何苦來哉？杜中宵咀嚼著父親的這句話，向自己住處行去。
杜中宵可以想象以後的人會如何評價蘇舜欽。雖然此次被罰，蘇舜欽的同伴親友全部噤聲，沒有人為他說話，但只要事情過去，掌握話語權的慶曆黨人肯定會把事情翻過來。作為蘇舜欽的好友，歐陽修以身不在諫職為名，沒有為其辨護。但過上些年月，朝政今非昔比，必然是另一種說法。
但對於被革職為民的蘇舜欽來說，這有什麼用呢？其滿腹才氣，隨著被逐出官場，化為烏有。以後這官場於他只是一個戲臺，只能看著別人演戲。
回到住處，韓月娘靠在床上，問道：“蘇通判歇了麼？白天看他樣子，甚是嚇人。想幾年之前，在臨穎縣城裡見他時，紅光滿面，意氣風發，哪裡會想到會有今日之厄。大郎，官場險惡，我也不想你如何出人頭地，榮華富貴，只是千萬不要犯糊塗，惹下這般禍事。”
杜中宵有些不耐煩地道：“蘇通判又惹下如何禍事？不過是交友不慎，貪杯而已！”
見杜中宵不當一回事，韓月娘直起身，正色道：“大郎，你不可不當一回事！若蘇通判只是因貪杯誤事，以後你便戒了酒吧。飲酒傷身，本就沒半分好處！”
杜中宵有些託異，愣了一會才道：“月娘，我們相識多少年，你可曾見我貪杯誤事？身在官場，哪裡有不飲酒的道理？更不要說，我們兩家本就是賣酒的！”
“賣酒便就賣酒，非要自家喝麼？”韓月娘絲毫不退縮。“看了蘇通判的樣子，可知酒後失言是多麼嚇人的事！他祖父是宰相，父親是翰林，岳父也是宰相，也落得這麼個下場，你官場一個不慎，豈不是更加悲慘！我們可都是靠你過日子，不只是兩家老人，還有肚子裡孩子呢！”
說到這裡，韓月娘輕輕拍了拍肚子。
杜中宵嚇了一跳，忙道：“月娘，你不要鬧了！我心中有數，在官場上，不飲酒不可能，只答應你以後少飲罷了。再者正是因為蘇通判出身顯赫，才做事沒有顧忌，致有今日之厄。若是我，斷然不可能發生這樣的事。我這個出身，就沒有那個底氣嘛！”
韓月娘看著杜中宵，過了好一會，見不似作偽，才出了一口氣：“你知道就好！”
杜中宵在床邊坐下，嘆了一口氣：“我們什麼人家，什麼出身？你就是拿刀逼我，也沒有蘇通判那樣底氣，可以隨便評點朝政，臧否大臣。唉，現今一個知州，我就已經應付不暇！”
韓月娘吃了一驚，急忙問道：“上次知州相公來，不是對你甚是賞識，又有什麼事？”
杜中宵搖了搖頭：“對我賞識不錯，但太過賞識，我也吃不消。現在朝中範、富二相公外任，朝政缺了主心骨，夏相公難免動了心思。前些日子來書，頗有抬舉我的意思，讓我隨他到新的任所去。”
韓月娘怔了一會，想了又想，才道：“夏相公位高權重，若得這麼一個人提拔，理當高興才是。只是這位夏相公，唉，怎麼說呢，總覺得靠不住的樣子。大郎，你莫走得太近了！”
杜中宵聽了苦笑：“月娘，我只是個知縣！你憑什麼覺得，我一個知縣，可以對一位資政殿大學士挑三揀四了？他若是欺壓我，我只能受著，抬舉我，我只好謝他，我憑什麼說行與不行！”
韓月娘見杜中宵有些發急的樣子，柔聲道：“大郎也不要急，夏相公什麼人，怎麼會與我們一般計較？官場上的事情我不熟，我只是聽說，夏相公的家人在我們永城縣做生意，初時還好，這幾個月處處佔人便宜，連帶著你都被人編排。哼，前幾日，還說貨款不夠，從我們家裡拿去了近百兩銀子！”
說到這裡，韓月娘明顯非常生氣的樣子。
杜中宵家不窮，家裡有酒樓，三州賣酒，不但是不需要他用俸祿貼補家用，還能置辦產業。但也算不是非常有錢，特別是杜中宵和韓月娘小兩口，靠著俸祿能攢下幾個錢？夏竦的家人來向他們借了近百兩銀子的本錢，讓韓月娘耿耿於懷。小兩口攢了兩年，才攢下這麼點銀子。
杜中宵只好安慰，夏竦位比宰執，家裡不知多少產業，只是臨時本錢不夠了，來挪借而已，必然會還回來的。其實心裡也發愁，這筆錢只怕夏竦根本不知道，還與不還誰知道？偏自己還不能跟夏竦說，更不要說去要賬了。以後能不能要回錢來，杜中宵心裡也沒有底。
