參觀完了陣地，趙瑜口中連道：“了不得，了不得！若不是看過了火炮的威力，我還想不明白戰場為何會佈置成這樣，也想不明白仗要如何打。今天一天看下來，才知道營田廂軍到底是如何作戰，有多大的威力。以前只是聽人說，你們這裡全用火器，強於天下的廂軍，甚至也強於一些禁軍。現在才知道，禁軍中能勝過你們的，只怕也沒多少。”
趙滋道：“我們操練數年，費了無數心力，豈是尋常可比？此次廣南儂智高蠻亂，我們上下憋了一股氣，要去那裡平滅亂賊，為朝廷立功。只是我們到底是廂軍，不知朝廷會怎樣想。”
趙瑜道：“大軍在駐地演練是一回事，遠端開拔作戰又是一回事，朝廷自然會謹慎。如果真派多們到嶺南，這麼多炮難運不說，每日需要的軍火也不是小數。而你們軍中一旦沒有了炮，與其他軍隊相比又強在哪裡？朝廷必然斟酌。我看你們作戰，最有利的地方是西北，到西南去反而是大材小用。”
趙滋連連搖頭：“自從党項議和，西北哪裡還有仗打？除非是到鎮戎軍的鐵路修通，朝廷出動大軍平滅党項，我們才有用武之地。現在有戰事的就是西南，不用大炮，用小炮也一樣打仗。營田廂軍除了火炮，騎兵和步兵也不可小視。軍中全用火槍，能攻善守，最利於野戰。”
趙瑜點了點頭：“此話也有道理。可惜明日我必須離開，乘車到河南府去，見諸州將領。如果有時間，真想在這裡多看幾天，看看你們到底是如何演練的。現在除了柏亭監產鐵，河東路相州鐵監也已經做起來了，蘇知監帶著人過去，大多東西都能產。如果火器堪用，禁軍跟營田廂軍這樣，全部換成槍炮也不是什麼難事。現在難就難在全軍不知到底該如何用槍用炮，已經多年，禁軍還是野戰不怎麼用炮，火槍更是隻有少部分親兵攜帶。營田廂軍用得好了，其他地方可以學起來。”
走在前面的劉幾聽見，低聲對杜中宵道：“提舉，如果今年我們真能南下平亂，打得好了，全軍看見火器堪用，那可就大大不同了。現在只是廂軍，大多軍官都是權攝，軍心難穩。”
杜中宵道：“鈐轄，你認為我們營田廂軍有今日，最重要的是什麼？”
劉幾道：“提舉看得長遠，指揮得當，又能慧眼選拔人才，自該有如今成績。”
杜中宵微微搖了搖頭：“這話對，也不對。我們營田廂軍有今天，其實最重要的，是早早就建立了各種學樣。軍中的技術，只要有心，都可以去學習。只要學出來，就知道仗該如何打，戰場上如何佈置如何指揮。當然現在都是紙上談兵，看著犀利，到底如何總要打過才知道。不過，有一個壞處，就是從我們軍中出來的將領，已經適應了這個樣子打仗，換到別處，就難說了。”
劉幾點頭：“提舉此話不錯。我們自在亳州時相識，如今已是十年，相知頗深。你少年進士，怎麼就能夠理財？知道行軍打仗？其實無他，不管做什麼事情都有條理。不會沒有關係，願意去學，也願意帶著別人一起學。我為官多年，後來入軍又數年，何曾見過你這般願意開學樣，教人那些瑣碎學識的？一般的地方官，能開州學縣學已是善政。你可是不一樣，在地方時，鐵監辦了各種各樣的學校，進去就可以學到受用一生的學識。鐵監能夠有今日，與你當初辦的那些學校大有關係。建立廂軍，又是建學校，不管是什麼學識，一起教，一起學，教學相長，數年之間有今日一支強軍。”
說到這裡，劉幾感嘆道：“在京西路數年，我看得明白，營田廂軍從無到有建起來，與天下其他的軍隊都不相同。火槍火炮只是表象，其實最重要的，軍中不管是兵員還是軍官，都知道自己要做什麼，怎麼去做。開始不知道沒關係，一點一點學，去動腦筋，總是能想出來，能夠學會。眾人拾柴火焰高，到了現在有了這支營田廂軍，還有設在軍中幾座學校，才是最有用的。有那幾個學校在，教材和條例到今日都已完善，有教頭不缺，重新練一支軍隊出來並不難。”
