不知道，左氏來做這個事情是圖什麼？但左氏主要的利市，也就是那個什麼鯨魚幫，本身就是吃這碗飯的, 直接利益相關, 有什麼操作反而都有說法。
而且，這關他張子榮什麼事？
眼下這個狀況，大家各有各的認知和層次，正適合他張三爺坑蒙拐騙，渾水摸魚。
正想著呢，那邊樓老大忽然又來舉杯對張行來笑：“張三爺，咱們才是一路人！”
張行也只能苦笑舉杯：“不過是個送信的！”
“送信的才是真親信。”一直沒吭聲的趙老大忽然插嘴，卻又趁機放下酒杯，憤憤來對。“諸位，周老大和樓老大還有韓老大我都是信得過的，既然這三位都來作保，我也願意去做這趟生意，只是幾位左一句右一句的說來說去，好像打啞謎一般，是不是反而有些看不起我們的樣子？既要做生意，便該學張三兄弟剛才那般拿出做生意的氣量來吧？”
“趙爺見諒，事情是這樣的。”韓老大趕緊介面。“眼下雖是張三爺拿了我家恩主的信物過來，但卻只是來保證這次生意不會被龍岡軍大隊壓上，生意本身卻是左老大的意思居多些，這也跟樓老大這裡對上了……故此，我家恩主姓名知道不知道委實無所謂。”
趙老大隻是冷笑搖頭：“就是覺得我們不配知道唄。”
而一開始跟張行提前見過的‘鄰居’王老大也來笑吟吟挑撥，卻是對準了張行：“其實，我們這些人配不配倒也罷了，因為現如今周老大和樓老大在內，四個老大都要做這個生意，我們難道還能不去？只是張三爺你，這般辛苦來傳訊，不惜火併了一人，辛苦過了堂，做了北地搭手，接著還要親自帶隊去打一仗，卻不想知道那位敢壓住龍岡大軍的大莊家是誰？”
“當然想知道。”張行乾脆以對。“但我更想把我們左大爺的吩咐給夯實了，省的回去見了左爺開不了口……諸位，我曉得你們還要私下打探資訊真偽，但能不能立個道來？什麼時候出兵？我們左爺讓我過來，就是因為事情緊急，一旦晚了，那車隊越過了龍岡，便徹底沒法碰了！”
“還有幾日機會？”王老大還想不陰不陽的說幾句，最上面的周老大忽然冷冽開口，逼得前者立即閉嘴。
“後日、大後日兩日機會。”張行脫口而對。
“這麼急？”
“若不急就不需要兄弟帶著金錐這般急促來了。”張行懇切以對。“我算過了，能動手的機會只有車隊過了臨渙縣城以後，到達渦水畔城父縣之前……早了，咱們夠不著，晚了，就不說人家從城父渡渦水了，龍岡的大軍就在跟前，也沒法搶……也就是從後日臘月二十三起，到二十四這兩日的空餘期，需要速速出兵。”
“左老大或者張兄弟你，可有什麼計劃嗎？”周乙繼續蹙額來問。
“我們左爺沒說，但我自家有個說法，就是明日立即動員出兵，先往稽山去……一邊走，諸位老大一邊往渙水相向著打探訊息，若是覺得我們左爺沒有坑害諸位的意思，便片刻不停，稽山彙集了許當家的，直接動手撲過去；而若是覺得我們左爺不值得信，或者路上真有了其他岔子，也不妨礙在稽山停下，或者直接南下動手，繼續去尋船隊的麻煩。”張行言辭順暢，儼然是真的早有考慮。
“有道理。”周乙點點頭。“張兄弟考慮周全……但還有一事，魚頭山那邊還有幾家東境的野綹子……其中頗有幾個硬頭的，而且跟江淮這邊沒牽扯，怕是不好用一個金錐說服他們。”
“只要出兵，在大隊中，便由不得他們了。”趙老大悶聲出言。
“周老大就是怕他們不出兵。”王老大無力吐槽。
“關於這件事。”張行忽然抬頭。“不瞞周老大，我家左大爺專門遣我來，也是有說法的……我的履歷中，落龍灘經歷和東境徐大郎的關係不是假的，同行的兄弟裡也是真的東境出身，此番更曾親眼在船隊周邊看到過一個東境的熟人，喚做杜破陣的從山裡這邊過去打探情況……就是為此事，這個富貴差事才落到我身上……來見幾位大爺之前，已經讓我那個東境的兄弟去找杜破陣往仙人洞了。”
“這就全對上了！”樓老大一聲嘆氣。“左家幾位爺是真的又妥當又高明又周密！”
“妥當高明不還是在老韓恩主下面？”趙老大繼續悶悶出口。
“好了。”周乙忽然起身。“我來定個結果……誰若不服，當場來說。”
其他人尚在猶疑，張行忽的起身，做出了聽令姿態，也引的其他幾位老大紛紛起身。
