一輪明月高懸，點點繁星，稀稀落落地布在天幕上。天高星遠，月華如練，引人暇恩。
杜中宵靠在交椅上，微閉雙目，聽著如山間澗水徐徐流過的錚錚琴仿，好似進入了另一個世界。前世聽音樂，總是免不了震耳欲聾的伴奏曲目，含混不清的歌詞，聽完了也不知道聽了什麼。這個世界的音樂是另一種風格，講究的是天地間惟此一音，一曲，和著天地律動，傾聽天地的聲音。
這無所謂對與錯，好與壞，只是對應著不同的人，對應著不同的世界，對應著聽曲的人不同的心境與感悟。這個世界的音樂因天地與人而生，而不去勾引人心進入一個浮躁的虛無世界。
一曲終了，杜中宵睜開眼睛，開心地道：“小青的琴聲，又精進一層，可喜可賀。可從琴音裡聽出來，韻律裡多了一些人世的嘈雜，少了一分天外的空靈。這樣不好，但小青年紀幼小，又是好事。只有能從人世間的嘈雜裡超脫出來，才能領悟那份超脫塵世的意境。”
小青放下琴，眼圈紅著道：“教官人笑話，我只是個凡塵女子，又怎能奏出天外之音？官人一心要聽那天外之音，自然該向那些不食人間煙火的仙子那裡尋。我一個風塵中長大的女孩兒，能奏出合乎音律的曲子，聽著不那麼難聽，已是難得修來的福氣，怎麼能奏出官人想聽的曲子——”
杜中宵笑道：“此言差矣！我們本就是凡世中人，只有經過紅塵翻滾，才能理解曲子中超凡脫俗的意境。都說此曲只應天上有，人間哪得幾回聞。可若是沒有紅塵中的人操琴，曲子再好，也難以奏出天人俯耳的聲音。小青，天予你這才華，你該好好珍惜才是。於你來說，學著那些凡夫俗子學些技巧，一切都是無用。當用心感悟這天地的韻律，傾聽世人的聲音，才能奏出天地和鳴的曲子。”
小青看了看坐在旁邊的曲五娘，神情有些暗淡，小聲道：“我在揚州彈琴的時候，總有晶晶在旁邊唱曲，每次都能搏個滿堂叫好。沒了晶晶，我曲子彈得再好，無人唱曲，總覺得缺了些什麼。以前師父教著彈曲的時候，總說曲是天地之律，歌才是人之聲，現在彈曲，總覺著少了些人氣。”
曲五娘臉上強堆出笑意，低聲道：“這孩子自小跟晶晶一起長大，白天兩人見了，難免想小時候的種種事情，說些亂七八糟的話。官人不必向心裡去，過些日子她自會好了。”
杜中宵道：“小孩子才會想到什麼說什麼，句句都是她心裡面的話。小青如此想念晶晶，想來是個對唱曲極有天分的。她和盧賽賽既然到了這裡，我自會照看一二。永城是個小地方，只靠著唱曲，只怕難以賺來多少錢財。這些日子，我想在城外到碼頭那裡，建些店鋪，招攬客商，正好幫她們一次。且容我想一想，她們做什麼生意合適，到時你們一起幫手，衣食無憂又算得了什麼！”
曲五娘偷眼一看韓月娘面上沒什麼表情變化，忙行禮謝過。小青是個孩子，見了曲五孃的樣子，急忙跟著過來，行了一禮。
杜中宵道：“人常說，活在世上，看老天賞你哪碗飯吃。小青，你彈琴是世間少有的人物，千萬要在這上面用功不輟。不要聽別人怎樣講，你只要彈得好了，哪個敢小看你。”
小青行了一禮，開開心心地謝過了。其實她年紀幼小，哪裡知道杜中宵說的這些話是什麼意思。人活在世上，應該要怎麼活，追求些什麼，小青一無所知。她的一切都是曲五娘教來，人生種種，就是看的曲五娘怎麼討別人喜歡，怎麼多討些錢財。只有這幾個月住在杜中宵這裡，才接觸了些不一樣的東西，學到了些不一樣的知識。才會想一想，自己的一生，到底該活成個什麼樣子。
韓月娘有些倦意，對曲五娘道：“五娘，你帶著小青回去歇息吧。這兩日若是見到盧賽賽，便說給她知，官人會在這裡給她找個安頓下來的營生，讓她慢慢收了心吧。”
見韓月娘說到最後收了心幾個字，面色非常不好看，曲五娘心中一凜，急忙謝了告退。
看著曲五娘和小青兩人離去，韓月娘對杜中宵道：“大郎，你真要替那個盧賽賽安頓下來？”
杜中宵道：“這什麼話？我替她找個安身立命的地方，安頓不安頓，是她的事。你都看出來她是個不安分的人，我又怎麼看不出來？實不相瞞，最近這些日子，我想在城門到碼頭那裡，路的兩邊做些小吃攤子，務必格外出新，吸引人來。那個盧賽賽若是個曉事的，守著個攤子，一生不愁。若是不肯，我也沒有辦法了。別人想幫她，也只是幫著想想做個格外出人意外的生意。”
韓月娘的面色緩和下來，道：“大郎如此想，我也就放心了。”
聽了這話，杜中宵不由大笑道：“我不如此想，還能怎麼想？夫人有什麼不放心的？”
韓月娘聽了一起笑，頗有些不好意思。兩人從相識到結親，到現在親親愛愛一家人，還曾沒有碰到過這種人，這種事事情，韓月娘一被問，也覺得自己想得多了。
杜中宵想了些日子，越發覺得自己做小吃一條街的想法可行。把從城門的這段路整治出來，讓牛鬼蛇神無從插手，再挑些老實做生意的人家，讓他們在那裡紮下根來，比現在的狀況好多了。至於數量最多的客棧貨場之類，可經引導他們到別的地方去，集中起來，也好管理。
這一日下午，杜中宵把程縣尉、董主簿及江監當一應永城裡真正算官的人，全部請到了後衙，就在花園裡擺開了一兩排小吃攤子。按照前世的記憶，什麼要火候要手藝的菜色全部不要，只要那些簡單好做又吸引人的菜式，諸如酸菜魚、毛血旺、手把肉、豆腐乾、豬頭肉、各色下水，各種各樣，整整擺了兩大排。最關鍵的兩條，就是重油重鹽，兼且麻辣，最重要的便宜。
在兩排菜色有盡頭處，放了一張桌子，放了兩瓶最烈的酒，和幾個大盤子、
幾人到來，杜中宵道：“我到這裡為官多日，還沒有請你們吃上一餐，飲兩杯烈酒，心裡著實過意不去。今日無事，請你們來，酒飲個痛快，吃也吃個痛快。今日不必上菜，那裡有盤子，諸位自己去端個大盤，凡是今日園中有的，儘管放到盤裡，拿了過來我們飲酒，不醉不歸。”
說完，當先拿了個大盤，順著兩邊擺好的吃攤，揀大塊的肉，新鮮的菜蔬裝了一盤，又盛了一大碗酸魚湯，回到座位上，靜靜看著眾人。
眾人待了一會，新來的巡檢寨主姚安樂見眾人都不動，大笑道：“知縣官人請大家吃個痛快，扭扭捏捏像個出閣的新婦作甚？沒的耽誤了知縣好意！”
說完，拿了個大盤子，專揀那引起帶著骨頭的手把肉，裝了一大盤，到杜中宵對面坐下。
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