高務實好容易耐到下值，匆匆趕往高大學士府，誰料還沒到中庭，便聽見裡頭傳來唱曲的聲音。
“愁脈脈，忍見塞鴻飛北，旁午羽書盈案積。悶懷堆幾尺，不憚汗流終日。豈作中書伴食，朝內奸雄除不得。誰人同著力？我夏言志存報國，力恢河套，前日差曾銑督兵，幸他紀律嚴明，謀猷練達，可謂文武全才。爭奈仇鸞這廝按兵負固，不肯相助。曾銑屢請援兵又被丁汝夔等以固守城池為辭。若再不救援，前功盡棄。想是嚴嵩怪我老夫執政，又忌曾銑成功，致令邊將寢兵，英雄喪氣，如何是好？今日特請老成部院商議，且看嚴嵩議論若何……”
“邊城塵土暗滄溟，勒石燕然未有人……”
“謾勞臺閣費經綸，補袞分憂志可矜……”
高務實一臉懵逼的轉進中庭，果然看見院子裡搭了個唱臺，正在表演。高拱和夫人張氏等人坐在臺下正看得津津有味。
夫人眼尖，最先看到高務實，笑著衝他點了點頭，又轉頭告訴高拱。
高拱轉過頭來，朝高務實招了招手，高務實無奈上前。
“今兒怎麼又來我這兒了？”高拱說完，也不等高務實答話，又問：“聽過這出戏嗎？”
高務實哪裡懂戲，當即搖頭表示沒有聽過。
高拱朝臺上一指，微微眯起眼，道：“今兒唱的是鳴鳳記的第六齣……鳴鳳記知道嗎？就是那太倉王世貞寫的，這人性子偏激了些，但文才還是不錯的，膽子也挺大。”
哦，這曲的作者是王世貞啊！知道知道，就是那個後來在《嘉靖以來首輔傳》裡頭把三伯您老人家黑得跟煤炭有一比的大才子嘛。這人不光是偏激，而且氣量狹窄，也許文才的確是好的，但作史的時候屁股坐得實在太歪了，算不得真正的史家。
不過高務實對王世貞的瞭解基本也就僅止於此了，戲曲什麼的，他完全是門外漢。
高拱卻不知道高務實的腹誹，更不知道王世貞對他的怨恨，見高務實一副完全看不懂的樣子，笑了笑道：“這鳴鳳記乃是新曲，才出不久，寫的是當初楊繼盛等人與嚴嵩相鬥的故事。”
“倒嚴故事？”高務實詫異道：“當時您不就在朝中嗎？這些事，您可知道得比王世貞清楚多了，還看他寫的曲作甚？”
高拱瞪了他一眼，教訓道：“我敢直呼王世貞之名，你怎的也跟著叫？他是嘉靖二十六年的進士，和張太嶽乃是同年，你稱呼他該用敬稱！”
高務實一陣尷尬，答道：“侄兒非是不敬前輩，實在是不知王公雅號。”
“他號鳳洲。”高拱恨鐵不成鋼地教訓道：“王世貞享譽文壇，你一個後生晚輩，說話的時候要小心一些，不要被人說三道四了去。”
高務實無奈，連連認錯，心中卻暗道：您老可也沒見得怎麼重視他，要不然後來會被他黑成那樣？
高拱見他認錯，這才放過他，道：“我雖是身歷此事，不過天下人又有多少真正算得上親歷，他們還不是從這些曲藝雜談之中道聽途說而來？不過，我聽這戲倒也不是為了回憶什麼，而是眼下外頭有人拿我和嚴分宜相比，我就是想看看，我和嚴分宜到底哪兒一樣了，除了都是首輔，還有什麼可以類比的……你笑個什麼，我要是被人當做嚴分宜，你只怕也跑不了一個嚴東樓！”
高務實哈哈一笑，道：“您就為這個？”
高拱哼了一聲，道：“那倒也不全是。”他說著，又眯起眼睛，沉默了一下才道：“剛才說了，這是鳴鳳記第六齣，這一出叫做‘二相爭朝’。”
哦……懂了。
高務實再次一笑，開解道：“那不是挺好，現在的嚴分宜可不是您，您是夏桂洲啊。”
桂洲，是夏言的號。
夏言的身後名極好，這鳴鳳記第六齣戲，還是嚴嵩想方設法搞倒夏言之前，所以類比眼前，正應該高拱是夏言，而張居正是嚴嵩才對。
誰料高拱面無表情，眼皮一翻：“夏桂洲死了，是嚴分宜害死的。”
