五日之後，歐陽修從隨州回來，先在棗陽暫住，準備與杜中宵一起回葉縣鐵監。
驛館裡，杜中宵問婁知縣：“前次要縣裡方田，數日過去，不知如何啊。”
婁知縣小心答道：“回運判，下官得了鈞旨，已經安排下去。不過此事向無先例，衙門中無人精通此術，正在想辦法。此為大事，當從容措置。”
杜中宵道：“這幾日我看了棗陽的地理戶口，若猜的不錯，縣中公吏差役，里正衙前，當都是那十幾戶大戶人家。除了這些中上等戶，中下等戶只有城中的幾十戶人家，城外除了下等戶就是客戶了。讓他們方田，其實與讓各家自查相差不大。這樣吧，也不難為地方，你讓各鄉里正，會同中上等戶，一起把他們自己家的田方出來，報與衙門。有一是一，二是二，切摸心懷僥倖。否則，以後會有重罰。”
婁知縣出了一口氣，急忙稱是。
縣衙裡所有做事的人，從押司到衙前，從節級到壯丁，都是出自那幾十戶人家。沒有他們支援，縣裡什麼事都做不成。讓他們去方田，怎麼可能做到？本身就是清量自家的土地。讓各家自查，就跟縣衙沒有關係了。至於以後杜中宵怎麼處置，關婁知縣什麼事？
宋朝地方官弱吏強，被稱為公人世界，有的地方積年老吏坐大，甚至被稱為立地知縣。這些把持一方事務的老吏，不是靠著朝廷力量，而是靠著自家勢力。便如棗陽，婁知縣性子軟弱，無力約束手下是一個原因，還有一個原因，是他根本沒有資源。縣衙的人力物力，全在地方大戶手裡，只要賦稅交齊，婁知縣對上面有個交待，便就千恩萬謝。做其他的事情，那是不可能的。
杜中宵對此心知肚明，難為縣裡幾個官員沒有意思，一切還是等營田務的人來了再說。有了人力物力，就連婁知縣的腰板都能挺起來，現在沒必要糾纏。
又聊了些縣裡事務，杜中宵拿出一張圖，對婁知縣道：“這幾日我檢視地方，畫了這張圖出來。雖然粗略，卻與事實相差不遠。你看一看，現在棗陽是否如此？”
婁知縣上前，看杜中宵手中的圖。這是棗陽的大致地圖，重點標出了縣城範圍，城外則是十幾個大戶的莊子，其間點綴著一些有名地姓的小戶人家。這些大戶，小的莊客數十，大的莊客數百，包括了本縣的絕大多數人口。那些小戶，零零星星不過一兩百戶人家，可以忽略不計。
婁知縣見上面把各莊子的範圍也大致標了出來，心中有些緊張。看了許久，才道：“回運判，此圖與下官所知基本一致。本縣人口稀少，城外不足千戶，大約就是如此了。”
杜中宵點頭，把圖交給婁知縣：“讓各莊子自己方田，你可與這圖對照來看。”
說完，站起身來道：“天色不早，我與歐陽相公今日動身，回鐵監去。等到麥收之後，營田務的人會陸續來此。你到時協助營田務的官員處置事務，不得有誤！”
婁知縣拱手稱是，送杜中宵和歐陽修出了驛館。
離了縣城，走在路上，歐陽修對杜中宵道：“現在天不甚熱，正是動工的時節。唐州集議後，李副使組織南邊幾州人力，已經開始修唐州到襄州的路了。運判，不趁著這個機會讓營田務的人來，怎麼還要等上幾個月？那時天氣燥勢，多有不便。”
杜中宵道：“今年唐州營田務種的麥與棉不少。人手不足，若是收得慢了，秋糧便就指望不上。新來的人，讓他們幫著收一季，看看地方是如何運作的。麥收後再來這裡，選地方開墾田地。今年是不可能種什麼了，把地平整好，不耽誤了來年下種就是。”
棗陽跟唐州不一樣，沼澤太多，先要進行基礎建設，才能開墾田地。雨季未到，不知道雨水多了之後地方是個什麼情況，不好冒然下手。還是到夏秋兩季，熟悉了氣候地理，再動手為好。
