連王枕也看出來，呆呆地看著遠處的廂兵軍營，道：“九郎，有點難辦啊。”
宋九低頭不語，想了大半天，感覺茫茫然，不由抬頭看著天空，曹翰下江州後不僅屠殺百姓，一怒之下還拆毀了許多城牆，使江州以後不得防護，南端這面城牆拆掉了，能清楚地看到天空盡頭，那是點點青峰，宛若翠玉一般聳天而立，哪裡就是廬山。宋九靈機一動，道：“走。”
……
“真涼爽啊。”郭二用袖子擦著汗水說道。
三人一路向南，來到廬山下，又折向東側的五老峰，進入廬山，彷彿氣溫陡降了十攝氏度。
“九郎，我們這是去哪兒？”
“天下第一書院！”
也就是白鹿洞書院，但現在它是叫廬山國學。白鹿洞也不是洞，而是五老峰下的一個山谷，正面有五老峰呵護，側面有卓爾山、後屏山與古翼山合圍，中有一溪，穿過峽谷，注入彭蠡湖，從高處俯瞰山谷頗象一個洞。原本它沒有多大名氣，唐人李渤李涉在此隱居讀書，李渤喜歡養鹿馴鹿，他養的一隻白鹿十分通人性，李渤時常在鹿角上掛上錢袋，寫上要買的東西放入錢袋，白鹿自己兒就去草市上採購，草市上的人也知道這是李渤養的白鹿，會取走銅錢，照紙條上所寫的將貨物放在鹿背上，白鹿自己又返回去。東西買好了，成為當時江州一道最奇特的亮景。
後來李渤擔任江州刺史。在此修了一些臺榭，遍植花木。這才成為一個名勝。唐末兵荒馬亂，各處學校毀壞，許多到廬山隱居避難的讀書人常來白鹿洞研討學問。南唐時李氏在此正式建立學館，由是成為天下第一書院。柴榮也在嵩山成立太乙書院，不過他是仿佼南唐罷了。
但此時真正的天下第一書院非是太乙書院，也非是白鹿洞書院，而是河洲，裡面不僅是物格學。不少高班學子對儒學十分精通，近三千名學子，儒學也是主修課目，不過儘管宋九再三洗去他的烙印，個人印記依然很重，得不到天下讀書人與諸儒生的認可。
宋九也不會去爭，空惹一些嘴皮子仗並沒有多大意義。
三人踏入山谷。
山峰明媚。鳥語花香，景色十分美麗。
不遠就是白鹿洞書院所在，三人翻身下馬，走了進去。
王枕道：“這也算天下第一書院啊。”
曹翰雖然在江州做得十分殘暴，但他本人也時常讀書，甚至能作幾首能過得去的小詩。江州慘案時，他下令勿得傷害江南國學。因此書院建築並沒有造到破壞。
不過他於無形中傷害了書院。
他部下將士的殘忍將一部分學子生員嚇跑了，還有就是供給，以前江南國學最頂盛時也有好幾百名生員，這些人同樣要吃喝穿住。要筆墨紙硯，各種建築同樣需要維修。一年要花費不少錢帛。這些錢帛一是來自南唐朝廷支付，現在不可能了。二是當地豪紳捐助，現在周邊地區還有豪紳嗎？有，江北來的商賈，他們會不會捐款給江南國學？
沒有了錢帛，學子飢寒交迫，四散崩逃，現在書院裡僅剩下幾十名生徒學子。
其實就是論建築，也不及河洲書院奢華。
若大的書院，只有幾十人，顯得冷冷清清，寂靜得讓人覺得可怕。
宋九狠瞪了他一眼，不能小視白鹿洞書院，只要這個牌子不倒，朝廷稍做扶持，馬上重新就能恢復昔日的榮光。
走了好一會，一個生徒才過來問他們：“你們進來做什麼？”
“我們前來拜訪明起洞長。”宋九拱手道。
生徒遲疑一會，若是以前，三人莫明其妙來了，拜訪洞長，早就轟出去，不過現在就不好說了，他看著宋九，宋九不會有王八氣質，但久在上位上，氣度沉穩，認真觀察，也肯定不是普通人。
“你們是……”
“見了明洞長，我會對他說的。”宋九幾乎帶著命令的語氣說道。
天光不早，江州非常時刻，一到傍晚，四門緊閉，三人就無法進城了。
