見姚安樂坐在桌邊大口開吃，程縣尉和董主簿相視一笑，也一起拿了盤子，去裝了菜與肉，回到了桌邊。見杜中宵看著自己兩人笑，兩人放開心懷，各自倒了一碗酒。
其他小官見長官如此做了，還有什麼好客氣的，各自拿了盤子，裝得如山一般，到桌邊坐下。
杜中宵冷眼看著眾人，都是儘量多裝肉，那些在裡面裝點些菜蔬的，多是不好意思，放幾棵菜來點綴一下。看了這情景，杜中宵暗歎了口氣，這個年代果然只有肉是王道。這些都是官哪，做官的都是見了肉沒命地吃，更何況是普通的百姓。
什麼東西好吃？這個問題在不同的時代，問不同的人，會有不同的答案。在這個時代，問絕大部分的人，都會告訴你，肉最好吃。很簡單，吃肉的機會太少了。哪怕是杜中宵，要不是家裡經濟寬鬆，外面做官的只有自己和韓月娘兩個人，日子也會過得緊巴巴的。做了官又怎樣？這個年代，一個小小縣官，想貪也沒多少錢讓你貪。一縣幾千戶人家，跟他前世一個大村子相差不多，有多少閒錢讓當官的去貪。
這就是時代的差距，現在的縣，大的相當於杜中宵前世的鄉鎮，小的只相當於個村子，還要加上人口分散交通不便。治理起來不容易，想動點手腳更加不容易。
永城是個大縣，不只是轄境較大，更因為其處於汴河水道旁，來往商賈眾多，縣城非常繁華。其實離開了縣城，鄉下的人口非常稀疏。杜中宵曾經估算過，這個年代的人口，大約只相當於他前世人口的二十分之一多一點。而前世人口密集的中原地區，這個時代卻顯得地廣人稀，包括永城這裡。
這是個什麼概念？望縣的永城，一共不足六千戶，繁華的縣城，城內城外全算上，也不足兩千戶人家，說起來城鎮化率已經達到驚人的三成以上了。這近兩千戶人家，就靠著汴河水路為生。
想起自己前世，家附近有個大村，三個村子緊緊堆在一起，相互只隔著一條路，三個村子加起來就有近五千戶。千年的時光一對比，就知道自己這個知縣是什麼成色。
今天說是知縣請縣裡的官員聚宴，實際上的情景，相當於前世的村幹部聚餐？
等大家坐定，杜中宵舉起杯來，領著大家喝了一杯酒，道：“難得今日聚得這樣齊整，且先盡情吃喝。待到吃飽喝足，我有話說。”
程縣尉和董主簿兩人謝過，不再客氣，抓起大塊的肉，帶頭吃了起來。
杜中宵就怕大家吃肉不雅觀，專門取的排骨部位，多帶一些肉，煮得稀爛了端上來。在他的前世排骨部位比肉要貴，這個年代卻要反過來，膘肥肉厚的地方才是大家的最愛。
飲了幾巡酒，見大家個個油光滿面，吃得差不多了，杜中宵才道：“且住一住，聽我說幾句話。自去年我到這裡，依著州里吩咐措置營田。作為本錢，州里截留了本縣稅賦，我又辦了一處做煙花爆竹的場務，辦得好生紅火。當時把縣裡的稅賦截留下來，州里並沒有說後事如何，因為營田本是州里的事。”
宋朝縣一級是沒有獨立財政權的，原則上講，一切出入錢數都應登記在簿，由州里檢驗。所有的一切收入，除了系省，與地方分成的也歸於州里，縣無權動用。總而言之一句話，縣裡收上來的所有的錢除了上貢朝廷，全部都是州里的，包括縣裡官員的俸祿也是州里發的，縣裡無餘財。這還不算，那些州里官員全部有份的錢，比如公使錢，因為永城離亳州太遠，基本很難拿到手裡。杜中宵前世聽過一句話，三生不幸，知縣附郭；三生作惡，附郭省城；惡貫滿盈，附郭京城。這是說的宋朝之後的朝代，宋朝的情況剛好與此相反，附郭縣的官員因為能沾公使錢等款項的光，公務由州里直管，拿的錢多又輕鬆。
離州城越遠，官員的待遇越差，這是這個年代官場的現狀。不要想著山高皇帝遠，縣裡的官員可以上下其手，多少貪上一點。不是官員的覺悟有多高，而是要足額把錢送到州里去，官員就要開動腦筋，想出各種辦法，實在沒多少餘力為自己掙錢了。離州城越遠，縣裡搭上的稅賦的運費越高。
宋朝的賦稅是以縣為定額，自真宗皇帝時代起，正稅基本就不再加了。以前系省錢物留在地方的多一點，官員手頭寬鬆，自與黨項開戰，三司恨不得把地方上所有的錢都解到京城，日子一天緊似一天。既然是系省錢物，那本就是三司的錢，地方上又有何話可說？
稅額是定在那裡的，一兩百年的時間不變，人人皆知，朝廷有嚴令，不許變動。官府設在這裡，從俸祿到行政，一舉一動都要成本的，省也省不下來。三司運往京城的多了，地方便就虧空。怎麼辦？只能在正稅之外想各種辦法，折變、支移、科配，等等諸多名目，所謂古之刻剝之法，此時具備。因為此時的施政講究成例，一些臨時措施一旦固定下來，數目就定死了，後來的人只好再想其他名目。所以說看民間的稅賦重不重，不能看有多少條目，而要看到底把民間收入搜刮了幾成。因為成例不變，一旦地方的經濟變好了，條目雖然看起來多，稅賦比以前少也有可能。
縣裡的難處，在座的人人皆知。一聽杜中宵提起去年截留了稅本縣賦營田，再想起今年杜中宵兼任了營田使，每個人心裡都叫一聲苦。營田的好處縣裡還沒有見到，不會這就要還債了吧？
看著大家的臉色，杜中宵嘆了口氣：“你們想的不錯，州里要我們還錢。春種秋收，營田務到秋天才會有收成，州里倒也沒有不近人情，讓我們秋稅的時候把去年的錢糧一起還上。還有，那處做煙花爆竹的場務，州里看著賺錢，讓我造冊送到州里，以後就由州里管轄，會派個監當官來。”
聽了這話，董主簿的臉色立即變了，不由叫道：“長官此言一出，我們幾個哪裡還吃得下？”
杜中宵擺了擺手：“你們不要急，今日找你們來，就是商量一番，該當如何做。西北議和，三司可沒有減省解往京城錢糧的意思，估計苦日子我們還是要過的。我為官，看不得手下的人吃苦。大家離鄉背井來到這裡，為朝廷做事，結果不說有酒有肉，甚至要受凍餓之苦，於心何忍？總要想個辦法，既要把朝廷的錢糧交了，又要讓大家過上好日子，你們說好不好？”
眾人長出了一口氣，一起拱手：“我等能在知縣相公手下做事，實是上一世修來的福氣！”
杜中宵點了點頭：“營田務那裡我會想辦法，去年截留下來的錢糧，由他們出了最好。反正營田有三年不稅不賦之制，真不夠以那裡的名義去借一些。不然騷擾民戶，徒令上司煩惱。現在最難的，是縣裡面怎麼想個賺錢的法子，諸位日常也聚到一起用些酒肉，做事的公吏發些賞錢。不然的話，終有一天還會再出馬蒙那樣的事情。眾人拾柴火焰高，這個法子，大家一起想一想。”
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