紅葉的帳內，有人送來了晚餐,但紅葉卻沒有任何心情食用。
兩名斗笠人已經摘下斗笠，取下了蒙著口鼻的灰巾，站在紅葉面前。
“小師姐，赤勒山被抓，絕不可能是偶然。”一名斗笠人輕聲道：“這是渤海人精心策劃。能夠潛入步六達人的營地，躲過哨卡，拿住赤勒山，爾後能全身而退,他們不但有精心計劃，而且實施行動的肯定都不是尋常角色。”
紅葉微點螓首,道：“我明白。”
“秦逍要從那邊將人救回來，根本沒有可能。”另一名斗笠人神色也是嚴峻，低聲道：“他們一定是重兵守衛，秦逍武功再強，一旦陷入敵軍包圍，根本沒有逃脫的希望。”
紅葉蹙眉道：“但是他似乎心意已決。他的性情我瞭解，真要下定決心做一件事情，九頭牛都拉不回來。”
“這是步六達人和渤海人之間的恩怨,秦逍根本沒有必要捲入進去。”斗笠人皺眉道：“為了步六達人讓自己陷入兇險之境，秦逍是太愚蠢，還是太自信？”
紅葉想了一下，才道：“此事你們就不要多管了，我自有主張。”
“小師姐，你不會也跟著他一起糊塗吧？”斗笠人擔憂道。
紅葉柳眉一緊，冷冷看了那人一眼，淡淡道：“孟蒼，什麼時候我的事情需要你來指手畫腳？”
“不敢。”那斗笠人忙道：“小師姐莫誤會，我只是擔心你意氣用事.......!”
紅葉似乎不願意與他們多言,揮手道：“你們先回去吧。記著，我從不喜歡任何人對我的事情說三道四，我要做什麼事情，輪不到你們來多嘴，這次我不和你計較，但不要有下次！”
兩人對視一眼，都只能躬身稱是,見紅葉沒有繼續說下去的打算，都是戴上斗笠，再次行禮，退了下去。
紅葉看著跳動的油燈燈芯，若有所思。
片刻之後,忽聽得帳門處寒風微起，蹙眉抬頭，卻見一道身影閃了進來，雖然對方戴著面具，但只看身形，紅葉便知道是誰，淡漠道：“你來做什麼？進帳前不知道知會一聲？”
“上次你進我的帳篷，也沒有打招呼。”秦逍一邊走過來,一邊摘下面具，在羊毛毯上一屁股坐下，看著紅葉道：“紅葉姐，我是來和你道別。”
紅葉淡淡道：“你真要去渤海人的營地？”
“已經計劃好，東林汗連夜安排使團，明天出發前往渤海人的營地進行交涉。”秦逍道：“到時候我會混在使團之中，過去探查一下情況。”
紅葉蹙起秀眉，卻沒有說話。
“你在途中的猜測沒有錯。”秦逍道：“這次大都尉被綁架，是渤海人精心設計。他的隨行衛兵,六人被殺，死前連放出訊號求援的機會都沒有。六人之中，兩人被飛刀入喉，兩人被大刀砍中要害，剩下兩人一個被掐斷喉嚨，剩下一個被一拳擊中心口，所有人都是在瞬間被一擊致命。”頓了頓，才道：“如果不出意外，實施綁架計劃的人不但人手不少，而且都是好手。”
“所以你明知道那邊是龍潭虎穴，還要過去？”
秦逍含笑道：“只是過去看看情況。渤海人就算無恥，也不至於對使者發難。”
紅葉凝視秦逍片刻，嘆了口氣，道：“你要去就去，過來和我道什麼別？是否覺得自己有去......!”似乎覺得後面兩個字實在不吉利，沒有說出口。
“我知道你這次辛苦前來是想保護我。”秦逍嘆道：“我若是不告而別，實在過意不去。紅葉姐，你對我的恩情，我銘記於心，不過此番我實在不能臨陣脫逃，希望你能夠理解。”
紅葉淡淡道：“我知道了。你可以走了，我很倦了！”
秦逍似乎想說什麼，但終究沒有說出口，只能起身道：“那你早點休息。”見紅葉並不理會，只能出帳而去。
東林汗安排的使團由一位叫做烏丸拓的俟斤帶隊。
