這番解釋說完，高務正算是明白了兄長的意思，但他仍有另一個問題不理解，疑惑道：“兄長深謀遠慮，小弟佩服至極。不過依小弟看來，如今這女真三大部明明也算不上什麼威脅，兄長專為其設計如此長久的……呃，長久的削弱之策，是否真有必要？”
高務正這麼一說，另一庶弟高務若也提出了同樣的疑惑，道：“是啊，兄長，女真三大部——或者把烏拉部也算上，就總覽這女真四大部，最強的也就是葉赫，平時能拉出個兩萬來兵。
其餘三部尋常光景下也就一萬餘人的兵力，這四大部加在一塊兒了不起也就六七萬、或者七八萬兵力。姑且就當它是八萬好了，八萬女真兵管什麼用啊？我大明光是遼東軍就有二十幾萬，要是女真人真敢有二心，遼東軍踏平四部也是易如反掌才對。”
高務實問道：“遼東軍的確有二十多萬，但其中能打的有多少？如果我再將其中的宣大精銳調回本鎮，那麼遼東本地精銳所剩多少？遼東本地精銳之中，李成梁、李如松父子的嫡系有多少？”
高務實這三位本家出身的秘書都不是一次兩次跟隨他出徵了，對於九邊軍務還是有些瞭解的，尤其是情報秘書高杞，對此更是瞭如指掌。
他一聽高務實問起這話，立刻回答道：“叔父問遼東能戰者幾何，小侄以為所謂能戰，當指可出兵堂堂之陣而與敵野戰者也。若是依此劃分，遼東軍能戰者約十三萬至十四萬左右，而倘如叔父所言將宣大精銳撤回本鎮，則遼東本地精銳既‘能戰者’約八萬至九萬左右。
這八九萬軍中，原有李成梁、李如松父子嫡系約四萬，其也是遼東軍中最精銳的一批，不過經過數次戰損，目前雖又補齊四萬兵力，但戰鬥力或許有所下降。
另外約四五萬人之中，李家軍旁系如祖承訓、查大受、楊元等人，各自約有五百至三四千左右家丁，總計約莫三萬餘。其餘則由以曹簠兄弟等人為首的遼東非李系將領所掌握，約有一萬五千人左右的家丁。”
高杞說完，高務正笑道：“兄長你看，李、曹兩家合計八九萬家丁，這力量擺在遼東，就算女真四大部一起反了又如何，還不是一舉蕩平？”
高務實一直把努爾哈赤當成一大隱患，此時聽了這番話也不禁醒悟：是啊，在我這麼多年的努力也不是白乾啊！
於內而言，遼東的實力並未出現大幅度下降，而且還因為軍改和掃清蒙古的關係，武器裝備遠超原歷史上的水平，馬匹供應也很充足，甚至都已經在改良馬種了。
於外而言，女真各部的實力相對更加均衡，努爾哈赤幾次想要渾水摸魚都被自己的敲打嚇了回去，雖然還是讓他在鴨綠江諸部中找補了一點，可自己卻把建州右衛給他弄自立了。
整體上來說，現在的努爾哈赤比原歷史上這個時期可弱了至少一半。兩廂合計，此時遼東的實力完全是能碾壓努爾哈赤的。
至於葉赫、哈達二部，這兩家至少從目前來看肯定不敢鬧起來——也沒必要啊！葉赫怎麼說都是和我聯姻的，在滿洲地方混得相當可以，他們腦子壞了要造反？
至於哈達，經過一番內亂，如今的哈達部頂破天能有八千兵馬，這點人在遼東軍面前也就夠塞下牙縫。況且哈達部若有二心，恐怕第一個要擔心反倒是葉赫，擔心葉赫趁機在大明的支援下吞併他們才對。
所以無論怎麼看，除非努爾哈赤開掛，就靠著不到兩萬建州左衛的兵馬閃電橫掃並閃電整合全女真，否則只要稍微慢一點，有一兩個月時間，遼東軍集結東進那就萬事皆休了。
葉赫、哈達、建州右衛這三家就算再弱，那也不是努爾哈赤一兩個月就能擺平的吧？
當然，原歷史上的努爾哈赤幹整合這個活兒的水平也還湊合，高務實想到這裡時，想起了歷史上葉赫部被滅以及之後的一些情況。
