午後，一場盛宴在宮廷召開。
而真神降臨的訊息，也開始在城中發酵。
——均衡，才是世間唯一的真神。
城中子民躁動沸騰，又不明其意。
但對於那從天而降的神蹟顯現，卻深入人心，令子民生出敬畏。
宮廷方面暫時沒有作多餘解釋。
一方面，他們要接待「均衡神使」；
另一方面，否定曾經的信仰，崇立真神，需要一個合適的契機。
而這契機為何，還需乞求吾主均衡的旨意。
喬蘭先帶眾人去往宮廷最好的庭院下榻。
就算語言不通，但各處粉飾金漆，鋪設波斯地毯，足以顯現馬林迪王室對神使的重視。
安頓好住處。
再回返宮廷，宴席已經佈置就位。
炙烤金黃的羊羔，傳出奇異香料的味道。
當肉食被分割至托盤，就第一個被送到跳魚等人面前。
幾人面面相覷，又同一時間看向周望山——
「他們的食物我們能吃嗎？」
抵達非洲舊土，吾主就讓周望山頒佈了舊土衛生條例。
避免食用舊土食物。
可當下，吾主與巫離去，只留他們在場，溫飽問題總要解決。
周望山猶疑片刻，道：「不是生食，細菌邪毒被高溫儘可能的滅除。」
「而吾主賜下醫術法則造物的寶藥、針劑，可極大避免疫病。」
聽他說完，周若愚早就安耐不住了：「那就是可以吃？」
「……少吃！」周望山也只能硬著頭皮道。
得了答桉，周若愚抱起羊肉一口啃下，複雜香料的氣味令他皺眉，但還能勉強接受。
可等咀嚼一陣後，「卡察、卡察」的牙磣聲就隱約響起。
「啊，呸呸呸。」
他勐地大口吐出。
讓還未來得及動作的幾人大驚。
而席間權貴侍者，也都嚇了一跳，有人立即跪伏，七嘴八舌高呼著什麼。
「有毒？」周望山緊張不已。
真要吃出問題，他首當其責。
「屁的毒，這苦鹽裡全是碎渣。」周若愚捏起一顆渾濁的白色片狀物，呈現給眾人看。
跳魚接過後就苦笑：「他們應不懂食鹽造物，只能與我等從前一樣，從鹽湖、鹽礦蒐集天然半成品。」
「或許經過粗淺加工，但不得提純。」
他起身，來到大殿中央。
吾主賜福造物的食鹽，已被他們用陶罐裝容，卻還立於原地，不敢隨意取用。
包括那些黃金也是一樣。
所有目光聚焦下，跳魚從鹽罐裡抓出一把食鹽，然後走到殿外炙烤羔羊處灑下。
又指著他們那大塊的苦鹽，擺了擺手。
眾人因這一系列的情形生出慌張，而不能很好理解其意。
不過有了早前周若男的教化示例，跳魚有樣學樣，切割下一塊羔羊肉，送到老國主魯巴恩的面前。
「吃！」
「不吃。」
摻雜苦鹽的羊羔與食鹽的羊羔放在一起，待他擠眉弄眼一番，老國主總算明白了。
他嘗試一口，細細品嚐，臉上神采大放——
「這鹽不具苦澀，也沒有砂石混入！」
「神賜之鹽，是世上最純潔的事物！」
見他們驚喜的模樣。
跳魚就知他們是懂了。
又抱起一罐鹽，放到炙烤處，示意他們用這個烹製食
物。
到此，宴席才算真正開始。
因語言不通，大家只以尬笑暖場，氣氛極其古怪。
同時，彼此間也相互低語，說著彼此聽不懂的語言。
周若男道：「我們接下來做什麼？等待吾主與巫降臨？可吾主離去後，往往降臨時日不定啊。」
跳魚道：「吾主曾說，大明船隊就在這三個月之內抵達，至少可以確定，三個月內，吾主定會歸來。」
「趁此機會，我們可教授那王子語文法則，同時也周遊城中，增長見聞。」
「我等為神國極少數得追隨吾主的榮耀之人，自然不能放任這種領略舊土見聞的寶貴機會。」
很少說話的周魚繩道：「我等四人，是否可去海岸邊，見識他們的船舶？」
另一位船舶研究小組組員道：「對，今日入城時，我們在天空的領域，見得那海岸線的繁榮。」
跳魚沉默了半秒，還是點頭：「可！」
「雖然我等語言不通，但我們要踏出宮廷，他們應會派人跟隨，但每次出宮，我等要約定匯合時間，所有人不得延誤！」
「再校對一下時間。」
聽得這話。
所有人伸出胳膊，顯露機械手錶。
昨天傍晚，他們就校對了最新的東非時間，迎合日月漲落。
「。」
「我也一樣！」
「每天夜晚不要忘記上發條。」
「好！」
另一邊。
魯巴恩也喚來兒子喬蘭，「你派出的人，可有回訊？」
喬蘭搖頭：「暫無，但城中商賈驛站很近，想必宴席後就有所得。」
「至於那「圓點之災」的倖存者，還需派人前往遠方部族找尋！」
「父親，我已向各大奴隸商，開出重賞，若能尋得一人，賞賜10金！」
魯巴恩苦笑：「誰又能想到，原本卻是連奴隸都做不到的災厄之源，如今卻能價值10金呢？」
若見體表有圓點的奴役，北邊來的商人是看都不會看一眼的，因其代表著厄難。
喬蘭聽到這話，勐地道：「父親，不可輕議真神旨意！」
「真神既降下考驗，我等就應無條件的遵從！」
「更何況，您也知曉，災厄之源的倖存者，並非絕對的厄難之人……」
