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聽到德慶皇帝的詢問，趙俊臣心中不由一愣。
雖然，趙俊臣如今也算是朝廷的二品大員了，並且深受德慶皇帝的寵信，然而內閣的事情茲事體大、影響深遠，乃是朝廷最核心的話題，似乎還輪不到他來評點。
一時間，趙俊臣有些猜不透德慶皇帝的真實心意，於是小心翼翼的問道：“內閣？臣不明白陛下您的意思。”
德慶皇帝一笑，進一步解釋道：“朕想聽聽你對於內閣那幾位閣老的看法。”
說完，見趙俊臣面有難色，似乎打算推搪，德慶皇帝又補充道：“你也不要敷衍於朕，這裡只有你我二人，朕也沒有其它意思，只是想知道你的真實想法。”
說話間，德慶皇帝的神色嚴肅，雙眼注視著趙俊臣，等待著趙俊臣的答覆。
見德慶皇帝如此，趙俊臣稍稍猶豫之後，終於還是答道：“內閣裡的四位閣老，皆是德高望重的前輩，臣身為晚輩，原本不應該隨意評點他們，但既然是陛下問了，那臣就冒昧的說幾句，只是臣的見識淺薄，若有荒謬之處，還望陛下見諒。”
德慶皇帝輕輕點頭之後，趙俊臣繼續說道：“如今內閣中的四位閣老，分別是周尚景周首輔、黃有容黃閣老、沈常茂沈閣老、以及程遠道程閣老。其中，程遠道程閣老入閣時間最短，不過半年時間，資歷稍淺。但他的學問與聲望在眾閣老之中卻是最高的，奈何他的道德文章雖然寫得好。但辦事能力稍差了一些，性格方面也稍顯迂腐。可謂是美中不足。不過，時至今日、人心不古，性子迂腐的人越來越少，從這方面而言，程閣老的迂腐性子倒也未必就是缺點。”
聽到趙俊臣的觀點，德慶皇帝再次點頭，認為趙俊臣的這一番話還算是公允，於是示意趙俊臣繼續說下去。
趙俊臣沉吟片刻之後，又說道：“至於黃有容黃閣老。卻是十分不凡，不僅是經驗老道、眼光敏銳，手段也十分圓滑，許多棘手的事情交由黃閣老去辦，頗有春風化雨之效……然而，‘圓滑’二字，既是黃閣老的優勢、也是黃閣老的劣勢，魄力難免有所不足，他在處理事情的時候。經常是治標不治本，只是暫時妥協了各方利益……此外，黃閣老還有些貪權，難免有些不美。
至於沈常茂沈閣老。臣與他接觸最少，並不是十分了解，只覺得他與黃閣老的優劣正好相反。魄力雖然十足，但手段太過激烈。總是不達目的誓不罷休，時常會引發不少動盪與慌亂。陛下您很少讓沈閣老單獨主持大局，想必也是因為這層顧慮……不過，也正因為如此，朝中官員皆是十分敬畏沈閣老的存在，中樞也因此增加了許多威嚴，從這方面而言，沈閣老這般剛烈決絕的人物，也是內閣所不可或缺的。”
趙俊臣的這一番話，雖然有所保留，但也是實話實說了。
另一邊，聽到趙俊臣的這些評述之後，德慶皇帝依然是點頭表示贊同。
然而，說到這裡，趙俊臣卻是突然閉口不言了。
德慶皇帝等了片刻後，見趙俊臣沒有繼續開口的意思，皺眉道：“怎麼？你為何突然不說話了？在四位閣老之中，你只評價了其中三位吧？周尚景身為內閣魁首，你怎麼沒有任何評價？”
趙俊臣搖了搖頭，說道：“以臣的見識眼光、資歷地位，卻是沒資格評價周首輔，依臣看來，周首輔的功過是非究竟應該如何定論，滿朝上下唯有陛下您才有資格評點。”
德慶皇帝將周尚景視為老對手，既有敵視態度、也有欽佩情緒，這般情況之下，趙俊臣對周尚景的評價無論是好是壞，都有可能會引起德慶皇帝的反感，於是趙俊臣認真考慮之後，還是決定避開這個話題、設法推搪過去。
然而，德慶皇帝卻不喜歡趙俊臣的推搪。
只見德慶皇帝眉頭微皺，語氣不快，道：“但朕如今只想要知道你的真實想法，難道你在朕面前也要敷衍不成？”
趙俊臣頗是無奈，沉默片刻後，終於說道：“臣對周首輔的評價，恐怕只有八個字，那就是譭譽參半，不可或缺！”
這八字總結，也確實是趙俊臣的真實想法。
在趙俊臣看來，朝廷百官之中，唯有周尚景足以主持大局，若是沒了周尚景，朝廷局勢必然會亂成一團！自從德慶皇帝登基以來，朝野局勢皆是穩定，偶有天災人禍出現，也從沒有釀成大亂，其中周尚景的作用絕對是功不可沒，許多隱患皆是被周尚景提前發現、提前排除了。
與此同時，挾勢弄權、排除異己、貪汙受賄、以權謀私等等，周尚景也同樣是無一有缺，若不是周尚景的權大壓人，朝廷裡可堪大用的人才絕不會是如此匱乏，若不是周尚景的“以身作則”，如今的朝廷風氣也絕不會是如此不堪。
“譭譽參半、不可或缺……”德慶皇帝將趙俊臣的評價輕聲重複了一遍之後，突然失笑道：“這八個字，倒也公允！不過，周尚景雖然是不可或缺，可惜他的年紀已是七十有餘，精力難免會有些不濟，如今雖然還可以主持政局，但朕也不知道他究竟還可堅持幾年，然而正如你之前的那些評價，內閣的其餘幾位閣老各有不足，等周尚景離開之後，他們怕是很難頂替周尚景的作用。”
說到這裡，德慶皇帝輕輕一嘆，似乎是十分的憂慮。
另一邊，聽到德慶皇帝的這一番話，趙俊臣反倒是愈加猜不透德慶皇帝的真實心意了。
德慶皇帝的這次南巡，明明就是為了對付周尚景，為何又突然開始強調周尚景的不可或缺了？
就在趙俊臣心生疑惑的時候，德慶皇帝又說道：“不過，黃有容與沈常茂的優劣互補，若是他們合作默契的話，倒也可堪重用，或可以平穩過渡……只是，近些日子以來，他們二人的關係愈加緊密、漸漸合流，朕卻有些擔心，若是將內閣交由他們二人主持的話，中樞會成為他們二人的一言堂，然而兼聽則明、偏聽則暗，朕為了防患於未然，卻打算尋一位與他們政見不同的重臣加入內閣……”
說到這裡，德慶皇帝似乎覺得自己將話題扯遠了，又搖頭道：“前些日子，朕閒來與周尚景對弈，見周尚景精力頗是不濟，心中感慨之餘，難免想遠了一些。不過，內閣若是發生人員變動，也是周尚景緻仕之後的事情了，好在周尚景如今還沒有致仕的意思，似乎還可以堅持幾年，朕的這些想法，倒也不用太急。”
說話之間，德慶皇帝意味深長的看著趙俊臣。
而趙俊臣的面色，卻因為德慶皇帝的這一番話而變幻不定。
誘惑！德慶皇帝這是在赤裸裸的誘惑趙俊臣！
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……(未完待續……)
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