當時明軍薩爾滸戰敗，遼東局面一片糜爛。大明已經無力庇護苟延殘喘的葉赫部了。努爾哈赤挾薩爾滸大勝的餘威，揮師葉赫城。彼時布寨與納林布祿都已不在人世，金臺石與布揚古分守東、西二城。皇太極親臨城下，勸兩位舅父獻城投降，但遭到拒絕。
慘烈的攻城戰打響。後金軍挖掘地穴，造成城牆塌陷，攻入東城。金臺吉舉火焚城，企圖趁亂逃走，結果被俘獲。布揚古見大勢已去，遣使向代善請降。
由於他的妹妹是代善繼室，代善同意留下這位葉赫貝勒的性命，並與布揚古及其母盟誓。不過，這個誓言沒有得到恪守。
布揚古在投降後，與金臺吉雙雙被縊殺，而先前投奔他們的烏拉貝勒布佔泰已經死去，海西四部的貝勒至此被一掃而空，唯有布揚古的幼弟布林杭古倖免，被代善領回。
相傳，金臺吉被縊殺前曾發出一個詛咒：“吾子孫雖存一女子，亦必覆滿洲！”。
葉赫那拉氏是女真舊姓，意為朝陽，他們與愛新覺羅糾葛不斷。元末時，雙方就曾為爭奪葉赫河一帶兵戎相見。
傳說，愛新覺羅族長手指大地，倨傲地對葉赫族人說：“我們是大地上最尊貴的黃金！”——滿語“愛新”，意為黃金。葉赫那拉族長聞言大笑，手指著天上的太陽說道：“這是我們的姓氏！”
當時，葉赫那拉輕取愛新覺羅。不過，時移事往，興衰無常。他們最終還是敗給了昔日手下敗將，不得不臣服於強勢崛起的努爾哈赤和他的子孫。
金臺吉被殺，其子德爾格爾和尼雅哈歸降。尼雅哈隸屬正黃旗，是一個箭的佐領，後娶努爾哈赤十三子阿濟格之女為妻。他們的兒子，就是康熙朝權傾一時的大臣明珠。明珠之子納蘭性德詩才絕倫，橫絕有清一代。無論東、西葉赫，都出自清佳砮和楊吉砮。
葉赫王族的另一支是他們的叔父尼雅尼雅喀的後裔。併入八旗後，這一支也十分煊赫，不遜色於金臺石一支。
尼雅尼雅喀的孫子阿什達爾汗出自第二房、顧三泰出自第三房，均為八旗重臣。顧三泰的侄女為皇太極側妃，是莊親王碩塞的生母。尼雅尼雅喀次子阿爾卜的孫子蘇納與努爾哈赤第六女成婚，生下蘇克薩哈。蘇克薩哈隸屬正白旗，因揭發多爾袞而受順治帝器重，是康熙朝的顧命四大臣之一。
總的來看，葉赫部的主支分入了白旗和紅旗。
原歷史中，皇太極的母親孟古哲哲是東葉赫貝勒楊吉砮之女、納林布祿和金臺石之妹。所以，東葉赫部的主支分入了他的正白旗，也就是後來的正黃旗。兩紅旗主代善的繼妻是西葉赫貝勒清佳砮的孫女、布揚古的妹妹。他們所生的薩哈廉後來成為正紅旗主。所以這支葉赫部入正紅旗。
金臺吉被縊殺前的那個著名詛咒，使民間傳說愛新覺羅將不娶葉赫那拉懸為禁令。但這種說法經不起推敲。且不說皇太極之母孟古哲哲就出自葉赫那拉，而且在金臺吉詛咒之後，康麻子的惠妃就是金臺石另一子德爾格爾的孫女，也是康熙帝長子胤禔的生母。乾隆帝的舒妃也是葉赫那拉氏。
再後來，慈禧垂簾聽政，晚年昏聵，將韃清推向深淵。她的侄女隆裕太后再度垂簾時韃清滅亡，這對葉赫那拉姑侄才讓落魄旗人想起這個詛咒。亡國之禍歸因於詛咒，顯然是無稽之談。
金臺吉的詛咒只是一個傳說，唯一的真相是葉赫部滅亡。這也標誌著遼東女真的部族時代劃上了句號。建州五部、長白三部，還有海西四部，或者叫扈倫四部，都成為了歷史。
在那之後，他們與部分野人女真被合併在八旗之下。只在東海的莽莽寒林中，還散落著一些野人女真——他們後來也將陸續被擄掠或招攬，加入八旗。比如乾隆朝的名將海蘭察就是出身野人女真分出的索倫部。
那麼努爾哈赤的整合手段具體表現在哪呢？為了安撫葉赫部，努爾哈赤當時厚待西葉赫貝勒布揚古之弟布林杭古、東葉赫貝勒金臺吉之子德爾格爾。
