生了一會氣，幾人也想不出辦法來。只是韓月娘認準了，堅決不理那個姓吳的，大不了小腳店關門換一種生意做就是了。有自己的店面，總不會餓了肚子。
看看天不早，杜中宵要走，韓月娘道：“今日多謝哥哥，只是可惜了你這一籃羊蹄。”
“沒有什麼。了不起我帶回去，洗過了重新滷就是。反正這物越是酥爛越好，不怕多滷一次。”
聽了這話，韓月娘道：“既然如此，那不如這樣。羊蹄放在這裡，我進去洗過，重新再煮一遍不就好了。一會就能弄好，還不耽誤今天賣的。”
杜中宵想想也是，便道：“如此麻煩姐姐了。”
又閒聊幾句，杜中宵出了韓家腳店，重又回家拿了羊蹄，到其他店去。
走在秋風蕭瑟的路上，杜中宵腦中總是出現剛才韓月娘含羞帶怒的影子，揮之不去。
韓月娘今年只有十六歲，比杜中宵小一歲，天生的美人坯子，典型的古典美人。以前杜中宵只是覺得韓月娘很美，經過了今天的事情，對她認識更深了一層。這小姑娘不只是美，人也真好。
若是前世，杜中宵和韓月娘都正是上高中的年紀，情竇初開的時候。這個年紀，少男少女互生好感是很正常的事情，也該談戀愛了。
不知道自己在韓月娘的眼裡是個什麼樣子。想到這裡，杜中宵無奈地笑了笑。或許，在韓月娘的眼裡，自己只是個為了生計奔波的窮小子吧。擔著生活的重擔，根本看不清前路。
其實，自己也自小讀詩書，是正兒八經的讀書人呢。父親是舉人，自小親自教導，杜中宵詩賦都說得過去。如果是在富裕一點的家庭，他也到了踏上科舉之途的時候。不過經了父親這一次進京趕考，把家底弄得精光，還欠下了外債，一時半會杜家是不會有這個念頭了。所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩，不把家業掙得花團錦簇，家裡都不會讓杜中宵走科舉之路了。
錢哪，不管什麼時代，先要有錢才行。
想到這裡，杜中宵只有苦笑。前世如果問他，穿越回一千年前，有多少發家的方法，他隨口就可以說出幾十種來。但真正面對了，才知道，萬事開頭難是多麼正確的一句話。不管幹什麼，先得要有本錢才行啊。就連讀書考進士，也得要家裡有錢才行。
本錢哪裡來？現在這種日子，杜中宵和母親天天從早忙到黑，才勉強賺出房錢飯錢。每天只有十文八文的剩餘，幾個月才能攢出一貫錢來，能做什麼？
深秋的夜格外寒冷，天上的月亮看起來分外遙遠。
杜中宵嘆了口氣，這苦日子也不知道什麼時候才能熬到頭。他甫到這個世界，這幾個月思緒一直混亂得很，很難對未來的生活做一個規劃。每天感覺都好像在做夢一樣，以前的生活時常出現在眼前。總覺得一不小心，一覺醒來就又重回到從前的世界中了。經常這樣想，每次都失望。
從前的世界，現在的世界，哪個是真，哪個是假，天知道啊。
一片樹葉從頭頂飄落，落在杜中宵的頭上。杜中宵取下落葉，看了看光禿禿的大樹，透過大樹看著天上皎潔的月亮。隨手一揚，那落葉便就隨風飄走。
看著落葉越飄越遠，杜中宵的眼前又出現了韓月娘含羞帶怒的面容。
沒有錢，連本本分分地做生意都難以做到。前世哪裡敢想，一個酒樓對分銷的酒戶就可以如此，就像自家的僕人一樣。人家的女兒，到自己家裡為婢為妾就認為理所應當。這是個什麼世界！
看著天上的月亮，杜中宵有些茫然。
或許這才是真實的世界，世界本就如此。要想改變這個世界，首先要改變自己。
錢，不管將來做什麼，都要先賺錢才行。
回到家裡，杜中宵沒有告訴母親今天韓家腳店發生的事情。母親做了一天活計夠累了，沒必要說這些事情讓她擔心。自己是個大人了，該挑起外面的擔子。
第二天一早，杜中宵早早出門，到譚屠戶那裡去進羊蹄。
清晨的風分外寒冷，向臉上一撲，杜中宵殘存的睡意便就一點都沒有了。
臨穎縣城很小，幾家屠戶都集中在一起，在城的南邊。
杜中宵在路上急匆匆地行走，猛一抬頭，卻看見韓練從另一條路上過業，肩上挑了一副擔子。
在路邊等了一會，杜中宵對走來的韓練道：“韓阿爹，清早這是要到哪裡去？”
“唉——”韓練嘆了一口氣。“家裡的酒不多了，我去賒點酒來賣。”說到這裡，韓練有些憂心忡忡。“昨天的事情你也見到了，我總要到‘其香居’去試一試，他們還賒不賒我們家酒。若是不賒，及早到其他幾家酒樓看看。日子總是要過下去，沒有酒賣怎麼成？”
