杜中宵回到京城，先拜訪了夏竦，送給了他一些羊毛呢。因為此次杜中宵回京試館職，是鄭戩和明鎬所薦，夏竦心中有些彆扭，對杜中宵不似從前親熱，甚至沒有留他吃飯。
杜中這不以為意，從心底裡，他也不想跟夏竦有太多瓜葛。夏竦的時代已經過去，現在朝中掌權的官員，大多跟他不對付。杜中宵恩怨分明，曾經幫過自己的要記住恩情，但也不會去刻意巴結。
離了夏竦住處，見天色還早，杜中宵帶了十三郎，到了參知政事宋庠的府第。
宋庠是天聖二年的狀元，而鄭戩則是那一年的第三名，兩人同年，私交甚厚。火山軍近兩年，杜中宵治績突出，給河東路經略司帶來很多好處，鄭戩心中有數。幷州辭別的時候，特意告訴杜中宵，到京城可以拜訪宋庠，他會寫封信向宋庠舉薦自己。因為鄭戩明白，杜中宵長於政事，文章並不擅長，偏偏館閣試的就是文章。沒有實權人物幫忙，杜中宵此次回京結果難說得很。
康定年間，鄭戩為樞密副使，宋庠參知政事，同年葉清臣為三司使，加上同年的宋庠弟弟宋祁昇天章閣待制，四人關係緊密。天聖二年的進士一時在朝中風光無比，被稱為天聖四友。因被疑為朋黨，四人同時被貶出京城，十年之後，才堪堪回到了當年的地位。
經過了康定年間的風波，雖然仕途多了許多波折，四人的友誼卻愈加深厚。此時宋庠復為參政，鄭戩帥河東，葉清臣為翰林學士，宋祁則為群牧使，同時與歐陽修合修《唐書》，個個位高權重。如果能夠得到宋庠的賞識，杜中宵此次召試就會順利許多。
宋庠精通字學，古今文字，甚至是此時常用的俗體字，無一不通。康定年間初為參政的時候，中書吏人用俗體字寫他的姓，他就不肯簽字畫押，說不是自己的姓。其實在杜中宵眼裡，俗體宋字，不過是把下面的一撇一捺省成了兩點，後世行書中習以為常，根本算不上別字。
正是因為宋庠有這個愛好，杜中宵經過相州的時候，特意蒐集了一些刻有文字的獸骨龜甲。此時安陽縣出土的甲骨不多，更加沒有人注意到甲骨文的存在，算是投其所好。
宋祁為人奢侈無度，家中日日設宴歌舞，宋庠則與弟弟正相反，生性簡約，不喜聲色，一生最喜歡的事情就是讀書做學問。初為執政的時候，一年上元夜，宋庠在自己家裡安心讀《周易》，隔壁弟弟家絲竹之聲不絕，吵得他的心久久靜不下來。第二天給弟弟寫信：“相公寄語學士，聞昨夜燒燈夜宴，窮極奢侈，不知記得當年上元同在州學內吃虀飯時否？”宋祁看了大笑，隨手回信：“卻須寄語相公，不知當年吃虀飯是為甚底？”兩人同父同母親兄弟，脾性恰好相反。
遞了名刺進去，杜中宵在門外等了一盞茶的功夫，一個老僕出來，帶杜中宵入內。
宋庠的府第撲拙，沒有炫目的裝飾，院中的花木也已光禿禿的，沒有什麼當朝相公的氣相，直似個平常的小康之家。當然作為參政，府第大還是足夠大的，京城這寸土寸金的地方並不多見。
到了偏花廳，宋庠身穿便服坐在那裡，面目和藹，並沒有朝廷重臣的威嚴。
杜中宵上前見過了禮，宋庠吩咐落座，命老僕上茶來。
飲了茶，宋庠道：“博士回京，鞍馬勞頓，何不好好安歇？我忝居政事堂中，朝廷有旨，宰執不好結交賓客。若是傳了出去，被心胸狹隘的小人看到，反對博士不利。”
杜中宵道：“回相公，今日是休沐的日子，不違朝廷禁令。人生在世，誰沒個親朋故舊？朝廷也不會不近人情。下官此次回京，臨行前經略相公特意吩咐，前來拜會相公，替他帶些禮物來。”
宋庠淡淡地道：“鄭經略有心了。京城天下第一繁華，何物不有？何必從河東路帶禮物來。”
“河東路雖然偏遠，總有些京城見不到的稀奇之物。”杜中宵一邊說著，一邊遞上鄭戩的禮單。
宋庠接了禮單，看都沒看，隨手放在一邊。
見宋庠下一句就要送客的樣子，杜中宵急忙拱手：“相公，下官也帶了一份薄禮。”
宋庠微微笑道：“你在外為官不易，賺些俸祿養家，怎可讓你破費？你也不必說帶了什麼，儘管帶回去，京城萬物騰貴，以後你用錢的地方多著呢。我為宰執，朝廷所賜用之不盡，怎麼會收你的禮。”
見宋庠堅決不收，杜中宵無奈，從袖中取了幾張紙出來，遞給宋庠，口中道：“相公，下官經過相州的時候，見了些古怪文字，看著似上古之文。一時好奇，試著解了一番，窮盡心力，卻只解了幾個字出來。聽聞相公精通字學，特意請教。”
這正是宋庠擅長的領域，聽了杜中宵的話，忙接了遞過來的紙。展開觀看，只見上面寫了似字似畫的幾十個字，只有約五六個字旁邊寫了現在用的字型，都是車、馬之類很容易解出來的字，想來是杜中宵所說的絞盡腦汁的成果。杜中宵的水平，短時間也只能解這些字了，有的還是從課本上學來的。
這是宋庠從來沒有見過的文字，模模糊糊覺得有脈絡可尋，仔細一看又覺得及其陌生。仔細看了好一會，宋庠心中已經對裡面的不少字心中有數，問杜中宵：“從字形來看，這些文字遠早於篆文，甚至還要早於古時銅器上的金文，極是難得。你是從哪裡得來？”
杜中宵見宋庠極感興趣，心中鬆了口氣，道：“回相公，是相州時偶然所得。當地百姓，有時從地裡挖出獸骨龜甲，有的上面就刻了這些文字。他們不知何用，隨手丟棄，下官偶然看見，覺得是一種前所未見的古文，便收集了一些。這上面的字，便是一片龜甲上的。”
宋庠猛地抬起頭來：“你是說，這種文字是龜甲上的，還有很多？”
杜中宵點頭：“回相公，正是如此。下官學識淺薄，大多文字都解不出來，愧對寶物。”
宋庠道：“這些古字與現在的字不同，古人之物，自然難識。不過，文字從古到今，總是有脈絡可循。只要熟悉篆文，最好認得一些金文，裡面許多字其實可以認的。”
杜中宵急忙拱手：“相公學問，非下官所及。今日帶了從相州收到的幾十片帶字的龜甲獸骨，算作一份薄禮，前來拜會相公。若是異日能夠解出其中的文字，送下官一份抄本，就感激不盡。”
宋庠沒想到杜中宵說的薄禮是這些，一時怔住。如果送的金銀財寶，依宋庠的性子，是絕計不肯收的。哪怕得了鄭戩的託付，幫一幫杜中宵，也不會收他的禮，免得壞了自家名聲。但杜中宵送的是這種珍貴古物又另當別論，正戳中了宋庠心中癢處，忙讓杜中宵取來觀看。
杜中宵吩咐十三郎，把他背上的一個包袱取了來，放在桌上開啟，裡面正是收來的甲骨。
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