烏丸拓正是出自烏丸部，在軍中擔任文職,主要是負責後勤方面的事務。
因為一直都是處理後勤事務，所以此人也算精明，而且此人平日裡並不負責軍務，對步六達的軍事部署並不算了解，再加上只是俟斤的身份，不算什麼重要人物，確實是前去初步交涉的最好人選。
最重要的是，烏丸拓也是東林汗的心腹部下,前往敵營的使者必然要知道大都尉被俘虜的真相，東林汗自然不能讓太多人知曉,烏丸拓知道實情之後，那也是能夠嚴格保守秘密。
東林汗親自送了交涉使團來到興安河邊。
烏丸拓此行帶了十二名不死軍侍衛隨行，秦逍卻也是混在其中，而且東林汗以防突發情況，直接下令由秦逍指揮這些不死軍侍衛，不死軍兵士都是帶著骷髏面罩，誰也不認識誰，東林汗只是讓秦逍在氈帽上多加了一根羽毛,眾人便可認出誰是侍衛統領。
秦逍從大營來到興安河邊，一路上卻也是觀察到步六達軍修建的崗哨著實不少，而且這些崗哨從地面到樹上都有存在，錯落有致，形成了梯次感極強的防禦體系。
所有的崗哨都是修建的頗為堅固，用夯土和樹木壘砌而成，每處崗哨至少都安排了十餘人，樹上的樹屋崗哨都是弓箭手坐鎮，而地面上的崗哨則是刀兵，一旦敵軍來襲,這些崗哨足以發揮出最大的防禦效果。
興安河是黑森林中一條極為寬闊的大河，自北向南蜿蜒而下，河面極寬，整條河就如同天神用一把刀劈下來，將這片森林砍成兩半。
如今兩軍就是以興安河為界，東面駐守著渤海軍，而興安河以西駐守著步六達軍。
時當寒冬,這條寬闊的大河早已經凍上，整條河面堅冰如鏡，足以跑馬，也正因如此，一到寒冬時節,雙方的戒備便會愈發森嚴，以免對方趁著河面結冰發起攻擊。
其實雙方多年來雖然並無進行全面攻擊，但隔三岔五還是會發生小衝突，這條河每年都會因為交戰而留下許多屍首。
赤勒山被俘虜的那天夜裡，河面就發生過異常激戰，雙方都有死傷，事後兩邊又都是派人將戰死將士的屍首各自抬回，所以眼下河面上倒是乾乾淨淨。
出發之前,東林汗自然和秦逍詳談過，此時也不好在眾人面前再與秦逍多說，只是向烏丸拓又囑咐了一番。
烏丸拓自然也不知道隨行侍衛之中有秦逍的存在，只以為當真是要去敵營交涉贖回大都尉等人，倒是再三向東林汗保證，此行絕不會有辱步六達的尊嚴。
使團正要出發，忽聽得後面傳來聲音，眾人回頭看時，卻見到三名不死軍兵士正快步而來。
東林汗等人都有些詫異,秦逍看到當先那人的行走姿態，唇角泛起一絲笑意。
雖然那人一身不死軍的打扮，身著皮胄，面戴骷髏面具，而且還裹著厚厚的皮襖，掩飾了身段，但秦逍還是一眼便認出來人正是紅葉，她身後那兩人的身份不問可知，當然就是隨她而來的另外兩名書院弟子。
紅葉終究還是來了。
東林汗詫異間，紅葉卻徑自走到東林汗身邊，湊近他耳邊低語幾句，東林汗更顯驚訝之色，回頭忍不住向秦逍這邊看了一眼，微一猶豫，這才道：“你們三個也一同前往護衛！”
烏丸拓也有些奇怪，心想已經安排了十二名侍衛，這是去交涉，其實人數已經不少，東林汗怎地又多安排了三人？
但既然東林汗有安排，他自然也不會多說什麼。
紅葉帶著那兩人直接入列，秦逍盯著紅葉面具下的眼睛看，紅葉卻是翻了個白眼。
烏丸拓帶人順著小道下去，直接到了冰面上，隨即有四人在前，烏丸拓跟在四人後面，秦逍等人則是尾隨在烏丸拓身後。
這是直接過去進行贖人的初步交涉，自然也不會帶什麼東西，踩踏著堅實的冰面直往對面去。
