杜中宵端起遞過來的酒一飲而盡，對送行的劉幾道：“軍主，再過一個月，草就長起來了。”
劉幾拱手：“相公已經安排並代路再調一萬騎兵到東勝州，到時，若有空閒，當去一趟地斤澤。”
韓琦道：“有機會要去。繼遷叛亂，就是在地斤澤躲避朝廷，終成大禍。我們的騎兵去了，讓党項人知道，以前他們所能倚仗的，以後都不行了。”
三人相視而笑。沒藏訛龐到地斤澤，杜中宵就得到了訊息，決定與韓琦出發去天德軍。為了東勝州安全，韓琦從並代路調來一萬騎兵，命一月內趕到，聽從劉幾指揮。
多出一萬兵，杜中宵想到的就是在党項圍城時，用騎兵突襲地斤澤，徹底切斷党項糧道。興慶府的糧道一斷，僅靠橫山運糧，且看沒藏訛龐能支援到幾時。
此時已是二月下旬，大地微微泛起青色，江河裡的冰慢慢開始消融。風從北方來，開始帶上了春天的氣息，刮在臉上不再像刀割一樣。
杜中宵與韓琦並騎，沿著黃河一路向西，向天德軍而去。
此時黃河出賀蘭山後，在順化渡附近一分為二，為南北兩支，牟那山前再合二為一。天德軍就在後來合流的地方附近，牟那山口。背靠大山，俯視山前草原。
這一帶是秦漢時屯墾的中心，人口稠密，到處遍佈良田。此時早已沒有往日景象，大片草原，初春時節草木枯黃，透著荒涼。百里難見人煙，只有偶爾出現的野馬和狼群，早已成了一片蠻荒之地。
到了呼延谷，看看天色不早，杜中宵一行下馬歇息。在此過一夜，明日就可到天德軍。
呼延谷是黃河支流，谷口唐時有軍寨，此時早已不存。宋軍佔領天德軍後，在此修了一座驛站，供來往官員歇息。呼延谷河道平坦，是穿越陰山的重要通道，向來是戰略要地。這個地方在後世因為發現了礦藏，通了鐵路，繁榮起來，稱作包頭。
洗漱過，杜中宵走出房間，見韓琦站在院裡，北望群山。
兩人拱手，韓琦指著山上模糊的影子道：“那裡就是趙長城，趙武靈王所修。再向北，山裡面的是秦長城。先秦之時，這裡俱為漢地，修長城以御胡蠻，不想今日卻如此荒涼。”
杜中宵道：“是啊，我們這些不肖子孫，到了這種地方，總覺得愧對祖先。華夏崛起於中原，如天之有日月，光耀四方。不想一千多年，卻越活越回去了。長城以南，千里盡腥羶之地，不聞芝蘭之芳，祖宗地下有靈，不知該作何想。這裡是漢時九原故地，卻不見稼穡，人煙輻輳之處，現在荒無人煙。”
韓琦點了點頭，看著北邊群山，一時不語。
牟山以西的陰山山脈，此時稱黑山，党項的黑山監軍司因此得名。天德軍在黑山南，黑山監軍司則位於黑山中的窪地，易守難攻。党項人在山間草地放牧，山前草地只有夏季，才會有牧民到來。
沉默了好一會，韓琦轉過身，對杜中宵道：“經略，看這一帶山勢險峻，這一仗不容易打啊。”
杜中宵道：“黑山監軍司建於長城之間，北有漢長城，南有秦長城，作為屏障，進攻有些麻煩。好在這裡有大道直達，藉助火炮，還不太難。真正難的地方，是城中能駐多少兵馬？其治下兵馬，多分散於各部，並不集中。其城本是扼狼山隘口，據險而守，不需太多兵馬。我軍多火槍火炮，利於大軍決戰，黑山兵分散各處，此事最難。”
韓琦道：“依經略之意，此戰該怎麼打？”
杜中宵道：“其實沒有太多辦法，最可取的就是圍點打援。”
“圍點打援？經略，此戰法可不常用，一個不好，就被敵內外夾擊。”
“是啊，如此打是有些行險，不過沒有更好的辦法了。”杜中宵嘆了口氣。“好在我軍的火炮足夠多，騎兵也大部在這裡。有火炮，就可以封死黑山監軍司駐地兀刺海城，有騎兵，就可以快速機動，將來援的党項兵馬逐次各個擊破。要做成，必須三軍用命，指揮靈活。”
韓琦道：“不管是契丹還是党項，都是多用騎兵，忽聚忽散，捉摸不定。我們的時間不多，不能短時間抓住黑山監司主力，這一仗時間久了非常不利。經略仔細，不得有誤！”
杜中宵拱手稱是。韓琦作為上司，到這裡是來監戰的，不是來指揮的。不管有什麼困難，都是杜中宵解決，他在一邊看著確保無誤即可。
現在這個季節，正是遊牧民準備遷往夏季牧場的時候，除了常備軍，其餘軍隊不好招集。黑山監軍司號稱有七萬人，實際真打起來，有兩三萬人就了不起了。其分散駐紮各城的常備兵馬，最多隻有一萬多人，其餘都要從部落召集。各部落分散於山間夏季牧場，不知能集結多少人馬出來。
圍點打援是最快的辦法，圍住兀刺海，讓各部來支援，宋軍各個擊破。戰術得力，在這一帶殲滅了党項軍主力，數百里內就再無敵人，可以兵臨賀蘭山下。
冷兵器時代圍點打援不常見，一個操作不好，就被內外夾擊。杜中宵所轄以槍炮為主，最擅長於野戰，看能不能打党項人一個措手不及。
呼延谷歇息一日，杜中宵和韓琦出發，不多遠就遇到了前來迎接的十三郎。
上前叉手，見過了韓琦，十三郎對杜中宵道：“經略才來，我們幾人這些日子等得心焦！聽南邊打得極是順利，這一帶党項人戶開始遷移，讓人不知如何是好！”
杜中宵道：“這有什麼可焦慮的，只要盯住了黑山監軍司，其他各部任他們去。”
十三郎道：“話是如此說，可党項比不得我們，他們兵馬多是各部點集，現在正是遷徙之時，那裡集得起兵馬來。只是攻一座城，有多大意思？”
韓琦笑道：“攻下一座城如何沒有意思？此城一破，夏國官吏一掃而空，那些遊牧的蕃部，也就群龍無首了，那時還不是任我們處置？此戰的目的主要是佔地，只要佔住地方，就是大勝！”
杜中宵道：“相公說的有道理。只要此戰把党項正兵殲滅，其餘不足為慮。党項與本朝不同，正兵都記錄在冊，點集出兵。一搬民戶多為輔兵奴隸，戰時隨在正兵身邊，為其養馬搬運糧草。黑山監軍司七萬兵，以一正兵三輔兵算，其實不過一兩萬正兵而已。十三郎，我們要對付的就是這一兩萬党項正兵，其餘不需多旨費心力。他們本就是奴戶，主人沒了，哪個會賣命？”
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