“機會難得，蒙左家幾位大爺和淮上那位賞飯吃，也蒙張兄弟辛苦來報，咱們委實不好耽擱……該出手還得出手，否則如何發財？”周乙嚴肅捻鬚來講。“張兄弟待會私下去找杜破陣，我們幾個則一起發帖子跟魚頭山的人說清楚，一明一暗，逼他們明日就發兵過來！逾期不候！出兵的計劃就按照張兄弟說的那個兩全法子來做！至於誰還有疑慮，我都懂，一邊走一邊打探就是……至於那位的名號，小趙也不要急，到了稽山，我自與你們幾個老大當面說！總之，千言萬語，只求大傢伙跟著我今年一起發個大財，明年不再受窮！”
眾人聽到最後，明顯還是各自有些反應和思慮。
但當此之時，張行卻率先扯著喉嚨來喊：“跟著周老大，今年一起發大財！”
其他人無奈，終歸是齊心協力，跟著喊了起來：“跟著周老大，今年一起發大財！”
喊完這一句，張行忽然又主動鼓掌，拍得掌心都紅了，逼得其餘幾人側目之餘一起跟著鼓掌，弄得周老大一時怪不好意思的，連連說張兄弟公門裡的做派不可取，卻又挺胸凸肚，豪氣一時。
到此為止，張行終於是過了堂，並使出了自己猝然決斷出的金錐計，而且大獲成功……只能說，他來時的判斷並誤，亂成一團、各懷鬼胎的芒碭山這裡，簡直要比陳凌那裡容易對付十倍不止。
但事情還沒完，他還有一個巨大的窟窿要補，也是此行唯一一個硬窟窿……而且，他還真就是以這個事端為名，堂而皇之的與諸位老大告辭，轉身先去。
回到仙人洞，喊範廚子過來擺上一點熱酒，又在石板上架上火來慢慢烤肉，吃了三條子烤肉、五六杯冰酒後，杜破陣的那張飽經滄桑的老臉終於隨秦寶一起出現在了張行的面前。
見到此人來，張行立即來看對面蹭吃的範廚子：“三當家，辛苦你去把把風，杜老大是我至親兄弟一般的交情，要說些被人偷聽了便要滅口的言語。”
範廚子怔了一怔，也只能搓了搓手，端起一碗肉乾，一邊嚼著一邊往外走去，一直走了七八十步，眼見著秦二又在中間三十四步的位置立定，方才坐下來啃肉乾。
另一邊，目送周圍人走得乾淨，杜破陣從容坐下，感慨搖頭：
“拼命三郎，拼命三郎……張三郎，你和秦二郎真是好大的膽子！”
“杜老大才是真正的好膽子，當日敢去，今日敢來！”張行伸手做邀。“且喝兩杯熱酒，省的待會耽誤說事。”
“也好。”杜破陣接過酒來，自斟自飲，吃了五六杯酒，嚼了七八根肉，這才放下手來，安靜來看對方。
“明人不說暗話。”張行想了一想，直接開口。“渙水上糧食事關重大，萬萬劫不得，我奉命要引芒碭山的人過渙水，自投官軍羅網，想讓杜老大助我一臂之力。”
“那我也不說暗話。”杜破陣坐在石板前平靜以對。“張三郎今日便是說出一萬個大道理來，我也不能答應。”
“不答應便是要生死相對了？”
“官匪之間，生死相對，才是根本的道理。”杜破陣依然面色不變。“反倒是咱們這般坦誠相見的少一些。”
“杜老大。”張行想了一想，正色來講。“咱們難得的際遇，有這麼一番傾蓋之交，就不要各自說這些廢話了，你將你的利害說出來，我將我的知曉對出來，成與不成再來計較……如何？”
“若不是看當日一番際遇，意氣相投，我也不來了。”杜破陣伸手以對。“張三郎先講。”
“第一條，便是這糧食來歷。”張行言辭清楚。“江東賦稅比東境還要高一半……這次的糧食不是轉運不及補上的，而是委實不足不得不拖到今日的，更是我們這個巡組千辛萬苦計較，儘量沒動百姓從大戶人家蒐羅齊的……一旦被劫，江東怕是還要補稅，到時候很可能便是餓殍滿地了。”
杜破陣面色發黑，沉默了好一陣才開口：“這自是朝廷盤剝過重。”
“我知道。”張行平靜點頭。
“你知道？”杜破陣冷笑一聲。
“我知道！”張行再度認真點頭。
杜破陣終於沉默。
“其二，山上幾個真正的大匪首，都是有根基的，樓老大是什麼鯨魚幫左氏的人；周老大跟龍岡上的鷹揚中郎將陳凌是故交；韓老大幹脆是陳凌的屬下……陳凌視江淮豪強和芒碭山匪徒為自傢俬產，鯨魚幫也想著借匪勢自重……你以為黑的，可能是白的，你以為白的，可能是黑的……聚義堂上，幾乎全都是周邊幾十年、幾百年的地方豪強和準備捲了財貨就走的所謂豪傑，就你們幾個東境來的
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