陳茂禮這一通猛誇把徐言誇的有些不好意思了。
不愧是讀書人，連夸人都這麼有水準！
“呃...履卿兄過讚了...”
徐言嚥了一口吐沫，伸開右臂做了個請的手勢：“履卿兄何不進屋來，我們慢慢聊？”
陳茂禮點了點頭道：“愚兄也正有此意。”
二人相繼進了徐言的上房尋了椅子坐定，雙喜趕忙倒了兩杯茶小心侍候著。
“某有一事不明，看履卿兄也不似家境貧寒之人，怎會付不起這房錢？”
徐言酌了一口茶，小心翼翼的問道。
“哎，此事說來話長。”
陳茂禮搖了搖頭苦笑道：“愚兄前些時日來到府城準備府試，見這泰來客棧緊鄰府學，便決定在這住下來。實不相瞞，愚兄家中雖然不算鉅富，但一天三錢銀子還是出得起的。但天有不測風雲，人有旦夕禍福，昨日愚兄上街想買些點心，好夜裡讀書的時候墊一墊，誰知...包裹卻是被賊人偷去了。”
徐言點了點頭：“原來如此，不過那小二也太過勢利了，見履卿兄付不起房錢竟然起了趕人的心思，連一日時間也不肯寬限。”
“這也不全怪他，說到底是愚兄不夠小心。還好遇到賢弟仗義出手，不然愚兄就真的是叫天天不應，叫地地不靈了。”
陳茂禮端起茶杯，和聲道：“來，愚兄以茶代酒，敬賢弟一杯。”
徐言趕忙舉杯，與陳茂禮對飲。
二人方是飲罷，便見小二端著餐食來到門口，點頭哈腰賠笑道：“徐公子、陳公子，早點小的給您們拿來了。”
徐言抬手點了點道：“便放在案几上罷。”
小二見二人相談甚歡不敢打攪，進屋放下餐食後便躬身退了出去。
“有什麼需要，您們儘管吩咐。”說罷順手帶上了門。
“履卿兄，這是你第一次參加府試嗎？”
雖然徐言知道陳茂禮是嘉靖二十九年的進士，但他什麼時候透過的府試還真不知道。理論上講只要在鄉試之前拿到秀才功名便可以參加秋闈。
陳茂禮微微頷首：“說來愚兄實在羞愧，這是某第一次參加府試。家師對某的要求很嚴格，非有連過三試的把握不會叫某赴試的。”
嘖嘖，看來這陳茂禮的恩師也是一位妙人。
說實在的讀書人二十歲出頭參加縣、府、院試年紀並不算大，只是因為徐言的年紀才十五，襯顯的陳茂禮稍大一些罷了。
“履卿兄才學滿腹，必能夠三試連捷。”
“哪裡哪裡，賢弟才是少年才俊，秀才功名唾手可得。”
二人一番商業互吹之後，陳茂禮悠悠說道：“賢弟，你可知最近寧波府發生了一件奇事。”
“呃，履卿兄不妨說來聽聽。”
陳茂禮看了眼雙喜，徐言笑道：“他是我的貼身書童，履卿兄但說無妨。”
陳茂禮點了點頭，壓低聲音道：“愚兄聽說，寧波府近日出現了一隻白龜，這可是上天降下的祥瑞啊。聽說知府大人已經把白龜敬獻給了撫臺大人，準備派專人送至京師獻給當今聖上呢。”
呃...徐言心道還以為是什麼奇事，原來是白龜現世...
這玩意就是他搗鼓出來，一手操辦的，還能有人比他更清楚嗎？
當然，這些話徐言不可能對陳茂禮說。
徐小郎君沉吟一番道：“天降祥瑞，白龜降世，這說明當今天子聖明。吾輩更應該發奮讀書，爭取早日登科取士，為朝廷做事，為君王分憂。”
陳茂禮聽罷十分激動：“賢弟所言極是，愚兄閉關苦讀十餘載，為的便是能夠致君堯舜上。既然此行有幸結識賢弟，那吾輩便共勉吧！”
“兄長有命，敢不從爾。”
徐言與陳茂禮相視一笑。
二人正是相談甚歡之時，忽然聽到屋外一陣吵鬧之聲。
他們還來不及反應，屋門便被推開。
只見兩個身著青色粗布窄袖袍的衙役氣勢洶洶的走了進來。身材較為肥碩的一人掃了一眼徐言與陳茂禮，端著腔調道：“接府尊大老爺令，近日倭寇又犯我寧波府。從即日起所有住店之人皆需登記，以防有人通倭。”
見他一副頤指氣使的樣子，陳茂禮便覺得氣不打一處來。
不過是拿著雞毛當令箭罷了，有什麼好神氣的。
他剛要發聲，卻被徐言搶先一步道：“兩位差人辛苦了。我們都是進府城趕考的讀書人，尋了處距離府學近的客棧住下來。某是定海縣人，我這位兄長是慈谿縣人。”
“讀書人？”
那身材肥碩的衙役挑了挑眉道：“讀書人也得登記，還不把你們的路引拿出來！”
徐言雖然心中不爽，但也知道和這些衙役計較沒有任何意義，便命雙喜取路引來。
小書童十分輕巧的從包裹中取來路引交給少爺，徐言接過路引雙手遞給了衙役。
路引上記載的是徐言和雙喜的名姓身份，從哪裡來，到哪裡去。
來負責巡查登記的衙役都是府衙之中精挑細選出來的，基本的字都能認全，常用字也都會寫。
那衙役看罷之後隨手掏出一個小本子，拿筆記了下來。
記錄之後他又轉向陳茂禮，瞪了這廝一眼道：“你的路引呢，是聾子嗎？”
陳茂禮何曾被人這麼粗魯的對待過，但秀才遇到兵有理說不清，猶豫了片刻還是服軟道：“這位差人且聽陳某解釋。昨日陳某到街上買東西，包裹卻是被賊人偷了。裡面不僅有銀子，還有路引...”
“拿不出路引？”
差役粗暴的打斷了陳茂禮：“拿不出路引便是亂民，非常時刻視同倭寇同黨論處。來吧，跟爺爺我衙門走一遭！”
見氣氛一時緊張，徐言連忙上前一步道：“這位公差大哥且莫激動，我兄長出門在外遇到賊人也是沒有辦法的事情。如今他的路引被偷，徐某願意替他作證，證明他的身份。”
說罷他衝雙喜使了個眼色，小書童心領神會的去包裹取出一錠銀子跑了回來。
“這是徐某的一點心意，兩位差役大哥巡查辛苦了，便拿去買些酒菜吧。”
那差役本想訓斥但見徐言這麼懂規矩，心裡直是樂開了花。
“既然徐公子願意替他作保，自然是沒有問題。某便將他的籍貫資訊記在徐公子後面好了。”
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