眼看著大戰將起，日本各大名的心情都甚為複雜。回望日本四十年，都說不好自己是希望內亂再生多一些，還是希望太閣的總無事令依舊生效多一些。
四十年前，“東海第一弓取”今川義元於上洛途中死於桶狹間，導致織田信長一戰成名繼而做大。二十二年後，已經數次打破包圍網的信長在幾乎完成“天下布武”大志之時候突然死於本能寺之變，“天下人”旋起旋滅。
本能寺之變發生後，羽柴秀吉立刻在黑田官兵衛的策劃下玩了一手精妙的“中國大回返”，以迅雷不及掩耳之勢誅殺織田家叛臣明智光秀，並搶先風光大葬已故主君織田信長，然後主持召開清州會議，拉開了織田集團內部權力鬥爭的序幕。
透過擊敗織田家最大的競爭對手柴田勝家，以及小牧長久手之戰逼平德川家康，羽柴秀吉終於成為“織-德同盟”的首領，初具“天下人”之勢。緊接著便是四國征伐、九州征伐、關東征伐，到小田原征伐戰結束時，終於天下皆服。
羽柴秀吉，或者說豐臣秀吉，終於繼承織田信長遺志，統一了整個日本——雖然仍有野心家只是小心翼翼蟄伏，但至少在名義上，日本各大名都遞交了誓書效忠豐臣秀吉。
然而，秀吉的出身限制了他無法成為徵夷大將軍，只好變通出一個“公武一體”的豐臣公儀。這一體制在秀吉本人在世時的確無人膽敢質疑，甚至在他培養豐臣秀次成為關白時，所有人也都不認為有何隱患。
然而，秀吉親兒子的出生終於壞了大事。秀吉在徵朝期間逼殺了眾大名早已認可的繼承人秀次，卻寄望於襁褓中的親兒子長大。
倘若他還能再活二十年，這也未必會出大亂子。可惜天不遂人願，徵朝之戰的接連失敗讓豐臣秀吉大受打擊，終於在秀賴年僅六歲之時病死伏見城。
主少國疑，雖然豐臣政權有秀吉死前定下的“五大老及五奉行”輔政制度，但由於武斷派和奉行派之間失去了秀吉這個最終裁判者，雙方的矛盾根本不可調和。
因此，武斷派在“七將”的合計下選擇了德川家康這位名義上的“首輔”作為自己一派人的招牌；奉行派則在石田三成明裡暗裡的推動與控制下打起效忠少主的旗號，名義上團結在大坂的澱殿周圍。
於是，在豐臣秀吉“惣無事令”頒發後的十三個年頭時，天下再次進入動盪期。隨著上杉景勝再三拒絕回京，德川家康以豐臣政權的名義發動征討，已經是箭在弦上不得不發。
然而，天下各大名此時真的已經完成了站隊嗎？並沒有。除了武斷派和奉行派最核心的那十餘位大名之外，其餘大名幾乎都傾向於先觀望觀望形勢。
遠州掛川城主山內一豐也持觀望態度。這一日，他剛到西苑大門，就向其後的大谷吉繼道：“刑部少輔大人，左府決定討伐上杉，除了明面上那些說辭之外，定然還有別的緣由吧？”
在四奉行當中，唯有病在身的大谷吉繼被命令出征。對於此事，大谷吉繼有何種感想，無疑對山內一豐有重要意義。
“左府似有深遠的考慮。”麻風病人大谷吉繼包在繃帶中的臉微微笑了，輕聲回答道。
“到底是怎樣的考慮呢？”
“或許，左府想殺一儆百。一旦出現叛逆，就迅速出兵剿滅。”
“可即便如此，也完全沒必要怒斥監物大人啊。鄙人總覺得此事不同尋常。”
“還不是因為他發怒了。一旦他發起怒來，就變得可畏可怖……有些人便是這樣，平常很少動怒，宛如一尊彌勒，可是一旦動怒，便是雷霆萬鈞。”
“刑部大人要隨左府出征嗎？”
“當然。左府不辭辛勞親征會津，連宮內和少君都已遣使慰問，我若不跟去，豈不是也成了叛逆？我看左府的決心已經不可動搖了。”
聽罷，山內一豐鄭重向吉繼施了一禮，轉身離去。
時機似已成熟。家康憑藉多年的功績與威望，用一聲怒喝對眾將施加了千鈞壓力。在這種情勢下，還有誰敢說半個不字呢？大坂、伏見、京都，全都籠罩在濃濃的戰爭陰雲之中。