從棗陽北上，過湖陽縣，到了唐州。此時轉運使司正組織數州民夫修築唐州到襄州的鐵路，
唐州向南，湖陽縣和新野鎮夾唐白河東西相望。此時湖陽周圍是大澤，面積極廣，道路要從山頂通行，修路不便。故走新野，那裡地勢平坦，可以直下襄州。而且新野位於白河岸邊，利於鄧州內地的物資延河而下，交通便利許多。
誰沒看過三國演義？新野是個很有名的地方。不過多年戰亂，此地到南北朝時已衰敗，唐初就已廢縣為鎮。此時行政級別直接反映人口密度，新野一帶同樣是地廣人稀的地方。
現在修鐵路都是轉運使司組織，地方協助，鐵監提供技術，杜中宵不再直接參與。和歐陽修沒有在唐州停留，直接坐上了回鐵監的火車。
看著窗外向後飛馳的景物，歐陽修道：“火車真是神物，又不需草料，還能奔跑如飛。以後天下遍佈，不知方便多少。雖然鋪起來艱難，可只要地方同心協力，一年也能鋪上幾百裡。”
杜中宵道：“何止幾百裡，真要鋪，還可以快得多，只要有鐵。現在的火車跑得不快，拉的貨物也不多，其實鐵軌也能使用。不過火車制起來太過艱難，即使鋪了路，沒有車跑也是無用。龍圖，這種東西都是初出時難，只要習慣了，給鐵路制東西的地方多起來，會越鋪越快的。”
現在鋪的是鋼軌，以現的技術水平，其實大可不必，用鑄鐵完全可以。當然，鋼軌的壽命更長，執行更加平穩。最重要的原因，是配套的機具產能有限，鐵監積壓的鋼太多，鋪快了也沒有用處。
此時鐵監的生產能力基本已達頂峰，以後的鋪路速度大致如此了。除非在別的地方再開鐵監，不然不會有大的改觀。葉縣周圍煤鐵資源豐富，產量還有提升餘地，但人力資源已經耗盡。鐵監做事的主力其實不是廂軍，而是從京西路十幾州招募來的年輕讀書人。以他們為骨幹，帶著廂軍的年輕人，邊學邊做才有了今天。有這個資質的人其實不多，哪怕教育體系完備，短時間也培養不出更多的人來。除非過上一二十年，用一代人的時間，才會有根本的不同。
從年後開始，鐵監待遇好的名聲已經傳遍京西路各州，但增加的人才了了無幾，可以忽略不計。想更進一步，已經非常難了。朝廷想擴充套件鋼鐵產業，只能在其他路想辦法。
這個年代不只是人口識字率低的問題，相伴而來的是思想、眼界等等受限制，一定的人口中，只有那麼多適合工業的人口。大力發展教育，也不能短時間改善。非要等到一兩代人成長起來，才會迎來工業的大爆發。鐵監這樣的工業中心，此時天下支撐不了幾個。依杜中宵估計，哪怕是柏亭監全力援助，也只能再建三五個。相州依託開封府和應天府一帶，加上河東路，可以再建一個。萊蕪依託京東路，也可以建起來。徐州依託江淮，也無問題。這些地方周圍人口稠密，教育發達，識字的人，百姓眼界也不一樣。
其他具備人力條件的就是兩浙、江南和川蜀地區，只是他們那裡沒有鐵礦和煤礦，只能等其他幾個地方發展起來，原材料運輸方便，才能開始發展。至於陝西和河北兩路，雖然資源豐富，人口和社會條件支援不了這樣的工業中心。
人力資源看不見摸不著，但卻至關重要，發展不易，絕不是建幾座學校，請幾個老師就可以的。便如鐵監，全靠著一群年輕人自己摸索，一步一步發展起來，杜中宵不過指個方向起個頭而已。這樣的人不是在大街上一抓就有的，在人口中佔的比例不多，鐵監已經把十幾州的資源耗盡了。
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