潘美又說了一句讓宋九哭笑不得的話：“宋九，你連小小的進士都屢考不中，僅是一個舉子，敢想，敢胡想，精神可嘉。”
一干官員全部大笑。
潘美又說道：“我再說修道路，你是從朗州西邊過來的，哪裡山多了，還不及南方大山蒼茫，修道路根本不可取。去瘴癘，我不知道那個外夷先生教了你什麼學問，但我想你也沒有十成把握去除瘴癘，湖南地廣人稀，這麼多空地方，何必招惑那些瘴癘之地，就能去掉瘴癘，百姓也不會去耕種。再來說通商，各蠻部已經十分強大，有兵有民有地，朝廷知道不大好，但利於速安。若是通商，朝廷徵商稅，他們必不會同意，又會引起糾紛。若是讓他們徵商，他們有兵有民有地，再有了錢，那更尤如囊腫，以後成為朝廷後禍。剛才王知州說教耕織，這是呂相公唯一同意的地方，然而你也看到，財政欠缺，百姓不要說耕牛，連一個象樣的農具都沒有，漢戶都無法安心的耕種，況且讓徭人耕織？熟徭罷了，我再說生徭，他們刀耕火種十分落後，可是他們習慣如此。若是精耕細作，人必定很忙碌，這個忙碌他們就無法適應。我再說一些山區，那些徭民本來很苦，連婦人都被奴役。刀耕火種還能讓他們有一線生機，若是精耕細作，那會生機全無。逼到最後，什麼事都能發生，與朝廷無關，但成了匪害，不一定是專門找徭酋麻煩，也會將怒火發洩到無辜的漢戶與熟徭身上。這個後果你可想過？”
潘美說的事也不是不可能。
儂智高就類似，他與他的父親自立，然後與交趾交仇，交趾將他父親幹掉，想拉宋朝做替死鬼，宋朝不同意，結果儂智高不找交趾麻煩，來找宋朝麻煩了。
這是一種假設，另一個時空裡的宋朝根本未發生，但那個宋朝同樣也沒有專門教導過生蠻先進耕織技術，舉宋整個生蠻地區一直是刀耕火種，甚至延續到清朝。清朝治理過，也真正統治過，但為此付出許多了鮮血代價。
潘美說得也不是沒有道理。
湖南當務之急，是以最小的代價使之安定。
宋九卻不大同意，說道：“叔叔。”
“別喊我叔叔，潘將軍，這是政務，勿得敘親情。”
一干官員又大笑，不是敘親情，是這小子看上你家女兒，這是攀親情。
“潘將軍，我還是不同意，開國很難，難在武功上，如何一統天下，需要明君在世，諸多精兵勇將扶持。論治似乎比較容易，地廣人稀，不會為土地兼併發生多大的矛盾。百姓由亂入治，容易滿足。只要不象秦朝那樣過份虐待百姓，很容易就帶來一個盛世。然而我認為不是，例如木匠做箱子，各種雕花打磨是在後面，前面僅是刨平。但不是如此，前面的也要花腦袋認真考慮，想做什麼箱子前面就要想好，雖後面能做修正，前面刨成長方形，後面能不能改成圓形？開國百廢待興，想畫什麼就畫什麼，可是畫好了，後人再想大改就不可能。諸位雖努力了，努力得讓我慚愧地認為自己夜郎自大，但還要更努力。”
“小子，要麼我向皇上請求，讓你留在湖南如何？”丁德裕說道。
“這個，這個……丁將軍，不如這樣，我還是明天再下去看一看，丁將軍，潘將軍，能否調一些兵將給我，不然我不能深入，就看不出更多的，說不定小子一不小心，能想出一些雞毛蒜皮的小計策，使諸位錦上添花。”
說什麼也不能留在湖南，河洲怎麼辦，書舍怎麼辦？
不過宋九自我檢討，他說得對肯定是對的，但犯了一條通病，這條病似乎以後宋朝士大夫經常在犯，寬己嚴人。范仲淹差一點將呂夷簡逼得上吊，於是一起學范仲淹，范仲淹讓呂夷簡服氣，那是高尚無瑕的品德，其他人行麼？被這些阿貓阿狗亂說一通，肯定不服氣，先爭後吵，最後抱成團吵，黨爭開始，宋朝滅亡，大家一起玩蛋。