生徒又遲疑了一下，最終擔心地將宋九帶到裡面，這是一棟雅緻的小院，裡面有一個四十來歲的儒生正在讀書，後面還有一個婦人正在縫補衣服，大約是他的妻子。
宋九做了一個手勢，郭二與王枕會意，兩人守在門邊，連那個生徒也攔在外面。宋九拱手道：“可是明洞長？”
生徒看宋九行禮，雖不知道宋九的身份，想來也無惡意，一顆心才放下，但還站在外面看。
明起站了起來，看著宋九。
宋九呵呵一樂道：“我聽說兩大書院傲然於世俗，沒有想到居然會有今天。”
他是來找明起辦事的，不過那也算是共贏，但對儒家宋九仍沒有抱太大的好感。這種思想是基於宋明兩朝文人胡攪亂纏造成的後果。
明起徐徐說道：“非也，閣下是說太乙書院吧，這裡與太乙書院不同，出了許多官員，並沒有脫離世俗，況且儒家非是道家，講究的就是入世，何來脫離世俗之說。太乙書院做法有過偏頗了，他們是朝廷扶持上去的，然高高在上，早晚必不如這個國破家亡的小國學書院。”
宋九強勢，明起只講道理。
“既入世，為何南唐國破？”
“人主昏暗，奈何？若是國主有朝廷陛下一半英明，朝廷北有契丹之逼，想拿下南唐，未必那麼輕鬆。”明起再次從容答道。
“自漢以來，儒學獨大，為何每一朝一代皆不能長久？”宋九又譏諷道。
“盛極必衰，此乃天道也。”
“此是道家之論吧。”
“既為家。那一家沒有立足的大道所在？儒學時至今天，又摻雜了多少道、釋、法、名、縱橫、陰陽、雜等諸家之論。為何不能提道家？”
宋九覺得自己與明起磨嘴皮子，是在做一件很愚蠢的事，但他同樣有辦法，一力降十會，跟趙匡胤學的。
他從懷中將印符拿出來，放在明起面前，讓他看了一眼，迅速放入懷中。
明起要施禮。宋九道：“進去說話。”
走進屋中，明起伏下，宋九將他拉住，明起道：“原來是宋公來江州了，江州百姓有救了。”
拋開千頭萬緒，宋九的知州顯然比張霽更有威力，宋九的一些事蹟。江州百姓也許還不大清楚，不過明起不可能不知道，他老淚滾滾，抑天道：“陛下，為何不早點派宋公來江州。”
“明洞長，我暫時還不想公開身份。”
“知道。知道。”
宋九心中概嘆，人窮志短啊，就如明起所說，江南國學是入世的，但何至於如此畏畏縮縮？看到若大的高高在上的白鹿洞洞長這種光景。宋九不由對家國二字認識更深。
明起又道：“請坐。”
接著吩咐他妻子上茶。
“勿用，我是來說正事的。”
“請說。”
“你說江州百姓有救了。現在江州百姓還是你心中的江州百姓嗎？”
終於將明起問倒，現在江州百姓是什麼百姓，恐怕連趙匡胤同樣說不清楚。
“當初官兵殺害百姓，你身為洞長，為何不帶著學子去勸阻？”
“宋公，我豈不想前去勸阻？那一天官兵殘暴，江州許多百姓逃出城外，官兵仍在後面追殺，方圓數百里之地，除了能躲藏到隱秘地方的百姓，全部遭到殺害，不知是幾萬還是十幾萬百姓……”明起說到這裡，號淘大哭。
究竟殺死了多少百姓，恐怕是一個謎底了，也沒有那個人敢膽大著去查。明起說完又道：“但我非是你，就是你在巴蜀，也是用灌口寨做賭約，用生命做賭注，才逼得王將軍不敢殺人，可只能說是少殺人，官兵後來就沒有殺人了？”
宋九默然。
“明洞長，我有一事始終不解，為何江州百姓如此誓死反抗？那時李煜國書到了江州，江州軍民反抗已經沒了大義。再說大一統對百姓也有利，你捫心自問，難道國家分裂，戰亂不休是一件好事？況且我朝非是外族人統治，所以我一直想不明白。”
