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魏忠賢、劉瑾、汪直、王振，這四人被稱為明朝四大權勢宦官，他們依仗著皇帝寵信，執掌內廷期間皆是專擅朝政、打壓異己、屢屢掀起殘酷詔獄，讓外朝文臣們皆是惶惶不安、苦不堪言。
按照官方說法，皇帝就是受了這些權勢宦官的矇蔽，所以才會坐視他們倒行逆施、迫害賢良，而等到皇帝時隔多年之後，終於是發現了他們的惡行，就立刻嚴懲了他們，不僅是抄家定罪、肅清餘黨，甚至還當眾凌遲，讓那些飽受欺壓的外朝文臣們終於是宣洩了心中惡氣。
總而言之，皇帝至始至終都是清白的、無辜的，也從來都沒想過利用內廷勢力打壓外朝臣子，就只是受到了矇蔽而已，也就只是稍晚了十幾年時間才終於發現了真相而已。
但實際上，明眼人皆是心中清楚，這些權勢宦官所犯下的種種惡行，皆是出於皇帝的刻意縱容與暗示默許，就是利用這些宦官打壓外朝文臣勢力、順便為皇家斂財罷了.
皇帝們顧忌著自身形象，有些事情不方便親自出手，所以才會擺出一副遭受矇蔽的無辜模樣，讓魏忠賢、劉瑾們承擔罵名、吸引眾怒，再等到這種眾怒已經達到臨界值的時候，他們再及時出面“撥亂反正”，過往的那些事情自然也就翻篇過去了。
所以，從很多方面而言，明朝時期內廷太監的境遇，與曾經的趙俊臣極為相似，就是皇帝的夜壺與替罪羊罷了。
而皇莊太監們的權勢，雖然遠遠不及魏忠賢、劉瑾這些高層太監，但境遇也是完全相同，同樣是皇帝的夜壺與替罪羊。
皇莊土地來源較雜，有些是原屬朝廷官營的牧馬草原﹐有些是藩王們的辭還地，有些是勳戚朝臣被定罪抄家之後的收繳，當然還有被侵佔的民田、“奸民”主動投獻的田產等等。
每當是皇帝發現自己又新添了大量田產之後，就會吩咐司禮監挑選一名可靠宦官、委任為“管莊太監”，讓管莊太監們前往皇家田產附近營建一處新皇莊。
然而，管莊太監們若是想要新建一處皇莊，自然是需要一大筆銀子作為啟動資金，但內帑只會撥給管莊太監們很少一點銀子，堪堪只夠路費使用，至於管莊太監們抵達目的地之後，究竟要如何籌措銀子建設皇莊，皇帝與內廷皆是不會過問與干涉。
與此同時，管莊太監們擁有至少從七品的官銜，又代表著皇帝與內廷，一旦是抵達皇莊之後就可以迅速擁有與地方官府相抗衡的權勢，那皇帝至少也應該明確限制管莊太監的權力範圍、防止管莊太監與地方官府發生衝突吧？
但實際上，皇帝與內廷也從來沒有明確規定過管莊太監的權力範圍，總是任由管莊太監們自行發揮。
總而言之，皇帝委任管莊太監之際，就只會給管莊太監頒發一道聖旨，而這道聖旨的內容概括起來就是四個字——“自行管業”！
最重要的是，各處皇莊的糧食產出與銀子收入，皆是由管莊太監直接掌管﹐再交由宮廷自行支配，乃是皇帝內帑的重要收入來源之一，而管莊太監的功績考核是高是低、升遷速度是快是慢、地位又是否可以穩固，也全是要看他每年上繳於內帑的錢糧數量究竟是多是少。
如此一來，管莊太監們的權力不受限制，又需要儘量聚斂更多錢糧上繳內帑，提升與穩固自身地位，自然就皆是不折手段、無所不用其極了。
殘酷剝削百姓、屢屢侵佔民田，皆是題中應有之義；
在莊田附近攔路設卡、向途徑百姓與商隊收取重稅，也是司空見慣的事情；
民間百姓犯了重罪，只要把自家田產捐獻於皇莊，化身成為皇莊佃農，就可以得到管莊太監的庇護，免受官府定罪與懲辦，類似情況更是屢次發生。
而管莊太監們犯下這些惡行的時候，就皆是打著“奉旨行事”的旗號。
畢竟，皇帝讓他們“自行管業”，他們就是皇莊境內的欽差天使，做任何事情就都可以說是“奉旨行事”，倒也不能完全算是說謊。