當時，後金設十位執政貝勒。努爾哈赤之外，分別是愛新覺羅的兩紅旗主代善、鑲藍旗主阿敏、正藍旗主莽古爾泰、正白旗主皇太極、德格類、阿濟格、鑲白旗主杜度，再有就是葉赫部的布林杭古和德爾格爾了。
當然，這個安排僅見於後金與蒙古的內喀爾喀五部會盟。目的是向蒙古顯示努爾哈赤有容人之量。然而事實上，布林杭古和德爾格爾很快就失去了執政貝勒頭銜，甚至連貝勒也談不上。
因此，努爾哈赤展現容人之量不過是權宜之計，他根本的目的始終是大權獨攬式的整合，而這樣的整合更多的是依靠力量而非制度，更不是什麼人格魅力、政治理想。
高務實能評價他一個“還湊合”，也只是因為他在歷史上畢竟幹成了，然而相比古田會議的意義和高度而言，兩者相去無異天淵之別。
當然，高務實自己也搞不出一個古田會議，他對自己這輩子能做成的軍改最高目標，也不過就是把一支封建軍隊搞成一支近代軍隊，再往後根本不敢想。
眼見高務實陷入沉思，高務正與高務若二人面面相窺，還以為把自己這位戰無不勝的兄長給問住了，生怕他沒了臺階下會惱羞成怒，一時間都慌了手腳，只恨自己多嘴。
哪知就在此時高務實忽然回了神，嘆息道：“你們說的也不無道理，此一時彼一時，我對女真人的擔憂可能的確過甚了一些。”
高務正與高務若大鬆了口氣，才發覺自己後背都被冷汗浸溼了。高務正連忙道：“兄長言重了，您正是因為對任何事都以最完備的計劃來應對，這才能戰無不勝攻無不克……都是小弟孟浪，小弟知錯了。”
高務若也趕緊道：“兄長，您這樣說讓小弟何以自處？李贄說‘諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊塗’。您這些年來常常教導小弟等人萬事要謹慎，可惜我等愚魯，連‘大事不糊塗’都做不到，正需要您多多點醒才是。”
他二人這般反應，反倒讓高務實有些警覺起來，看來自己平日雖然談不上格外嚴厲，但在身邊人眼中恐怕早已被神話，以至於哪怕自己承認失誤，旁人也難以接受。
就好像他高務實一定不會錯，如果他們覺得高務實錯了，那他們反而會反省自己，認為一定是自己的問題，而不可能是高務實的問題。
我才封了個侯爵，居然就被神話成這樣了，萬一將來再有“進步”，豈不是身邊再無人敢勸諫？
想到此處，高務實忽然有些理解所謂“孤家寡人”的含義，不知怎的就生起些許蕭索，甚至提不起興趣繼續交談。
高務正與高務若兩人見兄長不說話，更是心頭打鼓，連忙示意高杞幫忙。高杞是高家五房高務本之子，在他們三人面前是子侄輩，他來打圓場的話，高務實總要給堂兄一些面子，話就比較好說開了。
高杞輕咳一聲，正要開口，忽然聽到外面有腳步聲響起，下意識住口不談，果然外間響起報告聲：“稟老爺，劉總戎傳訊，說已經查明南下倭寇大軍行蹤，請求出兵！”
高務實稍稍沉默，吩咐道：“遞進來。”劉綎要出兵，自然不會只傳個口信，必然是要寫親筆信來的，所以高務實讓家丁送進來。
拿到劉綎的親筆信看過，高務實順口將他提及的訊息轉告三位秘書，道：“劉綎說他與李如梅已經取得聯絡，得知日軍南下之主力在這一路上遭到李如梅數十次中小規模的騷擾和偷襲，雖然兵員損失不過千人左右，但全軍上下依然疲憊不堪，所以他打算代表北上，去三嘉附近迎敵。你們對此有何看法？”
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