高務實的笑容頓時僵住了。
夫人張氏見話風不對，佯嗔道：“你們老少兩個，平時也就算了，怎麼連聽個戲也不安生？老爺，務實才十歲啊，你別總把他當成你那些個門生看，他還小呢！”
“夫人有所不知，這滿朝上下，可沒有誰敢把他當十歲小兒看待。”高拱哈哈一笑，臉上陰霾盡散，站起來道：“得了，看戲聽曲兒著實不是我的消遣，你們自個兒慢慢聽罷……務實，你陪我走走。”
高務實微笑著朝夫人致謝她的解圍，又告了個罪，便陪高拱走了。
他們伯侄二人前腳離開，高拱的兩名妾室曹氏和薛氏便朝張氏問道：“老爺方才說滿朝上下沒人敢把務實當十歲小兒看待，姐姐知道是何意思嗎？”
張氏看了她們一眼，道：“我知道你們想問什麼，眼下三房無後，高家下一代裡就看務實的了。”她瞥了曹氏和薛氏一眼，嘆道：“咱們都是苦命人，我還好一點，你們將來可怎麼辦吶？老爺是個古板人，除了些門生的往來，也就一點冰敬炭敬能拿回家裡，這兩年幸虧務實有手段，變戲法兒似的賺了那麼多錢，他又是個有良心的，知道悄悄拿錢給我做家裡的補貼，要不然……”
她頓了一頓，又道：“你們擔心什麼，我也不是不知道，我勸你們都在孃家挑一挑，看有沒有什麼拿得出手的親戚晚輩，推薦給務實，到時候總也是個老來依靠。”
曹薛二人又愧又喜，紅著臉謝了，又問這挑人該怎麼挑。
高夫人道：“務實那些生意，說實話我也不大懂，但你們若只是圖個穩妥，我還是可以教你們一些：不求他們有多大能耐，只要老實忠心就好。如此，將來即便沒有大的生髮，至少也能得個衣食無憂，連帶著你們也是一樣。”
二人受教，又是一陣感激不提。
高務實此時已經陪高拱走到後院，高拱這住處實在是小，後院也逼仄，勉強弄了個小小的假山，周邊栽了些幾盆花花草草，也就算是花園了，連個亭子都沒有，更別提什麼閣樓水榭。
高拱也不是個有興趣養花的閒人，他走到幾盆花兒面前就站定了，忽然回頭問道：“你來是為了問我對今天的事打算如何應對？”
高務實心裡已經知道高拱接受了自己之前的提議，就不打算再囉嗦，而是道：“此事三伯已有定論，何須侄兒贅言？侄兒此來是為了另一樁事……剛剛發生的。”
“又有何事？”高拱微微閉上眼，似乎沉浸到花香中去了。
“兵科掌科梁問孟上疏……”高務實也不隱瞞，把剛才郭樸那裡發生的事情一五一十告訴給了高拱，然後靜靜垂手一邊不動。
高拱倒沒有想象中生氣，而是沉默了一會兒，才緩緩道：“我上午得知訊息便自己回府了，中午剛用過午飯，皇上的聖旨就來了。”
高務實怔了一怔，有些不敢相信地問：“皇上讓您上自辯疏？”
他之所以不敢置信，是因為如果皇帝下旨讓被彈劾的大臣自辯，一般來說這是帶有催促的意味，也就是說：皇帝很憤怒，責令你趕緊做出說明。
但以高務實對隆慶的瞭解，今天曹大埜的那封彈劾雖然寫得很嚇人，看起來高拱已經罪大惡極了，但其實根本不算什麼——前次徐階推動滿朝倒拱的時候，高拱都被罵神歐陽一敬比作宋朝之蔡京來罵了，前前後後被羅織的各種“罪名”之多，估計高拱自己都數不清，結果呢？皇帝根本沒當回事，因為他根本不信，只是不斷的下旨安撫高拱。
沒道理這時候皇帝就忽然糊塗了啊。
他正疑惑，高拱卻擺手道：“怎麼可能？皇上下旨賜我樓堂，用以尊藏宸翰，這樓、這堂還都被皇上御賜了牌匾：寶謨樓，鑑忠堂。哦，對了，還賞了一千兩銀子，說是建樓堂用的。”
高務實鬆了口氣，但馬上又皺起眉頭來：“可這樣一來，梁掌科這道疏文豈不是就上得更不是時候了？”