八月初二，權大納言勸修寺晴豐卿作為敕使來到大坂，慰問了家康，賜漂白布一百匹。送走敕使之後，家康立即召集人馬，至十五日，一切已準備完畢。隨後他便去謁見秀賴，與之告別。
“聽說江戶爺爺要到奧州遠征？”
聽秀賴這麼問，家康微笑著保持他在少君面前一貫的慈祥，同時回答道：“不錯。已故太閣的遺志便是實現天下一統，如今有人膽敢違背太閣遺願，那麼無論他在哪裡，我都絕不饒恕。”
“奧州很遠。爺爺辛苦了，辛苦了。”
在片桐且元的暗示下，秀賴給的賞賜被堆到了家康面前。禮單上寫得清清楚楚：正宗短刀一柄、茶器若干、黃金兩萬兩，另有大米兩萬石。
澱夫人表情僵硬地立於秀賴身邊。想當初，大坂城內外盛傳澱夫人與家康私通。說從前家康向澱夫人示好時，澱夫人正懷著大野修理亮的骨肉[注：“修理亮”是官職，這裡指大野治長]，只好不動聲色地謝絕。後來澱夫人才又轉向家康，但此時家康已有了年輕的側室阿龜夫人，於是爭強好勝的澱夫人對家康疏遠起來……
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“淨胡說！怎會有這等事？再散佈些子虛烏有的流言，我絕不輕饒！”片桐且元聽到傳言後大發雷霆，而這又成了市井的新談資。
面對名義上以秀賴之名提供的賞賜，家康微笑道：“少主放心，江戶爺爺攻無不克，戰無不勝，此次也定會凱旋而歸。你好生與母親待在家中，安心等待即可。”
秀賴輕鬆地點了點頭。
他名義上是少君，實際上因為年紀太小，根本什麼也不懂，只是且元和澱夫人訓練出來的一隻鸚鵡，複述他們教給他的話罷了。而家康這句話應該怎麼回答，他並不知道，因此只是點頭。
在與秀賴輕鬆餞別之後，家康就從本城退出，回到西苑，把前田玄以、增田長盛、長束正家和佐野綱正都請來，傳達了秀賴之令。
家康走後，由三奉行代理政務，佐野綱正則率領一支不屬秀賴手下七將節制的五百人隊伍，負責守衛西苑。
安排完一切，慶長五年六月十六，家康率領三千士眾從大坂城向伏見出發。隨從都是曾與他同生死共患難的德川精銳，有井伊直政、本多忠勝、神原康政、大久保忠鄰、本多正信、平巖親吉、酒井家次、酒井忠世、大須賀忠政、奧平信昌、本多康重、石川康通、小笠原秀政、高力忠房、營沼政定、內藤信成、松平家乘、松平家清、阿部政次、言山忠成、本多康俊、天野康景等人。
當然，還有幾位高務實暗中派入德川家的新貴，如新宮義勝等人。
此外，家康也令淺野、福島、黑田、蜂須賀、池田、細川等四十五位大名，各自率兵向江戶集中，其人馬合有五萬六幹之多。
再也沒有比這更大膽的決斷了——把友軍全都集中到一起，浩浩蕩蕩出發，把大坂變成一座空城……
甚至連石田三成也派隅東權六為使者，向家康道：“在下原本也想與左府同行，無奈正在思過當中，故請允許讓犬子隼人正重家率領人馬，與大谷吉繼同行。”
家康知道石田三成的用意，笑著應了。
當家康率領大隊人馬抵達伏見城時，負責留守伏見的鳥居彥右衛門早就讓人做好了如小山般的牡丹餅，切成大塊堆在當地，還備好了煎茶，以犒勞三軍。
見此情景，那些嗜酒如命的人都皺起了眉頭：“彥右衛門，怎生只做了些牡丹餅？”
鳥居元忠似乎也生起氣來，回道：“我是專為愛吃之人準備的。”說著，便向那些吃得津津有味的人深施一禮，還不忘讓人再包上些帶走。
“家中還剩下好多，諸位覺得好，只管多帶上些，留著路上吃。諸位吃好，喝好。”鳥居元忠從十三歲起便跟隨家康，今年已六十有二，比家康還長三歲，但此時並立一處，看來卻比家康足足老十多歲。
儘管他的跛足近來時常疼痛，可還是拄著柺杖在城內指揮。除了元忠，內藤彌次右衛門家長、松平主殿助家忠、松平五左衛門近正三人也留在了伏見城，負責守備。