宋九沒有那高尚的品德，但這種寬己嚴人的事卻不屑做的。宋九對衙內們說過兩句話，寧肯撐著死，不願餓漢活。窮了只能顧自己，顧不了別人。富了午夜夢迴說不定會想想其他人，不是我說的，是孟子教我的。
其實就是另外的兩句話，人不為己，天誅地滅。窮則獨善其身，富則兼濟天下。
趙匡義聽後差一點氣得派人將宋九抓來好好揍一頓，不過細想後啞然失笑，這兩句話是宋九的最好寫照，自私，貪婪，但不是一無是處，雖貪但知道什麼能貪什麼不能貪，這一點連許多官員都做不到。午夜夢迴別當真，但他漸漸發達後，確實也兼顧了一下街坊鄰居，討價還價地想了一下國家。
於是宋九未再說。
吃了飯後他下去休息，這一路趕得又急，到了湖南又仔細觀察詢問思考，十分勞累。
幾個大佬未立即散去，王祜與潘美將種種難處說出來，但宋九的一些話同樣不是沒有道理的，王祜道：“此子確實也不錯，若仔細雕琢，未來不可估量。”
“景叔，此子是不錯，不過為人太過憊懶，”潘美道，他還接到趙匡胤一道詔書，說了其他的一些事，但臨了刻意說了一句，宋九到了湖南，讓潘美好好打磨打磨。
潘美正在為此事發愁，如何才能好好“打磨打磨”。
但讓潘美十分失望，按理說宋九來到湖南，想打磨打磨有的是機會，宋九要下去看，先讓他下去看一看。
正事為主，潘美同樣抱著死馬當活馬醫的態度，說不定這小子真能想出更好的辦法。於是讓李超親自陪同，帶著兩小隊，整整二十個兵士，以及一名精通當地各種方言的嚮導，陪宋九下去。以李超的勇猛，只要不過份惹事生非，這一行踏遍整個湖南，那怕就是到了南北江深處，都不用害怕。
宋九真下去了。
先從潭州南部看，再到衡州，然後到郴州，看草市，看一些邊緣地區的生蠻部族，看坑礦、水利、耕作、紡織，各種農作物蔬菜瓜果，民間手工特產，一些有特色的少數部族的工藝品，甚至還專門看了八九個大小法場。
法場就是處死死刑犯的地方，放在南方用此來形容瘴癘之地。厲害的叫小法場，厲害到是人勿近那就是大法場。嶺南最多，大理也不少，巴蜀南部也有，湖南與福建相對要少一點。可湖南也有，多是小法場，大法場更少。其實北方人對南方第一害怕的就是這個法場，然後是下蠱。有很多事不是迷信，而是科學無法解釋。大多數瘴癘能解釋，至於下蠱多半是傳言了，頂多製造一些厲害的毒粉站在上風往下風灑，或者其他手段用此來害人。但不怕一萬，就怕萬一。萬一呢？
進入法場，李超他們十分勇敢，然而也嚇著了。實際宋九也怕，如那個法場有冬瘴，他是絕對不會進去的。
看了幾處法場後，宋九寫了一封信帶給王祜，在信中宋九不是將它劃為什麼桃花瘴、青草瘴、新禾瘴、黃茅瘴、瘂瘴等等，而是大致分為三種。
第一種是毒氣瘴，一些無人區腐敗物事多，這些地區又易生長毒蛇、蠍、蜈蚣以及其他毒物，一些有毒的菌類，若遇到天氣溼悶之時，隨著水汽蒸騰上來，而這些腐氣與毒氣比空氣重，積淤在地面，人吸之中毒。不是避開就會平安無事的，風大也沒事，迅速吹散攤薄，不會危害百姓。就怕風小，緩慢地將瘴氣移動，而毒氣又不散，所過之處對人類都有危害。包括什麼桃花瘴，桃花落下，腐爛，與其他一些物質起反應，同樣有危害。或者突發的瘴氣，比如濃霧加上一些偶然事件，導致地表內有毒物質隨著水汽蒸騰，同樣會危害人類。
第二種是蟲菌瘴，南方人圖涼快，多喜赤腳，一不小心扎破了皮膚，而一些潮溼的地面上有許多有毒的細菌或微小的寄生蟲，吸附到人身上，然後發病，於是越傳越妖異，一塊新的小殺場產生。
