看著宋軍離去，李狗兒從沙堆上站起身來，滿面惆悵。這兩個月的時間，實在變得太快，自己一生髮生的事情，好似都沒有這兩個月多。
梁三錘道：“不必看了，宋軍去得遠了。我回去稟報，只說宋軍破了寨子就走，不曾駐留。而且不殺降兵，各寨堡的人口還在。記住，其餘的不要多說。”
“為何說這些？這些人，死與活，與我等何干！”
梁三錘搖頭：“只要人口還在，夏國就會派兵來救援。有人什麼都好辦，他們怎麼會放棄？”
李狗兒茫然地點了點頭，不知梁三錘什麼意思，他也懶得問了。
兩人打馬南行，過了橫陽河，俱都心情沉重。再向南不遠，就有党項部族，不知前路如何。
正行走間，突然見到快馬趕來。到了兩人面前停住，一個騎士喝道：“你們是什麼人？”
梁三錘拱手：“在下是從宋境投過來的，得將軍號令，前來檢視宋軍行蹤。”
那騎士道：“速速回去，召集你們的族人！國相已經傳令，夏州點兵，北上與興慶府趕來的大軍一起，重奪失地！你們這些人，以後算作國相沒藏部，在屈野河開墾田地！”
李狗兒聽了狂喜，只以為自己聽錯了，待要再問，卻見那幾騎已經北去。
在馬上待了好一會，李狗兒才對梁三錘道：“哥哥，剛才不是做夢麼？來的人說，我們回去點起族人，隨著大軍北上，以後就是國相部族了！”
梁三錘也出了一口氣，對李狗兒道：“你聽的不錯，我們的命保住了。不過也不用高興，什麼算作國相部族，無非是替他家種地而已，什麼好日子麼！”
李狗兒連道：“活著就好！活著就好！活著還不高興嗎！”
東勝州經略司，杜中宵看過手中的公文，對一邊的韓琦道：“相公，新得來的訊息，沒藏訛龐已決意帶兵救濁輪寨。一路自興慶府出，一路是自夏州來的橫山兵，具體兵力不詳。”
“出兵了？！”韓琦一下站起來，“訊息確實嗎？我們大軍已經退回，党項倒是出兵了！”
杜中宵起身，道：“不奇怪。大軍前來，勝了可以鼓舞士氣，不勝也可以把毀掉的寨堡建起來。那些可都是沒藏家的私財，沒藏訛龐愛財如命，如何捨得？只是他們能重建，我們就能再毀。”
說到這裡，杜中宵搖頭。不知道沒藏訛龐怎麼想的。此次宋軍如秋風掃落葉般，把屈野河一帶的党項寨堡數日間譭棄一空，沒藏訛龐怎麼還有幻想？此次重要的不是戰果，而是宋軍證明了，以前那樣的寨堡再無用處，根本擋不住火炮。沒藏訛龐把寨堡重建起來，再派兵毀了就是，他能折騰幾次？
不過話又說回來，寨堡在那一帶已經存在了數百年，憑什麼現在就不行了？沒有親眼見過火炮攻城的場面，思想轉過彎來並不容易。
韓琦從案後走出來，口中道：“哪個管沒藏訛龐怎麼想，只要他出兵，我們就去天德軍！党項大軍一離興慶府，便就全力攻黑山監軍司。破了黑山監軍司，南可臨興慶府，西可繞賀蘭山後擊涼州，天下從此大不同！此為漢時九原、朔方地，北虜南下要道，最是厲害之地！”
杜中宵愣了一下，沒想到韓琦如此興奮。想來南線戰事太過順利，讓他對北線多了希望。
如果北線勝利，重要性自不必講，跟南線不一樣，將直接改變宋朝與黨項的戰略態勢。黑山監軍司大致是漢朝時的九原和朔方兩郡之地，經過長時間的屯墾，農業基礎較好。土地肥沃，古河渠縱橫，只要重新修整，就可以成膏腴之地，可以容納較多人口。
這裡是北方草原南下的重要道路，有穀道穿過陰山，地理位置極其重要。
