把菜端到房前空地擺的桌子上，杜中宵對父親道：“阿爹，過來吃飯。”
說了這半天的話，杜循終於有點恢復過來，點了點頭，默默到了桌前。
母親把杜中宵叫到一邊，告訴他這些日子父親的經歷。原來在開封府省試落第的時候，成績一出來杜循便就病倒了。捱了兩天，病情愈發沉重，因為身上帶的錢不多，不敢多待。想著開封府離著家鄉許州不遠，強撐著趕路。不成想到了尉氏縣，病就加重起來，在那裡耗光了所有盤纏。之後身子稍微好點，便就強撐著乞討趕路。到了許州，託人向家裡帶了個口信，再次病倒。
杜循本來以為幾個月前就能到臨穎的，沒想到在許州病得過於厲害，十幾天前才跟著幾個穿州過府的乞丐來到縣裡。那幾個乞丐是老於此道的，帶著杜循做了“糟民”填肚子。
回頭看了看父親狼吞虎嚥的樣子，杜中宵心中暗暗嘆氣。經了這一場大難，父親像是換了一個人一樣，再沒有以前穿著青衫，談著詩書，指點江山的影子了。
杜中宵心中無限感慨，讀書改變命運，誰能想到是改成這個樣子？突然想起，這個年代朝廷招攬的讀書人，到底是那種一心只讀聖賢書的，還是這種吃得了苦，讀得了書，甚至上得了戰陣的人才？
說不清楚。太祖太宗的時候，只怕是朝著這種浪跡江湖的遊士去的。著重的不是朝廷招攬人才，而是把這種浪跡過江湖的社會不穩定分子，納入到朝廷管治當中。從太宗到真宗，再到近一二十年，科舉越來越規範，才慢慢向著勸學招攬士人轉變了。如果父親早生幾十年，杜循的這段經歷，說不定會成為他以後的資本，將來真有出息也說不定。至於現在，還是算了吧。
人生的際遇，誰能夠說得清楚呢？自己努力還不夠，還得生對了時候。
吃了一氣，杜循長出了一口氣，把這些日子的擔驚受怕一口全吐了出來。現在家裡的境況，肯定比不得他進京趕考之前了。不過他一路上吃了這麼苦，後面的日子對他來說並不算什麼。只要家還在，日子總會一天一天好起來。那麼多苦都吃了，一點債務又算得了什麼。
拍了拍桌子，杜循道：“今天一家團聚，可惜無酒。——大郎，你把那酒糟拿過來，好歹有點酒味。我從京城回來一路苦挨，今天可算是熬出了頭。”
杜中宵答應一聲，過去撿父親帶回來的酒糟。拿在手裡，一股酒味撲面而來。“其香居”作為縣裡最大的酒樓，釀的酒委實不錯，聞著酒糟就有一股香醇的味道。
突然心中一動，杜中宵對父親道：“阿爹，酒糟裡有酒，為何不蒸出來喝？”
母親道：“你這孩子說什麼昏話，酒糟裡如何蒸得出酒來？”
“蒸得出來，當然蒸得出來！”父親回家，一家團聚，杜中宵突然腦子也清明起來，前世的一些知識慢慢理出頭緒。
酒糟，特別是黃酒的酒糟，是能蒸出來酒的，而且蒸出來的是白酒。杜中宵前世曾經在江南待過一些日子，知道那個地方有一種特別的白酒，便是從黃酒的酒糟中蒸出來，稱為糟白酒，還是中國白酒中的一種香型呢。現在的酒糟是從水酒之中濾出來的，分離不徹底，酒糟中酒的含量不低。
中國白酒是蒸餾酒，工藝很特別，固體發酵，固體蒸餾，全世界獨自一家。所以前世有人討論中國白酒是從西方傳來，根本是多此一舉，世界其他地方沒有這種工藝，根本不可能從外部傳進來。
固體蒸餾有幾個好處，一個是酒的品質穩定，還有一個就是蒸餾工藝簡單，簡單到隨便一個小作坊都可以在家裡制白酒。一口鍋，一個甑，白酒便就可以製出來了。
想到了就幹。家裡鍋是現成的，蒸包子的甑恰好也有，是前幾日從鄰居那裡借來的。
把鍋刷洗乾淨，杜中宵添了些涼水，在上面放上篦子。想了想，在灶下添了火，先把水燒開。
一家團聚，父親和母親正是高興的時候，看著杜中宵在那裡忙活，都笑著搖頭，也不管他。
水燒得滾開，杜中宵開啟鍋蓋，取了父親帶回來的酒糟，攤在了篦子上，又把甑放在了鍋上。旁邊有竹管，杜中宵取了來，插在甑上，引到旁邊，接到一個瓦罐裡。這是關鍵的一步，蒸出來的酒要在出口處冷凝，冷凝的效果越好酒的產量越高。
左右看了看，杜中宵取了一塊溼布，在冰涼的井水裡浸得溼了，包在了竹管上。