東林汗等人居高臨下目送隊伍往東去，眼瞧見隊伍快要抵達對面之時,從對面的林中已經衝出來一大群人，瞬間就將烏丸拓一行人團團圍住。
東林汗身邊眾人立時按住刀柄，卻是看到片刻之後，那群渤海兵簇擁著使團走進了對面的樹林中，很快便再也瞧不見蹤跡。
東林汗目光久久沒有收回來，心中只期盼秦逍此行能有所收穫。
烏丸拓報上身份，直接聲稱是步六達軍派出的使者，要求見渤海軍統軍大將,有重大事情協商，而對方領頭的似乎知道步六達使者會到來,進入林中之後，讓人先將包括秦逍在內的使團眾人的兵器全都收繳，爾後又讓人矇住了眾人的眼睛，這才帶著眾人往東走。
眾人幾乎是被押送前行，每人身邊都有兩人，矇住眼睛不好看路，一旦走偏了道，渤海兵立時便推搡,很不客氣。
秦逍心知紅葉脾氣不好，就怕這位姑奶奶一個忍不住，出手傷人，如果真是這樣，後果不堪設想。
好在一路上紅葉倒是忍住，也不知道走了多久，途中甚至歇了兩回，感覺周圍都已經快要天黑的時候，才忽然聽到鼓聲隆隆，號角聲聲,這時候終於有人解開了矇住眼睛的布巾。
秦逍透過面具上的眼孔，環顧左右，只見到四周火光明亮，卻是眾多渤海兵手舉火把，原來已經身處在渤海軍的一處大營。
周圍有兵士敲鼓吹號，陣勢極大，前方是一座大帳,一條長長的獸皮地毯直鋪到帳門處，地毯兩邊，卻是凶神惡煞一般全副武裝的渤海武士，都是手持長矛，威風凜凜。
秦逍知道一路上被矇住眼睛,自然是渤海人擔心使團看出前來大帳的路徑，也是提防使團看到他們的據點部署，至於現在的場面，當然是要給步六達使者以威懾。
“召步六達使者入帳叩見！”大帳外有人高聲道。
烏丸拓整理了一下衣裳，正要過去，秦逍已經湊近低聲道：“俟斤，我陪你進去！”
烏丸拓點點頭，秦逍回頭道：“你們在此等候！”卻是跟著烏丸拓往大帳去。
剛走兩步,卻見到地毯左右的渤海武士同時抬起手臂，將長矛交錯在一起，搭成人字，烏丸拓皺起眉頭，顯出惱怒之色，但終究只能從渤海武士的長矛之下穿過，到得帳門前，有人掀開帳門，烏丸拓和秦逍便一前一後進了大帳。
大帳之內一片肅靜,卻是火光明亮。
秦逍遠遠就瞧見帳內正中的一把大椅子山，正坐著一名身披甲冑的男子，三十出頭年紀，看上去倒也是威風凜凜，兩邊站著兩派武將，都是甲冑鮮明，腰佩大刀，如狼似虎。
烏丸拓到沒有被這陣勢嚇著，直接走上前，見得對方裝束，躬身行禮道：“步六達使者烏丸拓，見過渤海傉薩！”
傉薩是渤海的武職，屬於掌握兵權的高階軍事將領，步六達與渤海交戰多年，烏丸拓自然可以從對方的裝束上判斷出對方的身份。
他知道渤海在黑森林部署了近萬兵馬，而統帥這支兵馬的便是傉薩，不過這兩年渤海軍在黑森林的將領調動頗為頻繁，所以烏丸拓雖然知曉對方的官職，但卻不知對方名姓。
“大膽！”傉薩左下首一名粗須武將厲聲道：“見到傉薩，為何不跪下行禮？”
烏丸拓搖頭道：“渤海與步六達都是大唐的臣屬國，平起平坐，我們步六達不是渤海的屬國，使者來見，當然不用下跪。”
“嗆嗆嗆！”
立時便有數名渤海武將拔刀出鞘。
烏丸拓左右看了看，笑道：“傉薩，這就是你們渤海的待客之道？如果傳揚出去，天下人還只以為渤海人粗野不堪，連禮數都不懂，只知道拔刀威嚇。說句實話，我既然敢來，就沒有想過活著回去，如果傉薩不想交涉，直接砍了我人頭就好，咱們也就不必費口舌了！”
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