處罰了常威，夏竦對杜中宵道：“營田務搞得紅火，我原想讓常威學來，在其他幾縣再搞幾處。卻沒想到他如此沒用，惹人笑話。知縣，到書房講話。”
杜中宵謝過，隨著夏竦到了書房裡，分賓主坐了。
夏竦翻著杜中宵整理的營田務條貫，邊看邊問。杜中宵記錄得詳細，夏竦問得更細，從設立招人到開田建設，方方面面都問到了。
最後，夏竦點了點頭：“你既提舉營田事務，亳州其餘幾縣營田，一發也讓你管了。今年冬天其餘幾縣選幾處，你派些能幹的吏員，把事情做好。”
杜中宵一一答應。這是兩人第一次深入交談，夏竦給杜中宵的感覺，為人幹練，處理起政務駕輕就熟，並沒有一般文人官員不接地氣的感覺。當然，那種目中無人的傲氣和以上凌下的氣質，還是明顯地表現了出來。一切都告訴杜中宵，這不是一個好相處的上司。
聊過了營田務事務，杜中宵小聲問道：“相公，就此處決了常威，如果朝廷——”
夏竦毫不在意：“我自會上書朝廷，請罰幾官。這種成事不足敗事有餘的奴才，不打死，留著做什麼！你若是早些把常威在營田務的行徑告訴我，換個人去，他也不會有今日之禍。”
杜中宵愣了一下，無話可說。自己怎麼知道夏竦是這麼個態度，早知如此，把常威趕回來反而能救他一命了。只以為夏竦會護短，哪裡知道他對家裡的奴僕根本不怎麼在意。以夏竦的身份，行私刑打死家中奴僕，雖然犯了律法，不過降職罰俸，對夏竦來說不痛不癢。
夏竦見杜中宵為人謹慎，做事踏實，營田務也確實管理得漂亮，有些愛才。問道：“你到永城任知縣，做的最重要的事情就是建營田務。我且問你，營田務建得好了，對地方有哪些好處。”
杜中宵一時無語，心道自己任知縣之後，明明在營田務花的精力不多，怎麼夏竦這樣認為？這位上司著實有些固執，自己認為事情是這樣的，那就一定是這樣的，渾不管事務如何。到了亳州，夏竦一眼就看中了杜中宵對營田務的管理，其他事情都無意忽略掉了。
想了一會，整理一下思緒，杜中宵道：“回相公，卑職以為，營田務有這麼幾個好處。第一是開墾荒田，招攬人戶，繁榮地方。地方有了人口，不只是種地，其餘工商各業都可以發展起來。再一個營田務是官府所有，收的糧食，賺的錢財，都可充實地方府庫。官府手裡有了錢，便可以在地方修橋鋪路，造福百姓。甚且修水渠，廣灌田地，變把瘠之地為良田。再者說了，營田務歸官府所有，可以依軍中制度，行保伍之法，使地方盜賊不發。”
夏竦一拍桌子：“說得好！最重要是最後一條，官府所有的營田務，沒有地主，行保伍之法最是便宜。民編成軍，農閒教閱，若是訓練得法，足可保地方安寧。現今朝廷錢糧艱難，難就難在養軍。如果行保伍法寓軍於民，便可省無數錢財。此是治世良法，你說的不錯！”
杜中宵皺了皺眉頭，拱手道：“相公說的是。”
其實杜中宵的感覺，自己的想法總是與夏竦的想法合不起來。建營田務，杜中宵最在意的是發展經濟的作用，而且這些地區的農業剩餘不再有地主參與分配，而是由官府常握。官府手中有了資金，可以集中發展工商業，建基礎設施，從而形成良性迴圈。夏竦對此完全沒想法，他一直看重的，是營田務的組織形式利於保甲法的推行。地方實行保甲法，寓兵於民，從而減少軍事支出。
說到底，夏竦還是著眼於怎麼減少支出，而杜中宵則著眼於怎麼增加收入。只是兩人地位懸殊，杜中宵也只能附和夏竦所說，反正營田務也確實利於保甲法的推行。
夏竦意猶未盡，對杜中宵道：“現今朝政最難是錢糧，而錢糧十之七八用於養軍。西北亂起，禁軍不下百萬之眾，罄盡天下財富也難供養。此是天下第一大事。保伍法寓兵於民，是救此弊的第一良方。只是保伍推行於地方，未免有擾亂百姓，耽誤農時之弊。你建營田務，一起種田，一起收割，農忙農閒一切決於衙門，便就沒了這些弊端。此次回去，你當在此事上下功夫，讓營田務編成鄉兵，定期教閱，便是一大功。此事我在西北便就想辦法，沒想到在這裡被你辦成。”
杜中宵拱手稱是。在自己的印象裡，鄉兵大約相當於他前世的民兵，只能是軍事力量的補充。軍事要想變強，還是要在正規軍想辦法，發展民兵這種投機取巧的辦法是不可取的。不過夏竦的想法是這個時代的主流，杜中宵在他手下為官，也只能按他說的來。
夏竦越說越興奮：“你若是能在營田務編練成鄉兵，永城的那處巡檢寨便就可移往別處，甚至減少兵員。此事辦成了，我向朝廷為你請功。”
杜中宵拱手：“卑職一定不負相公所望。”
杜中宵在永城的作為夏竦看在眼裡，知道他是個能幹事的人。以前一直擔心，杜中宵跟自己的想法不同，這才想著派常威這些自己人去學。等常威把事情辦砸了，突然發現，杜中宵其實很順從，並沒有少年進士心高氣傲的毛病。心中輕鬆，不住地向杜中宵灌輸著自己治理地方的想法。
杜中宵唯唯連聲，也不與夏竦分辨。自己的想法在這個年代註定了是小眾，爭辨沒有意義，更加不要說與上司爭辨。知縣比不得知州，是知州的下屬，許可權受限，實際上是無權決定地方怎麼發展的，杜中宵只能夠配合夏竦的思路。只有等到自己坐到知州的位子，才能夠按自己的想法治理地方。
夏竦到亳州，最重要的一條思路就是保伍法，實現寓兵於民。他所有施政，全都圍繞這一點進行。
告別夏竦，杜中宵帶著柴信等人出了亳州城，過不渙河，看著一望無際的原野，一時有些茫然。自己也沒有想到，此次押了常威入城，會是這個結果。來之前，還想如果夏竦護奴，自己該如何應對，完全沒有想到夏竦二話不說，就把常威亂杖打死。夏竦能從一個小主簿，做到位比宰執，絕不是一個庸碌無為的人。不過處理了常威，自己得到了夏竦的賞識，又讓杜中宵有些不知所措。
如果依著夏竦的思路施政，杜中宵或許會得他賞識，但也會碌碌無為。知縣任上，會失去很多學習鍛鍊的機會。杜中宵嘆了口氣，想來想去，也只能儘量把夏竦安排的事情做好，在此基礎上，再實踐一些自己的想法，為以後的仕途鋪路。
本章已完成！