杜中宵這時才想起來，馮屠戶的家其實離“其香居”不遠，就在隔壁巷子裡。這也平常，酒樓是大量用肉的地方，離得近了各種方便。
正好同路，杜中宵便與韓練一起，先到“其香居”那裡看一看。杜中宵也想見識一下，不過是有釀酒權的酒樓而已，憑什麼就敢這麼霸道，公然去占人家的女兒。
“其香居”位於小河邊，正當過河橋的路口，位置極佳。樓有兩層，雖然在小縣城裡，格局卻是按著京城裡的天下第一酒樓“樊樓”佈置，極是氣派。
天色還早，酒樓裡並沒有客人，只有三三兩兩前來販酒的酒戶。
到了近前，等了一會，才輪到韓練。他走上前去，對在那裡賒酒的人道：“秦主管，小店裡的酒水不多了，再來賒兩桶。酒錢一發月底再算，先記在賬上就好。”
秦主管看了看韓練，搖了搖頭：“小官人昨夜特意吩咐，你家的酒先不賒了。”
雖然早有心理準備，韓練還是難掩驚慌之色，忙道：“我從來不曾少了酒錢，怎麼就不賒了？”
“小官人吩咐，哪個敢問為什麼？”
韓練唉聲嘆氣，只得道：“這可如何是好？我只與‘其香居’熟識。若去其他酒樓賒酒，不說路途遠上許多，跟那裡的主管不熟，生意如何做？”
秦主管道：“你不用白費工夫，其他幾家酒樓小官人已經讓我吩咐過，同樣不許賒酒給你家。韓老兒，你是如何得罪我家的小官人的？竟然如此斷你生計。”
“唉，一言難盡，不說也罷。主管，看在我們相識多年的份上，好歹賒我兩桶。”
秦主管連連搖頭：“小官人吩咐的事情，誰敢違了他的法度！你是不知，我們家的小官人可是厲害得緊，比員外難說話多了。”
韓練心中暗暗叫苦，吳克久豈只是厲害，簡直就是個霸王煞星。
杜中宵在一邊看不過去，上前說道：“主管，韓家既然從來都不曾少了酒錢，如何就不賣酒給他們了？生意哪有如此做法！酒樓就是不賒，難道他們用現錢買酒也不成？”
秦主管看了看杜中宵道：“你是什麼人？來這裡說些混話！酒樓的酒從來都是如此賒給腳店，天下無不如此，誰敢壞了規矩？賒出去的酒，縣裡記著賬，要收酒課的，如何能夠胡來！”
杜中宵一聽，才想起酒是專賣品，縣衙裡專門記得有賬，並不是隨便買賣的。酒茶鹽之類，都是朝廷專賣，賬目最細，容不得半點馬虎。這一套分銷酒的程式，並不是“其香居”定下來的。
其他酒戶裝了酒桶，紛紛挑著離去，不時有人跟韓練打招呼。
韓練站在那裡，心急如焚。他多年以來就是賣酒，並不曾做過其他生意，若是“其香居”從此不再賒酒給自己，以後的生計可怎麼辦。聽秦主管的意思，吳家還跟其他酒樓打了招呼，都不許賒酒給自己的腳店，真是要絕自己的生路了。
酒類跟普通生意不一樣，行會的勢力更加強大。縣城裡有幾家有釀酒權的酒樓，有多少賣酒的腳戶，有多少挑著酒賣的小販，全都清清楚楚。所有的腳戶和小販，都被幾家大酒樓瓜分，各有地盤，絲毫不得逾越。官方賣酒就是如此，各州縣銷酒的地盤分得清楚，越境即為犯法走私，一二十鬥即為死刑。民間的酒樓自是有樣學樣，也是如此管理。
秦主管只是個下人，照著主人的吩咐行事，對韓練倒是和顏悅色，只是無論如何也不賒酒給他。
韓練在那裡急得團團直轉，只覺得萬念俱灰，不知道以後的日子該怎麼過。好在他的鋪面是自己家的房子，也還有些積蓄，不至於像杜中宵家裡這樣窘迫。但是自己只會賣酒，不賣酒了，以後做什麼意為生？積蓄是有，但是做本錢卻有些不足。
杜中宵看著韓練，心中莫名升起一種無力的感覺。
欺負自己和韓家這種小民，吳克久只要一句話就夠了，甚至再不用自己出面。覺得不公，甚至連個反抗的機會都沒有。不服氣，不服氣也只有憋著啊。
這還只是一個小縣城裡的富人，這世界強過他的不知道有多少。
世界就是如此，要想不被人欺，就要有錢，就要有權。看著韓練著急的樣子，杜中宵眼前沒來由地又浮現出了韓月娘又羞又怒的面龐。
要賺錢，賺到錢了，就去考進士做官，到時再看這些人的嘴臉。
看著東方露出的一抹魚肚白，杜中宵心裡暗暗發誓。
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