雄州後衙，馬懷德與張岊坐著飲酒。兩人都是武將，這些日子接觸，脾氣相投，時常閒談。
飲了幾杯酒，馬懷德道：“樞密院移文，說與契丹的事，不再與京城的契丹使節談了。只是讓我以安撫使身份，與契丹交涉。看看就要過年，今年不太平啊。”
張岊道：“此次與契丹交手，依我看來，其軍力也不見得有多強悍。慢說現在軍中不同，就是以前的禁軍，也不差於他們。契丹人如此強硬，不知憑的什麼！”
馬懷德笑道：“太尉，契丹人憑的是騎兵，而且是大量騎兵。契丹兵力，自是以其國主身邊的行宮兵馬為主力。有十餘萬人，全為騎兵，甚是精銳。所以契丹作戰，大戰向來國主親征，其餘將領無法指揮行宮兵馬。其餘各部，一旦點集，尚能有數十萬人，也為騎兵。只有燕雲之地，才有步兵。數十萬騎兵縱橫來去，行進快捷，如何阻擋？”
張岊道：“只要知道了契丹人的行軍路線，派兵馬預加阻截即可。”
馬懷德搖了搖頭：“現在能不能做到，我不知道。若是以前，是做不到的。契丹人入寇，其遊騎到了京東路，朝廷還不知其主力在哪裡。往往數日之間，便就越過數百里，端的是不飄忽不定。那個時候朝廷可沒有現在這麼多騎兵，只能緊守要地，任契丹人如入無人之境。”
張岊想了想，點頭道：“也是，杜太尉未取河曲路時，朝廷無馬，實在難以對付。不過，現在可是不同了，朝廷不缺馬，騎兵充足，契丹人再難如此。”
馬懷德道：“話是不錯，可一時之間契丹人未必能夠接受這些。哪怕知道現在不是以前，但在潛意識裡，還是認為本朝是以前那個缺馬，並且兵力不強的國家。一時敗了又有什麼？惹得性起，他們只要點起大軍來，必能縱橫中原。你說，契丹怎麼會服軟？”
張岊道：“可這些年，契丹兩帝相爭，對本朝態度還算恭順啊。”
馬懷德笑道：“兩帝相爭的時候，重元和洪基都是徵集的雲州和幽州兵馬，契丹的各部，都在一邊看著呢。就連行宮諸部，也都被耶律仁先帶到了上京，沒有參戰。現在洪基大局已定，全國兵馬盡在其掌中，怎麼跟那個時候比？再者說，那時契丹恭順，本朝也有意不惹契丹，當然就一團和氣。”
張岊是府州人，參軍時正是與黨項作戰的時候，軍事生涯基本是與黨項作戰。直到杜中宵到了河曲路，他才接了竇舜卿所部，對契丹軍隊不熟。那一天殲滅耶律佛奴，感覺契丹軍隊也並不怎樣。自己的步兵硬衝上去，面對著契丹騎兵，依然保持了陣形完整。卻不知他所部是當年杜中宵隨州練兵的底子，雖然經過整訓，軍隊中的骨幹卻是以老人為主，不是其他軍隊可比。
現在的張岊，帶著這支軍隊已經數年，眼光早已不是當年可比。在他的眼裡，契丹軍隊根本就算不上強兵，與自己所部相差甚遠。
馬懷德知雄州數年，對契丹軍隊瞭解較深，自然不會跟張岊一樣。
說一會閒話，馬懷德道：“朝廷旨意，河北路原有的禁軍，都要到河間府整訓。前些日子，我與其他各路都部署見劉太尉，太尉言，軍校里民間報名的人數太少，要我們多招些人來。奈何雄州是邊州，就沒有多少讀書人，治下又多是兩輸戶，哪裡招人去？”
張岊道：“現在兩輸戶不向契丹納賦了，還不算本朝百姓嗎？他們參軍，應無大礙。”
馬懷德道：“太尉倒是說，兩輸戶也可以入軍校。可你想，這些兩輸戶以前朝廷和契丹都防著，他們讀書根本就沒有用處，又有什麼能招？若似以前，考較的是弓馬武藝，倒是可以招人。現在入軍校卻要制一篇策，識字都沒幾人，哪個會做什麼策論！”
張岊點了點頭。他當然明白，自己是在領這支軍之前升的官，如果在杜中宵軍中，憑著這文化水平可做不到今天。自帶了這支軍隊，很是學了些日子，才慢慢適應。雄州這裡，讀書識字的人都不多，哪裡能招人到軍校裡去。那一篇策，總要有些見識的讀書人才可以。
見馬懷德在那裡嘆氣，張岊道：“知州，無非是盡人事聽天命罷了。既然治下讀書人少，不如給的條件優厚些，看看能不能招到人。若是不行，那就無法可想了。”
馬懷德道：“軍校裡學出來，便就可以入軍中做軍官，這條件還不優厚？”
張岊聽了就笑：“如果學不出來呢？現在雖是農閒，可雄州境內正修著鐵路，許多事情做，每日裡都是錢。去河間府一趟，來回怕不是要十天？算一算，許多錢呢。”
馬懷德愣了一下，自己倒是忘了此節。工地那裡，讀書人能寫字記賬，活又不累，錢又不少，縱然有幾個讀書人，怎麼會放著到手的錢不要，去考什麼軍校呢？縱然官府不要路費，去河間府一趟，對於這些人來說，就少賺了近十日工錢。
想了一會，馬懷德道：“工地上做工，一日可賺多少錢？”
張岊道：“我聽人說，中書催鐵路催得緊，最近工錢又漲了。做重活的，跟寫字記賬的，工錢比別人多一些，一日有一百五十文。做輕活的，一日也過百文。當然，除了工錢，工地還管他們吃住呢。”
馬懷德點了點頭：“一日就要一百五十文，到河間府算十日路程，就要一貫五百足文。這可不是小錢啊，人少還罷了，有幾百人，就要出去幾百貫錢。”
張岊聽了笑道：“知州，雄州這個地方，能讀書識字的，有沒有幾百人？”
馬懷德笑道：“倒是沒有。據我所知，除了在衙門做事的，還有州城幾個掌櫃，全州的讀書人就不多了。不要說幾百人，有幾十個，也可向劉太尉交差了。”
說到這裡，拍了拍手道：“劉太尉實催得緊，實在不行，破費百十貫錢，招些人去算了。劉太尉那裡招不夠人，逼我們逼得急，把人送去了，他還能說什麼。”
張岊笑道：“便是這個道理。偌大雄州，還拿不出百十貫錢來。”
馬懷德搖了搖頭。百十貫錢，對雄州來說還真不是小數目。說是州，治下只有兩個縣，這兩個縣還全都治雄州城，只有一個知縣，一個縣尉。治下的民戶，太宗皇帝時就免了賦稅，州里哪還有錢？好在駐軍多，從他們的軍費中挪些出來，反正也是用於軍校，不算亂花。
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