第三種是蚊蠓瘴，因為人煙稀少，而蚊子又喜將小卵產生那些腐積物上，這些蚊子帶著許多病菌，吸人鮮血時同樣將病菌傳給人類。特別越是人多，越容易招來蚊子，只要一人得了瘧疾，直接傳給其他人的可能性小，可他活著，蚊子就會不停地叮咬，再叮咬健康人也將瘧疾傳給了其他人。這也是軍隊容易傳播瘧疾的原因。有人得了瘧疾不僅要隔離，還要注意避蚊，越是得瘧疾越不能讓蚊子咬。最可怕的這種病潛伏期會長達半年之久，看上去是好好人，實際他已經成為傳染源。傳說中瘴癘到秋天最厲害，正是因為蚊子到秋天吸食量大的緣故。
有措施，第三種就是驅蚊，越是軍隊，越要驅蚊避蚊。
第二種就是不能赤腳，更不能喝生水，平時注意衛生，多洗澡，蝨子同樣也是傳染源。但洗澡最好燒開水洗，若真想到河裡洗澡，必須派人打聽一下。
傳得最邪乎的就是第一種，但治理它反而更簡單。
為了說服，宋九選擇了一個河谷裡的小法場，請衙役勒迫附近兩個村寨兩百多個熟徭寨民，因為是春瘴，這時能進入，先挖了一條小河，不是太寬，僅十幾米寬，大半人深，將掘出的泥土放在兩邊做河堤。用意是將上游的水引走，而不是在春天到來時到處瀰漫，使整個河谷潮溼泥濘。
再抱來乾柴枯草，放在河谷中焚燒，燒死了無數只蜈蚣、蠍子與一些毒蛇，以及其他動物，再仔細焚燒腐積物。然後翻耕暴曬。面積不算太大，前後折騰了近十天，工程結束。
宋九指著寨民說道：“從此以後這裡不但不是法場，還是一塊很不錯的沃土，以此小河為界，你們一寨各種一邊。”
不但驅除瘴癘，連以後的耕地地界都分好了，可是寨民忽信忽疑。
但在信中宋九很老實地說這種焚燒翻耕暴曬辦法，對於一些地形很復的地區，以及一些面積很廣大的地區也未必管用。宋九做的用意，就是將瘴癘原因解釋出來，而是不將它妖怪化。
而且會頭痛。
特別是瘧疾，古今往來讓它催毀的軍隊太多太多，包括以後郭逵南征交趾。
但也不能妖怪化，不是所有蚊子都會傳播瘧疾，能傳播的僅是一部分蚊子。若適度預防，例如軍隊駐紮在高處，在篝火裡焚燃一些艾蒿，兵士不能圖涼快，必須睡在蚊帳裡，巡邏的兵士儘量減少裸露的皮膚，若有兵士得了瘧疾注意隔離。那麼瘧疾對軍隊的危害就會下降七成以上。
不過有一個嚴重的問題，例如一些法場根本就不是法場，因為傳得邪，它就成了法場。這個蚊子也是，在南方那個人一年沒有不被蚊子咬過，就連潘美來到南方後，說不定都讓蚊子叮了一千口。若蚊子一咬，我就得了瘧疾，那軍隊也不用打仗了，早點回家吧。必須要將真相揭開，如何揭才不會使軍隊產生恐慌，並且讓百姓與將士都瞭解瘴癘真相，而不是被傳言誤導，這個交給三個大佬想辦法了。
接著宋九飛快折回衡州南部，元旦節到來，也未回潭州，而是登上衡山，爬了兩天山，看了看寺觀山水。這是宋九漫長巡察過程裡唯一休息的兩天。接著飛快地奔向辰州，直接找到秦再雄。
實際接到這個訊息，三人都嚇了一大跳，別以為秦再雄是蠻人，此人十分聰明，而且頗有膽略。省怕宋九年齡小，不知輕重，嘴中跑火車，帶來不好的後果。
但傳回來的訊息讓三人啼笑皆非。
宋九見到秦再雄，兩人喝酒聊天，不知道宋九是怎麼忽悠的，秦再雄酒喝得正酣時，提出要與宋九結拜兄弟。
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