按照高務實所想，皇帝看了這道奏疏的反應，應該是：朕剛剛安慰高先生，高先生就說動張先生的學生反水？
誰知高拱搖頭道：“我知道你擔心什麼，但你那是想得太多了，皇上深知我的為人，我既然答應過他，就絕不會反悔。所以，梁問孟之事，只是張太嶽自己鬧得眾叛親離的表現，與我有何干系？”
高務實這才恍然大悟，敢情自己對於這對君臣之間的情誼，瞭解得還是不夠。不過這件事也解釋了另一點：為何歷史上高拱在隆慶駕崩之後，還一意孤行要拿下自稱“奉先帝遺命為司禮監掌印”的馮保——他是根本不覺得“先帝”會在沒有和他商量的情況下任命馮保為司禮監掌印，也就是說，高拱認定這絕非隆慶的遺命，而是馮保矯詔。
但有一點奇怪的是，馮保矯詔不矯詔先不說，就算矯詔，也得有人認同才行啊，當時誰有權力認同呢？高拱可以代表內閣認同，這是一方面；另一方面，就只能是新帝認同——那其實就是兩宮認同。
所以，這等於是高拱明知道馮保出任司禮監掌印是兩宮的意思，還堅決反對？
高務實嘆了口氣，終於搞明白了一個關鍵點：當時的高拱，應該是太過於有責任感了。
他覺得隆慶對他的恩遇太重，作為託孤首輔，把一切大事都當做自己的責任，而站在他的立場上來看，馮保做司禮監掌印是最危險的事，王振、劉瑾殷鑑不遠，他根本不能容忍這種可能性出現，所以哪怕明知道馮保是兩宮推出來的，也依然激烈反對。
悲劇的根源，原來出在這兒！
三伯啊三伯，這兩宮可不比大智若愚的隆慶帝，她們其實一點政治經驗都沒有啊，你這個做法，物件如果是個成年皇帝，皇帝肯定要考慮將來的名聲，多半不會對你這個兩朝元老、託孤首輔來硬的。
可兩宮不同啊，別看她們一個皇后一個貴妃，甚至那會兒已經升級到“太后”了，可實際上，這就是兩個沒有讀過多少書的尋常女子！她們只會覺得你專權擅政、圖謀不軌！
這個時候，只要再有人添油加醋渲染一番，你就真是周、召再世，在她們眼裡也與操、莽無異了啊！
隆慶對你無比信任，你大權獨攬，他只是越發覺得你有擔當；兩宮對你有幾分瞭解，她們見你大權獨攬，哪裡會把你當成什麼擎天玉柱、架海金梁，她們只會覺得你要奪權！
孃的，我這三伯歷史上敗得可真夠冤的，鬧了半天不是因為對方水平太高，而是對方水平太次！
只是，話說回來，張居正給馮保出的那個主意，還真是一針見血、直指要害！
咦，等等，等等……如果張居正一早就知道高拱的要害在這兒，那麼現在他一推劉奮庸，二推曹大埜，連續出面彈劾高拱，意圖在哪呢？
他難道不知道，只要隆慶一天沒死，高拱實際上就根本沒有破綻？
不，他不會不知道，他是張居正，是深得徐階真傳的得意弟子，他一定知道！
高務實忽然倒抽了一口涼氣：張居正知道現在這些彈劾根本沒有作用，還不斷地派出炮灰前赴後繼地幹這件事，只有一個可能！
他在麻痺高拱，讓高拱覺得他的水平也不過如此，現在已經黔驢技窮，只是在垂死掙扎罷了！
這樣一來，他示敵以弱，就驕了高拱之心，讓高拱失去警惕。如此，在隆慶駕崩之後，高拱忽然發現馮保竟敢矯詔上位為司禮監掌印，自然雷霆震怒，根本不會考慮兩宮和太子這對弱質女流和少年天子的心情，按照自己的意願強行要求懲罰馮保……
想到這裡，高務實一時背脊生寒。
張居正啊張居正，你這心思藏得可真夠深啊！
論宰執天下、施政治理，我三伯實不輸你分毫，可要論權謀，若無我這個後來人幫忙，只怕再給我三伯十次機會，也玩不過你張居正吧！
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