看著前方高大的城牆，蕭兌道：“這就是勝州城啊！可算到了！”
厲凝小聲道：“勝州是周圍數千裡內第一繁華的地方，到了裡面，一切小心。臨行前主人家一再囑咐，此次我們不可被別人知道行藏，以免誤事。”
蕭兌道：“我自曉得，不與別人說話就是了。到了這般大城，總是要逛上一逛，看看這裡到底如何繁華。再者我們是商人，總該買些貨物。”
厲凝搖了搖頭，實在不知道該怎麼說這位小主人。此次來勝州，擔著天大的干係，他卻只想著吃喝遊玩，甚至做生意，偏不把正事放在心上。
到了貨場附近，各位商人把貨物存起來，住到相熟的客房裡。厲凝安排好了，對蕭兌道：“我只說我們去看看勝州的風景，別人不起疑心。趁這個機會，我們速速去勝州官衙，打到韓相公，把正事辦了再說。此事辦了，還可在勝州遊玩一番。”
蕭兌有些抗拒，不想去見韓琦。聽說這位韓相公，做過大宋的樞密使，滅過党項，不是好相與的人物。也不知道阿爹給他寫了什麼信，非要自己去交。
扭捏了一會，拗不過厲凝一再催促，蕭兌只好與他一起出了客店。
韓琦與富弼一起，共用經略府。厲凝和蕭兌一起問了路，徑直尋了過來。到了府門前，見到門口的衛士，蕭兌道：“如何去通稟？衛士面前，可不能撒謊。”
厲凝無奈，只好自己上前，對衛士道：“兩位官人，我等是契丹來的商人，有要事見經略相公。煩請通稟一聲，感激不盡。”
衛士看了看兩人，冷聲道：“經略相公豈是什麼人都能見的？你們是什麼人？”
厲凝道：“我們是契丹做生意的商人，有機密要事，要見經略相公再說。此事至為重要，煩請官人通稟一聲。若是耽誤了，只怕——”
衛士聽了冷笑：“你們這些生意人，幾十貫錢就是天大的事情，個個來求經略相公。經略相公身上多少國家大事，豈能天天見你們！快快離開這裡，不然抓到牢裡去！”
蕭兌見不是頭，急忙上前悄悄拉了拉厲凝的衣袖：“知院，我們還是先回去，尋個機會再來。”
正在這裡吵鬧的時候，趙滋從外面進來，看著厲凝和蕭兌兩人，道：“你們做什麼的？怎麼這裡吵吵鬧鬧？經略府前，豈是鬧事的地方？”
厲凝見趙滋的官服，知道是宋朝的大官，急忙拱手：“見過太尉，我們是契丹來的商人，有要事見經略相公。這些衛士攔著不許進，還請太尉通融。”
趙滋上下打量兩人，看不似奸人，一時間心軟，對衛士道：“替他們通稟一聲。——對了，你們要見哪位經略相公？是富相公，還是韓相公？”
厲凝急忙道：“回太尉，是要見韓相公。”
衛士看了看兩人，聽從趙滋吩咐，急忙跑進府裡，去知會韓琦。
韓琦正和富弼議事，聽說是趙滋吩咐進來的通稟的，便吩咐把厲凝和蕭兌兩人帶進來。
進了官廳，厲凝一看有兩位官人，想來是就是韓、富兩人，急忙行禮。
韓琦道：“衛士說你們有要事見我，是什麼事？”
厲凝仔細，拱手道：“我家主人說是要面見韓琦相公，敢問——”
韓琦點了點頭：“正是我。那一邊，是河曲路經略使富弼。”
厲凝輕輕出了口氣，急忙示意一邊的蕭兌，快把書信交給韓琦。
蕭兌站在那裡有發怔，得厲凝示意，從內衣中取出一封信，上前道：“家父吩咐，此信要韓相公親啟。我們兩人此來，正是因為此事。”
韓琦接了信在手中，看了看，開了封印。粗看了一下，急忙合上，看著兩人，沉聲道：“你們到底是什麼人？是誰讓你們來的？”
厲凝道：“在下是蕭府管家厲凝，這一位是蕭大王次子，蕭兌。奉大王來之命，給相公送信。”
韓琦點了點頭：“原來如此。剛才慢待了。你們且先下去歇息，若有事，我自會知會你們。”
說完，吩咐一邊的衛士，帶厲凝和蕭兌兩人下去休息。
厲凝急忙道：“相公，我們是扮作商人入境，已經在外面定了旅店。若不及時回去，只怕引起同伴猜疑。來之前主人再三交待，此事機密，不要被人看破了行藏。不如我們回旅店等著，相公有事，派人到旅店知會我們就好了。”
韓琦想了想，點頭道：“如此也好。勝州城裡，你們不會有事。——對了，我派個人，只說是與你們做生意的，這幾日與你們一起，看一看勝州風景。”
厲凝知道韓琦是派人保護自己，也生怕出意外，不敢推託，拱手謝了。
韓琦派了人，與厲凝和蕭兌一起出去。直到兩人走得遠了，才對一邊的富弼道：“經略，你可知道這信是誰寫來的？真真是正磕睡的時候，有人送來了枕頭！”
富弼道：“難道還能是耶律重元寫來？他最近戰事不力，手下叛逃的人不少，內外交困，要投降本朝說得過去。相公此來，不正是為西京道？重元願降，當然是天大好事。”
韓琦道：“不是重元寫來，不過此人也是厲害人物了。信是重元下的蕭革寫來，來送信的兩人，一個是蕭革的管家，另一個是他的次子。”
富弼道：“哦，不想卻是蕭革寫來。他是重元手下第一重臣，軍政大權多在他的手中，不是其他人可比。現在重元形勢不利，蕭革要給自己找後路了麼？”
韓琦點了點頭：“正是如此。他在信裡說，願意以西京道相獻，換下半世的富貴。”
一邊說著，韓琦又把信仔細看了一遍，交給富弼。
富弼接過信看了，道：“這個蕭革倒是大方，說只要朝廷接納，他就帶著整個西京道來獻。不過話說回來，他能做得了西京道的主嗎？耶律洪基已到天成，半個西京道都沒了，他獻什麼！”
韓琦笑道：“漫天要價，坐地還錢，蕭革這是要價來了。其實我們也知道，聽怕蕭革能夠做主，也獻不來西京道。最重要的，是我們知道蕭革有意歸順朝廷，這就足夠了。樞府要我們奪的，本來就只有朔州。有蕭革做內應，這一州還是容易。”
富弼點了點頭：“不錯，蕭革是重元下的第一重臣，僅是朔州一城，倒是不難。不過看信裡面蕭革的口氣，一座城，他只怕覺得配不上自己的身份。”
韓琦搖了搖頭：“其實，信裡蕭革怎麼說不重要，只要他願意降就是了。現在局勢，耶律洪基已經大軍壓境，我們時間太短，想多得土地，並不容易。能有朔州一城，也已經不錯了。好，此事我們再仔細商量，看看怎麼給蕭革回信。”
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