聽見他們的談話，杜中宵不由轉過頭去望。五個人裡，四個人是體力勞動者的短打扮，只有圍著的一個二十多歲的年輕人一襲青衫。那年輕人不卑不亢，只是拱手稱是。
真宗皇帝的時候，進士還是以北方人為主。隨著時間的推移，這幾屆科舉，中進士的南方人越來越多，北方人越來越少。出現這種局面有很多的原因，如初建國時，對南方人有各種限制，甚至有不得以南方人為相的傳說。還有經濟因素，連年作戰，對北方的影響較大，南方則未受影響。還有習俗問題，南方多以宗族聚居，共同興學，官府投入不大的情況下，教育開展得比較早。北方受晚唐五代影響，民間少見大宗族。前幾屆有人中進士後，帶著不多的族人遷徒，沒有在地方形成傳統。當然最重要的，大宋立國百年，進士考試開始慢慢被總結出套路來，南方人的優勢擴大了。
到了這兩屆科舉，諸般因素疊加，南北差距越拉越大，北方進士開始可有可無。一個州進士，在南方福建、江南等地，根本不稀奇。但在葉縣，就顯得格外重要了。
五個人坐下來，年紀最大的漢子對小廝道：“上幾個時鮮果蔬，再一人來一碗羊肉湯。”
旁邊的漢子道：“大哥，明日四郎就要進京城，今日不能那麼小氣！小廝，再切一盤熟肉，來一道魚來！我們兄弟過了發解試，明日進京，準備下年的省試，要吃好些！”
小廝急忙行禮：“原來是新進士官人，小的有禮。既然如此，店裡今日有大鯉魚，不如來一尾，紅燒了之後，也夠你們幾個吃。此魚味道極是鮮美，價錢又便宜。”
幾個漢子一起稱好，又要了酒，讓小廝去準備。
看著五人，陶十七道：“看他們的樣子，這五人是附近種地的。自從開了鐵監，這裡的土著都過上了好日子，家裡能供得起人讀書了，那個發解的四郎，想來是他們兄弟一起供的。”
杜中宵點了點頭。陶十七說的不錯，鐵監開了七八年，當時受益的人，開始結果了。京西路人少地多，畝產不高，農家除非祖傳，不然難有個讀書人。以前鄉間難有個教書先生，杜中宵京西營田，地方學校才開始多起來。經濟好了，讀書人多了，才有啟蒙先生。
不一刻，酒菜上來，杜中宵與陶十七邊吃邊談，說著最近柏亭監的變化。
陶十七道：“說起來，我是貧戶出身，若是不隨在官人身邊，連讀書識字也沒法可想。這周圍的事啊，只看見在變，卻說不出個所以然來。官人這次來，讓我明白了許多道理。”
杜中宵道：“道理其實簡單。這個地方，為什麼富了起來？富起來後賺來的錢，多少入官，多少入主家，多少入做事的人，合不合理而已。”
陶十七道：“現在開的工廠，其實官府沒收多少錢。官府收錢，收的是稅錢，民間許多買賣，根本查無可查，哪裡收錢去？現在的縣衙，只在幾個大碼頭、車站等幾個繁華地方，按照運的貨物，收此過稅而已。那些工廠，官府連有多少家都不知道，到哪裡收錢去？”
杜中宵搖了搖頭：“工廠賺錢，可比一般的店鋪厲害多了。不收他們的錢，終是不妥。”
一家幾十個人的工廠，工廠主一年純賺幾千貫根本不算什麼，過萬貫也不稀奇。整個柏亭監有多少這樣的工廠？如果真能收上稅來，錢糧可不是現在可比。這是新生事務，地方沒有經驗管理，只能夠放任自流。柏亭監的錢糧，主要是地方收貨物商稅，還有一些店鋪的住稅，最大的反而沒管。
為了逃稅，葉縣的工廠能不用火車運輸就堅決不用。用火車逃稅很難，水運就簡單多了。用大車運一段路，不在碼頭上船，官府哪裡查得清楚？
正在杜中宵和陶十七說著話的時候，一邊五人的桌子上也上了菜。年紀最大的人道：“我們出苦力的人，一年吃不了幾次肉。今天為四郎送行，酒肉盡有，諸位飽餐。”
四郎拱手：“三位哥哥，還有小弟，此次我能夠發解，全靠你們平時養活。發解而已，進了京城如果不能中進士，一切都要從頭再來，終究是空。”
大郎道：“怎麼說這種喪氣話？我們這種田的農家，不是這幾年地方賺錢，哪裡會有讀書人！不中進士也沒有什麼，回來縣裡，舉人有許多事情好做，不用再像我們一樣出力。”