杜中宵笑了笑：“授人以魚，不如授人以漁。我們沒有人傳授，只好大家一起用功，把幾門學問做起來。真實真正技撐我們軍隊的，是那幾座學校，不在於人，而在於條例和制度。這可比朝廷興武舉學幾本兵法用處大了，只是可惜看到的人不多。沒有一場大勝，營田廂軍難以正名，我們的軍制，也難以真正被重視。現在朝廷看了，覺得新鮮，好似也很厲害，但只是霧中看花，難說個究竟。所以這幾年，營田務和常平司做得好，便由著我在這裡折騰。現在到時候了，這支廂軍已經定型，更加重要的是，支援軍隊的那幾座學校都已完善，可以源源不斷地培養出人才來。沒有大勝，得不到朝廷承認，這些人才去做什麼？”
說到這裡，杜中宵微嘆了口氣：“已經費了數年心思，我們需要一場大仗，一場大勝。有了軍功這一切都能繼續，不然，沒有了向前的動力，終將慢慢沉寂。”
到了現在，杜中宵渴望打仗，不只是為了自己立些軍功，未來有前途。京西路營田廂軍的發展，更加需要一場大勝仗。惟有勝利可以讓人閉嘴，可以消除雜音，才能把自己的想法推行開來。
這一次演練的結果，不知能不能讓朝廷定下決心，讓自己帶兵到廣南平亂。
回到帥帳，杜中宵安排了酒筵，為趙瑜送行。他來的主要目的，是觀看演練的基本情況，看一看營田廂軍的軍容。目的已經達到，看到了火炮的威力算是意外之喜，格外高興。
臨行的時候，朝廷讓趙瑜來看一看營田廂軍，把看到的據實上報，此是其一。再一個趙瑜是捉捕盜賊的京西路鈐轄，本路再出張海那樣的亂子，只要調集營田廂軍平亂即可，不會再鬧出大事。
上來酒肉，杜中宵舉杯道：“鈐轄遠來辛苦，可惜只待這一二日，不得親近。且飲一杯。”
眾人飲了酒，趙瑜道：“若是以前，提舉在山中演軍，我到河南府轉到這裡自然不易。不過現在可是不同，有鐵路，有火車，一兩日即達，哪裡有什麼！提舉少年進士，不官十年，為朝廷著實做了不少天大的好事。以我所知，在幷州的時候，在那裡建了毛皮市場，到今當地得利。前幾個月韓相公到京西路的時候，還在奏章裡提起此事，每年不知多少北地毛皮到幷州販賣。”
杜中宵飲一杯酒，嘆口氣道：“說起幷州，當年我在那裡時的兩位帥臣，夏相公和鄭相公，都在這幾年離世，說起來讓人唏噓。當年不是他兩人賞識，我哪裡有今日。鄭相公亡於河東路任上，夏相公亡於京城，可恨我官職在身，最後也沒有見他們一面。”
說到這裡，杜中宵站起身來，把手中杯裡的酒灑於地上。道：“世事無常，當日一別，竟無再見之期。我今日雖功未成，名未就，然未至而立之年，已為一路監司。若無兩位相公當日栽培，又哪裡能夠有今日？兩位相公若泉下有知，且飲此酒，等我離任，必到墓前祭奠！”
趙瑜道：“是啊，提舉今日，少不得兩位相公提拔。隨夏相公到幷州為籤判，而得重要，今日地方依然念相公和提舉當日恩德。鄭相公讓提舉知火山軍，建了唐龍鎮，成諸國貿易要地。雖然這幾年契丹和党項爭戰不休，唐龍鎮卻依然不減當日繁華，那裡的收入支撐著河東路用度無缺。又在火山軍建了織羊毛的產業，這幾年越發興旺了。以前不管是契丹，還是周邊數州之民，能把羊賣到內地，是不容易的事。現在只要賣羊毛羊絨，一年得錢無數，不知多少人家受此好處。”
火山軍的羊毛產業已經做大了，不管是契丹還是党項的百姓，都興起了養羊業，羊毛羊絨成了他們的重要經濟來源。現在禁軍中用的羊毛製品，大量來自那裡，就連京城的都作院都受到影響。
杜中宵離開那裡已經五六年，印象已經模糊。不過陳勤還留在那裡，養馬出色，官也升上去了，成了河東路管理馬場的重要官員。現在河東馬，已經成了禁軍馬匹的重要來源，還要超過西北市馬。
襄州偏南，氣候似煙雨江南。而火山軍在邊塞，完全是不同的風光。提起當年的日子，杜中宵想起從前，不由有些出神。那個時候，自己也曾雄心萬丈過。
代馬依風，狐死首丘，人總是不能忘了自己出生的土地。杜中宵正當壯年，更想做一匹馳騁沙場的代馬，縱模於邊關。在內地做到一路提舉，地方政治該見的都見過了，開始懷念起邊關的日子。
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