時間確實是成長了不少，今後把這個機構交給他倒也可以安心一些了……”
這般念頭在趙俊臣的腦中只是一閃而過，但很快趙俊臣已是收斂了不相關的心思，開始認真傾聽許慶彥的講訴。牛吧文學網
等到許慶彥再次講訴完畢之後，趙俊臣的臉上也多了一絲笑容，點頭道：“很好，這些事情足以說明你的用心與努力！見到你終於有了真正的覺悟，我很欣慰……今後也可以放心給你加些擔子了，許老夫子把你託付於我，就是想讓你出人頭地、光耀門楣，我總是讓你跑腿也不好。”
聽到趙俊臣的這般說法，許慶彥的表情呆愣住了，一時間竟是有些手足無措。
這還是趙俊臣近年來第一次對他表達了認可態度，對於許慶彥而言自然是意義非凡——說根到底，許慶彥這段時間以來的諸般努力，包括他剛才的信口開河、自我吹噓，其實就是為了贏得趙俊臣的一次認可而已。
但很快的，許慶彥已是收斂了表情間的異常，恢復了一貫以來的洋洋自得模樣，就好似他前一刻所表現出來的那些變化都只是錯覺一般。
見到許慶彥的這般模樣，趙俊臣不由是失笑搖頭，然後就轉頭向霍正源看去，卻見到霍正源此時滿是思索之色，再也不見剛開始時候的不以為然，顯然是從許慶彥的這一番講訴之中收穫了不少有用的情報。
趙俊臣稍稍等了片刻，見到霍正源不再沉思之後，說道：“霍大學士，我今天請你來見，正是為了鄭家的事情。如今，我已經說服了陛下，有很大把握讓你成為朝廷東南各省的常駐欽差、或者是新設一個專職巡撫……等你到了那邊之後，不僅是要接手當初‘八王船行’的龐大船隊與走私生意，與鄭家方面的合作也是重中之重。如今鄭家已經同意了與我們合作，但具體的合作細節，就需要你到時候親自與他們磋商了。”
聽到趙俊臣的說法，霍正源不由是心中一驚，趙俊臣早就和他說過這方面的計劃，但他原本並不認為這項計劃可以很快推行，畢竟要說服德慶皇帝同意在東南各省新設一位常駐欽差絕不是一件容易的事情，卻沒想到趙俊臣這般快就創造好了所有條件。
與此同時，霍正源心中更多的則是激動，他很清楚趙俊臣的官方走私計劃究竟是多麼的龐大驚人、意義深遠，而他則將是這項計劃的具體負責人，今後必將是獲益無窮。
於是，霍正源連忙點頭道：“還請趙閣臣放心，我一定會盡心盡力，不敢有任何怠慢！事實上，我這段時間已經暗中招募了兩位精通海事的幕僚，還有三個曾經參與過遠洋走私生意的漢子，也翻閱了不少相關資料，如今又從許小哥這裡聽到了鄭家的初步資料，今後赴任做事之際倒也可以從容不少。”
另一邊，許慶彥補充道：“這次鄭家不僅是安排快船直接把我送到天津，也派人隨我進京想要與少爺見面，此人名叫鄭明，乃是鄭家後輩之中的翹楚，談判期間也正是他力主與咱們合作的，我安排他與少爺見面之後，還可以安排他再與霍大學士碰上一面，以霍大學士的眼光，自然能從他那裡收穫更多的海事情報與鄭家根底。”
霍正源衝著許慶彥點了點頭，看向許慶彥的目光也多了一絲變化，笑道：“這當然是最好不過。”
然後，趙俊臣與霍正源又談論了一些具體細節，許慶彥也偶爾會根據自己這段時間的見聞說些意見。
而就在三人越談越深的時候，趙府下人前來稟報，說是戶部尚書李成儒終於來了。
*
當李成儒進入趙府正堂之際，趙俊臣與霍正源、許慶彥二人已經結束了剛才的話題，閉口不提趙俊臣與鄭家合作的事情，也完全不談趙俊臣的官方走私計劃，只是談論一些微不足道的朝野閒事。
畢竟，這些事情目前在“趙黨”核心圈子之中也只有極少數人知曉大概，而李成儒如今尚未正式投靠趙俊臣，更算不上是趙俊臣的心腹，自然是要刻意瞞著他。
不過，因為太子朱和堉即將要被廢黜的事情，李成儒這個時候也是心事重重，並沒有發現趙俊臣等人的異常。
