根據莉莉的介紹,海倫娜是個非常出色的應用數學家,曾經給通用電氣和IBM這樣的大公司做過市場調查的資料分析。
只是她性格有點孤僻,不愛交際,喜歡獨自工作,所以六月份從UCLA獲得博士學位後,一直沒找到合意的工作。
於是沈衝給房子,給高薪,給自由辦公的權利,把她招募到香港,讓她配合費小蝶,創辦類似NRG的市場調查公司。
NRG是一傢俬密的市場調查公司,長期以來不為世人所知,直到資訊無處不在的網際網路發達了,才被公眾知曉一二。
NRG和好萊塢六大電影發行公司都簽訂了獨家服務合同,它的電話調查資料是各大公司安排電影檔期的標準參考檔案。
當某部電影的檔期與吸引同一批觀眾的競爭對手產生衝突的時候,相關的電影公司就能看到NRG提供的預警資訊,透過比較電影在核心觀眾群中的吸引力,提前預判哪部電影會輸掉競爭,輸掉的電影,會重新安排檔期——即使新的檔期不怎麼理想,但總比兩敗俱傷好。
沈衝就是因為幾個風波,才知道NRG的存在。
2002年,米拉麥克斯準備發行《紐約黑幫》,夢工廠準備發行《逍遙法外》,兩部電影都是萊昂納多-迪卡普里奧主演,都準備在12月25日聖誕節首映。
然後NRG公司發出了預警,兩部電影的主要觀眾群體是25歲以上的男性觀眾,在這個群體裡,兩部電影的競爭力幾乎相同。
於是夢工廠的聯合創始人傑弗瑞-卡森伯格飛去紐約,和米拉麥克斯的老闆哈維-溫斯坦共進早餐,經過幾次激烈的爭論之後,米拉麥克斯妥協了,把首映提前了5天,放在12月20日。
事後,卡森伯格在接受《紐約時報》的採訪時,說了這麼一番話:“同一天首映,對我們都沒有好處……因為兩家公司都在萊昂納多-迪卡普里奧身上投資了很多錢。”
2005年,7月4日,美國獨立日,是暑期檔中的黃金檔期,這一天,派拉蒙想上映《世界大戰》,華納兄弟想上映《蝙蝠俠前傳》,二十世紀福克斯想上映《神奇四俠》。
然而根據NRG公司的預警,三部電影的主要觀眾群,是25歲以下的青少年,在這個群體裡,它們競爭力差不多,不過因為湯姆-克魯斯的巨星光環,《世界大戰》還會吸引力大批女性觀眾。
於是根據競爭力排行榜,《世界大戰》拿到了7月4日的首映權,《蝙蝠俠前傳》被挪到了6月15日,《神奇四俠》後移到了7月8日,避免了激烈的競爭,三部電影的票房都大獲成功。
所以自從1978年,NRG公司成立後,好萊塢基本沒有再出現定位類似、題材相近大片對撼的場面。
天雷對地火,王牌對王牌的劇情,只適合小說,不適合生意人。
NRG除了提供“競爭定位”報告,幫助電影發行公司避免不必要的衝突之外,還提供諸如電影和音樂,電影和電視,電影和錄影帶,電影和流媒體等等資料分析,這些資料,都有助於好萊塢的電影公司修改行業規則,更好的適應時代變化。
而在香港,這方面的研究是一片空白……
要知道,內容是否有價值,完全取決於針對什麼樣的使用者,一部功夫片,對二十多歲的男性,是饕餮大餐,對五六十的婦人來說,是煩人噪音。
在好萊塢,電影公司做發行,很有針對性,千方百計的把主要目標觀眾對電影院裡趕,而在香港,電影公司做發行,是廣而告之,毫無目的性,只是貼貼海報,在人群中吼一嗓子——我的電影上映了,快來看啊!