幾個兄弟一起稱是。他們是幾代前從河東路搬來的人家，一直種田為生，家裡連個識字的人都沒有出過。這次四郎過了發解試，幾人認為是莫大榮耀。
宋朝科舉不問門第，限制很少，只要能識詩書，有保人，就可以參加。看起來條件寬鬆，實際上整個社會的識字率才多少？而且民間教育不發達，鄉間很少有啟蒙學校，不是家學淵源，或者機緣巧合，一般百姓是沒有機會讀書識字的。
自建了鐵監，附近的百姓收入增加，加上官府鼓勵，鄉間才建了啟蒙學校。有天賦異稟的，在啟蒙學校便就表現出不凡之處，再送入縣學，種田的人家才有子弟過發解試。
王四郎便是如此，他十歲出頭，剛好進啟蒙學校。表現優異，學會了讀書認字，沒有跟大部分人一樣進鐵監的學校，而是進了縣學。小地方的教學質量自然不行，全靠著自己本事，寫得一手好文章。此次柏亭監發解，以第一名過了發解試，讓自家兄弟興奮異常。
明天就要啟程去京城，遊學準備，增長見聞，為來年的省試做準備。兄弟五人出來，飲一次酒，為他送行。供王四郎讀書的四人，老大和五郎在家裡種田，靠著瓜果蔬菜，這些年日子過得不錯。其餘兩人都是在附近的廠裡打工，由於是本地人，找工作便利，也都還好。
即使考不上進士也沒有什麼，大郎說的不錯，葉縣是什麼地方？一個舉人，隨便找一找，便有大把好差事，不用再出力。王家出了這個舉人，實在是祖上積德。
見周圍的人看過來，王四郎道：“兄長，我們柏亭監不似以前，現在讀書的人多，監裡發解實在沒有什麼。你們放心，我到京城之後，必然用功，不負你們所望。”
王大郎道：“你現在已經非常好了，哪怕不中，也是我們王家榮耀。周圍鄉親，哪個不說，今年你發解第一，說明了以後我們窮苦人，有出路了。你只管放心讀書，其餘事情有我們！”
王四郎拱手稱是，與眾人飲了一杯酒，連連道謝。
杜中宵看見，對陶十七道：“以前的汝州，一年發解數人，還沒有現在的柏亭監發解的人多。看來這幾年，柏亭監地方有錢了，跟以前確實不一樣。”
陶十七道：“那是自然。看那邊一家人，俱是世代種田，家裡沒有人讀過詩書。若不是這些年地方有錢，他家裡怎麼可能有過發解試的人？”
杜中宵點了點頭：“是啊，地方上日子寬鬆，能夠拿出錢來辦法，百姓得利。對了，現在柏亭監這裡，學校多麼？普通百姓子女，不知讀書識字容不容易？”
陶十七道：“若是本地人，或者鐵監的人，讀書識字不難。不過，詩書本來懂的就少，大多還是進鐵監的學校，學成了出來有碗飯吃。”
杜中宵點了點頭。鐵監的是技術學校，進去了只要認真學，幾乎包教包會，比較容易。讀詩書還是要天分的，不是什麼人都讀得進去。
進士考試，選拔的是官員，有自己的意識形態。雖然也會形成套路，造成集中某些地域家族，只要錄取人數保證，還大致公平。現在這種情況，不用科舉，用什麼辦法來選拔官員？
科舉有各種各樣的缺點，但考試公平這一點，就勝過其他辦法。當然官員選拔出來之後，朝廷如何使用，就是另一個方面的問題了。前幾十年由於恩蔭太濫，造成冗官較多，隨著這幾年官員需求增加，緩解了許多。依葉縣的情況看，其實還可以繼續增加官員，科舉選人還是顯得太少。
隨著經濟發展，地方增加官員，就要有足夠的官員來用。與恩蔭相比，科舉選出來的官員，還是靠譜得多。隨著教育普及，其實選人可以更多些。
歷史上官員的毛病，大多不是因為他們是考出來的，而是朝廷使用帶來的問題。
在葉縣這些日子，杜中宵看得出來，現在的地方，不只是柏亭監，各地都需要增加官員，才能跟上形勢的變化。而需要的官員，最好還是從科舉來。宋朝的科舉，與後來的明清相比，選出來的人更多，而且因為有特奏名，中進士的人一般年紀不大，可以進行培養。
工業與經濟的發展，帶來方方面面的變化，政權需要跟上這種變化。
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