對於李成儒而言，這是至關重要抉擇時刻，自己究竟是應該繼續保持忠於太子的立場？或者是趁機返回清流、與清流們一同轉投七皇子朱和堅？又或者是索性改換門庭、徹底投靠趙俊臣？
李成儒一路趕來趙府期間，就在反覆思考這個問題。
此時，當李成儒抬眼見到趙俊臣之後，看著趙俊臣鎮定自若的神情、回想著自己從趙俊臣這裡所收穫的諸般好處，他的想法又更為深入了一層——若是要徹底投靠趙俊臣，自己又要如何尋一個冠冕堂皇的理由，以維持自己過往的清高形象，表示自己徹底投靠趙俊臣只是為了公義、而非私心？
思緒百轉之際，李成儒表面上倒還保持著鎮定，率先向著趙俊臣拱手行禮，道：“見過趙閣臣！聽聞趙閣臣傳喚，下官就急忙趕來了，卻不知趙閣臣召喚下官所為何事？可是……因為太子殿下的事情？”
趙俊臣深深打量了李成儒一眼之後，卻是長嘆一聲，抬手一指客位，說道：“確實是因為太子殿下的事情，這件事情非同小可，必須要咱們從長計議，李尚書還是先坐下說話吧。”
李成儒表情凝重，緩緩落座在霍正源的對面，然後就擺出一副傾聽趙俊臣解釋的樣子。
見到李成儒的這般模樣，霍正源的表情間有譏笑之色一閃而過，
很顯然，李成儒自從見到趙俊臣之後，就刻意壓制了自己的急切與猶豫，表現出一副鎮定自若的模樣，就好似與平時沒有任何變化。
但以霍正源的眼光，依然是看出了李成儒的異常之處。
從前時候，李成儒一直仗著自己的資歷老、清譽高，還曾是趙俊臣的頂頭上司，總是喜歡錶現得特立獨行一些，會刻意在一些細節方面彰顯自己的與眾不同——也就是俗稱的擺架子——比如說，他從前與趙俊臣見面之際，從來都是不等趙俊臣說出“請坐”二字，就會自行坐下，就好似他完全不受趙俊臣的操控一般。
但這一次，李成儒自從見到趙俊臣之後就一直是謹守官場禮節，一直等到趙俊臣讓他落座之後，他才有所行動，這般變化雖然是看似微不足道，卻也表明了李成儒的敬畏之心，顯然是他對於趙俊臣的態度已經發生了微妙的變化。
最重要的是，李成儒一向是自詡忠於太子朱和堉，但如今正是關係到太子朱和堉廢立的關鍵時刻，李成儒見到趙俊臣之後不僅沒有急著詢問相關訊息，反倒是先行向趙俊臣行禮問安、表達了自己對於趙俊臣傳喚的重視，然後才是遮遮掩掩的詢問了一下太子朱和堉的事情……這無疑是證明李成儒對於自己的未來道路已經有了心中傾向。
暗思之際，霍正源不知道趙俊臣有沒有察覺到這些細節，就想要向趙俊臣暗示幾句，但轉頭看向趙俊臣之後，卻發現趙俊臣已經開始了話題。
只見趙俊臣再次深深嘆息一聲，表情前所未有的嚴肅，隱隱間還有些力不從心的愧疚與自責，緩聲道：“因為太子殿下與諸位藩王的這場官司鬧得太大，陛下可謂是雷霆大怒……也不瞞李尚書，陛下他把我獨留在御書房談話期間，已經表明了要正式廢黜太子殿下的決心！聖心難違啊，雖然我認為太子殿下他並沒有做錯，與陛下也是據理力爭，但最終依然是無法扭轉聖意……”
李成儒雖然是早就有了心理準備，但聽到了趙俊臣的解釋之後，依然是忍不住面色蒼白，喃喃道：“陛下他……當真是下定決心要廢黜太子殿下了？局勢竟是這般惡劣？一點挽回的機會都沒有？”
趙俊臣遺憾搖頭道：“我盡力了，但終究是無力迴天！太子殿下被廢黜之事，如今已是板上釘釘，再無機會扭轉……而且，根據陛下的安排，廢黜太子之事非同小可，必須要有一位有分量的大臣率先站出來表態、當眾彈劾太子殿下、引導朝廷輿論的走向，陛下已經把這件任務交給了我，我依然是無法違抗陛下的意志，只能是被迫接受了……所以，我如今不僅是無法為太子殿下挽回局勢，反而還會成為太子殿下被廢除的直接原因，還望李尚書可以理解。”
李成儒的表情愈發蒼白，目光也是閃爍不停，良久沒有說話，卻也不知他這個時候究竟在想些什麼。