但若是硬要追究的話，皇帝雖然賜予了他們“自行管業”的權力，卻也沒有明確說過他們可以侵佔民田、攔路收稅、庇護罪民，所以也可以說是他們“捏造聖旨”！
事實上，只要有人願意站出來當眾揭露管莊太監們的種種惡行，把這些事情鬧到人盡皆知，引發了朝廷中樞的關注之後，皇帝為了維護自身形象，就一定會明確表態，宣佈管莊太監們就是在捏造聖旨、假借皇帝名義犯下了各種惡行，自己只是讓管莊太監們“自行管業”罷了，卻從來都沒有讓他們犯奸作惡。
總而言之，我這個皇帝就是又雙叒叕一次受到了內廷太監的矇蔽，接下來也一定會嚴懲這些欺上瞞下的可惡管莊太監。
否則，皇帝總不能親自承認，就是自己縱容與默許管莊太監們屢屢作惡的吧？
總而言之，這種公開彈劾皇莊太監捏造聖旨的罪行，就是霍正源遞給“周黨”的一柄利刃，只要“周黨”願意使用這柄利刃，就一定可以徹底壓制南直隸境內的皇莊太監，很輕易就可以把那些個皇莊太監一掃而空，讓他們伏法受誅。
但這柄利刃既然是極為好用，又是這般明顯，卻從來沒有任何人想過使用這柄利刃對付皇莊太監，自然也是有原因的。
因為這柄利刃一旦使用，就一定會遭受到皇帝的強烈記恨，可謂是傷人傷己。
自明初以來，陸續已經有好幾位勇士使用了這柄利刃，而他們只是暫時打擊了少部分皇莊太監，卻完全無法稍稍扭轉皇莊弊政之延續，最終結局也皆是悽慘無比。
就以嘉靖時期為例，當時的內閣首輔夏言就是這樣一位勇士。
此人曾經是嘉靖皇帝的心腹重臣，與嘉靖皇帝政見相合，在許多關鍵問題上皆是毫無保留的支援嘉靖皇帝，自然是聖卷日隆，累遷武英殿大學士、禮部尚書、太子太傅，加位少師、特進光祿大夫、上柱國，最後更是成為了內閣首輔，可謂是風光無二，乃是當時的最大權臣。
然而，夏言仗著自己的聖寵，竟是一時間昏了頭，妄圖扭轉皇莊弊政，向嘉靖皇帝陳述了皇莊之種種害處，建議嘉靖皇帝把一部分皇莊改稱官地，撤回那些“自行管業”的皇莊太監，由戶部取代經營，即是“有司代管”。
聽到這位夏首輔有理有據、為國為民的康慨陳詞之後，嘉靖皇帝當即是“大受感動”，公開稱讚夏言“內心耿直”、“豪邁強直”，也完全同意了夏言的建議。
但從那以後，這位夏首輔就徹底失去了聖卷，受到朝野各方勢力的落井下石與紛紛抨擊，連續三次失權垮臺、被逐出朝堂。
在局勢最為危急之際，夏言已經完全被嘉靖皇帝趕盡殺絕的做法給嚇破了膽，屢次的上書認錯、乞求告老還鄉，但嘉靖皇帝就是不願意放他離開廟堂，任由他遭受各方勢力抨擊與構陷。
最終，夏言身為一代權臣、堂堂內閣首輔，竟是慘遭冤害、被公開斬首棄市，夏家族人也皆是受到牽連，或是被流放千里、或是被削職為民，為夏言求情的官員們則是紛紛遭到訓斥與貶黜。
這樣一來，夏言針對皇莊弊政的那些建議良言，自然是沒有機會真正落實下去。
斷人財路猶如弒人父母，這種情況對皇帝而言也同樣適用！
而明朝歷代皇帝，皆是土財主一般的性子，把內帑視為性命，在這方面尤其明顯！
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前車之鑑，後事之師。
思及當年那位夏言夏首輔的悲慘結局，即便是宋承仁見慣了大風大浪，這個時候也不由是面色蒼白。
看著自己手中的這本冊子，就感覺這本冊子像是毒蛇一般正盤在自己的胳膊上，衝著自己吐著信子、露出毒牙。
針對南直隸境內皇莊太監與縉紳豪族的這場衝突，周尚景與宋承仁一向是心中有分寸的。
他們可以尋找一些微不足道的罪行，趁機扳倒幾個皇莊太監，甚至可以建議德慶皇帝裁撤一部分皇莊——反正再稍等幾年之後，德慶皇帝就會尋理由恢復這些被裁撤的皇莊——但就是不能動搖皇莊太監們“自行管業”的權力！