見韓月娘一副不開心的樣子，杜中宵坐到她身邊，柔聲道：“我為朝廷命官，不能置辦產業——”
韓月娘冷笑道：“那我問你，怎麼夏相公家裡就那麼多生意？”
杜中宵道：“他都是讓家裡奴僕幹辦打理，在亳州只是買各種貨物，並沒有產業。我們若是家裡有人，也可以興辦產業啊。還不是因為我們都是小門小戶，只能在三州賣酒，做其他生意，沒人了！”
韓月娘嘟起嘴：“我不管！我攢了近兩年，才攢下了這些錢，託人打成銀錠，應不時之需。現在被人借了去，身邊再沒有大錢，若是有急用錢的時候，難不成回家借去？這且不說，錢被人借了去，不要說給利錢，連還錢都沒有時日。你總要想個辦法才好。做官，做官，總不能做成窮光蛋！”
杜中宵嘆了口氣：“放心，我會想辦法的。此次爹爹媽媽來看我們，便是個機會。我在永城縣辦了這麼多產業，樣樣賺錢，讓爹爹學幾樣回去，也在許州給我們置辦些產業，好不好？”
韓月娘看了杜中宵一眼，嘟著嘴不說話。
杜中宵也沒有辦法。做官不能置辦產業，小兩口只好靠著那點俸祿。知縣俸祿才多少？韓月娘辛苦攢了兩年，也不過一百多兩銀子，差點被夏家來採買貨物的人借光。雖然感覺夏家不會昧自己的錢，杜中家心中還是惴惴。這位夏相公，涉及公事還靠點譜，涉及私人錢財上卻不好說。
嘆了口氣，杜中宵尋思，還是要趁著父母年紀不大，讓他們在家裡替自己置辦產業。怎麼說自己現在也是進士了，許州的官員總要給些面子。不指望他們幫自己什麼，只要不坑自己，憑著自己的手段，父親也能置辦下不小的產業。單靠俸祿想大富大貴，即使一切順利，也要十年之後。不做到知州，官員的收入實在入了不杜中宵的眼，也就是自己小兩口生活節儉，還能攢下錢來。
想了又想，杜中宵對韓月娘道：“月娘，要不這樣，趁著這次爹媽媽來永城，我給他們講清楚營田務是如何賺錢的。爹爹是讀書人，心思靈巧，必然一說就通。許州那裡也多荒地，便買些來，建處我們自家的莊園。等有了產業，僱了奴僕，一樣也可以做各種生意。我看哪，靠做官，賺不來大錢，還是要靠自己才行。賺錢這事，只要開了頭，一切就都好做了。至於家裡酒樓，讓你爹爹媽媽照看就行，不需要一家人全搭進去。自己有了錢，好多事就容易辦了。”
韓月娘看著杜中宵，小聲道：“此事可行麼？”
“當然可行？若不是我必須當官，回家做生意，早成了大員外了！只可惜這世道，不做官，就萬事皆休。營田務的一切，我都寫成了冊子，阿爹必然能夠做好。”
韓月娘點了點頭，悠悠地道：“以前我於錢財也不怎麼在意，可現在不同，我們有了孩子，許多事情就要開始打算了。沒點產業，終究不妥。”
杜中宵連連稱是。中下級官員俸祿不高，若不是杜中宵家人口不多，也會捉襟見肘，不要想韓月娘還想存錢下來。可這樣總不是辦法，自家有錢才會心裡踏實。
許州位處中原，荒地又多，其實挺適合建莊園的。再加上父親杜循年齡不大，正是幹一番事業的時候。這也是自己人丁不多，像那些大戶人家，有人出來為官，有人專門在打理產業，便就沒有這種煩惱。
上次夏竦來永城檢視，看過營田務相當滿意。因為朝中鉅變，沒來得及檢視永城縣，但對杜中宵的印象已經形成。在夏竦看來，杜中宵是個能吏，話又不多，不摻和朝政，正是他屬意的可造之才。隨著朝中人事變動，夏竦也蠢蠢欲動，不想再在亳州待下去。給杜中宵透過口風，等到職位變動，希望提攜杜中宵，隨著他一起升遷。
這是個難得的機會，杜中宵沒有理由拒絕。但夏竦的為人讓杜中宵不放心，跟著他做事，總要小心什時候被他連累了。不過拒絕更加不可能，資政殿大學士，是一個知縣可以拒絕的嗎？
杜中宵這裡對夏竦患得患失，偏他家裡的人不見外。到永城採買貨物，用杜中宵的名頭賺便宜也還罷了，沒想到本錢不夠，還到杜中宵家裡來借，讓韓月娘分外討厭。
看著韓月娘生氣的樣子，杜中宵也有些無奈。
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