見到李成儒沉默良久不語，趙俊臣只好是直奔主題，又說道：“說起來，李尚書當初願意與我合作做事，乃是因為我當時與太子殿下達成了結盟，咱們的目標一致、利益相同，合作之際自然是沒有障礙！但如今，太子殿下即將要被廢黜，我與太子殿下的結盟也就難以維繫了，而李尚書你一向是對太子殿下忠心耿耿，卻不知今後打算何去何從？”
頓了頓後，見李成儒依舊沉默不語，趙俊臣又說道：“這段時間以來，我與李尚書可謂是合作愉快、配合無間，也很希望咱們之間的合作可以持續下來……甚至，這種合作還可以更進一步、更為密切！
當然，若是李尚書你認為太子被廢黜之後，咱們之間的合作已是再無必要，那我自然也不敢強求！我只希望李尚書能夠明白，我對於李尚書是抱有很大期望與誠意的！出於大局考慮，朝廷的穩定運轉離不開戶部，而戶部的穩定運轉，也離不開你我二人的協力合作啊！”
聽到趙俊臣的這般說法，霍正源暗暗有些焦急。
在霍正源看來，李成儒明顯已經傾向於徹底投靠趙俊臣了，這個時候只需要說些好聽話、給李成儒一個臺階就可以達成目標了，但趙俊臣的最後一句話，卻隱隱有些威脅的意思，暗示李成儒若是不願意投靠趙俊臣的話，他今後就無法坐穩戶部尚書的位置，這種威脅說不定就會刺激到一向自詡清高的李成儒，產生截然相反的效果。
然而，李成儒接下來的反應，卻是讓霍正源不由是目瞪口呆，對於清流的秉性也有了更為深入的瞭解。
簡而言之，無論做什麼事情，清流都要給自己立個牌坊！
在趙俊臣的殷切注視之下，沉默良久的李成儒終於開口說話了。
“趙閣臣完全不必自責！不論是太子殿下他即將要被廢黜，還是趙閣臣必須要領頭彈劾太子殿下，這些事情確實是聖心難違！但依我的想法，這般情況未必就是壞事！
陛下既然是讓趙閣臣率先站出來彈劾太子殿下、引導朝廷輿論走向，那麼趙閣臣彈劾太子殿下的時候，大可以避重就輕、避實就虛，讓太子殿下被廢黜的時候罪名就不至於太過嚴重！
到時候，太子殿下他就算是被廢黜了，他的聲譽依舊不損，朝野官民也會為太子殿下鳴不平，認為太子殿下並沒有任何過錯就被廢黜實在是大不應該！與此同時，咱們也可以暗中造勢，宣揚太子殿下的諸般功績，讓世人明白太子殿下的好處！
這樣一來，只要是今後新的儲君犯了錯，咱們就可以協助太子殿下東山再起！畢竟太子殿下他被廢黜的時候並沒有失德，也沒有任何太過嚴重的罪名，他這次打壓藩王勢力也全是為了朝廷大局，今後必然有重新登上儲君之位的機會！
所以，只要是趙閣臣你今後願意協助太子殿下東山再起，那下官也願意繼續與趙閣臣合作，甘願唯以趙閣臣馬首是瞻！”
表態之際，李成儒的表情間滿是覺悟，就好似他為了太子朱和堉可以做任何事。
聽到李成儒的這番表態，趙俊臣的眼睛不由是逐漸睜大，盯著李成儒的目光之中也充滿了震驚與不可思議。
另一邊，霍正源明顯可以看到，李成儒的眼珠在講話之際不斷轉動，很顯然這番措辭只是臨時構想出來的。
事實上，這一番話的核心內容，也只是“唯以趙閣臣馬首是瞻”這幾字而已，其餘內容都只是藉口罷了，即使是趙俊臣今後不願意協助朱和堉東山再起，李成儒也絕不會再提舊事。
所以，聽到了李成儒的說法，霍正源的眼中再次閃過了一絲譏諷。
“這些清流……真是虛偽！哪怕是投敵之際，都可以給自己尋到一個冠冕堂皇的理由！哈！明明就是捨不得趙閣臣的好處、想要徹底投入趙閣臣的門下，卻偏偏要表現出一副自己全是為了太子朱和堉、所以才會轉投趙閣臣的模樣，當真是可笑至極！”
暗思之際，霍正源轉頭向著趙俊臣看去，想要看一看趙俊臣的反應。
然後，霍正源就發現——向來是城府深沉的趙俊臣，如今竟是有些失態，表情明顯帶著一絲僵硬、目光中滿是不可思議，就好似李成儒剛才揭穿了某個天大的秘密。<
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