接了杜中宵回到後衙，韓月娘長出了一口氣：“謝天謝地，大郎平安回來了！那個常威是知州相公府上老奴，你押了他去州城，我著實替你捏了一把汗，生怕被知州相公為難。回來就好了！”
小青在一邊紅著眼道：“可不是。初時我還不知道，相公帶人走了，我聽人說起厲害，才知道官人擔了何等風險。都怪我不懂事，把常威逼得急了，鬧到這種局面。”
杜中宵笑道：“你何錯之有？那個常威胡來，是自己作死，誰能救得了他！到了州城，相公聽說了事情原委，便就吩咐把他杖斃於階前。可見相公家裡，也不許奴僕如此肆意妄為的。”
眾人都道僥倖，韓月娘急急吩咐擺酒，為杜中宵接風。
看著眾人忙忙碌碌，只有杜中宵心裡知道，包括自己在內，大家以前小看夏竦了。西北戰敗，天下官員百姓都看不起夏竦，從各個方面攻擊夏竦的大有人在。而從此次常威的事情來看，夏竦絕不是那種位高權重，便跋扈無知的人。哪怕到了今天，依然頭腦清醒，施政最少是有板有眼的。
夏竦在西北，一是無心邊事，一心想要進入中書，做事不積極。再一個條件所限，他本就沒有起死回生的本事，又怎麼能夠力挽狂瀾。但在西北不行，不代表夏竦在內地也不行。最少這個年代，夏竦是一個優秀的官員，而且有心做出一番事業來。
家中備了酒筵，為杜中宵接風，此次風波，便就這樣平息了下來。
第二日，杜中宵叫了營田務的孔目官喬保平來，對他道：“秋收已過，現在營田務錢糧充足，再不是前些日子捉襟見肘的窘迫樣子。此次去州城，知州相公吩咐，要在營田務推保伍法，不只是以前一樣讓各家互保，還要組織鄉兵。有鄉兵就要有軍備，器杖州里甲仗庫可以借一些給我們，但大多還是要我們自己想辦法。縣裡收鐵，多是打製農具，現在要打兵器，需多收買些鐵來。”
喬保平有些為難：“官人，營田務的鐵匠作，打製的農具賣得極好，多有外州商人到我們這裡來收買農具的。卑職正想借著冬季農閒，多打製一些農具賺錢，若是制兵器，只怕——”
杜中宵道：“無妨，現在有錢有糧，多招一些人來就是。永城地處汴河岸邊，你可以讓來往商人帶話出去，凡是鐵匠，來我們這裡多給錢糧。還有，在附近鄉間選些手巧的來，在鐵匠作為學徒，學上些日子也能做活。鐵匠作的很多活計，本就不需要熟手匠人。”
喬保平想了一會，點了點頭。這個年代的工匠還是師徒制，開始是做雜工，學不到什麼手藝，要讓師傅滿意，才開始教授技藝。如此培養人才太慢了，杜中宵建起來的場務，因為是官發錢糧，對師傅培養徒弟有獎勵機制。正是因為如此，場務裡才能充利用學徒。
商議過了兵杖器甲，喬保平道：“官人，如果招集鄉兵，就要教閱。不管是十日一閱還是半個月一閱，都耽誤農時。組織了鄉兵，今年許多村子的開荒、墾田、修渠、鋪路諸般事務就耽誤了。”
這正是夏竦要求組織鄉兵讓杜中宵心煩的地方，營田務的人力有限，鄉兵脫產訓練幾個月，便耽誤了冬天做工程。營田務比周圍的普通村子有吸引力，很多一部原因是人員組織得力，基礎設施更好。人都去舞馬弄槍了，各種工程誰來做？
想了又想，杜中宵道：“不如這樣，修橋鋪路諸般事務，與鄉兵教閱合在一起。教閱完畢，直接把鄉兵拉去修橋鋪路。反正他們的錢糧，都是營田務裡發，不會混淆。”
喬保平拱手稱是。這就是營田務的好處，治下各村都是一個整體，關係簡單得多。
聊過了組織鄉兵的事，喬保平嘆了口氣：“剛收罷秋糧，有了收穫，營田務好不容易緩過來，不再如以前一樣捉襟見肘，知州就要辦鄉兵。現在周圍盜賊不起，若再拖上幾年就好了。多修些大溝，把周圍的土地都整治好，多招些人來，營田務的錢糧當數倍於永城縣。”
杜中宵跟著嘆了口氣，沒有說話。整治土地可以，營田務再招人卻不容易了，周圍的流動人口大多已經被吸收進來，再招募人手，可能就是其他州縣的了。人戶是官員政績，哪個官員肯讓自己治下的百姓大量到營田務來，更何況隨著營田務的發展，周邊的地主紛紛提高了僱農的待遇，人不好招了。
算著營田務今年的收入，聊著營田務的事務，杜中宵有一種感覺，永城的營田已經遇到了一個瓶頸，再想像以前那樣快速發展很難了。人力終究有限，現在又不是地少人多的時代。
講罷了營田務的事務，喬保平突然道：“官人，陶十七一直鼓搗的那個什麼蒸汽機，最近說終於好用起來。他託我跟官人說一聲，若是有閒，去看一看。”
“哦——”聽了這話，杜中宵吃一驚。從自己提出蒸汽機的構想，到現在有數年時間了，有自己從旁指導，陶十七一直用功，又有韓絳和蘇頌從旁協助，也該有些成果了。不需要多麼先進，只要能夠裝到船上，可以在汴河上運輸就是成功。
大宋與歷史的英國不同，沒有大量的殖民地，但有龐大的國內市場。現在最要緊的，也不是發展輕工業，而是與軍事相結合的重工業。一個火藥，一個蒸汽機，便是核心。如果由此形成煤鋼聯合體，便就可以初步開始工業革命之路。
於大宋紡織業不是一個好的工業革命的引子，交通運輸更加合適。有官方的力量，如果蒸汽機進入實用階段，可以大建鐵路和輪船。一旦解決了運輸問題，內地發達的經濟，就可以轉化為邊境地區的軍事實力。有內地源源不斷的物資運到邊疆，便就可以改變與黨項和契丹的實力對比。
夏竦一心要行保伍法，寓兵於民，減少軍事開支。實際上一旦解決了運輸問題，西北的軍隊可以增加幾倍，用人堆也能把党項堆死。
想到這裡，杜中宵再也坐不住，站了起來，來回踱步。想象一下，如果有鐵路通到西北，便就有足夠的錢糧，支撐數路幾十萬大軍，分幾路向党項進攻。党項才多少人？有六十萬大軍，一路三十萬，硬推過去，元昊有天大的本事也抵擋不住。
什麼保伍法，杜中宵在營田務實行的也不是保甲，其實是集體化的村莊而已。保甲其實還是把農民限制在土地上的思路，與杜中宵推行的政策南轅北轍，本就不是一路。杜中宵要做的，是把內地的經濟發展起來，再利用交通網路，把經濟力量最大程度地轉化為對邊疆地區的軍事力量。
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