“明起，你想怎麼樣？”
“張知州，歸還屬於江州百姓的房舍邸店耕地。”
“你也想與暴民走在一起嗎？”
“張知州，他們非是暴民，其中許多百姓都沒有入城反抗官兵，即便反抗了官兵，一萬多戶百姓遭到殺害，也足以平息官兵的憤怨，因此他們現在也成了大宋的子民。”
“這樣吧，我撥一些錢帛糧食給你那個書舍。”
“不用，就是江南國學倒了，它的精神長存。”
“你真這麼想？”張霽怒道，此時他心中有些後悔，江南國學狀況他是清楚的，倒掉就倒掉，那是南唐的書院，也不是朝廷的書院。但這兩天來，在江南國學書生的蠱惑下，一些原來江州百姓聚整合眾，過來討要房舍耕地，原來不怕，可明起支援下就不同了，他熟知一些宋朝的律法，若按宋律，官府是無權分配這些耕地的。
無論邸店或房舍，它是私人財產，家人死了，後人繼承，後人不在，親屬繼承。這是宋律中明文規訂的。只有兩種情況，一是官舍，朝廷替官吏建設的房屋，官員離職後所有權屬於朝廷，但它是屬於朝廷，而非是分配給私人，除非詔書賞賜。二是罰沒查抄的房舍，它所有權還是朝廷。
江州情況是特例，然而原房屋的親戚親人來要，按宋律必須要歸還他們。
還有土地。
江州是特例，但在宋朝也有。遇到災害時災民離開家鄉逃荒，但有實力的百姓並沒有離開家園。為防這些百姓佔有拋荒田，多有詔文規訂，一般是三到五年拋荒田無人耕種者，才能屬於耕種拋荒田者所有，在這個時間範圍內，原主人回來認領，必須交還給原主，以免產生糾紛或者黑心的兼併以及種種不公。
另外就是絕戶田。家人死光了，這些耕地屬於絕戶地，江州數縣有不少絕戶地。這些絕戶地規訂有些模糊，能收為官田，若是有親戚來繼承，也能交給親戚。但繼承了，就得交兩稅。用此來提高稅務。
當然，規訂與律法是如此，實際當中有許多弊端，許多豪強更是利用一些不法手段，佔取更多的耕地。
若是無聰明人帶領，江州也平安無事。無論百姓或差吏廂兵，利益漸漸抱成一團，新知州一來，自己交接好去饒州了，最少沒有自己。江州城沒有現在的生機。
但這個可恨的明起帶領，似乎對宋朝律法比較精通。一切不同。那些絕戶的房舍耕地好辦，還有一些百姓逃出去，可他們房舍與耕地又分配出去，這讓張霽感到頭痛了。早知如此，當初撥一些款子出來，那麼這個洞長也就沒有怨氣，也不會帶著這些百姓來鬧事。
聽著外面的吵鬧聲，張霽冷冷地看著明起：“你執意如此？”
“我在廬山聽到趙普相公曾說過一句話，天大地大，道理最大。”明起淡淡笑道。
他與宋九交談時，宋九不是這樣講的，何謂道理，包括史書都能篡改，還有什麼道理可言？
天不大，地不大，道理也不大，包括權利富貴皆不大，大的是智慧，有了智慧，就可以翻江倒海，包括道理也能曲改。這個智慧不僅僅是學問，還有心機、權謀。
反正與宋九交談，讓明起哭笑不得，太暗黑了，這還是那個傳說中的好官？
“你不是講道理，是在帶頭鬧事。”
“隨便你說，或者你將我抓起來棄市吧。”
“你！”
正在張霽氣惱之時，衙役匆匆過來稟報：“張知州，新知州來了。”
“在哪裡？”
“就在碼頭上。”
“不用理他。”
“不理不行哪，那人不同。”
“難道是大人物來了？”
“是蒲國公宋九。”
“宋九？”
“正是。”
“該死！”張霽罵了一句，對明起說道：“明洞長，這樣，你先帶著百姓退下，這個新知州是一個好官，他一定會給你答覆。”
“他還未交接，我認的是張知州。”
“你。”
明起不理他，徑直退出，繼續帶著百姓訴苦喊冤。
張霽氣得想要跳腳，但忍著怒氣對著幾百名原來的江州百姓說道：“諸位鄉親，你們也知道，當初我為何離開江州，正是阻止官兵搶掠，才遷任江州的。可我回來後，江州成為一座死城了。由亂入治何其之難？有的沒有做好，還望諸位恕罪則個。”
他是知州，能放下身架說出這番話也是不易。
然而不管如何暖人心，這些百姓要吃要喝要住要生存，因此話音不落，個個皆在喊：“還我房子，還我耕地。”
張霽冷下臉道：“你們再鬧事，本官就要執行抓捕了。”
沒有人聽，張霽於是下令：“誰鬧事抓誰。”
衙役上來抓人，第一個就抓明起與他的幾個學子，看到明起被抓，這些百姓一起推搡起來不讓衙役抓。
張霽又道：“抓。”