好萊塢好像精細化種田,哪裡種土豆,哪裡種麥子,一清二楚,然後根據不同的種子,施不同的肥料,最大化的收穫果實。
香港好比懶人種田,隨手撒一把種子,倒一堆肥料,至於長的是什麼,長的好不好,就看老天爺賞不賞臉了……
當然這和香港電影市場狹小,競爭力不足有關,電影公司躺在賣方市場的迷夢裡,幻想著只要放映,總有收入,不會費心費力去做觀眾定位分析。
同時香港沒有美國那麼發達的電影周邊產業鏈,即使有觀眾定位分析,也找不到針對該群體的廣告媒介。
比如《追女仔》,定位很清晰,就是青年情侶群體,但在香港,沒有針對這個群體的報紙雜誌,想要做廣告,只好撒大錢,上銷量大的報紙和雜誌,效率低下,浪費嚴重。
然而現在用處不大,不代表未來用處不大,邵氏嘉禾可以躺著做夢,沈衝不行,隨著他計劃的展開,以後香港這彈丸之地裡,肯定會出現很多的電影公司,不提前安排,弄一個類似NRG這樣的市場調查公司做檔期協調工作,到時候內耗會非常嚴重。
香港戲院商會極為弱勢,除了票房統計,別無所為,沈衝對此非常不滿,這個市場調查公司,如果做大做強了,能形成一個隱形的聯盟,代替戲院商會,方便他淘汰那些垃圾電影公司。
不過市場調查公司,不是那麼容易就能做好的,還需要和社會學家和心理學家配合,這方面,沈衝讓費小蝶去和香港的幾所大學合作。
費小蝶本是雜誌社的會計,《電影時代》和香港戲院商會合作,統計整理歷年香港電影票房資料的時候,編輯們都不願意去幹這活,她毛遂自薦來做這個,引起了沈衝的注意。
經過廣州之行和臺北之行,沈衝得出了兩個體會。
第一:自己旗下臥虎藏龍,有很多人才。
第二:即使是前世裡鼎鼎有名的成功人士,也未必靠譜。
所以成立調查公司的時候,沈衝也不去費心找記憶裡的名人,乾脆把費小蝶提拔出來,然後把海倫娜從美國招攬來了。
市場調查公司,在很久以後的未來,才會發揮巨大的作用,而沈衝目前的主要精力,是如何拍攝自己的電影處女作。
李嘉誠即將鯨吞和記黃埔,所以他把手上幾乎所有的資金,都投入股市,瘋狂的收購和記黃埔的股票,所以在整個9月份,沈衝是沒錢的,沒錢,就沒法折騰其他東西,正好用這個空檔期,專心致志的拍《活埋》。
為了儘可能多的接觸電影的方方面面,沈沖決定從拍攝器材租賃,到劇組成員招聘,再到後期剪輯製作,都不假人手,親力親為。
《活埋》的劇本,沈衝寫了個大體骨架,陳韻文添了很多感情戲,邱剛健加了很多內涵,和他一起來香港的金士傑,現在正窩在酒店裡,構思著給這些內容加一個幽默的外皮。
沈衝自認沒什麼幽默感,沒本事去參合劇本的事,所以他去籌備電影的其他方面。
拍攝場地很好解決,沈衝直接找上了長城電影製片廠,經過《白髮魔女傳》的合作和內地的同甘共苦,借個攝影棚完全是小菜一碟。
《活埋》的道具也很簡單,一個棺材,一把小刀,一個打火機,一部電話,這些東西,有李唐在,兩三天就搞定。
稍微有點麻煩的是電話機。
做個能在黑暗中發光的電話機並不難,問題在於,用固定電話打電話,會不會很容易被追蹤?如果是個人都能追蹤,那電影就失去懸念了。
為此,沈衝從內地回來後,專門去了一趟香港的大東電報局,找了幾個電信工程師諮詢。
大東電報局是英國老牌國有電話公司,成立於1860年,有上百年的歷史,是香港主要的電話通訊服務商之一。
根據諮詢,香港的電話線路大都深埋在地下,想要追蹤,只能進入公司機房,檢視程控數字交換機中的紀錄,這對專業人士來說並不難,但普通人很難做到,而且即使想要追蹤,也需要法官先授權。
這樣的答案,讓沈衝放下心來,既然普通人無法做到,事情就好辦了,胡亂編造個訊號干擾儀之類的高科技虛幻玩意,設定《活埋》裡的固定電話無法追蹤即可,反正觀眾對各種高科技玩意,容忍度一向很高的。
然後他還得到一個意外的訊息,大東電報局去年淘汰了一批老式的門空分程控電話交換機,丟在倉庫裡準備當廢品賣掉。
這倒是個不錯的商機!
沈衝在內地,飽受長途電話通訊的折磨,他在黃山打了一個電話到深圳,整整花了三天時間。
內地用的還是老舊的手工接線方式,打長途電話,是一種費力又費時的體力活。
先打長途,得先掛號登記,告訴話務員,想打電話到哪個城市哪個單位,話務員依照掛號的順序一個個的手工接,要是人多,得等上好幾個小時,等到了,還要看線路忙不忙,如果忙,接不通,就重新等……
沈衝就在屯溪縣城裡,硬生生的等了三天,還不如發電報快。
雖然門空分程控電話交換機早就落伍了,但對內地來說,還是個好東西,可以利用利用。
電信業務的利潤之豐厚,即使如沈衝這樣的穿越黨,也忍不住心動……
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