「古時，偉大的尼羅河之主，也曾沾染「圓點之災」，卻於災厄中倖存，為天選之人！」
「如今，均衡真神降臨，卻要找尋「圓點之災」的倖存者，不正與那古時的傳說一樣？」
魯巴恩搖頭：「你不會想說，我馬林迪將出一位堪比古時法老一樣的尊貴存在吧？況且，我只是感慨，又怎會真得妄議神旨呢？」
喬蘭又道：「就算那人未來真的有所成就，但別忘了，我等為見證真神降臨的第一人，只要經歷真神考驗，真神定會予以恩典。」
「馬林迪始終弱與北方的摩加迪沙，早些年又被南方的基爾瓦之主欺壓，憑什麼他能號稱海岸之主？」
「若得真神恩賜，我們便有可能取而代之！」
說到這裡，他望向大殿中央那堆積如小山的黃金與鹽。
他們如今雖然不敢輕易取用，但這造物神蹟，卻已顯現真神的至高偉力。
就算真神不再賜下恩典。
僅憑這麼多黃金，可買下大量戰馬，培養出數百名騎士，極大提升戰鬥力。
魯巴恩露出欣慰的笑容：「喬蘭，我的兒子，你從不令我失望！」
喬蘭並不傲嬌，又道：「另外，父親…均衡真神要找
曾踏足過東方的商賈旅人，必是因那第三道旨意！」
「倘若那東方大國真能踏過重洋駛來，若不通秦的語言怎麼能行？」
「我們完成考驗，既贏得真神喜悅，說不定也可促成與秦的商貿往來……」
「那東方的瓷器與絲綢，都無比珍貴啊。」
父子二人暢談，似已見得馬林迪未來的昌盛之景。
然而。
還不等宴席結束。
殿外就有人踏入傳信。
同時引起了跳魚等人的關注。
不多時，一個5、60歲的乾瘦男人被領了進來，跪伏在殿內。
喬蘭道：「你就是沙加？曾去過那遙遠的秦？」
名為加沙的男子道：「不，我不曾去過秦，秦早已覆滅，而「元的鐵騎」征伐四方大地！」
「當那無敵的鐵騎，踏足我的故鄉，我父便成為一位將軍的僕人，後來因替將軍行商貿之路，遷徙至此，卻不得歸去的路。」
「元？什麼元！」喬蘭拗口的唸叨，「既然你不曾去過秦，那你為何被領入宮廷之中？」
加沙道：「我會秦的語言，因那元人也會說秦的語言！他們對秦的文化有很高的評價。」
宴席間頓作躁動。
引得跳魚等人好奇無比，卻無法溝通問詢。
喬蘭沉吟，不敢輕作論斷，卻聽魯巴恩忽然道：「你可知，今日真神降臨之事？」
「我知！」
魯巴恩再道：「那你就要明白，要找通會秦語言的，不是我等，而是至高無上的真神！」
「你可知欺騙真神的代價？」
那乾瘦老者嚇得顫抖起來，但聲音卻是堅定的：「我絕不敢欺騙真神，欺騙馬林迪之主！」
聽到這話。
父子倆相視一眼，心有安定。
可他們無法與神使解釋此間情形，只能對那加沙道：「好，那你就先拜見真神的使者、僕從！」
「待得真神再一次降臨，你便得覲見真神的榮耀！」
加沙狂喜，熱淚盈眶。
正如他所說，他本不是馬林迪人，少年時隨父親走商路而來，卻在行至中途，遭遇盜匪。
所謂不知歸路，實則是他父親不敢歸去。
那元人的兇殘令人懼怕，損失了大量財貨，又怎能歸返呢？
最終才漂泊至此。
至今，他父親早已離世。
他卻憑藉少年時的見聞與各地語言，為遠方到來的商團、船隊作通事之誼。
若得覲見真神的榮耀，他很可能鹹魚翻身，成為一方貴族。
此時。
加沙才敢抬頭，他先得見得宮廷權貴，又一眼認出馬林迪之主魯巴恩與王子喬蘭。
可卻發現，兩位王國之主，卻坐於次席。
真正的主位，另有他人。
他思維活躍，第一時間就想到，那主位的人，便是真神的使者、僕從。
加沙趴伏向前，才作正式的跪姿叩首：「敬拜偉大真神的使者，加沙願向真神奉獻一切。」
此情此景。
宮殿內眾人都對這加沙高看一眼。
真神降臨之事，雖已傳遍城中，但對「均衡」之名，在子民心中還不確實，不知其意。
可這加沙呢？
見得神使，卻只言真神，而不提「安拉」，可謂是滴水不漏了。
跳魚等人當然聽不懂他的話語。
不過，這跪拜之禮顯而易見是為敬拜真神……
周若男稚嫩的聲音，又裝作威嚴：
「起來吧！」
加沙聽後，狂喜之意更濃，佇立而起。
可就在他剛剛站定……
他勐地愣住了。
「起……來……吧！
」
「？？？？」
他因那話語而下意識的起身，而到了兩秒後，才勐地覺察問題所在。
對方說得不是斯瓦希里人的語言，也不是阿拉伯語與任何非洲的閃族語系。
唰。
加沙驟然抬頭，在他面前的席間，十幾個少年、青年的模樣，呈現眼前。
「啊——」
加沙驚呼，身軀更是不穩，腳步趔趄向後倒去，最終摔在了地上。
即便倒在地上，他還恐懼的蹬腿，不斷後退
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