自晉室南渡，河曲淪為了遊牧民族的牧場，唐朝雖然復墾，遠沒有達到秦漢時的規模。經過晚唐五代戰亂，這裡的人口逃亡，土地荒廢，現在人煙稀少。雖然地理條件優越，党項治下卻沒有開發，現在是草原牧地。道理簡單，党項缺人口，興慶府周圍都沒開發完全，怎麼能顧及到這裡。
佔領了那一帶，南下沿黃河可兵臨興慶府，直接威脅党項核心。西可繞過賀蘭山，進攻西涼府，奪取核心之地。党項不再是一個整體，被分割成橫山、興靈和河西三個部分，處處受敵。
杜中宵打這一仗，除了政治原因外，最重要的就是要奪取這一戰略要地，形成對党項的戰略優勢。
在房裡踱了一會步，韓琦對杜中宵道：“經略，此戰意義與南下毀屈野河諸寨不同，不容有失！你速做安排，我們北上天德軍，指揮大軍一舉摧毀黑山監軍司！”
杜中宵道：“自該如此。我這裡廣佈眼線，只要沒藏訛龐大軍離興慶府，我們便立即北上。党項大軍東來，也不可小視。沒藏訛龐親臨，最少有數萬人，東勝州這裡要佈置得萬全。還有，要防沒藏訛龐去攻麟府路，相公發文蘇鈐轄，讓他妥善防禦。現在已是二月，戰事党項支撐不了多久，只要蘇鈐轄仔細守禦，党項並沒有機會。必要時，河曲路兵馬可擊党項側背，以救麟府路。”
韓琦點了點頭，他是河東經略使，要統籌整個河東路軍事，不能昏了頭只想著天德軍。
想了想，韓琦道：“如果沒藏訛龐來攻東勝州呢？如若事有不協，可讓蘇安靜出麟府路。”
杜中宵道：“關鍵時候，自該如此。當然，最好不要出意外。東勝州這裡留七八千兵，又有足夠的火炮，劉軍主坐鎮，沒藏訛龐哪怕帶十萬大軍，一兩個月也攻不下來。一個月，我們就能帶大軍從天德軍回來了。沒了屈野河寨堡，沒有補給，僅靠著後方運糧，中間有千里大漠，沒藏訛龐能支援幾時？”
杜中宵根本就不信沒藏訛龐能威脅河曲路。打了幾個月，火炮簡直犀利無比，遠超出了杜中宵以前的想象。到現在為止，不管是攻是守，不管是契丹還是党項，杜中宵就沒看出能應對火炮的手段。
杜中宵入河曲路後，對蕃部的大力整治，現在河曲路連堅壁清野都不需要。除了各處城池之外，其他地方難見人戶。幾處城池堅固完好，宋軍有火炮守城，党項連靠近也難。
與韓琦商量一會，兩人到了外面，喚了劉幾，一起商量佈置防守。
指著地圖，杜中宵道：“沒藏訛龐來，若攻麟府路，劉軍主則派兵擊其側背。如果北來，必攻金肅軍，此城是要害之地。張岊和姚守信回來，讓他們駐金肅軍，不必回東勝州了。帶的火炮，全部用來加強金肅軍城防。軍主別選騎兵，如果圍了金肅軍，先去搔擾党項後路糧道。讓金肅軍多備軍糧，做好守三個月以上的準備。如果沒藏訛龐敢圍城不走，三個月後，連他帶的大軍也留在這裡！”
劉幾點頭：“經略放心，金肅軍的城池已經加固，一南一北又築了兩座小城，比以前的城池大了許多。數千兵馬，一百餘門炮，固若金湯。党項即使發傾國之兵，想攻下那裡也不容易。”
杜中宵點了點頭。有槍有炮，戰力比較已經跟以前靠人數不一樣了，而是要看雙方火力。党項軍隊的火力，連弓弩的金屬箭頭都支撐不起，更何況面對槍炮。
營田廂軍北來，契丹也敢來，党項也敢來，都是沒有認識到這一變化。以火力論，他們軍隊的戰力與營田廂軍相差甚遠。營田廂軍自己不分兵，這種大規模戰事，很少會出現意外。
韓琦道：“只要軍主守住，北邊攻破黑山監軍司，本朝與黨項的局面就完全不同了。此一戰非同尋常，軍主當出全力，切不可有任何疏忽！”
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