劉仁禮盯著周恆，嘴唇有些顫抖，不是因為疼痛，而是有些激動。
他抓著床邊的扶手，將身子微微側起，不自覺地聲音高了幾度。
“如此天災，作為大梁的子民，作為一個飽讀詩書之人，我不能眼睜睜看著這些百姓流離失所，身患鼠疫得不到醫治，即便知曉這個結果我還是會如此做。”
周恆看著劉仁禮，微微搖頭，這人過於耿直了，兵強則滅，木強則折，這貨空有一身的浩然正氣，腦子有些不轉圈，看來沒別的辦法，只能盤他。
“嶢嶢易缺之人，有幾個得以善終？如若大哥想要以身證道，那今日當我這席話沒有說過，我希望大哥是那個可以改變規則的人，努力成為可以制定規則之人，哪怕是一個更高級別的執行者，你今日都不會被如此對待。”
劉仁禮抬起頭，一臉不解地看向周恆，周恆拍拍他的肩膀，盯著劉仁禮的眼睛，接著說道：
“試想一下，如若你是劉銘順，管轄泰州府，下有四個縣，那麼這四個縣，是否就可以按照大哥的意願，去執行賑災事宜？”
劉仁禮頓了頓，緩緩抬起眼眸，看著周恆，雖然不想承認，不過還是點點頭。
“下方雖有不滿，想來也會去執行，畢竟這是聖上旨意。”
周恆打了一個響指，眯起眼睛看向劉仁禮。
“這劉銘順只是一個知州，泰州所轄也是最少的一個州府，山東布政使司下轄六府十五州八十九個縣，濟南府、東昌府、兗州府、青州府、登州府、萊州府。如若成為這六府之一的知府呢？你將改變多少州多少縣？多少人將受益，大哥可曾細想過？”
劉仁禮瞪大了眼睛，嘴巴微微張開，一副難以置信的表情盯著周恆。
“你你怎能如此說，我不過宣化二年的二甲進士，到清平縣赴任，當時就是幸事，這知州知府其實說說就能成？”
周恆擺擺手，最不喜歡看劉仁禮的就是這樣的教條的樣子。
“理想，你總該有理想吧？能讓治下的百姓安居，能讓流民遠離災疫，商賈往來無需擔憂銀錢貨物被打劫，沒有匪患和天災，這難道你不想嗎？”
劉秀兒此時已經走到床尾，幫著劉仁禮將床的靠背部分搖起來，如此坐著劉仁禮似乎也來了精神。
“說到這理想二字，讓我似乎回到殿試那年，雖未與皇上說過話，不過能看到他音容笑貌，還是讓我激動了好久，當時皇上還提了一句，按照名冊我是當年殿試年紀最小的一個，皇上說真真的年輕有為啊！”
劉秀兒帶著滿眼的星星，盯著劉仁禮，周恆一時間不知道該說啥，說你年紀小這就是誇讚了？
不過想想范進，周恆沒再多說，讀書人最為難忘的，估計就是這樣一幕了吧，一朝考中十年寒窗算是沒有白費，該自豪的。
“大哥確實厲害，不過在清平縣，大哥也就任六年了，人生有幾個六年？”
劉仁禮怔怔地看向周恆，他這番話真的觸動劉仁禮了，是啊人生有幾個六年？
在清平縣這六年，兢兢業業擔驚受怕，換來的是什麼？
同僚的排擠，同窗的反目，都讓他如履薄冰。
這次的賑災，算是他最為強硬的一次，沒有選擇同流合汙，而是振臂一呼帶著城中百姓進行自救。
只是沒想到如此行徑，卻觸動了別人的利益，讓這些人坐不住了，開始使用如此汙穢的手段。
劉仁禮眼眶有些紅，周恆說得太對了，一個小小的知縣在這些人的眼中，什麼都不是，自己想要有所作為，簡直難比登天。
如若改變這些只有一條途徑，那就是往上爬。
只有站在更高的位置，才會讓更多的百姓受益，也才會有說話的權利。
想明白這些，劉仁禮的眼中清明起來，看看周恆，一把抓住他的手腕。
“二弟，你說得對，是我思慮不周了，想要有所作為就要達到一定的高度，得到一定的權利，別無他途，可大哥的性格使然，很難與人相處，難道去阿諛奉承嗎？這我斷斷做不到。”
周恆此刻無力感爆棚，看看劉仁禮抬高的那條腿，伸手用力拍了一下。
瞬間劉仁禮疼得直接坐直身子，嘴巴張得碩大，瞪圓了眼睛一臉難以置信地看向周恆，(⊙0⊙)就這樣。
隨後口中爆發一聲痛呼，“啊疼死我了，你要謀殺兄長？”
周恆盯著他的眼睛，見劉秀兒也不解地看著自己，這才緩緩說道：
“疼嗎？”
“能不疼嗎，骨頭都斷了，還忍了這許多天，此刻疼得厲害，你還拍？”
周恆攤開手，聳著肩膀說道：
“我看你還沒疼夠，如若這斷腿之痛落在秀兒身上，你會如何？”
劉仁禮怔住了，看向身側的妹子。
“如若落在秀兒身上，會比這樣讓我百倍心疼吧。”
周恆此刻臉上已經沒有笑意，十分嚴肅地盯著劉仁禮。
“你還知曉疼？今日是你一人犯險，你在明處，這些人在暗處，大堂上那兩枚飛鏢你看不到嗎？這些人什麼事兒都幹得出來，你不想同流合汙沒問題，你想過秀兒嗎，他們是否會用同樣的手段對付她？”
劉仁禮沉默了，是的秀兒就是他的短處，如若有人用秀兒的性命做威脅，別說是賑災款，就是要他命他都不含糊。
瞬間所有的鬥志都沒了，劉仁禮垂頭不再說話。
劉秀兒看著兄長頹廢的樣子有些著急，用力搖搖劉仁禮的手臂，俯身說道：
“兄長，二哥不是讓你同流合汙，也不要如此頹廢，秀兒不會做你的累贅，在這醫館之中，我現在也有一技之長，也會有自保的能力，你追逐你的夢想就好。”
劉仁禮看向周恆，他知道周恆這番話絕對有別的用意，不過此刻他真的想不明白還有什麼折中的辦法。
“二弟這些天我也想了很多，確如你所說，現今在濟南府，我真的是是舉步維艱，按你所說，我現在如何才能有所提升呢？”
周恆盯著劉仁禮，指了指縣衙的方向。
“此刻，張輔齡大人就在縣衙，整理這個案子的相關證據，隨後要帶往京城，其實你和張大人都屬於同一類人，他的年紀能成為大理寺少卿是不是更難，何不找他聊聊？再者這個案子與其說是一個案子，不如說這裡面隱藏著你的功績，雖然你不在意這些，可是這是你一飛沖天的最佳途徑。”
說到最後一個字，劉仁禮已經震驚，不過回味一下週恆的話。
確實如此，這表面上是一個貪腐案，並且牽連了數十位官員，雖然證據不足，至少自己可以證明清白，而這些證明清白的所有證據，反過來說不就是自己的功績！
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