固體發酵，指的是用曲釀酒出來之後是固態的，酒糟只是潮溼而已，並不是液態。固體蒸餾，指的是直接蒸這固態的酒糟，酒糟本身就是過濾器。酒被從酒糟裡蒸出來，在出口處冷凝，直接就是成品的白酒。因為此時出來的，不是酒精，而是酒精和水的溶液密度最大的一種狀態，稱為共溶態。因為酒精溶於水的同時，水也溶於酒精，互相溶解的一種狀態就是共溶態。這個時候，酒精的度數恰好是五十度到六十度之間，即中國白酒的高度酒的度數。五十多度的高度酒，是由酒精和水的物理性質自然形成的，並不是故意勾兌成那樣的度數。之後的勾兌，是高檔白酒為了增加風味而進行的。
這個年代，還沒有白酒工藝，分什麼高檔低檔，只要製出來了就是稀罕物。
一切都準備好，杜中宵又在灶下加了一把火，便屏氣凝神，看著竹管的出口處。
杜循和妻子對視了一眼，一起搖頭微笑。夫妻團聚，他們的心情正好，由著兒子胡鬧。
過了約莫一盞茶的時間，從竹管出口處“嘀嗒、嘀嗒”，有水滴滴了下來。
杜中宵見了，不由拍掌大笑：“有酒了！有酒了！”
說完，也管不了那麼多，上前伸出指頭，接了滴出來的酒，在嘴裡一抹。
咂了咂嘴，杜中宵仰天一聲長嘯，大叫道：“好，好，真的是酒！而且是真的白酒！”
這幾個月裡杜中宵兩個靈魂不斷融合，渾渾噩噩，直到今天製出了糟白酒，前面的鬱氣終於一掃而光，實在忍不住了。幾個月來，杜中宵想了不知多少辦法，想要改變家裡的境況，可沒有一種辦法是切實可行的。現在製出了糟白酒，酒糟是無用之物，終於不用再擔心沒有本錢了。
母親看著杜中宵瘋瘋顛顛的樣子，不由搖了搖頭：“這孩子，阿爹返家，也是高興得壞了。”
圍著蒸酒的灶和甑，杜中宵轉來轉去，口中唸唸有詞，心中轉過了無數的念頭。有了白酒，不但是自己家裡的困境可以得到紓解，就連韓家腳店的困境也應刃而解。“其香居”不賒給他們酒？那便不從他們那裡進酒了，自己用酒糟蒸酒賣。這可是真正的白酒，大宋獨此一家呢。
要不了多久，竹管處滴出來的酒便就迅速減少下來。杜中宵上前看看，卻只是接了小半碗。
把半碗酒小心翼翼地端起來，杜中宵捧到父親面前，道：“阿爹嚐嚐看，這酒如何？”
“這樣也能出來酒？”杜循不以為意，隨手接了過來。
到底是兒子的一番心意，杜循輕輕喝了一小口。
這一口酒入肚，杜循直覺得一塊火炭從喉嚨滾了下去，直滾進肚子裡去。
把碗放下，杜循不由瞪大了眼睛，看著杜中宵道：“這酒好力氣！我兒，你如何製得出來這酒？還是從酒糟這無用之物中製出來！如此，豈不是鬼斧神工？”
杜中宵笑道：“阿爹，我早說過，酒糟中酒味如此濃烈，自然是有酒的，只看有沒有辦法從裡面蒸出來而已。不過一鍋一甑，這不就製出酒來了？而且還是格外有力氣的好酒！”
高興了一會，杜中宵才對父母道：“實不相瞞，昨日我到韓家腳店去送羊蹄的時候，恰好遇到城中的‘其香居’酒樓的小員外。那小員外甚是混賬，竟然調戲月娘，由此惡了他。今日，那小員外便就不許自家的‘其香居’賒酒給韓家腳店，韓家一家人正在煩惱。如今能從酒糟中製出酒來，哪裡還需要從‘其香居’賒酒來賣。只要每日收些酒糟，制酒便了。”
杜循並不知道韓家腳店，聽了問妻子道：“這韓家腳店與你們熟識？”
母親微微笑道：“這幾個月在他店裡賣羊蹄，走得熟了。這家甚是好人，我們家裡滷的羊蹄在他們那裡賣得又好，而且錢的賬目清楚，從無錯漏。那家裡有一個小娘子月娘，比我兒小一歲，甚好。”
杜循聽了笑著微微點頭。妻子特意提到那家有一個女兒，想來是心中有些想法。兒子十七歲，也到了談婚論嫁的年紀，有合適的人家就該定下來了。杜家現在雖然窮了些，但有了這制酒的法子，不愁再重振家業。只要不再窮困，杜循這個鄉貢進士的身份便就有用了，在地方上是頭面人物。很多事情，朝廷都會要求鄉貢進士這種人出面，而且可以給別人作保人。不要小看了這個保人，有了這一條，便就有了無窮好處。當然作保人，自己先得有像樣的家產才行。
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