在鐵監的演練，營田廂軍基本定型，開始成為一支真正的軍隊。以前雖然是按軍隊訓練，並且分成了各個層級，但到底是隻有概念，而無實際。經過此次全軍演練，很多以前學的東西，真正用到了實際當中，各級軍官才真正理解以前學的東西的意義。各部回到駐地之後，再次進行整訓。
以唐州為中心，營田廂軍各部沿著鐵路線駐紮，李復圭整體負責，開始準備大戰的物資。廂軍隸屬於營田務，除了鎧甲和馬匹等重要物資需申明樞密院外，火藥、炮彈、子彈均自備。這些物資現在還引不起朝廷重視，除了焰硝禁榷，火藥不許買賣，其他都是正常商品。
九月初，天氣漸漸涼了下來，儂智高圍廣州不下，繼續進攻周邊州縣，一時無敵，朝廷中派兵南下征剿的言論開始增多。廣南實在太過偏遠，朝中言和的聲音雖然微弱，還是有些。有言論稱，儂智高如果得邕、桂七州節度使即會歸降朝廷。樞密副使梁適直斥，如此豈不是放棄兩廣，言論遂絕。
不久，以孫沔為荊湖南路、江南西路安撫使，正式做南下準備。
不過對於哪些兵馬南下，朝中的官員爭論不休，皇帝一時猶豫不決。最終宰相寵籍進言，以狄青為主將，帶禁軍精銳南下。營田廂軍作為後備力量，南下配合。
九月底，正式以狄青為荊湖北路宣撫使、提舉廣南經制盜賊，以兩湖支援，大軍南下。幾乎與此同時，龍圖閣直學士、起居舍人李絢知隨州，兼管營田務。緊接著，內侍內園使、陵州團練使王全彬奉旨到隨州觀軍，營田廂軍集結，準備在狄青之後南下。
十月初，狄青確定為南下主帥後，從陝西鄜延、環慶、涇原三路，選蕃落、廣銳軍，各五千人，作這狄青南下作戰的主力，同時補充京城禁軍。荊湖、兩廣地方兵馬，俱聽狄青節制。
就在杜中宵以為自己將帶兵出征的時候，楊畋被任命為廣南東西路體量安撫使兼經制盜賊，確定由他帶兵南下。狄青所部為主力，兼管荊湖，至桂州剿儂智高所部。楊畋為副，帶營田廂軍由韶州入嶺南之後，收復廣南東路州縣，沿鬱江追剿。
一時營田廂軍人心浮動，不知成軍南下，到底是誰是主帥。數年以來，營田廂軍由杜中宵一用建立起來，大家早已習慣。真正的打仗的時候，特別是第一戰，如果杜中宵不隨行，所有人心中都沒底。
杜中宵也有些意興闌珊，一時有些不知所措。這一日，正在衙門閒坐，吏人來報，新知隨州李絢和觀軍使石全彬到來，正等在門外。
把兩人迎進衙門，分賓主落座，杜中宵道：“隨州本是偏遠小州，不想能得龍圖為知州，龍圖莫嫌此地偏遠。這數年來，此地日新月異，已非從前可比。”
李絢拱手：“我京城時，也常買從這裡運過去的物事，哪裡是什麼偏僻地方。營田務在這裡，朝廷和京西路多所仰仗，不好搬遷，是以命我知隨州。提舉，你到京西路數年，營田務不只是安排了近二十萬拉縴廂軍，還做得好生興旺，誰不誇讚！現營田、常平兩司事務繁忙，由提舉一人兼任，忙不過來了。”
杜中宵稱是，一時不知道該說什麼。營田務是自己一手發展起來，現在徹底交出去，如果只是提舉常平，豈不是等同於降官了嗎？升官提拔，卻一點訊息都沒有。
向坐在一邊的石全彬道：“團練，依朝廷意思，營田廂軍由楊鈐轄為主將。他帶部駐襄州，並不在這裡。若是有意，我派人讓他到這裡見團練。”
石全彬道：“提舉誤會，我和李知州坐車到襄州，已在那裡見過楊鈐轄了。此次來營田務，特意奉命來見提舉。營田廂軍是提舉一手打造，觀軍豈能離了提舉？”
杜中宵道：“既如此，左右這幾日無大事，我帶團練四處看看。營田務廂軍各部駐各州，但炮兵和騎兵的主力一直在這附近。此處有鐵路通襄陽，也離樊城不遠，若有緊急可以沿鐵路集結。”
石全彬道：“鐵路著實是好物！有了火車坐，多少大軍都可以快速部署，數日之間，一兩萬兵馬就能從陝西到中原來。狄太尉南下，帶的陝西兵馬不少，十幾日的時間，已經到京城了。”
幾人聊了一會閒話，說了當前局勢，杜中宵道：“前幾日張主事到鄧州去了，蘇營判到唐州，幾位官員不在。一會我擺個筵席，為兩位接風洗塵。”
李絢道：“我離京的時候，政事堂有意把營田務拆成幾部，由幾大州知州兼管。張昷之這幾年做事勤勉，復天章閣待制，改任知鄧州，管唐、鄧兩州營田。我知隨州，兼管襄州、隨州兩州營田。過幾日就有旨意下來，提舉自然知曉。說到底，營田務當日安置拉縴廂軍，到今日一切皆好，沒必要單設衙門了。”
杜中宵一時無言，默默點了點頭，沒有說話。李絢說得不錯，營田務已經完成歷史使命，沒有必要存在了。不過因為家底太雄厚，沒有直接劃到地方，而是分成幾塊，由幾位知州兼管。李絢知隨州，而沒有去知襄州，是因為營田務衙門在這裡，隨州是營田務的大本營。營田務最值錢的，一些做大了工商業的會社，都在隨州。成套的體例和制度，同樣在這裡。
李絢又道：“不只是營田務，提舉這幾年在京西路，還做大了常平司。政事堂已定，正式在京西路分司，南北各設一官一衙，分掌本路常平事務。提舉自然是主管京西路常平司，衙門定在襄州。鹽鐵判官石揚休為同提舉京西路常平，設衙門於河南府。此事朝廷已定，旨意還沒有下來，宰相特意讓我先知會提舉一聲。京西路常平司，現在可是三司的錢袋子啊。”
杜中宵默默點了點頭，很想問一句，自己的營田務沒了，常平司這麼大的變動，手中權力分出去了很多，那自己呢？朝廷準備怎麼安置？總不能就這樣，那不相當於削自己的官嗎？做錯了什麼？
石全彬笑了笑，對臉色不怎麼好看的杜中宵道：“提舉，這幾年你編練營田廂軍，甚有成效。官家有意讓你帶營田廂軍南下，只是一直委決不下。京西路數年，提舉政績有目共睹，必得重用。只是營田務和常平司不安排妥當，朝廷可不敢下決心，讓你帶兵離開。帶兵之事政事堂堅決不許，除非這一兩個月裡新任官員能把營田務和常平司的事情理清楚，不然提舉是不能離開的。”
杜中宵道：“那如果一兩個月理不清楚，南方儂智高已平，又該如何？”
李絢道：“此朝廷事，我就一無所知了。想來提舉到時必得重用，只是不南下而已。”
杜中宵只覺得胸中悶得慌，卻又說不出來。營田務對京西路特別重要，常平司開了一個好頭，正是三司大力向其他路推廣時候。如果杜中宵放手，很多事都會亂，宰執們堅決不許杜中宵帶兵。可這關自己什麼事？營田廂軍南下平亂早有苗頭，不早做安排，事到監頭這樣做，讓自己怎麼辦？
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