“宋公，這個老朽都知道一點兒。當初官兵來的時候，江州城中官員是準備歸順朝廷的，但軍校胡則與牙將宋德明的一些親人於皖江口一役中去世了，兩人不服，不但他們，包括許多兵士都有親人在那一役中死去，因此鼓動起來，殺掉刺史以城拒歸，曹將軍帶著官兵來鎮壓，雙方交戰，互有犧牲，隨著死去的人越來越多，仇恨越來越深，不可化解，才導致那場慘戰。”
宋九肯定反對江州慘案，但對江州百姓那麼不要命地反抗不是很贊成，他有過一段時間軍旅生涯，這時候宋朝將士還是比較樸素無華的，感情深厚，所以郴州死了許多宋兵，潘美一怒想要屠城，僥倖在李超勸阻下，潘美收回了命令。但明起肯定認為江州軍民反抗是一種英勇行為，只是不敢直接說。
“也許是這原因吧，然慘案發生了，只能亡羊補牢。”
明起點頭。
“我想請你……”宋九話單一轉道：“這樣吧，我帶了幾百兩銀子過來做盤纏，明天我將它交給你，看來書院裡經費困窘，先行將生員們的伙食解決，等我接任後，再撥一批款子給你們。這個書院是南方的文化基地，不能讓它倒下。”
“謝過宋公。”
“不用謝，江南迴歸，江南百姓就是我朝百姓，江南教育就是我朝教育，教育乃是國家重中之重，我非是為了你們，乃是為了國家。不過在我未接任之前，想請你替我做幾件事……”
……
“明洞長，今天怎麼有空入城？”陳肱說道。
“陳孔目，我是無奈也，書院困窘，生徒多無心思求學，各奔東西。”
“明洞長，你找我沒用啊。”
“陳孔目，你勿擔心，我來求你辦的事不難，能否央請江知州劃一百頃地給書院做學田，也好使書院師生解決生活危機。”明起說道。
這時他想起宋九昨天說的話。
“明洞長，廬山腳下的陳家如何？”
“宋公，他是江南陳叔寶的後代，唐末後一些陳氏族人避難遷於廬山腳下，因為離城遠，又是江州望姓，多人為唐國官員，陳家兩千餘口僥倖沒有遭到戧害。張知州返回江州時，用陳家嫡系子弟陳肱擔任了孔目官。”
“管檔案的孔目……明洞長，明天一早你入城，你用學田名義讓他幫忙，請求張霽劃地給書院。”
“學田？”
“就是劃給書院的專屬耕地，有學田在，能解決部分書院師生的糧食蔬菜，還能讓學子得到一些鍛鍊，而非是紙上談兵。這個問題我接任後來解決，不過你先央請陳肱。有兩種情況，第一種情況他答應，第二種情況他會不答應。”
“我還是不大明白。”
“我來江州兩天，打聽到一些訊息，但有限，這個陳肱我會有大用。不過我也害怕，招募江北百姓商賈過來，本來也是沒錯，我在廣南也做過類似的舉措，然而江州現在性質變了。若是陳肱與他們裹在一起，也接受賄賂，他的族人所在地離書院不遠，你的名氣還在，就會輕易答應，給你一個面子。那麼你什麼也不要做，以免打草驚蛇。”
“不會。”
“以防萬一吧。我知道也不會，他一族皆在江州，看到江州百姓慘況，心中有仇，州衙內有十幾名高階州吏，多是江北人，即便有賄賂，他多半得不到，心中有恨，因是江州人氏，平時會遭到排擠，心中有怨。可面對江州局勢，他只好敢怒不敢言，以求全族平安。”
“我知道了，若是這種情況，他就不會答應。”
明起抬頭看著陳肱。
“明洞長，我自保都來不及了，哪裡敢答應你。但是你放心，我會替你說一說，就是這個地太多了，那是一百頃……”
“果然，我給你看一封信。”明起從懷中掏出一封信。
陳肱開啟看了看，大驚失色。
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