雙方扯將起來，圍觀的人群也越來越多。
陳肱坐在茶樓上，注視著這一切，心想這個宋九果然有威名，人還未到，竟將張古二人嚇成這種地步，因為這一鬧，一起出來看熱鬧了，他手伸出窗戶，打了一個手勢，幾人看到這個手勢，相互使了一個眼色，分別離開。
張霽與古通判也未想到這在光天化日之下，居然有人敢打他們那個收賄賬薄的主意，他們正頭痛著呢，其他知州赴任不害怕，但宋九來了，讓他們感到忌憚，拼背景自己不能算是趙普嫡系親信。而宋九本身不提，他的岳父潘美更是當紅炸子雞。想要治必定會存在種種問題。但他這一上任，就看到這種情況會如何作想。
因此對視一眼，張霽又吩咐道：“不管是誰在鬧事，一律抓捕。”
然後低聲道：“我們先出城，將那個宋九穩住吧。”
“好。”古通判道，可他心中慼慼，他做夢也未想到皇上居然派那個“善人”宋九來。
“古兄，勿用擔心。軍民吏一起來自江北，即便是宋九來了又能怎麼辦？難道將這些人一起驅逐，讓江州再變成一座鬼城？”
“也是啊。”兩人帶著大小官吏出城迎接宋九，同樣是知州，情況不相同的，宋九是國公，官職依然在張霽之上。
一行人來到碼頭上。宋九正在觀察。雖穿著官服，但風塵樸樸，一臉倦色，身邊也無他人，僅是帶著一名僕役。張霽到來時，宋九正在與一個店家掌櫃的說話。
張霽大步向前道：“九郎。你怎麼出山啦？”
“張知州，我也不想啊，若是其他州府，我多半還會拒絕，然陛下讓我來江州。我怎能拒絕？”
“九郎高風亮節讓張某敬佩萬分。”
“過獎了，我來江州還要感謝張知州。至少比我想像的好。”
“不敢不敢，我也是無奈，江州遭此大劫，張某心中也不大好受。可恨曹某人！”張霽一邊說一邊看宋九臉色，宋九突然到來讓他嚇了一跳，但在路上去想得很清楚，雖江州有些騷亂，並且宋九早不來晚不來，正在這當口上來，讓他感到有些侷促不安。不過它最少比鬼城強，朝廷也不欲暴揚其醜，聽說曹翰與宋九關係還不惡。果然聽到曹某人三字後，宋九不作聲了。
大半天宋九才說道：“僥倖有張知州啊。”
“難，還有些我未做好。”
“哦。”
“一些刁民不知輕重，蠱惑百姓鬧事……頭痛哪。”
“也不錯了，巴蜀至今還沒有撫平創傷。”
“那也是。”
“我們進城交接吧。”
“這個不急，九郎遠道而來，讓張某為你洗塵接風。”
“也行。”
一行人找了一家酒肆鑽了進去，張霽點菜，開始喝酒聊天。
宋九問，張霽答。
這中間也許各自有著打算，但也能算是認真問，認真答，讓宋九瞭解到更多的江州情況。應當席間大家相處得還算比較愉快，張霽與古通判一顆心放了下去。
吃過了飯，幾人往城中走。
此時城中百姓也聽到訊息，若是原江州百姓，未必有幾人知道宋九這個名字，但現在的江州百姓九成是來自江北，最少有一半人聽說了宋九一些事蹟。有人高興，但有一些有遠見的人未必十分高興。
許多人出了城看宋九。
成伯回黃州，如兒與劉氏還在江州城，聞聽後也出城觀看。
宋九走在前面，後面有衙役牽著馬，大紅的官服十分顯眼，遠遠地就看到他。
如兒驚訝地捂起嘴巴，道：“宋九居然是他。”
劉氏也萬分驚訝。
“娘子，他真是一個貴人唉。”
“貴人嗎？”劉氏心中有些茫然，不過看了看左右，畢竟江北來了這麼多百姓，法不責眾，用在江州同樣如此，她心才稍稍平靜。但心中仍有些忐忑不安，為什麼他便裝先來到江州，這幾天又去了哪兒，還有另外一個僕役又在哪裡？要不要提醒古通判？
宋九走近城門了。
城門破爛不堪，宋九忽然做了一個奇怪的舉動，提起袍腳，往下一拜說道：“這一拜是宋某帶朝廷向江州慘死的百姓而拜。”
不論是非，曹翰屠城做錯了，隨後朝廷沒有嚴懲更做錯了。
接著第二拜：“這一拜是宋某帶官兵向江州慘死百姓認錯。”
接著第三拜：“這一拜是帶朝廷官員，以及宋某向江州百姓陪罪。”
三次拜完，百姓鴉雀無聲。
宋九卻站在哪裡久久不動，眼睛盯著城牆。大家順著他的視線看去，那城牆上還有一些暗紅色，也許是血……
風兒小了下去，太陽卻越來越熱，但許多人隨著三拜，心中生起一種寒意。
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