若是讓皇莊太監們捏造聖旨的罪行引發了朝廷中樞的議論，就相當是逼著德慶皇帝頒佈明確旨意、限制皇莊太監的權力範圍，就相當於廢除了皇莊太監們“自行管莊”的權力，也就相當於削減了內帑收入……
這般情況下，德慶皇帝絕對是會與人拼命的，也不會再只是使用常規手段與周尚景鬥智鬥法，說不定就會掀起一場詔獄，安排廠衛與京軍下場！
想到這裡，宋承仁看向霍正源的目光滿是忌憚，緩緩評價道：“好狠辣的手段！好惡毒的心機！”
霍正源好似聽到了讚譽，微笑點頭道：“宋前輩謬讚了。”
宋承仁老眼一眯，冷聲道：“霍學士，既然是你辛苦收集到了這些罪證，那周首輔也不願意奪人之美，竊取你洞察弊政的嘉譽……所以，關於皇莊太監們捏造聖旨的罪行，就由你親自出面揭露，而周首輔與老夫等人到時候也一定會全力支援於你，為你搖旗吶喊，如何？”
霍正源立刻搖頭，道：“晚輩身輕言微，這種事情若是由晚輩站出來挑明，恐怕也引不起太大波瀾，更還有越權行事之嫌！依晚輩的看法，理應是由周首輔這般位高權重的柱國站出來公開表態比較好，必然是可以迅速引發朝野各界關注，收穫朝野各方的雲集響應，讓皇莊太監們皆是在劫難逃！最不濟，也應該是由南直隸境內的縉紳們聯合表態。”
宋承仁深深打量了霍正源一眼之後，突然問道：“相同內容的冊子，你準備了多少份？”
霍正源聞言之後不由一愣，隨後則是面現欽佩，道：“宋前輩果然睿智，一眼就看穿了晚輩的手段……相同內容的冊子，晚輩已經讓人抄寫了三十本，交給宋前輩的這本冊子只是其中之一罷了！
至於另外二十九份冊子，晚輩打算派人分別送給南直隸境內那些影響力較大的縉紳豪族，譬如是徐家、呂家等等，並且還會明確告訴他們，只要他們願意站出來揭露皇莊太監們捏造聖旨的罪行，就可以在這場衝突之中迅速取得完勝！”
“好狠辣的手段！好惡毒的心機！”宋承仁再次重複了自己的評價，冷笑道：“只要有任何一家縉紳豪族受到蠱惑，失了心智揭開了這個馬桶蓋，那‘周黨’就可以迅速完勝七皇子與皇莊太監，趙閣臣想要阻礙七皇子殿下繼任儲位的計劃就可以順利實現，但‘周黨’事後也會遭到陛下的全力報復，而你們‘趙黨’就可以坐收漁翁之利……這般算計，還真是高明啊！”
隨後，宋承仁又話鋒一轉，警告道：“不過，霍學士你似乎是低估了周首輔與老夫對江南縉紳們的影響力！這種事情，任何縉紳皆是不敢擅自做主，一定會提前徵詢周首輔與老夫的意見，所以只要周首輔與老夫沒有點頭同意，縉紳們就絕對不會輕易受你蠱惑，你的如意算盤就一定不可能實現！”
霍正源搖頭嘆息道：“那真是太可惜了！”
實際上，誘導江南縉紳們公開揭露皇莊太監們捏造聖旨的罪行，只是霍正源後續計劃的其中一環罷了。
霍正源同時準備了兩把刀子，遞給“周黨”的刀子，是皇莊太監們捏造聖旨的罪行，而遞給七皇子與皇莊太監們的刀子，則是江南縉紳瞞報田產的罪行！
縉紳豪族們瞞報田產、偷稅漏稅，這項罪行同樣是一柄鋒銳無比、傷人傷己的刀子，也同樣是一個早就已經世人皆知、卻絕對不可以公開討論的秘密！
任誰都知道，縉紳豪族們多年以來一直都在瞞報田產，朝廷國庫的歷年田稅收入也因為他們的瞞報而至少損失數百萬之巨！
但同樣沒有任何人敢公開揭露此事，因為這件事情一旦被公開揭露，引發了朝廷中樞的全面清查，縉紳們就一定會損失慘重，全體縉紳階層也一定會心存記恨！
徹底得罪了全體縉紳，後果之嚴重完全不遜於徹底得罪了皇權。
而霍正源也同樣把縉紳豪族們瞞報田產、偷稅漏稅的罪證，皆是抄寫成冊，準備交給七皇子朱和堅、南京鎮守太監席成、以及南直隸境內的那些皇莊太監。
隨著周尚景主動挑起了縉紳豪族與皇莊太監的這場衝突，而七皇子朱和堅也是不甘心束手待斃，頻頻使用各種手段不斷反擊，再加上霍正源的推波助瀾，驅使“聯合船行”公開與鬧大了這場衝突……