回到驛館的時候，太陽還高高掛在天上。暮春天氣，有些炎熱。
史大慶和幾個莊客被拴著走了十幾里路，都口乾舌燥，腳底起泡，苦不堪言。史大慶硬氣，硬挺著一聲不吭，其他莊客平時都看他臉色行事，更加不敢多言。
回到驛館，剛剛下馬，聽到動靜的婁知縣就急匆匆地從裡面出來，身後跟著五十多歲的員外。
上前拱手行禮，婁知縣道：“運判，一日辛苦！下官在這裡等了許久！”
杜中宵看了看婁知縣身後的人，道：“都是公事，有什麼辛苦可言。知縣找我何事？”
婁知縣道：“聽說巡查的路上，史家莊的大郎衝撞了運判。下官得了訊息，急忙讓他們那裡的里正前來，向運判謝罪。說來也巧，那裡的里正，正是史大郎的父親史員外。”
說完，使個眼色。他身後的史員外心領神會，急忙上前行禮。
杜中宵上下打量了史員外，見他五十多歲年紀，一絡黑髯，收拾得極是整齊。道：“倒是沒有想到這樣巧。既然來了，那便到驛館裡說話。”
婁知縣和史員外隨著杜中宵進了驛館，就在院中搬了幾把交椅，杜中宵和婁知縣坐了。
史員外上前，拱手道：“小民史展，現當著城北里正。今日正在家中閒坐，聽壯丁來報，說是小民的兒子大郎不知因何衝撞了官人，被拿了，命小民趕到縣城領人。小民急急趕來，聽候官人吩咐。”
杜中宵道：“把史大郎帶上來！”
旁邊隨從應一聲諾，把史大郎推到杜中宵面前，一把按住，跪在地上。
見了父親，史大慶覺得有了依靠，精神一下放鬆下來，只覺得身上無一處不痛，高聲喊冤。
史員外看著兒子，又是心痛，又是生氣。縣裡來了個大官，大戶們哪個不是爭著巴結，怎麼自己兒子如此混蛋，竟然敢去衝撞。作為里正，史員外知道營田的事，也知道杜中宵的身份。
看父親站在一邊不說話，史大慶知道有些不好，又不由有些心慌。
杜中宵道：“今日把你拿到縣城來，可知道是為什麼？”
史大慶想了想道：“是我該死，不合說官人吃了我家果子。幾個果子，官人願吃，我回家命人送兩車過來就是。小民當時不知官人身份，望官人恕罪。”
杜中宵看著史大慶，過了一會才道：“你家的果子？那裡是你家的地？”
史大慶道：“方圓二十里只有我們莊子，向來都是我家打理，自然就算是我家的地。”
一邊的史員外嚇了一跳，厲聲道：“逆子，胡說什麼！那裡都是閒地，份屬朝廷，怎麼就是我家的了！不要說是官人，哪個走路口渴了，都可以摘果子吃！”
見杜中宵只是冷笑，史員外越發不安，看著兒子，不住地使眼色。剛才跟婁知縣閒聊的時候，史員外可是聽說，杜中宵在葉縣開鐵監的時候，一個本地員外冒佔閒地，被一次收了五十年的稅賦。如果杜中宵故伎重施，把這辦法用在自己身上，那可大事不好。史家只是鄉下員外，一次幾百貫，非要傾家蕩產不可。就是賣房賣地，鄉下地方不值錢，也賣不出價錢。
史大慶不知道父樣的意思，一頭霧水。不過看他面色嚴厲，不敢再說話。
杜中宵道：“你們家中有多少田地，自己不知道嗎？動輒如此說，可見平日跋扈，把這些朝廷所有的閒田山林，視為自家財物。可以想見，平常有百姓採摘果子，砍柴捕魚，少不得被你們欺壓！”
史員外連連擺手：“官人，並沒有此等事！犬子不知厲害，只是信口胡言，當不得真，當不得真！”
杜中宵看看史員外，又看看史大慶：“有沒有這種事，要問問當地百姓才知道。”
“沒有，沒有的！官人，小的現當著里正，怎麼會做這種事情！”史員外見杜中宵面色不善，心中越發焦急。這可是一路運判，盯上了自己家，那還得了。地方員外，平時橫行一方，還能找不出事來？
婁知縣道：“運判，那一帶只有一個史家莊，並無其他人戶——”
“嗯——”杜中宵看著婁知縣，“如此說來，那一帶的人戶都是史員外的莊客了？”
史員外直覺不好，忙道：“官人，知縣平日裡事務繁忙，只記大概，其實還是有其他人家的。有三戶打魚的人家，還有十八戶自成村落，耕種田地。”
既然是里正，史員外對這些熟得不能再熟。每年稅賦，他都拼命壓在這二十一戶人家身上，自家儘量少出，跟他們矛盾不少。特別是一戶漁民，無法無天的脾氣，幾年來一文錢稅不交，明明種著些菜地自家食用，卻說沒有土地。史員外如何容他？這幾年不知打了多少次。杜中宵要是去問這些人，那麼史家跋扈鄉間漁肉百姓只怕是逃不掉。官府懲治欺壓百姓的豪民還需要理由嗎？隨便一問，就能出一串罪狀。
杜中宵看著史大慶，沉吟不語。史員外看著，越發心慌。
過了好久，杜中宵才道：“算了，此事就此揭過吧。我甫到此地，若是就因為被衝撞，窮治你們家的人，不免被說刻薄，是個酷吏。我為官多年，一向寬厚待民，不必如此苛責你們。”
聽了這話，史員外長出了一口氣，急忙拱手，對杜中宵千恩萬謝。
杜中宵又道：“營田務前來，開墾閒田，必然騷擾鄉間，衝突必不會少。這樣吧，婁知縣，你招集各鄉里長，限一月之內，把本縣的土地丈量清楚，立出標誌。營田務到了，只在沒有標誌的閒地開田，免得惹起紛爭。若是人手不足，我可從營田務派些人幫你。”
婁知縣愣了好一會，才道：“運——運判，是要在本縣方田？”
杜中宵點了點頭：“不錯。不方田，怎麼知道哪些是有主土地，哪些是閒田？我今日城外察看，發現這裡鄉民種地，許多是種過一年，便拋荒數年，以養地力。看著不種莊稼，可許多地方也不閒田啊。”
大宋立國，不抑兼併，不立田制。不抑兼併是指土地可以自由買賣，不立田制，則是指沒有丈量過境內的田地。官府收稅，是依前朝傳下來的田冊，稅率也多從前朝。
開國近百年，世事變幻，許多田地因為水旱之災被廢棄，許多荒田被開出來，土地擁有情況早就跟立國時天差地別。勢力人家，大多把持地方事務，儘量把自己的土地從冊上消去，而把那些只存在於田冊上實際已經沒有了的土地安在別人頭上，以逃避稅賦。方田實際並不會多收稅，對官府好處不大，但卻直接影響地方勢力，一向都是很難做的事情。方田，實際上就是立田制。
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