皮達蹲在籬笆外面，對裡面餵雞的賀大道：“前些日子，你渾家過來看了，你不在家。在這裡轉了好大一會，還到你的地裡去，看種的蕎麥長得如何。看樣子，她動了回來的念頭，只是一時決定不下。你出力幹，明年多種些莊稼，置辦些家業，說不定就回來了。”
賀大隻是點頭，沒有答話。今年營田務沒有開田，只是平整了田地，雖然周圍一切都好，地裡沒有莊稼總是讓人覺得心慌。自己過得好了，妻子會不會回來，賀大也說不好，心裡有一種苦澀的感覺。
正在兩人有一搭沒一搭聊著的時候，徐克騎了匹馬過來，高聲道：“太陽起來了，不算寒冷，你們快快收拾一番，到塘裡捕魚去。記住必是二斤以上的，只要鰣魚、鱖魚、魴魚和鱔魚，其餘不要。營田務按斤算錢，只要活魚。只要品相好，有多少收多少，全是現錢！”
皮達聽了，從地上一下跳起來，對賀大高聲道：“快，快，把網拿出來，我們捕魚去！”
賀大答應一聲，直起身來，到一邊取了網。十幾只雞受了驚嚇，咯咯噠噠在院子裡亂飛。
拿了網，賀大快步出了門，把院門帶上，對皮達道：“其餘人呢？快喊他們過來！”
皮達道：“早就等在塘邊了。就你家裡事多，又是餵雞又是曬菜，我才到這裡等你。”
一邊說著，一邊與賀大一起，急匆匆地向村外而去。
漸漸進入冬天，除了偶有修橋鋪路的事情，這些人都閒了下來。隨著整地完成，這一帶很多沼澤的水被引入低地，出現了許多陂塘。地廣人稀的地方，裡面的魚不知多少年沒有人捕過，又大又多。杜中宵組織了營田務的人力，這一段時間專門捕魚，用火車運到開封府去賣。
開封周圍的水域也多，特別是黃河裡盛產鯉魚，那些魚種並不值錢。襄州偏南，有一些中原不產的特產魚類，如鱖魚、魴魚，在京城特別受歡迎。鱔魚雖然兩京一帶也產，不過數量很少，運過去也賺錢。
這生意由營田務統一組織，在各聚居點收購，連夜裝車，第二天就可以出現在京城裡。冬天水溫較低，魚類不活躍，只要運時池子裡有水，魚的密度可以非常大。一節車廂，可以運近萬斤。
鱖魚、魴魚鮮嫩，特別適合清蒸之類的吃法，非常受京城百姓歡迎。這一季賣魚，可以賺不少錢。
徐克暫時在營田務裡做個吏人，負責在這一帶收魚，已經有十多日了。
到了陂塘邊，徐克從馬上下來，立即有幾個村民圍上來，讓他坐到岸邊的交椅上，問東問西。
徐克道：“昨日得營田務衙門指揮，這幾日鱔魚在京城極是好賣，每斤價錢增加六文。還有，京城人嗜食螃蟹，這兩日你們看一看，哪裡能捕到肥美的，重價收購。”
皮達道：“秀才，現在已是冬天，蝦蟹都躲到洞裡去了，哪裡捕得到？若是早上兩個月，水邊到處都有，極是好捕，而且多膏，吃起來最是好吃。”
徐克道：“那時不知京城人口味，錯過了，只好等下年。蟹是鑽在洞裡，只要找到洞穴，捕起來也不難。你們看一看，能捕到最好，不能便就算了。”
鐵路初通的時候，運力緊張，錯過了螃蟹上市的季節。開封府一帶沒有好蟹，價錢很高，初上市時能賣到一隻一貫。當然襄州這裡的蟹品質也一般，勝在有鐵路，販運方便。
鐵路開通，大量南方的土特產從襄州販往京城。水果中的柑桔柚是大宗，再就是兩湖地區的各種各樣的魚乾。販運鮮魚這樣的生意，需要大本錢，還要有大量人手，營田務做得最大。而且作為衙門，能夠方便地得到車廂，是一般商人所不能比的。
這一段時間，營田務凡是身體強壯的，全部都在捕魚。由於只收開封一帶不產的魚，捕到的鯉魚和青魚之類，只能自己吃掉。沒多少日子，這一帶的人都吃得想吐。這幾天不是幾十斤的大魚，本地人捕到了直接扔回塘裡，吃也沒有人吃了。
營田務雖然來了很多人，這一帶依然地廣人稀，野外陂塘到處都是大魚，根本捕不完。
後衙，杜中宵與蘇舜欽相對而座，閒談飲酒。
杜中宵道：“張主事前兩日到鄧州去了，還要些日子才回來。子美，你若得閒，四處走一走。近些日子周圍都在捕魚，極是熱鬧。”
蘇舜欽道：“提舉好意，下官心領。只是衙門事務繁忙，一時抽不出身來。”
杜中宵道：“一些瑣事，交給吏人們去做就好，不必事必躬親。這一段時間正是農閒，營田務並沒有多少事情。且放鬆心情，等到開春，有的忙。”
蘇舜欽笑了笑：“張主事對於吏事管得最嚴，一切賬籍，必要親自過目。我若偷閒，必然為他所不喜。這些年我日日遊山玩水，閒得夠了，做些事情也好。”
現在營田務的事務是張昷之主管，杜中宵只參與大的規劃。蘇舜欽直屬張昷之屬下，杜中宵倒不好過分插手。張昷之倒黴了幾年，不但沒有灰心喪氣，做事情更加嚴謹。對於細節，比杜中宵還要嚴格。
蘇舜欽經過了這些年的折磨，好不容易復起，再不敢像從前那樣狂放不羈，做事小心謹慎。張昷之被貶之前是重臣，跟蘇家的人有些交情，兩人合作得還算愉快。
對於營田務的事情，杜中宵不好多說，道：“這幾日營田務魚類不缺，這一條上好鰣魚，清蒸了之後極是鮮嫩，你嘗一嘗。過兩日我要到襄州去一些日子，營田務的事情交予你，受累。”
蘇舜欽忙道不敢。
營田務不那麼忙了，杜中宵的心思放到了常平倉上。常平倉名為倉，當然不是一座倉庫，而是一個系統。以糧食為主，平抑地方糧價，兼救濟災荒。
糧食放在倉庫裡，就是固定資產，這個年代糧與錢基本等同。地方官員兼管，常有挪用倉糧，甚至放貸的事情發生。杜中宵的第一步，是要把家底摸清，到底倉裡有多少糧食。接下來經常平倉為核心，建立一個商業體系。糧食只是常平倉的一個方面，其實無所不包。
這個時代統一的市場並沒有形成，雖然行商交稅有憑記，但在路上，還是經常遇到各種稅卡。長途販運大商人還好一些，小商小販根本沒法做生意。鐵路和運河如此重要，也有這個原因，這些運輸線上收稅簡單，不會被地方的牛鬼蛇神勒索。杜中宵要做的第一步，就是把京西路的市場統一起來。
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