王慶急急跑過來，對王普道：“員外，聽們附近的蕃部，聽說到了北邊，要逃到党項去！”
王普連連擺手：“莫管，莫管！他們叛到那邊，也未必有什麼好日子。這種事情，早晚會出大亂子的！你們只管好好做活，趁著天氣未暖，把房子先建起來。過好自己日子，比什麼都強！”
王慶點頭，又湊上前小聲道：“可是，員外，咱們族裡好多人跟他們有親戚——”
“這種時候，還談什麼親戚！去告訴族裡的人，哪怕是親戚，知道他們離著我們不遠，也不要過去走動。一旦惹禍上身，就沒人救得了！”
王普說得決絕，把王慶打發走，讓他去知會自己族人。王慶走了，王普心煩意亂。看著到處白茫茫的冰雪，一時竟不知道什麼才好。
杜中宵劃了土地，王普便帶著族裡的男丁到來，開始建造房屋，鋪築道路。木材草料等建築材料府官無償送來，王普只要帶人夯土築牆，出些力氣就能建起家園。等到開春，部族便就趕著牛羊來到這個新家園，開始新的生活。官府答應提供糧食，只要有吃的，一切困難就都不是困難。為了迎接新生活，王普連族人對自己的稱呼都改了，不稱首領，而稱員外。
前些日子，逃到党項去的蕃部越來越多，經略司睜一隻眼閉一隻眼，呈愈演愈烈之勢，甚至蔓延到了最西邊的振武縣。王普鄰近的蕃部，就有一個到了北邊的黃河岸邊，聽說要逃到党項去。族裡的人聽說了之後，都議論紛紛。兩個部落離得近，好多人有關戚關係，讓王普心煩意亂。
王普堅信，那不是好事情，要闖出大禍來。偏偏經略司不管，自己預計的事情都落空，讓王普覺得心驚肉跳。這種事情，官府越是不管，後邊出的亂子越大。只能嚴厲約束族眾，不要攙和進去。
看著灰暗的天空，白茫茫的大地，偶爾點綴著幾棵枯黃的大樹，王普嘆了口氣。好好過生活，怎麼就那麼難呢？宋軍來了之後，只要沒有干犯律條的蕃部，其實日子過得不錯，為什麼要逃呢？
獨輪寨裡，輕寧德光喝了一大口酒，咬著一塊肉，含混不清地對劉勝道：“好，好，不過十幾日功夫，就來了兩千多帳！此事你辦得好，國相必然重重有賞！過兩個月，就開耕下種，國相已經在夏州那裡收集農具，專等著那一日了！南邊大片土地，若是開墾出來，一年不知產多少糧食，國相必然喜歡！”
劉勝陪著笑，坐在一邊，不時喝一口酒。
事情太過順利了，讓劉勝心中愈發不安起來。地廣人稀，最寶貴的財富就是人口。短時間這麼多人戶逃亡，宋朝的河曲路官府不聞不問，讓人看不明白。事出反常必為妖，劉勝總覺得這不是好事。
正在這時，一個士卒進來，叉手道：“太尉，寨主，外面來了個宋國吏人，說是在金肅軍公辦。”
劉勝聽了急忙起身，道：“那人什麼來意？是私事還是公幹？”
士卒道：“回寨主，是公幹。他拿了封書，說要面見寨主。”
劉勝向輕寧德光叉手：“太尉且快活，小的去見一見那人。”
輕寧德光點頭：“只管去。若是有什麼難處，知會我一聲，自有國相替你做主！”
劉勝應諾，出了房門，到了前面寨廳裡。不多時，士卒引了一個穿宋人公服的人來。
那人進了寨廳，見上面坐著的劉勝，拱手行禮：“在下盧宏，在金肅州公辦。奉知軍之命，來與寨主交涉這些日子逃亡入夏國蕃落一事。這是知軍親筆所書，寨主請看。”
吩咐士卒把書信遞上來，劉勝道：“這種事情，一向都是安撫使司與監軍司交涉，找我何益？”
盧宏道：“本朝入河曲路不久，經略雖然兼安撫使，奈河帳下無人，只好委託地方。”
仿契丹慣例，逃亡人戶等邊境糾紛，應該是安撫使司出面。地方報上安撫使司，安撫使司行文契丹監軍司，再交到地方來。杜中宵是河曲路經略安撫使，慣例不該由金肅軍出面。
不過韓琦和杜中宵已經決定要借蕃落叛逃與黨項作過一場，本就不想交涉出個結果，便就把事情交到金肅軍。一個寨主，一個知軍，兩人慢慢扯扯，後邊軍事準備完畢，立即開戰。
劉勝拆開書信，看過內容，放在一邊。
信是金肅軍知軍張琳寫來的，說察覺最近許多番戶逃到夏境，讓劉勝派人搜捕，送回宋朝。
想了一會，劉勝道：“此事我尚不清楚，需徹查過才好向知軍回話。你且回，過些日子等我查清楚了，自會有公文到金肅軍去。”
盧宏拱手：“如此有勞寨主。路途遙遠，在下這便回去覆命。”
看著盧宏離去，劉勝急急拿了書信，回到後面房裡，對輕寧德光道：“太尉，宋人來書，讓我們交回叛逃的番戶！此事有些不好！”
輕寧德光接了文書，隨便看了兩眼，便扔在一邊，道：“兩千多帳番戶逃到我們這邊來，此事怎麼可能瞞得住人？宋人就輕飄飄地來了這麼一封文書，看來並不看重此事。既然如此，那就加一把力，招納更多的番戶過來。此事辦好了，因相必然重賞！”
劉勝道：“太尉，國相重賞是以後的事情，先說說該如何回覆金肅軍。逃了兩三千帳，就來了這麼一封文書，此事不尋常！太尉，我覺得宋人並不在乎這些番戶，他們逃來根本是聽之任之。”
輕寧德光道：“如此不是最好？我們要人，他們那裡不在乎，各取所需！”
劉勝嘆了口氣：“太尉，我在邊境多年，以前對面是契丹的時候，為這種事情跟他們打過交道。哪個官員會對人戶逃亡聽之任之，不當一回事？宋人如此做，必有圖謀，不可掉以輕心！”
聽了這話輕寧德光笑了出來：“寨主，你這是杞人憂天了！宋人有什麼圖謀？難不成是以此事為藉口，要來攻打我們？獨輪寨固若金湯，宋人拿什麼來打！若是圍困，國相自會發兵救援。”
劉勝道：“太尉別忘了，宋有有炮！火炮犀利非常，獨輪寨牆可未必能夠擋得住！”
輕寧德光愣了一下：“火炮如此厲害？連城牆都能轟得塌？聽說契丹國主斃於炮下時，可是在城外被人盯住，幾輪炮全炸在身邊，才落得那個下場。”
劉勝有些無奈：“太尉，去年契丹來攻，他們的炮轟倒的城牆還少？更不要說，宋軍的火炮比契丹不知強了多少！若是宋軍來攻，小小獨輪寨如何守住！”
輕寧德光看著劉勝，過了一會，搖了搖頭：“寨主過慮了，宋軍必然不會來攻，不會的！”
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