本城由彥右衛門元忠把守，西苑由內藤家長負責，正門由松平家忠與近正守衛，名護屋苑為巖間兵庫，治部少輔府由駒井伊之助負責，松苑則為深尾清十郎和甲賀眾，右衛門的府邸則由下級士兵守護……
家康麻利地安置完畢，令所有人都退了下去，本城大廳裡只剩下家康和元忠二人。家康心疼地問道：“彥右衛門，你的腳還疼嗎？”
只這一句話，他們的心就貼近了。家康幼時被送到駿府為質時，二人就形影不離，至今五十年過去，二人雖然主僕有別，卻甚至比兄弟還親。
“隨著年齡的增長，你也越來越像伊賀爺了。”
元忠卻對此並不回話，反而道：“主公，您終於下了決斷。”半白的睫毛下，他一雙眼睛如針一般直刺家康。良久，他又嘆道：“箭在弦上，不得不發啊……可這次箭若射偏了，半生辛勞可就白費了。”
“你是說我有些勉強，彥右衛門？”
元忠呵呵笑了：“在下是說，這樣的決斷對於主公來說，實在少見得很。小牧長久手之戰時，儘管取得大勝，可主公還是避開了同太閣的決戰。可如今，您居然主動發起決定天下大勢的戰事。以在下愚見，這其中恐怕還有一些旁人不知道的內情，是嗎主公？”
家康想笑，沒能笑出來。不愧是元忠，一眼看穿了他的心思。他遂道：“那是因為那時進行決戰，無論勝負，天下都只能陷入混亂。”
“可這一次也不例外，一旦戰敗，局面將無法收拾。日本國一旦發生內亂，大明未必會漠然視之……”元忠喃喃自語著，突然挺起上身，道：“主公！留守此城我一人足矣。您把彌次右衛門和主殿助也帶上吧。”他表情嚴肅，兩眼放光。
家康不由自主打了一個寒戰，即使是鳥居元忠，家康也不敢告訴他說：“不是‘大明未必會漠然視之’，而是此戰就是大明要求我非打不可的啊”。
元忠分明在擔心這是二人最後一次見面。儘管心明如鏡，家康還是隻能裝糊塗，打岔反問道：“憑你一人之力，怎能守住這座城池？”
“主公！”
“怎麼，你有心事？”
“想必此戰非您本意？”家康沒料到，鳥居元忠依舊執著瞭解這一點。
“不是我的本意，那是什麼？”
或許是意識到自己語氣過激了，元忠慨然一笑：“主公一生當中，這是第二次大賭博。第一次是三方原會戰。那時，主公年輕衝動，想要在信長公面前證明自己，結果吃了武田家的大虧，而這一次則是把天下作為賭資……無論理由為何，在下都不會阻攔主公的。”
“你把這次出征看成是賭博？”
“上天也在注視著您。主公若不行動，天下又將淪為亂世。”
“你說得沒錯，彥右衛門。我若坐以待斃，不出半年，天下自會四分五裂。不過，我卻不把這看作是一次賭博——世上豈有十成十把握的賭博？”
“主公竟有如此勝算？”
“然。”
“既如此，此城我一人足矣。請主公把內藤彌次右衛門和主殿助也帶去。若在這裡，只能和我一起死去。值此非常時日，就這樣死去未免太可惜了。”
這完全是元忠發自肺腑之言，家康不禁為之震顫：“彥右衛門！你認為在我出發之後，這座城早晚會遭大軍包圍？”
“主公您不是也早就看透了嗎？您臉上寫得清清楚楚呢。”
“既然你已看出來了，我也就不再隱瞞了。是啊，此城將最先被包圍。”
“請您不必說了。彥右衛門死也要讓他們看看，我們三河武士到底是怎樣的男兒！總之，我先去了。我的死必會讓天下一分為二，之後再由大人痛痛快快一統江山！
哈哈哈……為了不留下遺憾，您看，我把所有的米都做成了牡丹餅，還為那些食用之人做了法事。”說著，元忠一把抓起一個牡丹餅，當著家康的面大嚼起來。
家康也笑了。他邊笑邊伸出手，拿起一個牡丹餅，可就在這一瞬間，他的眼睛模糊了，連手中之餅都看不清了。
“彥右衛門，我看你越來越像伊賀爺了。那時候，伊賀爺總是斥責我，總是愛教訓我。家康終於聽到了神佛的聲
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